Kitap 8, 77

Ormana Dönüş

Richard bir süre sersemlemiş Marki’ye baktı, ama hızla sıkıldı ve adamı şaşkınlıktan kurtarmak için alkışladı, “Şimdi, benim ilahi altınım nerede?”

Brahms aniden başını kaldırdı, gözleri kan çanağına döndü, “Bunu benden almayı aklından bile geçirme! Her şeyimi kaybedebilirim ama çocuğunu yanımda götürüyorum!”

Richard kıkırdadı, “Beni kışkırtan sensin ve tüm bunlarda hala kurban gibi davranıyorsun. Ne büyük bir şeref, ne kadar onur… Acınası. Biliyor musun? Birkaç gün içinde amcanın ölmeden önce sahip olduğu rezervlerden yeni bir parti alacağım. Fırsatın varken bu bilginin tadını çıkar.”

Daha sonra ayağa kalktı ve salondan çıkmadan önce Senma’ya başını salladı. Kanlı Paladin, bakışlarını Marki’ye kaydırıp büyüleyici bir gülümseme göstermeden önce gözden kayboluncaya kadar tetikte kaldı. İfadesi neşeliydi ama Brahms’ın korkudan titremesine neden oldu.

Senma birkaç rün şövalyesine işaret etti, “Ailesinin tüm üyelerini arkaya gönderin.”

Brahms’ın ifadesi anında değişti, ona doğru atılırken öfke onu ele geçirdi, “NE YAPTTIĞINI DÜŞÜNÜYORSUNUZ?!”

Ancak ağır yaralı bir Kan Paladin’i bile Marki’nin baş edebileceğinden çok daha güçlüydü. Kayıtsız bir şekilde kılıcı yakaladı ve kınını kafasına vurarak onu yere yığılmasına neden oldu. Daha sonra yüzüne bastı ve o anlık bayılmadan kurtulana kadar sürtündü, “Çok açık değil mi? Hepsini öldürüyorum. Merak etme, karını canlı falan bırakacağım. Hangi yeğenlerinin senin yerine geçeceğini o seçebilir.”

“Sen… Khech!” Küfür etme girişimi ağza bir topuk darbesiyle yarıda kesildi.

……

Brahms Marki’nin yüzyıllardır geleneksel ikametgahı olan Dragonwing Kalesi, alacakaranlıkta aniden alevler içinde kaldı. Yangında Marki ve ailesi öldü.

Kan Paladin’i, Richard’ın ertesi günü Karagül Kalesi’ne geri döndü, ancak Richard bu işin halledildiğini söylediğinde ona tek bir soru bile sormadı. Brahms bu savaşta yalnızca küçük bir piyondu ve onu yok etmenin hiçbir anlamı yoktu. Görkem Kilisesi ve Kutsal Ağaç İmparatorluğu sanki hiçbir şey olmamış gibi sessizliğe bürünmüştü ve Saint Martin ile papa arasındaki kavganın devam edip etmediğini veya sona erdiğini bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Ancak Richard, Kilise’nin oldukça etkileyici olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Tüm piskoposların ve kardinallerin dörtte birinin ölümü hiçbir şekilde kargaşa yaratmamıştı; kendisi şahit olmasaydı bu kadar büyük bir şeyin gerçekleştiğini asla öğrenemeyecekti. Martin’in kendisi de çok etkili olduğunu kanıtladı; ondan birkaç paladin sadece üç günde kapıdan Ezan’a ulaşıyordu. Küçük birlik oraya varmak için beş porsiyon ilahi altının maliyetinden fazlasını harcadı ve aynı zamanda 10 milyondan fazla altını da malzeme olarak getirdi.

Richard kendisine verilen tüm eşyaları görünce oldukça heyecanlandı. Bu malzemelerden bazılarının nesli çoktan tükenmişti. Dört meleğin onarılması ve Mikail’in kopyalanması için ödeme yapılıyordu, ancak o bunun için mevcut rezervlerini kullanabilirdi. Bunlar onun yerine kaynak beklediği bir dizi fikirle ilerlemesine yardımcı olabilir.

Bu noktada Coco son derece zayıflamıştı. Her üç günde bir onu iyileştirmek için Druidler getirilmişti ama buna rağmen o sadece bir ay dayanabildi. Richard, ilahi altını alır almaz hemen Orman Düzlemine gitti ve orada 5. Derece Mana Silahını inşa etmek için iki ay geçirdi.

Richard, şu anki seviyesinde uçağın üst sınırlarını hissedebiliyordu. İki ilahi çekirdeğe sahip olan yeni Mana Silahı neredeyse Midren’in savaş sürümü kadar güçlüydü ve tamamlanmaya yaklaştığında uçağın kendisi de dalgalanmaya başlamıştı. Sonunda başarılı olsa da, bu, tekrarlanan dört başarısızlığın ardından gelmişti. Diğer rune ustaları bu sonuca çok sevineceklerdi ama onun için bu aslında hayal kırıklığıydı. Neyse ki süreç en azından mana büyümesini teşvik etmişti.

Efsanelerin çoğu, seçtikleri yasaları anlama konusunda darboğaz yaşıyordu ama Richard için işler farklıydı. Henüz büyük bir büyücü iken bu sürece başlamış olduğundan, birçoğunu zaten kontrol ediyordu. Yaşam yasalarına ilişkin analizi tamamlanmak üzereydi; elinde yalnızca on altı temel yasa kalmıştı. Bunu bitirdiği anda W ile aynı seviyeye ulaşacaktı.Orld Tree’nin kendisi..

Nyris, Richard’ın Mana Silahını değiştirmek için harcadığı süre boyunca onun yanında kalmıştı, konuşmadan ve hareket etmeden onu yalnızca sessizce izlerken. İş yerinde aşırı derecede odaklanan biri olarak bazen birkaç gün ve gece boyunca kendini kaptırıyordu. Ne zaman bu olsa, o da aynı süre boyunca oturdu. Aziz gücüyle bile, o geri döndüğünde çöküşün eşiğindeydi.

Prensesin beklentiyle yanında beklemesi fikri Richard’ın kalbinin biraz çarpmasına neden oldu ve onda kaçma isteği uyandırdı. Neyse ki hasta Nyris gün geçtikçe daha çekici hissetse de hiçbir şey yapmadan kendini kontrol altında tutmayı başardı. Bazen bir sorundan kaçmak, onunla baş etmenin en iyi yoluydu; Rün işçiliği bu kaçışı sağladı. Ancak rün ne kadar zor olursa olsun sonunda tamamlandı. Sonunda gözlerinin içine bakmak zorunda kaldı.

“Yola mı çıkıyorsunuz?”

“Hımm, yakında.”

“Ben de gelebilir miyim?”

“Ah. Hayır, bu sefer tehlikeli olacak. Seninle ilgilenebileceğimden emin değilim.”

“Pekala,” diye başını salladı ve konuyu bir daha asla açmadı.

……

Orman Düzlemi’nin güneşsiz gökyüzü her zamanki gibi kasvetliydi; donuk gri, insanın ruhunu yıpratmakla tehdit ediyordu. Neyse ki Emerald City bu ortama uyum sağlamıştı; Sıcaklık yaratmak için sokaklarda sürekli olarak taş ağacından şenlik ateşleri yanıyordu ve çok uzakta olmayan bir zamanda zamanın geçişini gösteren Altın Dünya Ağacı vardı. Ağacın boyu artık elli metreye ulaşmıştı; geniş tepesi, yüksekliğinin iki katından daha genişti. Gerçek dünyadaki bir ağaçla karşılaştırıldığında hala küçük bir fidandı ama sıcak ışığı şimdiden benzersizliğini gösteriyordu.

Richard, güzel altın ışığın ortasında küçük bir elf köyünü ilk gördüğünde, bir an için sahnenin muhteşemliği karşısında büyülendi. Gece elfleri zaten Alucia için küçük bir tapınak ve bir ay kuyusu inşa etmişlerdi; Biraz yavaş da olsa kuyu ay suyuyla dolmaktaydı. Şu anda ağzına kadar doluydu ve sadece ona yakın olmak bile elf soyunun heyecandan titremesine neden oluyordu. Bir kova dolusu alıp bir süre inceledi ve sonunda ilk yudumu aldığında hemen sarhoş olduğunu hissetti. Bu suyun bir kısmı efsanevi bir büyücüyü bile dakikalar içinde tam manaya kavuşturabilir ve aynı zamanda kişinin üst limitini de yükseltebilir. Elf imparatorluğunun çöküşü sırasında savaşlar sadece testiler yüzünden yapılmıştı.

Bu ay kuyusu hâlâ gençti ve Norland’dakiler kadar güçlü değildi ama yine de onun elf sevgisini uyandırmayı başarmıştı. Üzerindeki ağaç yavaşça hışırdadığında ve ışık ışınları akşam karanlığını gösterecek şekilde yavaşça kararırken kovanın tamamını bitirdi.