Kitap 9, 135

Yola Çıkmak

Apeiron, Richard’ın aslında ondan yardım istediği gerçeğine şaşırmış görünüyordu ama hemen başını salladı, “Elimden geleni yapacağım.”

Richard gülümsedi, “1-1 adasının yetkisini aldım ve bu, Faust’la ilgili birkaç sırrı da beraberinde getirdi. Burası bir şehir değil, kadim bir ırka ait kayıp bir savaş gemisi. Arbidis’e döndüğümde gerçekten işe yarayacak bazı güçleri var, bu yüzden şehirdeki ve adalardaki herkesin ayrılmasını istiyorum. Onu etkinleştirip uçurumun derinliklerine doğru yola çıkacağım.”

Apeiron sakinliğini kaybetmiş ve açıklamanın ortasında ayağa kalkmıştı ama isteği dinlerken yerine oturdu, “Hiç düşünmezdim… Ama gerçekten bana ihtiyacın yok mu?”

Richard başını salladı, “Bu eşsiz bir mücadele; eğer ben kazanamazsam, sen de yardım edemezsin. İttifak’ın nöbet tutacak birine ihtiyacı var, ikimiz de öteki dünyaya düşersek görevi devralacak kimse yok.”

Ona bakarken gözlerinde mor bir enerji dolaşıyordu, mücadelesi bakışlarında açıkça görülüyordu. Ancak sonunda içini çekti, “Pekala. Burada bekleyeceğim… ikinizi de!”

……

O öğleden sonra Faust’ta şok edici bir haber yayıldı. İmparatoriçe Apeiron, şehrin ve tüm adaların üç gün içinde boşaltılması gerektiğine karar vermişti; bu emir, sesli olarak reddeden herkesi öldürmek için bir dizi kraliyet savaşçısını getiren Julian tarafından bizzat uygulanmıştı. Kararnamede Kilise’den bahsedilmiyordu ve bazı soylular oraya başvurmaya çalıştı, ancak onları yalnızca Baş Rahibe Noelene tarafından sıkıca kapatılan kapılara asılan büyük bir duyuruyla karşıladılar: yakın gelecekte adak törenleri yapılmayacaktı.

Faust’un On Dört’ü diğerlerinden çok daha pratikti. Kraliyet sarayı ve Orleans Ailesi’nin maksimum hızla tahliye edildiğini görünce sessizliklerini korudular. Rahibelerin ve şövalyelerin de ayrılmakta olduğunu anlayınca, ellerinden gelen tüm değerli eşyaları toplayarak aceleyle hareket etmeye başladılar.

Yalnızca Archeronlar hareket etmedi ama bu noktada hiç kimse şehrin gerçek yöneticilerinden şüphe edecek kadar aptal değildi. Üç gün geçtikten sonra herkes Ebedi Ovalarda toplandı ve tüm şehrin gürleyerek gökyüzüne uçmasını, devasa bir portal açıp gözden kaybolmasını izledi. Herkes az önce gördüklerine inanmayı reddederken, sonrasında uzun bir süre sessizlik hüküm sürdü. Apeiron ancak geceleri nihayet geri döndü ve Julian’ı da yanında tutarak uzaklara doğru uçtu. En yakın kraliyet kalesi ovaların kuzeydoğu sınırındaydı.

……

Uçan bir şehir karşısında şaşkına dönen tek uçak Norland değildi. Pek çok baş beyi bin yıldır ilk kez tehditlerle karşı karşıya kaldığında uçurum faaliyete geçti; devasa şehir bin kilometre ötede ortaya çıkarken zihinleri korkuyla doldu. İlk kez oldukları yerde kök saldılar ve ordularına hücum emri vermediler.

Sıradan iblisler herhangi bir liderlik ve denetim olmadan hızla geri çekildiler ve geçitleri açtılar; Devasa şehir kendi üzerinde bir tür baskı uyguluyordu ama içeriden yayılan şiddetli aura hiçbir iblisin rahatsız etmek istemeyeceği bir şeydi. Faust sorunsuz bir şekilde katmandan katmana uçup hızla dünyanın en derin noktasına doğru ilerlerken, Ayların Gökkuşağı muhteşem bir ışıltıyla parlıyordu.

Şehir yavaş ilerliyor gibi görünüyordu ama bu sadece büyüklüğüyle alakalıydı. Pek çok iblis aslında onun yoluna çıktı, bazı alt düzey lordlar zamanında kaçamadıkları için adaklara dönüştüler.

Nasia, kontrol tapınağının içinde, ilk seferin Ebedi Savaş Alanı’na doğru izlediği yolu izlemesi için sürekli olarak şehrin yönünü ayarlıyordu. Bu arada Richard, Archeron mezarlarındaki yanardağın ağzındaydı ve doğduğundan beri yaşadığı her şeyi sessizce düşünüyordu. Elinde, insanı neredeyse yalanına inandıracak kadar zayıf bir ışıltıyla parıldayan son kader kristali vardı. Bu noktada ilk ikisini kırdığında zihninde çınlayan sesin aslında Ferlyn’in manipülasyonları olduğunu fark etmişti ve ne kadar çabalarsa çabalasın bu sonuncuyu bile kıramadı. Ancak alışkanlığın gücü, o şeye ne zaman dokunsa, kendine daha çok güvenmesini sağlıyordu.

Bu seferki yolculukları olağanüstüydüArbidis’e olan tüm yolculuk boyunca yalnızca tek bir cesur baş beyi onlara saldırıyor. Ancak o baş lordun sonu trajikti; Şehrin birkaç kilometre içindeki tüm dipsiz kanunları ortadan kaldırmasıyla, önemli ölçüde fırlatılmıştı ve kendisi iyileşemeden kesilmişti.

Savaş şaşırtıcı derecede sorunsuz ilerledi; öyle ki Richard, baş ağanın bir nedenden ötürü intihara meyilli olduğundan bile şüphelendi. Hiçbir aptal, iblislerin arasında bile bu kadar yüksek bir güce ulaşamazdı ama o bunu kısa bir ara olarak görmezden geldi, başka bir şey değil. Şu anda tüm odağı onu Karanlığa gönderen adam ve onu yenmek için harcayacağı çaba üzerindeydi.

Uçan kale sonunda Arbidis’te dünyanın derinliklerine ulaştı ve Ebedi Savaş Alanında benzeri görülmemiş bir sessizliğe yol açtı. İblis ve şeytan, devasa şehrin gökyüzünde uçtuğunu fark ettiklerinde savaşlarını durdurdular ve şaşkınlık içinde onun tepelerinde uçmasını izlediler.

Nasia’dan Su Çiçeği’ne, Tiramisu’ya ve hatta Demir Kalkan’a kadar Richard’ın neredeyse tüm güçlü takipçileri bu keşif gezisi için toplanmıştı. Toplamda üç destansı varlık vardı; Richard, Zealor ve Mountainsea. Kraliçe formundayken seviyesi, kuluçka annesinin seviyesinin iki katı kadar senkronize edilmişti; Bir aile reisi haline gelmiş olması onun artık 32. seviyede olduğu ve Norland’dan çıkan en yüksek seviyeli varlık olduğu anlamına geliyordu. Güç konusunda da neredeyse eşsizdi ve ismine yeni bir anlam kazandırıyordu. Bir zamanlar bu, servetinin dağlara ve denizlere eşit olabileceği anlamına geliyordu ama artık kendisi de bunu karşılayacak güce sahipti.

Zealor son iki yılda üç seviye yükselerek çoğu kişi için korkutucu olan 30. seviyeye ulaşmıştı. Richard uçakları ve boşluğu gezerken Orman Çınarı’nın dünya ağacının özünü sindirmişti. Bu onu 28. seviyeye getirmişti ama mükemmelliği aramak için yaratılmış bir varlık olarak orada durmamıştı. Kuluçka annesinin klonu ve Altın Dünya Ağacı’nın ona daha fazla rehberlik edememesi nedeniyle Richard’ı ya da Nasia’yı araması talimatı verilmişti. İlki kayıptı ve ikincisi sadece 21. seviyede olmasına rağmen tüm Norland’daki en güçlü ikinci varlık olarak biliniyordu. Onu bulmak da zor değildi, her zaman çalışma odasında sıkışıp kalıyor, onun için bitmek bilmeyen evrak işleriyle ve politikayla ilgileniyordu.

……

“Daha güçlü olmak mı istiyorsun?” Nasia, kendisini içine gömdüğü belgelerden başını bile kaldırmadan kapıdan içeri girdiği anda ona bu soruyu sormuştu.

Şaşkına dönmüştü ama kalbinde garip bir huzursuzluk hissi yükselirken yine de cevap verdi: “Ben… mükemmel olmak istiyorum.”

“Mükemmel mi? Ha, hırslı. Her şeye kadir olmak ister misin?”

Mükemmellik ile her şeye gücü yetmenin tam olarak aynı şey olmadığını hissetmişti ve sonunda başını salladı. Daha sonra onu Faelor’daki Dağdeniz’e yönlendirmiş ve ana bedenin bir klonun yaratılmasındaki sorunları çözebilecek en iyi kişi olduğunu belirtmişti. Ayrıca Mountainsea’nin ana reis olma yolunda ilerlerken bulduğu bir kitaptan ve onun için oldukça uygun olacağından da bahsetmişti.

Genç gece elfi bu tavsiyeden sonra hala tereddüt ederken, Nasia sonunda ona bakmak için başını kaldırmıştı. Anında gerginleşmişti, sanki onun ruhunu görebildiğini hissediyordu. Tam kaçma dürtüsünü hissettiği sırada, sonunda bir kez daha konuşmuştu, “Faelor’a git. Şansını bulmalı ve yönünü tutmalısın.”

Zealor, Nasia’nın sözlerinde daha derin anlamlar bulmaya çalıştı ama sürekli başarısız oldu. İçini kaplayan tereddüt ve onu günlerce uyanık tutan gücün cazibesi ile mükemmel elf, en sonunda bu arzuya yenik düşmüş ve oraya yönelmişti. Zaten daha yüksek bir seviyede olabileceğine dair zehirli düşünce aklını birden fazla kez işgal etti, ancak her seferinde bu düşünceyi kovaladı ve sonunda Kargaşa Ülkesine ulaştı. Ana reisinin bedeninden taşan güçlü yasalar onu şok etmişti ve Dağdeniz’i gördüğü anda onun kendisinden bile daha yüksek seviyeye sahip biri olduğunu anlamıştı. O anda aklını coşku doldurmuştu; eğer ana reis Dağdeniz’i bu seviyeye getirebilirse onun için ne yapabilirdi?

“Mükemmel olmak istiyorum!” “Leydi Nasia yardım edebileceğinizi söyledi!”

Mountainsea sonunda gözlerini açmış ve onu incelemiş, coşkusuz bir şekilde konuşmuştu: “Sadece mükemmel olmak mı istiyorsun?”

“Evet!”

Ağır, eski bir kitap ortaya çıktıeli, “İstediğin şey içeride. Her şeye kadir olmanı sağlayabilir ama yönü sağlam bir şekilde kavraman gerekiyor.”

Bu sözler Nasia’nın söylediklerine çok benziyordu ama heyecanlı Zealor buna aldırış etmedi ve titreyen ellerle aldı. Kitap, kuluçka annesinin ana reis olmaya başladığı andan itibaren tüm deneyimlerini içermeliydi, ancak hevesle sayfaları karıştırırken kitabın yalnızca yedi sayfasının tamamen boş olduğunu fark etti. Kitabın ona yalnızca hak ettiği zaman bilmek istediği şeyi söyleyeceğini anladı ve yeni keşfettiği bu bilgiyle onu bedeniyle birleşen bir ışık akışına dönüştürdü.

O zamandan beri sanki önünde bir otoyol açılmış gibiydi. Richard geri dönüp ordusunu Faust’a getirdiğinde her yıl bir seviye atlıyordu ve korkutucu bir seviye olan 30’a ulaşıyordu. Şu anda bile o ve kuluçka annesi dışında hiç kimse onun o kitapta tam olarak ne gördüğünü bilmiyordu, belki de Nasia’nın kendisi dışında.