Kitap 8, 78

Broodmother’ın Avatarı

Altın Dünya Ağacı’nın altında duran Richard, onun etrafında zevkle bilinçli bir şekilde dans ettiğini hissedebiliyordu. Neredeyse ebeveynlerinin yanında olmaktan heyecan duyan bir çocuk gibiydi ama bu mantıklıydı. Tohumunu kendi kanıyla eken oydu, dolayısıyla ağaç, akrabası olan en yakın şeyin kendisi olduğuna karar vermişti.

Ancak ağacın iradesi daha yeni uyanmıştı ve pek bir şey bilmeyen bir bebek gibiydi. Gösterebileceği fazla bir zeka yoktu, sadece ruh halinin basit bir temsiliydi. Öte yandan doğuştan gelen yetenekleri şimdiden kendini göstermeye başlamıştı; tacından gelen parlaklık herhangi bir elfin büyümesini büyük ölçüde hızlandırabilirdi ve Orman Düzleminde güneşin olmadığını fark ederek, Norland’ı yansıtan kendine ait bir gündüz ve gece döngüsü oluşturmaya ayarlamıştı.

Ağaca, Ebedigece Elflerinin ay kuyusunun toplayabildiği suyun neredeyse tamamı verilmişti, geri kalanı ise yalnızca yaralanma veya hastalıkları tedavi etmek için ayrılmıştı. Bu, gelişimini büyük ölçüde artırdı ve karşılığında büyümelerini de artırmasına olanak tanıdı. İki taraf el ele, hızlı adımlarla ilerliyordu.

Kuluçka annesinin avatarı da Altın Dünya Ağacı’ndan yüz kilometreden daha az uzaktaydı; olgun ağacın gölgesinin tek başına sonuna kadar uzanacağı düşünüldüğünde bu mesafe aslında o kadar da fazla değildi. Richard inine yaklaştığında neredeyse hiç tanımadığı yumuşak bir ses onu selamladı: “Hoş geldiniz Usta.”

“Usta? Ana bedenin zaten benden bağımsız, artık bana öyle demene gerek yok.”

“Ana gövde benden ayrı. Beni bu uçağa getiren, yaşama şansı veren sensin, her zaman efendim olacaksın.”

Bu cevaba biraz şaşıran Richard, avatarın inine doğru uçtu ve aşağıya baktı. On kilometrelik alandaki tüm ağaçlar kesilmiş, yerlerine uzakta yüzlerce yüksek solucan yuvasının bulunduğu tanıdık larva ormanı verilmişti. Bir an için bu onu şok etti; Ana gövdenin bile Kargaşa Ülkesinde bu kadar çok yuvası yoktu!

Elbette ana damızlık annenin de kendine göre nedenleri vardı. Solucan yuvalarının ve erkek arıların bakımı için beslenmeye ihtiyacı vardı ve ormanı olsa bile şu anda mevcut olandan daha fazlasını sürdürmek için yeterli çıktıya sahip değildi. Burada dronlar etraftaki ağaçları yiyebiliyordu, dolayısıyla yiyecek konusunda endişelenmenize gerek yoktu.

Richard, kuluçka annesinin ininin çevresinden dolaştı ve ardından yavaşça onun üzerine indi. Henüz 8. seviyedeydi ancak 900 metre uzunluğundaki vücudu neredeyse orijinaliyle aynı boyuttaydı. Şu anda, uçup gitmeden önce soluk sarı balı tükürmek için sayısız işçinin akın ettiği bir yemeğin ortasındaydı. İçtiği şeyin küçük bir gölü vardı.

Bir el hareketiyle bir küre balı kendisine doğru çekti ama Richard burnunu tutup tatmadan önce bir süre tereddüt etti. Ekşi tattan neredeyse öğürüyordu ama hemen içinde yaşam gücü olan saf bir enerji dalgasının aktığını hissetti. Kan akışı anında hızlandı ve uyarılmayı bastırmak zorunda kaldı.

Klonun kafasına inen Richard, ana gövdeyle arasındaki farkları neredeyse anında anlayabildi. Soluk mavi alevlerle kaplı tek parmağını aşağı doğru bastırdı; dış iskelet, yetersiz bir kuvvetin uygulanmasıyla bile eriyip gitti. Bunun kabuğunun kalınlığı iki metreden daha inceydi, gövdeye kıyasla neredeyse kağıt gibiydi.

Kaşını çattı, “Çok zayıf. Bir aziz bile seni sakatlayabilir veya öldürebilir, efsaneyi unut. Ana gövde, herhangi bir efsanevi varlığın saldırılarına uzun süre dayanabilir.”

Klon saldırıdan hiç rahatsız olmamış gibi görünüyordu ve sakin bir şekilde yanıt verdi: “Bu uçakta beni tehdit edebilecek hiçbir varlık yok, Usta. Enerjimi neden kendimi korumak için harcayayım? Kabuğumda kullanılan her damla, ordumu güçlendirmek için kullanmadığım bir damla. Tüm amacımız insansız hava araçları yaratmak ve döngü her gün güçleniyor. Bir yıl önce yaratılmayan tek bir insansız hava aracı bugün çok büyük bir etki yaratabilir ve süreç çok hızlı bir şekilde çığ gibi büyüyor.”

Richard bu cevaba biraz şaşırmıştı ama onun bakış açısına da tam olarak katılmıyordu: “Artık küçücük bir tehdit bile seni mahvedebilir!”

“Fakat bu kadar hızlı büyümenin tek yolu buydu.”

“Neden? Neden bu kadar çok zayıf savaşçı var, ne anlamı var?”

“Sayılar her zaman önemli bir güç yaratabilir.”

Bu cümle mantıksız değildi ama Richa’ya aykırıydırd’nin kendi mantığı. Her zaman ana kuluçka annesinin elitlerden oluşan daha küçük birlikler oluşturmasını ve kendi müthiş aklını kullanarak hepsini uzuvları gibi kontrol etmesini sağlamıştı. Elbette bu aynı zamanda geçmişte kendi sınırları tarafından engellenmiş olmasından da kaynaklanıyordu; daha zayıf insansız hava araçlarından oluşan büyük bir ordu, onun kontrolü altında neredeyse hiç işe yaramazdı.

Klon onun düşüncelerinin farkında gibi görünüyordu, “Usta, bir uçağı yok etmenin nasıl çalıştığını hiç düşündünüz mü?”

Bir uçağı mı yok ediyorsunuz? Richard, tüm ciddiyeti ile bu konuyu düşünürken bir anlığına durmak zorunda kaldı ve kadının ne demek istediğini anlamaya başladı. 15. seviyedeki bir kuluçka anası bile gerçek efsaneler yaratamazdı ama yiyeceği olduğu sürece, düşük seviyeli birliklerden oluşan sonsuz bir ordu gönderebilirdi. Onun için düşük seviye hâlâ 10. seviyedeydi ve Norland’ın bildiği uçakların çoğunda şövalye olabilecek kadar güçlüydü. Bu tür askerlerden oluşan bitmek bilmeyen bir deniz, şu anda dünyayı işgal eden tüm imparatorlukları kesinlikle tarayabilir ve hasar potansiyellerine rağmen uçağın destanları sonunda yorulur ve kaçmak zorunda kalır. Öte yandan, en güçlü elit dronların bile gerçek bir destansı varlığa karşı hiçbir önemi yoktur ve yalnızca tanrısallıkla güçlendirilmiş özel birimler, efsanelere karşı mücadelede önemli olmaya yaklaşabilir. Üst ucu zar zor etkilemek ile sıradan birlikleri tamamen ezmek arasında seçim yapılması açıktı.

Ancak böyle bir düşünce tarzının da sorunları vardı. Richard saf yıkıma odaklanan biri değildi ama Nyris açıkça klonun istediğini yapmasına izin vermiş ve o da bu yolu seçmişti. Bir süre düşündükten sonra kontrolü kendi eline almaya karar verdi, “Savaş uçağı üretiminizi hemen durdurun. Önce 30.000 işçiye odaklanın, ağaçkakan kargalarla ilgili analiziniz ne kadar ileri?”

“%175/”

“Sonra bunların değiştirilmiş bir versiyonuyla başlayın. Seviye 10 yeterli olur, ancak gökyüzü yerine karada hareket etmeleri gerekir. Onlara ağaç yiyici falan deyin, tasarımı siz seçin.”

“Hımm? Ne işe yarar bunlar?”

“Rakamlardan bahsettin değil mi? Dünya ağacını yok edecekler.”

……

Richard klonla sohbet etmek için biraz daha zaman harcadı. Onun esas olarak ana bedenden bağımsız olduğunu uzun zaman önce fark etmişti ama bunun Orman Düzlemi’ndeki aşırı yaşam enerjisiyle ilgili olduğu yönündeki tahmin dışında nedenini bilmiyordu ve umursamıyordu. Sonunda Emerald City’ye döndü ve seyahat için hazırlandı ve hemen ayrılmaya hazırlandı.

Nyris yol boyunca onun yanına dönmüş ve o ayrılmak üzere olana kadar onu sessizce izlemişti. Daha sonra yanına yürüdü ve yumuşak bir sesle, “Dikkatli ol ve canlı geri dön!” dedi.

Richard bu güçlü endişeye güldü, “Ben sadece bir hayat ağacıyla oynuyorum, endişelenecek bir şey yok. Artık efsanevi bir büyücüyüm!”

“Ah, içimde bir şeylerin ters gideceğine dair kötü bir his var,” diye doğrudan gözlerinin içine baktı.

“Ve? İşler ters giderse, hayat böyle işler. Her türlü sorunla ben ilgileneceğim.”

Bu sefer ısrar etmedi, sadece onun gidişini izledi.

……

Ağaç denizi Richard’ın hatırladığı gibiydi ama yüzlerce kilometre uzağa gelene kadar ormanın iradesine dair en ufak bir ipucu bile hissetmemişti. Altın Dünya Ağacı hâlâ tam bir kişiliğe sahip değildi ama yine de etki alanı son derece genişti. Etrafında herhangi bir güç hissettiğinde, aurası çoktan adapte olmuştu, ta ki hayat ağacı bile farkı anlayamayacak kadar.

Richard, Altın Dünya Ağacı’nı halka diktiğinden beri, çevredeki hayat ağaçlarının çok uzaklara göç etmiş olacağının farkındaydı. Uçmak, gizlenmiş aurayla bile çok açıktı, bu yüzden av aramak için yalnızca ormanda hızla koşabiliyordu. Her gün birkaç yüz kilometre kat ederek, elf yaşamına dair herhangi bir işaret bulmak için ormanı taradı.