Kitap 8, 99

Savaş Üzerine Sorular

Richard’ın hayatına kastedildiği haberini aldığında Kral, geceliğiyle meydana doğru koştu. Yolda, birkaç rün şövalyesinin Stardragon’un cesedini merkez odalardan dışarı taşıdığını görünce şaşkına döndü; Cesedin görünümü tamamen farklı olmasına rağmen eski krallıktaki en yüksek otoritenin sembolünü tanıdı.

“Neler oluyor?” yavaşça sordu.

Cesedi taşıyan rün şövalyeleri durdu, kaptanları Kral’ın statüsünü onaylayarak başını salladı, “Bu kişi saraya sızmayı başardı ve Ekselanslarına suikast girişiminde bulundu. Bize onun cesedini kapıya asmamız emredildi; sıradan bir efsane birden fazla tanrıyı ortadan kaldıran birini öldürmeye nasıl cesaret edebilir?”

Kral bir kez daha şaşkına döndü, şimdi rün şövalyelerinin Richard’a neden Ekselansları veya Majesteleri yerine Ekselansları dediklerini anlıyordu; bu onun gücüne duyulan saygının bir biçimiydi. Cesedin götürüldüğünü görünce sanki rüya görüyormuş gibi hissetti; Kısa bir süre önce tüm uçak birden fazla efsaneyi kutluyordu ama şimdi bu türden son efsane bir çöp gibi sürüklenip götürülüyordu.

Rün şövalyeleri gittikten birkaç dakika sonra sarayda soğuk bir rüzgar esti. Kral ürperdi ve aklını başına toplayarak Richard’ın evine doğru koştu ama kendisine Richard’ın çoktan laboratuvarına girdiği ve rahatsız edilmek istemediği bilgisi verildi. Hiçbir hareket belirtisi olmadan şafağa kadar bekleyerek isteksizce ayrıldı.

……

Richard’ın laboratuvardan çıkması üç gün sürdü. Senma bir ara evine girmişti ve sallanan sandalyede onu bekliyordu. Şehri terk etmek sadece bir tuzaktı; Richard ne olursa olsun adamı yakalayabilirdi ama bu daha fazla çaba gerektirecekti.

Dışarı çıkarken “Git topla” dedi, “Lina’ya gidiyoruz.”

Senma başını salladı ve hızla uzaklaştı. Aynı gün batımında Lina’nın mezar taşının önünde duruyorlardı ve eskisi kadar güzel olan dinlenme alanına bakıyorlardı. Mezar taşının önüne çömeldi ve ince bir toz tabakasını silkeleyerek yıldız şeklinde bir rozet çıkardı ve önüne koydu. Ortada acıdan çarpık bir yüz vardı, Stardragon’un yüzü.

Senma rozeti görünce kaşını kaldırdı. Açıkça, içinde bir efsanenin ruhunun mühürlendiği güçlü bir ründü; en azından 6. sınıftı.

“Seni öldüren piç öldü. Onu sihirli bir ruha dönüştürdüm ve buraya mühürledim. Sonsuza kadar acı çekecek, o yüzden rahat uyu. Zamanım olduğunda seni tekrar görmeye geleceğim.” Mezar taşını yavaşça okşayan Richard, ayrılmak için arkasını dönmeden önce içini çekti. Senma rozete baktı ve veda ederek onu takip etti. Dönüş yolunda aniden durdu ve ona baktı, “Sen devam et, ben Tanrı Yuvasında biraz vakit geçireceğim. Bir süre yalnız kalmaya ihtiyacım var.”

Bu talimatlar karşısında duraksadı ama bir süre sonra başını salladı ve uzaklaştı. Ayrılan figürü biraz yalnız görünüyordu.

Ancak Richard da farklı hissetmiyordu. Dağa çıkan dolambaçlı yolu takip ederek, zirveye ulaşana kadar saatlerce mükemmel mekanik adımlarla adım attı. Çarpık uzaydan geçerek bir kez daha antik savaş alanının önüne geldi.

Sanki burada en son bir dakika önce durmuş gibi, burada hiçbir şey değişmemişti. Çeşitli savaş gemilerinin enkazı hâlâ boşlukta yüzüyordu; çeşitli hasarlı bölümler, gökyüzünün devrildiği savaşın kanıtı olarak her yere dağılmıştı.

Elini görünmez sınırların ötesine uzatan Richard, boşlukta etrafında siyah ipliklerin dönmeye başladığını gördü. Artık buradaki alanın son derece zayıf olduğunu bildiğinden hemen geri çekildi. Basit hareketler bile dayanamayacağı kadar fazlaydı, o kadar doğal bir şekilde yarıklar oluşturuyordu ki, eli birkaç dakika içinde tükenecekti. Neyse ki burası kendi kendini de onarabilirdi.

Richard ışınlanma konusunda oldukça usta olmasına ve uzay yasalarını çok iyi kavramamasına rağmen, bu kırık düzlemde ilerleyebileceğinden emin değildi. Ancak Tanrı Yuvası’nın yasalarını analiz ettikten ve enkazla bütünleşme yeteneğini kazandıktan sonra güvenli bir şekilde içeri girebileceğini tahmin etti. O zaman paha biçilmez bilgi elde edebilecekti.

Ancak buraya gelme nedeni bu değildi. Tıpkı Senma’ya söylediği gibi biraz yalnız vakit geçirmek istiyordu. Mutlak yıkımın bu geniş ve ıssız savaş alanıyla yüzleşmekBir an için kendi zayıflık nöbetlerine yenik düşebileceğini hissetti. Bu savaşın her iki tarafı da ne kadar korkunç olursa olsun hepsi yok edilmişti. Hayatları, ruhları ve başarıları, rastgele bir düzleme iliştirilmiş buzlu bir enkazda unutulmuştu; bu, işaretsiz bir mezarın tam tanımıydı.

Kendisi de pek çok savaştan geçmiş olan Richard, artık tüm imparatorlukların dikkatli olması gereken korkunç bir orduyu kontrol ediyordu. Kendi takipçileri artık Gaton’un hayatta kalan on üç üyesini geride bırakarak babasını geride bıraktığını açıkça ortaya koyuyordu. Ancak rahatladığında hissettiği tek şey şüpheydi; hayatının büyük bölümünde onu rahatsız eden aynı şüphe.

Savaş üstüne savaş, hepsi hangi amaç için? Kendi yükselişinin bir parçası olarak devirdiği her güçlü rakip gibi, kendisinin de bir gün başka bir hikayenin dip notu olarak düşeceğini biliyordu. Zaten sahip olduğu her şeyle savaştı ama tüm bunların değeri neydi? Böyle sonsuz bir sessizliğe gömülmesi ne anlama geliyordu? Uçakları yok eden bir gücün ölü bir adam için değeri neydi?

Beye bir keresinde sorularını yanıtlaması için onu Alacakaranlık Ülkesi’ne getirmişti. Her düzlemsel savaş, çaresizlikten kaynaklanan bir kumardı; İki medeniyetin her an çatışabileceği bir dünyada hayatta kalabilmek için büyük bir güce sahip olmak gerekiyordu. Kendi deneyimleri durumun böyle olduğunu kanıtlamıştı; Kendilerini kapatan uçaklar eninde sonunda bulundu ve kolayca fethedileceklerdi.

Ancak bu yalnızca yüzeysel bir açıklamaydı. Bu tür bir zihniyet birçok bakımdan kendisinin ürünüydü. Artık çoğu şeyin altında değil üstünde durduğu için Richard, bunun kendi kendini gerçekleştiren bir kehanet olduğunu hissetti. Bu sadece kader miydi? Buna cevap vermeye bile çalışmadı; belki de yaşlı ejderha bile bunu yapabilecek donanıma sahip değildi.

Richard düşüncelere dalmışken aniden gözünün ucuyla hasarlı bir savaş gemisinin görüntüsünü gördü. Başka yerlerdeki dev gemilerle karşılaştırıldığında büyük değildi ama onu gördüğü anda sanki yıldırım çarpmış gibi bağırdı. Başka bir yerde görmüştü!

Aniden, uzun zamandır hissetmediği bir duygu olan alarmın bunaldığını hissetti. Dehşete kapılarak sakinliğini yitirdi ve umutsuzca hafızasını araştırmaya başladı. Bir dakika sonra, kıyamet damgasını çıkardı ve sürekli değişen metale baktı, kalpleri hâlâ hızla çarpıyor olsa bile yavaş yavaş ifadesinin kontrolünü ele geçirmeye başladı.

Kıyamet izleri orakçıları temsil ediyordu. Richard onların güçlü olduğunu biliyordu ama bu kadar olduğunu bilmiyordu. Vurdukları her uçağı yok etmiş olmalarına rağmen bir zamanlar onların söylendiği kadar güçlü olmadıklarını hayal etmişti. Dragon Plane’ı kullanarak çok sayıda efsaneyi kendi tarafına bağlamak da dahil olmak üzere uygun hazırlıklar yapıldığında, galip gelme şansı olduğunu hissetti.

Ama şimdi bu savaş gemilerinden birini görünce, başına geleceklerin büyüklüğünü anlayınca içini bir ürperti hissetti. Tek savaş gemisinin çapı birkaç yüz metreden fazlaydı ve damganın dönüşebileceği düzinelerce farklı biçimden yalnızca biriydi. Bu gemilerden birinin ne kadar güçlü olduğu hakkında hiçbir fikri olmasa da çevresinde oluşan hasar onların ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu.

Her türlü düşünce zihnini bulandırıyordu ama bir süre sonra içini çekti ve bunların dağılmasına izin verdi. Ne olursa olsun savaşa gitmek zorundaydı, bu yüzden korkmanın bir anlamı yoktu. Düşman çok yakında gelecek ve onları yok etmek için ne gerekiyorsa yapacaktı.

Ya da bunu yapmaya çalışırken ölürdü ama tüm bunları düşünmek zaten işe yaramazdı.