Kitap 7, 81

Son

Richard baygın Salwyn’i bir kenara atarak imparatorluk ordusunun en yoğun bölümüne doğru ilerledi. Ay ışığı çevresinde parıldayan bir parıltıya dönüştü, ona dokunan herkes devrilmeden önce kaskatı kesildi.

“Kızıl Dük’ün manası kalmadı!” Birisi çığlık atarak yakındaki tüm imparatorluk birliklerini doğrudan ona saldırmaya ikna etti. Çok geçmeden onun çılgın katliamından beslenmeye başladılar. Kaçacak yeri yokmuş gibi görünüyordu ve Richard Archeron’u öldürmenin şerefi, bu adamları kaçmalarını söyleyen tüm gerekçelere rağmen savaşmaya itmişti.

Ancak bekledikleri ölüm gelmedi. Bunun yerine, savaşçılar dürtüsel olarak yukarıya baktıklarında, güzel bir kadının soluk mavi yanılsamasını gördüklerinde zihinlerinin boşaldığını hissettiler. Ağlıyor gibiydi ama hiçbiri bir şey duymuyordu. Aslında dünya, görebilecekleri tek şey o olana kadar giderek kararmaya başladı. Herkes onun doğrudan onlara baktığını, aniden vücutlarına saldırdığını ve arkasında saf bir korku bırakmak için geçip gittiğini hissetti.

Kuşatmanın ortasında duran Richard, etrafındaki yoğun asker kalabalığının sessizce kaybolmasını izledi. Bir dakika önce onu alt etmek için sabırsızlanan bu savaşçılar şimdi şaşkınlık içinde duruyorlardı, gözlerindeki hayat hızla kaybolurken ifadeleri yavaş yavaş değişiyordu. Burun deliklerinden ve kulaklarından kan sızmaya başladı; İçgörü etkinleştiğinde, korkunç acı çekiyormuş gibi görünen vücutlarından gökyüzüne doğru süzülen karanlık demetleri görebiliyordu.

Banshee’nin Feryadı zaten 9. derece bir büyüydü, ancak War Fanatic etkinleştirildiğinde efsanevi aleme yükseltildi. Otuz metre yakınındaki herkesin ruhu parçalanırken, biraz ileridekiler acı içinde yuvarlanmaya başladı. Sadece en az elli metre uzakta olanlar kontrolü bile sağlayabiliyordu ama bunların çoğu hemen kusmaya başladı.

Yüzlerce asker tek bir büyüyle ölmüş, çok daha fazlası hayatları olmasa da saatlerce sakat kalmıştı. Kısa bir süre sonra, Richard’ın merkezde olduğu bir ceset dalgası yayıldı ve onu herkesin gözüne soktu, ancak kimse yaklaşmaya cesaret edemedi. Zaten iyileşen ve uzakta bir savaş atının üzerine atlayan Salwyn, sahneyi görünce titremesini zar zor bastırdı. Bunun her askere hayatlarının geri kalanını damgalayacağını, buranın İmparatorluk için bir ölüm tapınağına dönüşeceğini hemen fark etti.

Tabii ki bu ancak bundan kurtulmayı başarabilirlerse mümkündü.

Ay Işığını kendisini desteklemek için kullanarak yere gömdüğünde Richard’ın yüzünün derinliklerine bir yorgunluk kazınmıştı. Cinayet, on beş yaşından beri gündelik bir manzara haline gelmişti; savaş ve ölüm, varlığının yalnızca bir parçasıydı ama buradaki her korkulu, boş bakış hâlâ zihninde yanıyordu. Titremesini ve mide bulantısını üzerinden atarak kendi titremesini bastırdı.

Uzakta olan Salwyn’e baktı, dudakları sessizce hareket ediyordu. Prens ses çıkarmasa da anladı: “Bitti.”

Bitti mi? Salwyn, Richard’ın hâlâ elinde bulunan binden biraz fazla askere baktı ve bu karara inanamadı. Sınır muhafızları en fazla on dakika içinde yok edilecek, bölge tamamen boşaltılacaktı. Yoldaki yetersiz takviye kuvvetleri onun otuz kilometrenin tamamını koşmasını engelleyemezdi.

Bu maskaralığın utancının tüm vücudunu yaktığını hissetti. Richard’ın onu neden canlı istediğine dair hiçbir fikri yoktu ama savaşın sonuçları açıktı. Bu keyfi bahsi şimdi kazansa bile Richard yine de sağ salim ayrılabilirdi ve İmparatorluk yakın gelecekte kaybedecekti.

Peki Richard neyi bekliyordu? Sorunun yanıtlanması uzun sürmedi. Salwyn aniden yerin bir ordudan çok, üzerine hücum eden bir ejderha gibi titremeye başladığını hissetti. Richard’ın müritlerinin en meşhurunu hemen hatırladığında ifadesi değişti: canavar lordu.

Ufkun zirvesinde yükselen bir figür, komik derecede büyük adımlarla üzerinden atlıyordu. Sanki canavar sadece birkaç saniyede bir adım atıyordu ama altı metrelik boyuyla bu adımların her biri onu birkaç metre ileri götürüyordu. Büyü vücudunda titreşmeye başladı ve kat ettiği mesafeyi büyük ölçüde artırdı.

Tiramisu yüksek sesle böğürerek Tenton’a güç gösterisi yaparak el salladı. Böyle tanışmanın tek yoluAğır süvarilerle bir saldırı yapıldı ama Faelor’un savaş atları onun ejderan aurası karşısında korkuyla dağıldılar. Yine de imparatorluk ordusu bir grup şövalye göndererek olağanüstü bir uyum yeteneği sergiledi. Atların yarısı binicilerini hemen attı ama Orta Nadir her birine baktığından emin oldu. Yalnızca bakışlar bile yaratıkların topallamasına ve yere yığılmasına, sırtlarındaki adamların ise yere çakılmasına neden oldu. Bütün bunları geçmeyi başaran birkaç kişi çekiçle savruldu.

Devlerin elli ağır süvariyle anlaşmasını bu kadar kolay izleyen, hatta kavganın içine atlayıp askerleri sağa sola fırlatmaya başlarken kükreyen Richard, homurdanmadan edemedi. Adamın ırkından dolayı doğal bir avantajı vardı; onunla eşit şartlarda ilgilenebilmek için benzer seviyedeki iki uzmana ihtiyaç duyuyordu.

Ordunun ortasında bir miktar kaos vardı ama dev lordu Richard gibi sadece bir bireydi. Bu kadar çok askeri öldürmesi biraz zaman alacaktı. Ancak Salwyn’in kalbi anında çöktü; dev lordunun sadece başlangıç ​​olduğunu biliyordu. Bu, Richard’ın diğer korkunç takipçilerinin de geleceği anlamına geliyordu.

Prens içgüdüsel olarak gözlerini kapattı ve onları tekrar açmak için büyük çaba harcadı. Bakmadan önce hayal kırıklığıyla içini çekti; Richard onun bu son yenilgiyi izlemesini isteseydi sonuna kadar ayakta kalırdı. Sağ kolunu yavaşça kaldırarak adamlara savunmaya geçmelerini işaret etti.

Tam beklendiği gibi, dış kenardaki birkaç asker aniden kaskatı kesildi ve yere yığıldı. İki figür imparatorluk oluşumunun etrafında titreşmeye başladı, arkalarından su gibi kan akıyordu. Astral krizalit nihayet uçup üzerindekilerin üzerinden atlarken savaş alanını muazzam bir gölge kapladı.

“BALTAM ARTIK AÇLIĞI BAŞA ÇIKAMIYOR!”

Bu ses birçok imparatorluk generalinin ürpermesine neden oldu. Bu savaş çığlığı geçmiş yıllarda pek çok imparatorluk askerine kabuslar getirmişti; Richard ve Andrieka dışında Gangdor, savaşta Salwyn’i yenen üçüncü komutandı.

Ancak bu sefer Gangdor herhangi bir birliğe liderlik etmiyordu. Sıradan bir güç santrali gibi, savaş alanında ilerlerken baltasını etrafında döndürüyordu, parlayan kafası çok uzaklardan farkedilebiliyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar imparatorluk oluşumunun tam ortasındaydı ve hiç durmadan düşman üstüne düşmanı kesiyordu.

Canavarın kargaşası dev lordununkine yakın bir seviyedeydi ama ölü sayısı çok daha azdı. Aslında ortalıkta dolaşan Su Çiçeği ve Phaser’e bile benzemiyordu. İmparatorluk ordusundaki birkaç alt efsane durumu hemen fark etti ve doğrudan ona doğru giderek onu bir anlığına oyalamaya başladı.

Gangdor hemen utandı, onları kesmeye çalışırken baltası fırtınaya dönüştü, ancak büyük tehlikeye rağmen uzmanlar her dilimden zar zor kaçmayı başardılar. Kel kafadan buharın yayılmaya başladığı neredeyse görülebiliyordu.

Gangdor’un rakiplerinden biri sonunda geriye doğru atlamak zorunda kaldı, ancak birdenbire zırhlı bir şövalye ortaya çıktı ve altın kılıcının ucunu onun beline doğrulttu. Adam kaçmaya çalışırken bir ürperti hissetti ama bıçak çoktan derinlere saplanmıştı. Daha misilleme bile yapamadan yaşam gücü tükendi.

“Teşekkür ederim!” Gangdor sırıtarak Nasia’ya baş parmağını kaldırdı. Ancak kadın omuz silkti ve bir kez daha insanların arasına karıştı. Richard ancak o zaman onun bir noktada geri döndüğünü fark etti.