Kitap 8, 79

Ebedi Girdap

Richard çocuğunu kurtarmanın bir yolunu bulmak için Orman Düzleminde ilerlerken, başka bir kişi de aynı zorlukla boşlukta yürüyordu. Büyük Akademisyen Rhodey, ne kadar uzun süredir seyahat ettiğini neredeyse unutmuştu, zaman büyük bir angaryaya dönüşmüştü. Cesurlaştığı enerji fırtınalarının ve vahşi canavarların sayısını takip edecek bir şey yoktu ama çok şükür hedefine ulaşmak üzereydi.

Scholar’ın önünde berrak mavi bir ışık perdesi vardı, çok küçük görünüyordu ama aslında her yönde binlerce kilometreye yayılıyor. Bu, hedefine giden son engeldi ama güzel mavi ışık aslında son derece tehlikeliydi. Parıltı Yıkım Yıldızı’ndan geliyordu ve birinin vücudundaki küçücük bir parça bile ölümle sonuçlanabilirdi.

Ancak Rhodey diğer tarafa doğru gözlerini kırpıştırırken en ufak bir tereddüt bile etmedi. Gideceği yerin tam olarak gerektiği gibi olduğundan emin olmak için büyük özen göstererek, defalarca mekana ışınlanmaya başladı. En ufak bir sürüklenme bile onu birkaç aydan sonsuza kadar kaybolabilirdi.

Yolculuk birkaç saat sürdü ama diğer tarafa geçince Rhodey rahat bir nefes aldı. O, Soremburg’un bu ölüm diyarında gerçekten seyahat edebilen tek Bilginiydi, dolayısıyla buradaki başarısızlık sondu. Büyük Alim, genişliği birkaç düzine kilometreden binlerceye kadar değişen yüzlerce kara kütlesinin garip bir karışımına ulaşmak için uçuşunu hızlandırdı; görünüşte hiçbir düzen olmadan etrafta süzülüyor, ancak ara sıra görünmez bir sınırdan geri dönüyordu.

Bu yerin etrafında tuhaf bir güç alanı vardı ama Rhodey yeteneklerine rağmen bunun ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Yola çıkmadan önce ezberlediği her şeyi hatırlamadan önce bir süre tereddüt etti; buraya daha önce hiç tek başına gelmemişti ve geldikten sonra ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Şu ana kadar her şey Alimlerin hipotezlerine dayanıyordu ve bunların çoğu doğrulansa bile ölüm ihtimali oldukça yüksekti. Geri çekilmek için hiçbir nedeni olmadığından geçip en büyük kara parçasına doğru yöneldi.

Güç alanını geçtiği anda Büyük Alim yepyeni bir dünyaya girmiş gibi hissetti. Burada her şey son derece sakindi, şiddetli enerji fırtınası yerini mutlak sessizliğe bırakıyordu. Bu kara kütlelerinin yapısı pek de özel değildi, dolayısıyla hayatta kalabilmelerinin tek nedeni muazzam alanlardı.

Kaynak neydi? Daha bunu merak edemeden zihninde bir ses çınladı, “Açgözlü insan, neden Ebedi Girdap’a geldin?”

Ses herhangi bir dil aracılığıyla konuşmuyordu ve fikirleri doğrudan Rhodey’in zihnine aktarıyordu. Savunmalarının hiçbiri tetiklenmemişti, bu da Bilgin’i ter içinde bırakıyordu. Bu varlık istediği zaman onun ruhunu ele geçirebiliyordu.

“Endişelerin yersiz, insan. Ruhun şüpheli ve açgözlü, kaldıramayacağın şeylere karşı arzuyla dolu. Bana göre tatsız, ancak zevki olmayan şeytanlar bundan hoşlanır.”

“Kaosun güçlü varlıklarından biri misiniz?”

“Benim ırkım boşlukla doğdu.”

“Ödül karşılığında ilkel ırklar hakkında bilgi alışverişinde bulunulabileceğini duydum.”

“Doğru ama eğer onaylamazsam, ruhun ve varlığın benim olacak. Anlaşmayı onaylamadan önce etrafına biraz daha iyi bakmanı öneririm.”

Rhodey, yüzen kara kütlelerinin tuhaf ve tanıdık geldiğini zaten fark etmişti ve şimdi onlara bakması istendiğinde onları daha yakından inceledi. Kayalardan birindeki boş bir çukur aniden dikkatini çekti ve duvarlarının doğanın izin verdiğinden çok daha fazla yapılandırılmış olduğunu fark etti, bu da bunun bir büyücü tarafından yaratılmış bir mana havuzu olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Bu şeylerin ne olduğunu anlayınca kalbi hızla çarptı: terk edilmiş yarım uçaklar!

Yarı uçaklar efsanevi büyücülerin can damarı olarak kabul edilirdi ve ölüm kalım krizi dışında terk edilmezlerdi. Eğer hepsi burada yüzüyorsa bu, sahiplerinin çoktan ölmüş olduğu anlamına geliyordu. Rhodey’in kendi yarım uçağı, elli kilometre genişliğindeki Bilginlerin en büyükleri arasındaydı, ancak etrafına baktığında kendisininkinden yalnızca bir avuç kadar küçük kara kütlesi buldu. Eğer hepsi bu kadar olsaydı… Birdenbire genişliği bin kilometreyi aşan en büyük kara parçasına baktı; sahibi ne kadar güçlüydü? Böyle bir varlık bile bu primaya düşmüştüKaos canavarı mıyım?

Bunu daha fazla düşünmeye cesaret edemedi, hemen kararını verdi ve yumruk büyüklüğünde bir kristal çıkardı, “Bu ilkel bir ırkın kalıntısı hakkında bir ipucu; umarım seni tatmin eder.”

Bir kara kütlesi aniden yönünü değiştirdi ve Büyük Alim’e doğru uçtu ve kadim canavarı gerçek haliyle ortaya çıkarmak için tam önünde durdu. Yandan dışarı doğru uzanan kanatlara benzeyen iki uzantıya sahip, neredeyse düz bir gövdesi vardı. Arkada birkaç bin metre uzunluğunda, koyu gri pullarla kaplı bir kuyruk vardı. Yaratığın sırtında sıra sıra devasa kemik mahmuzları vardı. Rhodey, bu mahmuzların her birinin sihirli olduğunu, tek vuruşta çoğu zırhı parçalama yeteneğine sahip olduğunu zaten hissedebiliyordu.

Canavarın kafası oldukça tuhaftı; yüzünün büyük bir kısmı, 10.000’den fazla yanlış hizalanmış dişin bulunduğu büyük bir ağızla kaplıydı. Gözleri vücudunun büyüklüğüne göre çok küçüktü ama genel olarak her biri Alim’in kendisinden daha büyüktü. Yüzlerce göz ona odaklanınca, Rhodey anında kaskatı kesildi; manası bile donmuştu!

Canavarın gözlerinden birinden bir ışık huzmesi fırladı ve Rhodey’nin elindeki kristalin üzerinde parlayarak onu yaratığa yaklaştırdı. Kristal hızla paramparça oldu ve toz kadar küçük birkaç kırmızı noktanın yanı sıra bir altın saç telini ortaya çıkardı, ancak bu önemsiz nesneler birdenbire dünyanın merkezi haline gelmiş gibi görünüyordu. Kaos canavarı, derinden koklamadan önce ona uzun bir süre baktı ve o kadar büyük bir emme kuvveti üretti ki, boşlukta bir enerji gökkuşağı oluştu.

Rhodey şaşkınlıkla bağırdı, vücudu anında bir bariyerin içinde parladı ama o bariyer de hızla titreşti ve o da çekilmek üzereydi. Neyse ki, manası tamamen tükenmeden önce güç sonunda azaldı ama artık hiç enerjisi kalmamıştı. İksirlerinin tümü uzaysal ekipmanlardaydı ve buradaki kaos yasaları diğer her şeyi bastırıyordu.

“Tanıdık bir koku,” dedi canavar bir süre sonra, “Uzayın derinliklerindeki gerçek göksellerden gelen astral düzenin gücü. Güzel, astral çağın soyundan gelen birinin var olduğunu hiç beklemiyordum; benimle anlaşma yapma hakkına sahipsin. Bana onun yerini ve isteğini söyle.”

Büyük Alim neredeyse heyecanını tutamadı, “Kudretli varlık, ilkel kaosla ilgili bilgi istiyorum.”

Canavarın tüm gözleri anında Rhodey’e odaklandı ve manasından ruhuna kadar her şeyin dehşet içinde donduğunu hissetti. Yaratık alaycı bir ses tonuyla konuştu: “Açgözlülüğün beklentilerimi aşıyor insan. Kaosun saflarına girip dünyayı pisliklerinden temizleyen biri olmak ister misin?”

Bilgin dişlerini gıcırdattı, “Onun yerini bilseniz bile, birincil düzlemlerin düzenine yaklaşamazsınız. Ama onu kaos ve düzen arasındaki sınıra çekmenin bir yolu var.”

Canavarın bakışları biraz daha nazikleşti, “Öyle olsa bile hırsın yeteneğinin ötesinde. İlkel kaosun en küçük bir parçası bile seni yiyip bitirebilir, seni ve zavallı grubundaki herkesi bir anda hiçliğe dönüştürebilir. Hala istiyor musun?”

Rhodey’nin gözleri genişledi, “İlkel kaos bir uçağın kristal duvarlarından geçebilecek kadar güçlü mü?”

“Bu güç değil, hiyerarşidir. İlkel kaos sayısız düzlemi doğurdu. Senin cılız varlığının tek bir dünyayı bile destekleyebileceğini mi sanıyorsun?”