Kitap 7, 68

Fidye

Apeiron’un aslında önemsiz olmayabileceğini fark ettiğinde Duke Myron tavrını tamamen değiştirdi. Öldürme niyeti, uzun kılıcını kınına soktuğunda, sessizce askerlerine dönüp tuhaf bakışlara rağmen onların gitmesini sağladığında kayboldu. O gittikten sonra Richard’ın rün şövalyeleri de geri çekildi.

Her şey sakinleştiğinde, ışınlanma tapınağında hoş bir uğultu çınladı ve iki kukla Archeron oyuğuna doğru yürüdü, biri kılıcını çekerken diğeri göğsünden yere kırmızı bir ışın parlattı. Bölgedeki zemin köpürmeye ve köpürmeye başladı ve bir kez daha ipek gibi pürüzsüz olana kadar boşluğu yavaş yavaş doldurdu; tüm hasar giderildi. İki kukla daha sonra orijinal konumlarına dönerek heykellere dönüştü.

Kimse bu manzara karşısında gözünü kırpmadı.

……

Duke Myron’ın başka bir elçi göndermesi uzun sürmedi, bu elçi gerçekten bir görüşmeyi garanti edecek kadar saygılıydı. Adam önce Rosie’nin nasıl olduğunu sordu ve onun zarar görmediğini öğrenince Link’in öldürülemeyecek kadar parlak bir geleceği olduğunu savundu. Geleneğe göre hayatı için fidye ödeme şansı istedi.

Elçi daha sonra fidyeye dahil edilecek öğelerin listesini aktardı; son rakam, Richard’ın zenginliği göz önüne alındığında bile oldukça önemliydi. Kuzeybatıdaki bir baronluk da dahil olmak üzere sunulan toplam değer, Link’in değerinden çok daha fazlaydı.

Güç gösterisi diplomasinin bir biçimi olsa da, bu gösteri Myron’ın hiç de zalim olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Baronluk büyük bir işe yarayacak şekilde dikkatle seçilmişti; Büyük olmasa da burası verimliydi ve Maplefire Şehri ile aynı yol üzerindeydi. Bu, yürüyen bir ordu için iyi bir ikmal noktası ve ileri karakol görevi görecek ve Richard’ın batıdaki çabaları için bir üs haline gelecekti.

Ancak Richard başını kaldırdı ve istekli elçinin gözlerinin içine baktı, ardından pişmanlık dolu bir gülümsemeyle başını salladı. Adam hemen paniğe kapıldı, dudakları sanki bir şey söyleyecekmiş gibi titriyordu ama kendini durdurdu. Richard daha sonra avucunu alnına koydu ve kararını çoktan vermiş olmasına rağmen hâlâ düşünüyormuş gibi davranarak listeye bakmaya devam etti.

Düşünceleri çoktan yön değiştirmişti. Bağlantı sorunu, Archeronların mevcut durumuyla ilgili yaygın bir sorunu temsil ediyordu; kendi nüfusları daha fazla genişlemeyi kaldıramadı, bu yüzden onun yerine dışarıya doğru yönelmek zorunda kaldı. Her ne kadar dışarıdan işe alınan kişiler, baştan itibaren sorumlulukları bölüştüren katı sözleşmeler imzalasa da, işler kötü gittiğinde önemli olan tek şey güçtü.

Listeye dönüp baktığında Myron cömert bir fidye teklif etti; bu, sıradan bir rune ustasının değerinden çok daha fazlaydı; Liste, Link’in en azından harika bir rune ustası olmasını umduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Richard, gençliğin zaten sınırlarına ulaştığının ve daha fazla ilerleyemeyeceğinin gayet iyi farkındaydı.

Ancak potansiyel bir müttefikin onu sırtından bıçaklamaya çalışması çok daha önemliydi. Link, Rosie’nin atölyesine girmek için kendini alçaltmış olabilirdi ama yine de tasarım felsefelerinin birçok temel sırrını öğrenmesinin tek nedeni, Myron Ailesi’nin desteği ve potansiyel ittifaktı. Uygun bir ittifakın tüm şansları yok olmuştu ve artık düşman haline gelmek üzereydiler. Böyle bir ihanetle başa çıkmanın emsalinin ne olduğunu bilmiyordu ama Noelene’nin ihtiyaç duyduğu istihbaratı toplamasını beklerken Faust’a bu sorunları nasıl ele aldığını göstermekten çekinmedi.

Yukarı baktı ve artık huzursuz görünen elçiye işaret ederek listeyi ona geri verdi: “Bu küçücük fidye, geleceğin büyük bir rune ustası için çok küçük.”

…

Elçi gittiği kadar çabuk geri döndü; bu sefer yeni bir baronluğun yanı sıra Myron Ailesi’nin uzmanlık alanı olan devasa miktarda büyü malzemesi ve sıra dışı metaller de getirdi. Bu, tüm ailenin bir yıllık gelirine değecek devasa bir listeydi.

Richard onu ilk gördüğünde kaşlarını çattı. Dük’ün verdiği şeyin değerinden habersiz olması imkânsızdı; bu tek işlem onları en azından birkaç yıl geriye götürecektir. Bu, gelecekteki potansiyel için mevcut varlıklara dair bir bahisti; Myron, Richard’ın kendisi gibi bir mucize umuyordu. Sonuçta herhangi bir aile yüzlerce rün şövalyesini ufak bir kavga için çağıramaz.

Ancak adamRichard’ın ana gelir kaynağındaki durumu anlayamıyorum. İkincil bir düzlemde 150 rün şövalyesinin kullanılması çılgın bir sayı olmazdı ama Richard, kuluçka annesinin dronlarıyla bunların çoğunu kurtardı. Kendisi de sıradan bir rün ustası değildi; Rosie ise Archeronların doğrudan yararlandığı sektörde bir devrim başlatıyordu. Link Myron’ın Richard Archeron’un ekranını kullanarak potansiyelini tahmin eden herkes aptallık ediyordu.

Richard gülümsedi ve elçiye bir kez daha işaret etti. Ancak bu kez listeyi geri vermedi ve bunun yerine hafifçe tıklattı: “Bu yine de yeterince inandırıcı değil. Ayrıca Link uzun zamandır benim kişisel uçağımda ve açıklamasını istemediğim bazı şeyleri biliyor. Bu sorunu çözmemiz gerekiyor. Şimdi benim uzmanlık alanım ateş ve diğer unsurlar; ben ruhla ilgilenmiyorum. Eğer iyi bir çözüm sunarsan teklifi değerlendireceğim, ama eğer getiremezsen Link hemen idam edilecek.”

Elçi hızla ayrıldı ve geri döndü ve Richard’ın önüne sihirli mühürlü iki kutu koydu. Birini açtı ve içinde tamamı standart birim güçte olan on ilahi kristal buldu. Bu çok büyük bir miktar değildi; kuluçka annesi etraftayken, hiçbir tanrısallık yeterli değildi. Ancak diğer vaka, Richard’ı bile bir anlığına şaşkına çeviren soruna Dük Myron’ın çözümünü içeriyordu; bu bir Camarilla’nın Sessizlik parşömeniydi!

Camarilla’nın Sessizliği, hedefin bilgiyi açığa vurmasını yasaklayan efsanevi bir büyüydü ve bir tanrının papa üzerindeki kısıtlamalarına benzer bir güce sahipti. Bu zorlamayı kırmak neredeyse imkansızdı ama büyü yüzlerce yıldır görülmemişti. Onu içeren bir parşömen paha biçilmez bir hazineydi. Bu gerçekten her iki tarafa da istediklerini vermenin bir yoluydu. Myron Ailesi gelecekteki büyük rune ustalarını yeniden kazanırken Link Faelor’la ilgili herhangi bir şeyi tartışamayacaktı. Richard, elçinin rahat bir nefes aldığını fark ederek memnuniyetle gülümsedi.

Davayı kapattı ve elçiye baktı, “Pekala. Eğer Dük Myron fidyeyi yarın şafağa kadar teslim edebilirse, kendimizle bir anlaşma yapmış oluruz.”

Elçi saygıyla eğildi, “Majesteleri zaten her şeyi hazırladı, eşyalar kısa sürede burada olacak. Onu hemen bilgilendireceğim.”

Richard başını salladı ve adamın masadaki listeye ve sihirli mühürleyen iki kutuya tuhaf bir gülümsemeyle bakarak gitmesine izin verdi. İşler daha da ilginçleşiyordu; Myron’ın tek bir rün ustasına bu kadar değer vermesi onun hırsını gösteriyordu. Listeyi bir süre daha okuduktan sonra sonunda güldü ve Rosie’ye hemen geri dönmesini bildirmek için bir gardiyan gönderdi.

Myron çok hızlı davrandı. Sihirli malzemeler ve metallerden oluşan ilk parti öğleden önce Faust’taydı. Bunu takiben her iki saatte bir bir parti gönderilip Archeron adasının meydanına yerleştirildi. Richard bunların hiçbirini taşımadı, bunun yerine sevkiyatların herkesin görebileceği şekilde açıkta yığılmasına izin verdi.