Kitap 9, 88

Karakol

Savaş gemisi filosu yavaş yavaş Norland’dan ayrıldı ve Lithgalen’e doğru ilerlerken uçsuz bucaksız okyanus boyunca batıya doğru ilerledi. Yolculuğun uzun olması kaçınılmaz olsa da, şükürler olsun ki Richard’ın yapacak hiçbir şeyi yoktu. Üçüncü seviyedeki kitapları hızla çözerek Sharon’un kütüphanesinde giderek daha fazla zaman geçirdi. Güçlendikçe engelleri çok daha hızlı kırabildiğini gördü ve artık erişebildiği yasaların ikincil düzlemin temelleriyle ilgili olduğunu gördü. Bu seviyede ustalaşmak herkesi destansı aleme ulaştırır ve dördüncü seviyeye geçmek onları sınırlarına kadar zorlar.

Ancak artık destansı diyarın son olmadığını biliyordu. Kütüphanenin iki katı daha vardı ve tam tepede bir ışık topu vardı, bu da ilkel göksellerin Norland’ın hayal edebileceğinden çok daha gelişmiş olduğunu gösteriyordu.

Yine de inanılmaz bir itidal gösterdi ve günlerinin yalnızca üçte birini okuyarak geçirdi; zamanının çoğunu özümsediği kişilerin hayatlarını incelemeye ayırdı, bu da ona hem insanlık hem de dünyanın işleyişi hakkında çok daha derin bir içgörü kazandırdı. Zihniyetindeki değişikliğin ona nasıl bir faydası olacağını ya da olup olmayacağını bilmiyordu ama ne kadar çok görürse, bu sıradan hayatların kendilerine özgü bir çekiciliğe sahip olduğunu o kadar çok hissetti. Bu sıradan insanların çoğu oldukça sıradan hayatlar sürüyordu, ancak milyonlarcası onu sersemlemiş bir aydınlanma içinde bıraktı.

Richard rutininden ancak görevli bir büyücünün ona seslenip Lithgalen’in çok uzakta olmadığını bildirmesiyle çıktı. Zaten hedeflerine ulaşmış olmalarına biraz şaşırmıştı ama büyücüyü gökyüzü köprüsüne kadar takip etti ve uzakta bir kuş fark etti. Kuşların varlığı karanın çok uzakta olamayacağını gösteriyordu ve Greyhawk, Mina ve diğer elçilerin onayıyla buranın gerçekten de gidecekleri yer olduğundan emin olabilirdi.

Richard’ın yaklaştığını gören denizci konuştu, “Majesteleri, Lithgalen’den kabaca yüz kilometre uzaktayız. Mevcut rüzgar koşullarıyla ona yarım günde ulaşacağız. Kıyıya yanaşabilir miyiz yoksa demirleyebilir miyiz bilmiyoruz, bu yüzden doğal bir liman bulmak için biraz güneye gitmeyi planlıyorum.”

Greyhawk da yanımıza geldi, “Muhtemelen elflerin menzilindeyiz, bizi her an fark ederler. Dikkatli olmalıyız.”

Richard başını salladı ve arkasını döndü, “Muhafızları güçlendirin.”

Birkaç büyücü, emirleri mürettebata taşıyarak köprüden hemen uzaklaştı. Dronlar aynı mesajı diğer altı gemiye de iletti ve çok geçmeden tüm filonun hafifçe parlaması sağlandı. Savaş gemileri de hızlanarak arkalarında küçük dalgalar oluşturdular.

Richard aniden elini uzatarak içinden geçtiği ve denizden bin metre yüksekte göründüğü bir portal oluşturdu. Tüm süreç o kadar doğaldı ki, sadece birkaç santim ötedeki Greyhawk bile hiçbir şey hissetmedi, eski Akademisyen’in gözleri şaşkınlıkla irileşti. Kendisi de efsanevi bir büyücü olarak, orakçılara karşı verdiği son savaşta Richard’ın sınırlarını hissedebilmişti. Şimdi ise hiç yokmuş gibi görünüyordu. Bu noktada Richard’ın bir büyücü olduğunu söylemek bile zordu; Bunun destansı bir varlık olduğunu bilmeseydi, Greyhawk onun 3. seviyeden daha fazla olmayan sıradan bir insan olduğunu düşünürdü.

Greyhawk şaşkınlıkla bakarken, başka bir kapı açıldı ve Richard içeri girdi, “Devriye batıda. Bizi henüz keşfetmediler, hadi gidip merhaba diyelim.”

Richard, Mavi Ay’ın köprüsündeki gece elf büyücüsünün filonun yönünü değiştirmesini sağlayarak zihinsel bir emir gönderdi. Birkaç düzine büyücü ve yüzlerce denizci devasa gemileri batıya doğru manevra ettirirken hâlâ hızlanıyorlardı.

Ufukta hızla birkaç devasa kartal belirdi; gösterişli boyun süsleri onların gerçek elf druid kimliklerini gösteriyordu. Sürü yaklaşan filoyu görünce paniğe kapıldı ama sadece bir tanesi uçup gitti, diğerleri ise savaş gemilerine doğru yöneldi.

Kartallar sadece birkaç yüz metre ötede durup Norland dilinde konuşuyorlardı: “Nerelisin? Bu sular Elf İmparatorluğu’na ait; gemilerinizi durdurun ve teftişe hazırlanın, yoksa filonuzu batırırız!”

Druid’in sözleri, tam olarak bu davranışa ne kadar hazırlıklı olursa olsun, Richard’ın hemen kaşlarını çatmasına neden olan kibirle doluydu. Greyhawk’a baktı, “Gümüşay’a sahip olduğumu biliyorum.bak, ama bu adamlar gerçekten sinir bozucu.

Greyhawk yanıt olarak omuz silkti, “Benden yorum yapmamı beklemeyin.”

“Pekala o zaman,” Richard başını kaldırıp dört dev kartala baktı, “Bizi batıracak mısın? Bundan önce başımın üstünde uçan insanlar beni gerçekten rahatsız ediyor. Aşağı inin!”

Bu son sözler ilahi dilde söylendi ve bu sefer Greyhawk dilediği mana dalgalarını elde etti. Ancak adam büyüyü hiçbir şekilde çözemedi, hatta bir temel bile bulamadı. Yerçekimi büyüsü ya da felç edici bir etki gibi gelmiyordu ama kartallar, çırpan kanatları hava almayı reddedince aniden çığlık attılar. Bunlardan üçü denize düştü, diğeri ise güverteye çarptı.

Gemiye düşenin kemikleri kırılırken, denize çarpan üç kişi çarpışma anında sıçramamak için kendilerini zar zor ayarlayabildiler. Archeron askerleri Richard’ın emriyle onları korudu ve yakaladı; kartallardan ikisi onları yakalamaya çalışan savaşçıları ısırırken onları bayıltmak zorunda kaldılar. Sonunda isyancılar dövülene kadar dövüldü ve gagaları birbirine bağlandıktan sonra Richard’la karşı karşıya kalacakları bir kabine götürüldü.

Richard, el sallayarak çağrılan Ginley’e, “Onları uyandırın,” dedi.

“Sakin ol,” yaşlı kadın gülümsedi ve kartalların başlarını okşamak için solmuş ellerini uzattı. Hemen ardından her birinin karnına tekme atarak şaşırtıcı bir güç gösterdi. Fazla güç kullanmadı ama kartallar hızla uyandı ve acı içinde çığlık attılar. Kendilerini bağlayan iplere karşı mücadele ettiler ama bu sadece daha fazla acıya neden oldu ve bağırışların şiddeti arttı.

Greyhawk bu görüntü karşısında irkildi. Acı büyüleri o kadar da şaşırtıcı değildi, yalnızca birisinin hissettiği hisleri acı verene kadar güçlendiriyordu, ancak dört kartal druidini, ikisi insan formuna dönmeye başlayacak kadar acı içinde bırakmak korkutucu bir başarıydı. Ginley’in bu kadar yetenekli olabilmesi için korkutucu sayıda insana işkence yapmış olması gerekiyordu.

“Yeter” yüce bir emir yaşlı kadını durdurdu ve dört druidi anında acı büyüsünden kurtardı. Richard daha sonra hala kartal formundaki iki druid’e baktı, “Geriye dönüş.”

İki kartal hemen elf formuna döndü; dört çıplak vücut bir utanç topu halinde birbirine sokulmuştu. Üçü erkek ve biri kadındı, hepsi 16. seviyedeydi. Bunun gibi bir devriye, elf imparatorluğunun gücünün bir göstergesiydi, ancak orakçılara karşı verdiği savaştan beri Richard artık bunun pek bir değeri olmadığını düşünüyordu. Onlara baktı ve alay etti, “Bir dahaki sefere kibar olmayı unutmayın, en azından bir destanın gerektirdiği temel istek.”

“Sen destansı mısın?” dişi druid bağırdı ama arkadaşlarından biri onu hemen durdurdu. Dörtlü, Richard’ın ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorlardı ama uçuşlarını anında durdurmanın kolay olmadığını anladılar. Şimdi bile bunun nasıl başarıldığını bilmiyorlardı ve ondan kayda değer bir şey sezemiyorlardı.