Kitap 8, 12

Beyaz Geyik Savaşı

Cassius’a olan güvenine rağmen Dük Turing, yeni başlayan savaş konusunda hâlâ tedirginlik duyuyordu. Richard’ın ordusundaki devasa savaşçılar onu biraz endişelendiriyordu; Herhangi bir özel yeteneği olmayan yabancı bir uçağın yerlileri olmaları bir şeydi ama o zaman Richard onları burada kullanacak kadar aptal olmazdı. Bir şeylerin olması gerekiyordu. Turing ne olacağını bilmeme duygusundan hoşlanmıyordu ve bu duygu Richard’ın varlığında daha da güçleniyordu.

Savaş başlamadan önce düşünmek için fazla zaman yoktu. Her iki tarafın ön safları hızla birbirine yaklaşıyordu; okçular şimdiden rakiplere doğru fırtınalar yağdırıyordu. Gökyüzünde de rengarenk büyülü ışıklar titriyordu. Her iki taraf da eşit şekilde eşleşmiş gibi görünürken, yüzlerce donuk ok aniden Turing’in rün şövalyelerine doğru fırlarken yüksek sesli ıslıklar çınladı. Bu devasa oklar yanlarından hızla geçerken, güçlerinin bir işareti olarak havanın ikiye ayrıldığını neredeyse görebiliyorduk.

“HAYIR!” Turing atından atladı, Cassius’un da gözleri irileşti. Bu oklar son derece güçlüydü ve 14. seviye bir okçunun tam kapsamlı saldırısına eşdeğerdi. Bu çok büyük bir tehditti; Seviye 14, Norland’da bile şövalye olmak için yeterliydi, liderlik yeteneğine sahip olanlar ise baronet bile olabiliyordu. Turing, Richard’ın paralı askerler topladığını biliyordu ancak bu kadar çok üst düzey okçunun nereden geldiğini anlayamıyordu.

*Çıngırak! Plop! Güm!* Ok yağmuru rün şövalye oluşumunun merkezine gömüldü ve Dük Turing her sesin kendi kalbini delip geçtiğini hissetti. Rün şövalyeleri iyi eğitimliydi ve önemli sayıda kişiyi saptırmayı veya atlatmayı başardılar, ancak bazı şanssız olanlar hâlâ hayati organlarından vurulmuş veya binekleri ağır şekilde yaralanmıştı. Turing aniden ekipmanlarına yeterince harcama yapmadığını fark etti; Eğer bu askerler destansı düzeyde ekipmanlara sahip olsaydı, yaralanmaların sayısı büyük ölçüde farklı olurdu.

İlk ok dalgasından sonra İttifak’ın 10 rün şövalyesi kaybedildi, neredeyse otuz tanesi yaralandı veya bineklerini kaybetti. Bu, tek darbede savaştan çıkarılan rün şövalyelerinin üçte biriydi! Richard’ın ordusundaki yüzlerce ok yaratığı iyileşmek için yavaş yavaş geri çekildi ama birkaç dakika içinde savaş alanına döneceklerdi.

Yukarıda süzülen Richard sırıttı ve anında bir düzine emir verdi. Aşağıdaki birlikler ortadaki mızrak düzeninden kaçınmak için yanlara saldırmayı tercih ederek yön değiştirmeye başladı.

Ön taraftaki gölge mızraklarının yolları ayrılırken, sonunda aralarındaki rün şövalyelerini ortaya çıkardılar.

“Nasıl…” “Ne…” “O kadar çok ki!” Kutsal İttifak’ın soylularından nefes nefese sesler yükseldi ve Dük Turing sonunda imajından vazgeçmek zorunda kaldı. Hızla uçarak mesafeye baktı ve dondu. Kendisi de bir aziz olduğundan, Richard’ın sahip olduğu rün şövalyelerinin sayısını hemen tahmin edebiliyordu.

500! 500 tane vardı!

Bu yalnızca imparatorluklar arasındaki topyekün savaşlarda ortaya çıkan bir sayıydı. Dük Turing bir iç savaşta bu sayıyı göreceğini hayal bile etmemişti. 500 rün şövalyesinin tümü 1. derece olsa bile, hala onun kalan gücünü aşıyorlar ve bir kısmını ordusunu yok etmek için serbest bırakırken, geri kalanı rün şövalyelerini meşgul tutuyordu.

Yok oluş! Bu kelime birçok soylunun aklından geçti ve onların da tıpkı Turing gibi ürpermesine neden oldu. Birinin ihtiyaç duyabileceği tüm kaynaklara rağmen rün şövalyeleri hala çok nadirdi. Şövalyenin ve bineğin kalitesi, rünlerin sayısı, silahlar, ekipman… her şey bakım maliyetine eklendi ve bir filtre görevi gördü.

Eğer orada bulunan ailelerin hepsi rün şövalyelerini kaybederse, Richard’ı ele geçirseler bile zafer olmayacaktı. Bugün savaş alanında toplam on bir kişi vardı ama hepsinin arkasında şahinler gibi izleyen “müttefikler” vardı. Onları parçalayacak olanlar yalnızca düşmanları değildi.

“Tyrian rün şövalyeleri, geri çekilin! Hemen!” kaosun ortasında bilinmeyen bir soylu bağırdı.

Birinin başlamasıyla diğer aile reisleri de bağırmaya başladı. Herkes rün şövalyelerinin savaş alanından çıkmasını istiyordu. Zaten ok canavarlarının yaylım ateşiyle bozulan rün şövalyesi oluşumu tamamen kaosa sürüklendi.

“TÜM firariler derhal idam edilecek!” Turing öfke ve şokla böğürmek zorunda kaldı, ancakRün şövalyesi oluşumunu istikrara kavuşturmayı başarmak. Ancak Richard’ın askerleri onları çoktan bir gelgit dalgası gibi yutmuştu.

Tek bir çatışmada her iki tarafta da on rün şövalyesi yere yığıldı. Ancak bu, Richard’ın avantajını daha da artırdı ve rün şövalyelerinin rakiplerini tamamen kuşatıp onları katletmesine olanak sağladı. Gölge mızrakları geçip gitti ve düşmana doğru koştu; büyük kayıplara rağmen canlarını sıkarken hayata karşı korkunç umursamazlıklarını sergilediler.

Kuşbakışı bakıldığında, kara dalga ancak düşman birliklerinin yüz metre üzerine doğru ilerledikten sonra durdurulabildi. Ancak devlere benzeyen kış askerleri gölge mızraklarını geçerek ön saflara katılırken yer hızla sallanmaya başladı. Her biri temel bir rün şövalyesine benziyordu ve ağır silahlarıyla normal savaşçıları tek bir darbede çarpıtıp ezebiliyorlardı.

Yerde ve gökyüzünde güçlü bir büyü patladı, yüzlerce insan yukarıda birbirleriyle savaşıyor, bazıları çığlık atıyor ve sık sık düşüyorlardı. Her patlamada onlarca, hatta yüzlerce savaşçı öldü, ancak bu sayı, bu sahadaki 300.000’e yakın kişiyle karşılaştırıldığında ihmal edilebilir düzeydeydi.

Sihir, Richard’a ya da takipçilerine çok fazla zarar veremezdi ve hatta çoğu yüksek seviyeli büyü bile bazen onun açısından yalnızca bir düzine ya da daha az kayıpla sonuçlanıyordu. Bu, Richard’ın büyücülerinin tek bir savunma büyüsü bile yapma girişiminde bulunmamasına ve hedefli saldırılara karşı topyekun çaba göstermelerine rağmen gerçekleşti. Sonunda birisi, seviye 10 veya daha yüksek olan herhangi birinin zırhının büyüye dayanıklı olduğunu fark etti ve yaşlı büyük büyücü, stratejisini değiştirmek ve astlarının bunun yerine savunma büyülerine odaklanmasını sağlamak zorunda kaldığı için yalnızca acı bir şekilde gülebildi.

Richard göklerde süzülüyor, yeşim şamanlarını ve kan sorgulayıcılarını çağırmak için Yıkım Kitabı’nı karıştırırken tüm savaş alanına komuta ediyordu. Hareketleri herkese normal görünüyordu ama onu yüz metre öteden gözlemleyen efsanevi büyücü için durum hiç de farklı değildi.

Beyaz saçlı yaşlı büyücü pek uzun boylu değildi, asası vücudundan daha uzundu ama zengin bir şekilde dekore edilmiş pelerini şu anda aktifti ve üzerinde yanıp sönen semboller ona bir heybet havası veriyordu. Diğer büyülü ekipmanlarının tümü ile ortalama bir efsanevi büyücünün mükemmel bir temsili gibi görünüyordu.

Bu büyücü Richard’la savaşmak ya da en azından onu savaş alanında hiçbir şey yapamayacak şekilde bastırmak için buraya gelmişti. Efsanevi aleme ilerleme haberi zaten Norland’a yayılmıştı ve her ne kadar rün ustaları efsanevi diyara girdiklerinde çok daha fazla güçlenmeseler de yine de çoğu azizden daha güçlü hale geldiler. Richard’ın kendisi savaş becerisiyle tanınıyordu, bu yüzden onu yenmek kolay olmayacaktı.

Baynard’ın kendisi yalnızca 21. seviyedeydi, ancak yüz yıldır bu diyardaydı ve hem keşif hem de savaşta çok büyük miktarda deneyim biriktirmişti. Kutsal İttifak’ta oldukça saygı görüyordu, daha yüksek seviyelerdekiler bile ona bir nebze olsun saygı duyuyorlardı.

Yüz metre, efsanevi bir büyücü için ideal bir mesafeydi, ancak Baynard mesafeyi kapattığında Richard onu tamamen görmezden geldi ve birliklerini çağırmaya ve komuta etmeye devam etti. Hatta beş ateş topu fırlatıp bir azizi öldürdü.

“Richard, beni küçümsüyorsun!” Baynard öfkeyle söyledi.

Richard sırıttı, “Düşmanlarımı hafife almıyorum, onları sadece öldürüyorum. Hareketsiz durun ve hareket etmeyin, düşman olmak akıllıca değil.”

Daha konuşurken parmak uçlarında küçük bir kıvılcım parladı ve biraz uzakta uçan bir azize doğru bir şimşek fırlattı. Adam çığlık attı ve saldırıya karşı koymayı başardı ama güç onun bir anlığına kilitlenmesine neden oldu. O anda Su Çiçeği bir hayalet gibi arkasında belirdi ve kılıcını kalbine sapladı. Bu tarif edilemez düzeyde bir işbirliğiydi.

Baynard’ın yüzü aşağılanmanın etkisiyle çarpıktı; Richard’ın kılıcına düşen her aziz, verilen her emir onun gücüne doğrudan bir hakaretti. Öte yandan, Richard’ın yalnızca temel büyüleri kullanmasına rağmen saldırılarının tümü son derece güçlüydü ve ek etkilerle yüzüyordu. İçindeki yasaların gücünü hissedebiliyordu.

Yüz yıllık deneyimin hiçbir önemi yoktu. Baynard’ın geçmişteki birçok ölüme yakın deneyimden kaçmasına olanak tanıyan keskin duyuları ve güçlü bir görüşü vardı. Artık sezgileri bu durumun aynı olduğunu haykırıyordu.