Kitap 9, 134

Devam Eden Haçlı Seferi

Göz açıp kapayıncaya kadar bir ay geçti ve analizi tamamlandıktan sonra Richard ses çıkarmadan ayrıldı. Uçağı savunan Archeron muhafızları bile süreç boyunca hiçbir şeyden habersizdi ve o ayrılırken bile öyle kaldı. Goldflow Vadisi ve Boulder Yaylaları ile Dinlenen Orkide Düzlemini ve Norland’daki diğer birçok soylunun kişisel uçaklarını takip etti. Norland’da kimsenin onu hissedemeyeceği bir noktaya geldiğinden hiç dikkat çekmeden geçti.

Yarım yılını neredeyse bin farklı uçağı tarayarak, hatta umutsuzluğun diğer üç savaş alanına inerek geçirdi. Her seferinde sayısız ruhu kurtardı, düzenin temel yasalarına dair yenilenmiş bir anlayış ve aşinalık kazandı. Onu uçurumun derinliklerinde tıkayan adam, Arbidis’in sunduğu her şeyi çoktan kavramıştı ve bu açıdan ikisi en fazla eşitti. En ufak bir avantaj için bile ilerlemenin tek yolu varoluş yasalarının kendisiydi.

Tek bir yeni uçağı bile ziyaret etmeden boşlukta dolaşırken bir altı ay daha geçti. Algısı neredeyse her şeyi bilme seviyesine ulaşmıştı ve istediği yere birkaç dakika içinde ışınlanabiliyordu.

Bunu takip eden yarım yıl, boşluktaki sayısız tehlike diyarını keşfetmekle geçti. Göksel Saray, Yıkım Yıldızı, Kuyruklu Yıldızlar Nehri ve Titanların Mezarı gibi yerler artık onun için sır değildi. Hatta zamanın akışına yaklaşmaya çalıştı ancak buranın canlıların girebileceği bir yer olmadığını anlayınca gönülsüzce vazgeçti. Yol boyunca İmha Düzlemi’ni ziyaret etti ve Iskara’dan intikamını alarak Tzu’ya olan borcunu kesin olarak ödedi.

Bu noktada Sonsuzluk ve Işık Ejderhası hakkında yeni bir varsayım ortaya atmıştı. Yaşlı ejderhanın elle tutulur bir varlık değil, bizzat zamanın akışından doğan bir irade olduğundan şüphelenmeye başlamıştı. Dolayısıyla bu irade, kendisine verilenler, yani tarih boyunca tüm Seçilmişler tarafından yönlendirilecektir. Ne yazık ki bu teoriyi hiçbir şekilde doğrulayamadı.

Yıllar geçtikçe, Richard sonunda Norland’a döndü ve Zaman Kitabı ile Yıkım Kitabı’nı bir araya getirdi. Beklediği gibi, iki ilahi nesne anında kalın bronz bir ciltte birleşti ve ona baktığı anda adını anladığı sonsuzluk kitabıydı.

Sonsuzluk Kitabı’nın pek çok faydası vardı; Nerede olursa olsun kişinin koordinatlarını doğru bir şekilde sağlayabiliyordu ve kaderin kendisi üzerinde de küçük bir etkisi vardı. Aynı zamanda bir şeyleri de içinde depolayabilir ve onları donmuş zamanda sonsuza kadar koruyabilir. Kitap yok edilmediği sürece içindeki canlılar bile yok olmayacaktı.

Elindeki yeni kitapla kadim göksellerin kütüphanesine döndü. Oradaki eski masa artık analizlerinde işe yaramıyordu ama bu ona yalnızca soyu tükenmek üzere olan ırkın bile nadiren karşılaştığı bir güç merkezi haline geldiğini gösteriyordu. Yine de buraya gelmesinin asıl amacı masa değildi; Bariyeri kolaylıkla geçerek kristallerden birini aldı ve içindeki yasaları incelemeye başladı.

Kütüphaneyi incelemesinde hiçbir engel yoktu. Kitaptan kitabı kolaylıkla okudu ve içerdiği yasaları yalnızca birkaç gün içinde özümsedi. Çok geçmeden sadece saf ışık huzmesiyle kaldı ama ona dokunmak üzereyken tereddüt etti ve elini geri çekti. Bariyer onu daha fazla engelleyemezdi ama artık tam olarak ne olduğunu biliyordu; temas ettiğinde bozulan saf ışık.

Bu ışığın yasalarının Richard’a pek faydası olmadı ve kadim göksellerin onu neden bu kadar önemli bir konuma yerleştirdiklerini anlayamıyordu ama bunun, ışığın kaynağından çekilmiş değerli bir şey olduğunu anlamıştı. Onu bir hafta boyunca incelemesine rağmen kadim göksellerin onu oraya nasıl yerleştirdiğini anlayamamıştı ve ilerleme kaydedemeyince sonunda pes etti. Ancak en azından bu kütüphanenin kadim göksel varlıkların en büyük mirası olduğunu doğrulayabildi ve bu da Sharon’un kimliğini her zamankinden daha büyük bir soru haline getirdi.

……

Richard nihayet Faust’a döndüğünde zihninin her zamankinden daha açık olduğunu hissetti. Sanki bütün dünyad bunun bir parçasıydı ama uzun bir nefes alıp Norland’ın da tepki verdiğini hissettiğinde, ölümlü varlıklar için yolun sonuna geldiğini ve ileriye doğru bir adım daha atamayacağını biliyordu.

Destansı bir varlığın sınırlarını aşmış, Norland tarihinde daha önce kimsenin ulaşamadığı bir noktaya ulaşmıştı. Kadim göksellerin kayıtlarında onun gibi insanlara basitçe zirve güç merkezleri deniyordu. En azından bu dünyada gerçekten zirveye ulaşmıştı; Alt dünyaya gitmeden ya da düzen alanını bir şekilde aşmadan ilerleme fırsatı yoktu.

Archeron adasına dönüp kontrol tapınağına girerek hem lüksün hem de erozyonun simgesi olan Mucizeler Şehri’ni inceledi. Bir dakika sonra gökyüzüne baktı ve içini çekti, “Orada nasılsın?”

Boşluk, her iki uçta da göksellerin öldüğü şiddetli bir savaşı gösteren aynaya benzer bir ekranı ortaya çıkaracak şekilde büküldü. Merkezdeki altı kanatlı savaşçı, kendisi kadar güçlü olması gereken rakip sürülerini kolaylıkla ortadan kaldıran en dikkat çekici görüntüydü. Savaşçı birkaç düşmanı kesmek için alevli kılıcını salladı ve arkasını döndü: “Gördüğün gibi… Harika değil.”

Richard gülümsedi, “Şimdiden altıya kadar kanadınız var. Bu harika olmaktan başka ne olabilir ki?”

“Sen… KAHRAMAN!” Başka bir düşman ona doğru atlayıp rakibini kesmeden önce kaçmak zorunda kaldığında Martin’in sözü kesildi. Nefes nefese kaldı ve devam etti, “Nasıl basmakalıp olunacağını kesinlikle biliyorsun. Benim tarafım kaybediyor, bu nasıl harika olabilir? Ben bu ölümden sonra dirilebilen adamlar gibi değilim; buraya düşersem, beni ne kadar özlersen özle, bir daha ortaya çıkmam!”

“Huh… Bu dünya için harika olurdu…” Richard düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

“Lanet olsun, bu kadar soğuk kalpli bir piçle nasıl arkadaş olabilirim ki?” başka bir düşman grubuna doğru dönmeden önce parmağını gösterdi.

Richard kaşlarını çattı, “Ciddiyim! Cennette ölmenin tüm Norland’a fayda sağlayacağını düşünüyorum. Bu benim işteki sezgilerim, bir büyücüyü asla küçümseme.”

“Sen…” Martin kavganın ortasında inledi, “Ah, haklı olabilirsin. Ama sırf bunu söylemek için benimle iletişime geçmiş olamazsın.”

“Pekala, sana gerçekten uygun bir şey buldum.”

“Aaa, hediye mi? Bu harika bir fikir, uzun zamandır hediye almadım! Ama sana teşekkür etmeden önce bu lanet savaşı kazanmam gerekecek.”

Kaşlarını çattı, “Bana teşekkür etmenin savaşınızla ne alakası var. Peki neden oradasınız? Kilisenizin yapacak daha iyi bir işi yok mu?”

“Bu bir inanç savaşı, sana söylesem bile anlamazsın. Ama eğer bilmen gerekiyorsa, orakçılarla savaştığın zamanki mantığın aynısı. Bu, ölsem bile yapmak zorunda olduğum bir şey.” Martin düşmanlarına saldırmaya devam etti ama gittikçe daha fazlası onu kuşatıyordu. Bazıları artık dört kanatlıydı ve altısıyla bile kaybetmeye başlamıştı.

“Tamam, haklısın. Yardım etmemi ister misin?” diye sordu.

“Bu kutsal bir savaş! Yalnızca ışığa tapanlar savaşabilir, yabancıların müdahalesine gerek yok!” Martin kükredi, yüzü tanrısallık ve fedakarlıkla parlıyordu. Bu, Richard’da büyük bir saygı uyandırdı, ama hemen ardından o takip ettiğinde bu saygı paramparça oldu, “Ama kazanılması gereken savaşları kazanmak için bir arkadaşın gücünü ödünç almak sorun değil. Orada durma, çabuk gel! Neredeyse ölüyorum!”

Martin’in telaşlı sesini duyan Richard bu teklifi yaptığına neredeyse pişman oldu. Bir an duraksadı ve sonunda cevap verdi, “Alternatif dünyaya gidiyorum, kişisel olarak gelemem. Ama başka şekillerde yardımcı olabilirim. Mesela…”

Sonsuzluk Kitabı’nı açtı, içeriden çıkan ve ekranın içinden geçen bir ışık huzmesi Martin’in önünde belirdi. Hızla havada tetrahedral bir cisim oluşturdu, Martin’in kafasının etrafında genişledi ve onun üzerinde dönmeye başladı. Ucundan bir yıkım ışını fırladı, üzerine hücum eden bir gökseli delip geçti ve onları anında öldürdü.

Sahne hızla bir katliama dönüştü; tetrahedralin dört köşesi de yıkım ışınlarını fırlattı. Birkaç dakika içinde savaş alanının yakındaki bölümü temizlendi.

“Bir yolunun olacağını biliyordum! Diğer dünyaya gidebilirsin, bu savaşı kazandıktan sonra seni tebrik etmeye geleceğim!” Martin mutlu bir şekilde el salladı ve kendisini bir kez daha sonsuz savaşa kaptırdı.

Gökyüzündeki görüntü titreşip kayboldu ama Richard birdenbire bu sözde ilahi serinliğinGeri döndüğünde bile işi bitirmesi pek mümkün değildi. Gülümsedi ve başını salladı, Sonsuzluk Kitabı’ndan bir kristal aldı ve onu bir portaldan fırlattı. Bu kristalin içinde, ilkel göksellerin geride bıraktığı saf ışık enerjisini içeren göz kamaştırıcı bir parlaklık vardı. Doğrudan Martin’e gönderilecekti ve ışığa olan saf inancıyla bunun faydalı olacağına inanıyordu. Bu aynı zamanda tekrarlanan yardımlardan dolayı borçlarını ödemek anlamına da geliyordu, böylece Richard öteki dünyaya daha gönül rahatlığıyla gidebilirdi.

Kontrol tapınağından çıktı ve kraliyet sarayına doğru gözlerini kırpıştırarak o anda konuşmakta olan Apeiron ve Julian’ın karşısına çıktı.

“Geri döndün,” dedi Apeiron her zamanki gibi soğuk bir sesle, gerçi yüzündeki endişenin bir kısmı da yansımıştı.

“Hımm,” diye başını salladı, “Bir konuda yardımına ihtiyacım var.”