Kitap 7, 141

Öfke

“Bekle!” Nyris’in uzaklaştığını gören Richard şaşırdı ve onu durdurmak için uzandı. Prensin elini yakaladı ama bir an için yumuşak teninden gelen garip bir soğukluk hissiyle dikkati dağıldı. Tutuşunu Nyris’in sanki yanmış gibi ayağa fırlamasına yetecek kadar gevşedi, güçlü bir şekilde kurtulup kapıya doğru fırladı.

O zaman bile Richard, avucunun Nyris’in tırnakları tarafından çizilen bir kısmına dokunurken sessizce durdu. Kan almaya yetmemişti ama o kısım bile hala buzluydu ve hoş bir koku yayıyordu.

Neyse ki prensin şimdilik güvende olacağından emin olabilirdi. Evlilik nişanları yavaş ve karmaşıktı, özellikle de kraliyet soyundan iki kişiyi kapsadığında. Dördüncü Prens’in güvenliğini kendisinin garanti altına alabilmesi için yalnızca beş günlük zamana ihtiyacı vardı. Akşam karanlığı yaklaşırken, kalenin altındaki uzun menzilli portalı Koyumavi’ye götürdü.

Richard ayrılırken Faust’un tamamı kargaşaya sürüklendi.

Büyücü Birliği genel merkezindeki yarım uçağında Başkan Thor sandalyesine yaslanıp yeni gelen mektubu açtı: “Richard’dan gelmiş ve oldukça önemli görünüyor. Bakalım ne diyecek.”

Karşısında yirmili yaşlarının sonlarında görünen bir büyücü oturuyordu ama cübbesinden elindeki büyük yüzüklere kadar açıkça bir efsane gibi silahlanmıştı. Ayrıca Başkan’a sakin bir şekilde yanıt verirken gözlerinden gerçek yaşının izleri de görülebiliyordu: “Archeron çocuğu? Bugünlerde epey bir üne kavuştu, insanların onun hakkında konuştuğunu hep duyuyorum. Hatta bazıları onun otuz yıl içinde aziz bir rün ustası olabileceğini söylüyor, umarım büyücüler için iyi bir şeyler yapmayı başarabilir. Lanet olası Lawrence, Mana Armament’ten o kadar yıl bahsetti ama bunu başaramadı.”

Thor kıkırdadı, “Otuz yıl mı? O zaman elli bile olmayacak, elli yaşın altında bir aziz rune ustası hayal edebiliyor musun?”

“Biliyorum, ama o zaten Cankurtaran Felaketi ve 4. derece Mana Silahı ile mucizeler yarattı. Sadece Archeron soyu için uçuruma giden birkaç yaşlı adam olduğunu zaten duymuştum; avlanması popüler bir iblis haline geliyorlar.”

Yaşlı Başkan mektubu okumaya başlarken biraz çay içti ama birkaç dakika sonra çarşaf sırılsıklam olana kadar ağzındaki her şeyi tükürdü! Diğer büyücü de şokla doğruldu; Efsanevi bir varlığı rahatsız edebilecek bir şeyin çok önemli olması gerekiyordu.

“İmkansız! Bu kesinlikle imkansız!” Thor kağıdı hemen kurutmaya çalışırken çığlık attı.

“Ne oldu? Elbette diğer imparatorlukların savaş ilanı bile bu tepkiyi hak etmez.”

“Başka nasıl tepki vermeliyim? Kutsal İttifak’ın başka bir aziz rün ustası daha var! Başka ne önemli?”

“Aziz rün ustası mı?” diye bağırdı büyücü, çarşafı Thor’un elinden almaya çalışırken artık kendi görünüşüne aldırış etmeden, “Kim o? Rufus? Roth? Neden bu kadar zaman varken şimdi kaçsınlar ki? Bekle… Hayır, imkansız!”

“Kendiniz görün!” Thor onun çarşafı almasına izin verdi.

Büyücü, mektubun çay ve tükürükle kaplı olmasını bile umursamadı, sanki bir yanılsamaymış gibi her kelimeyi dikkatlice okudu. Gözleri tamamen sönmeden önce genişledi, “Kingsteel, Stealthwalker? Lawrence’ın öğrencisi değil mi, Mana Silahını yapması gerekmiyor mu?”

Başkan yüksek sesle inledi, “Sen bunak mısın? Rünlerin işlevi kimin umurunda, onların temel noktasını anlamıyor musun? Sen anlayamıyorsan, başkası anlayacaktır.”

Mektuba döndüğünde büyücünün gözleri seğirdi, birkaç kez daha okudu ve Kingsteel ve Stealthwalker kelimelerini tekrar tekrar mırıldandı. “İki tane var!” diye bağırması biraz zaman aldı.

“Sonunda!”

“İlerledikleri anda iki aziz runesini kim duyurur?” kadın çığlık attı, yüz metrelik alandaki tüm bitkiler titremeye ve çökmeye başladı.

Thor derin bir iç çekti, “İlk resmi kongresi için iki rün seti duyurdu. Şimdi bu diyardaki ilki için iki aziz rününü duyuruyor. Bu… o kadar da büyütülecek bir şey değil.”

Kadın bunun büyük bir gerginlik olduğunu biliyordu. Norland tarihindeki bazı aziz rune ustaları, tıpkı Saint Lawrence gibi, hayatlarında yalnızca tek bir 5. derece runeyi yönetebildiler. Kendini biraz sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldı, “Bu, bölgede güvenilir bir aziz rünleri kaynağımız olduğu anlamına geliyor.”gelecek. İşe yarayan bir tane bulabilirsem erişebildiğim bazı gizli alanlar keşfedilebilir hale gelecek. Toplantı neden beş gün sonra? Eğer iyiyseler, onları hemen oradan satın almak için yeterli parayı nasıl toplayacağım?

Hemen kollarını salladı, ince havada bir ekran açtı ve onu boşluğun ortasında yüzen adalardan oluşan bir takımyıldıza işaret etti, “Ben Güney Yıldızıyım! Dinleyin sizi yaşlı serseriler, hemen Faust’a gelin! Harekete geçin, beş gün içinde bir rün kongresi yapılacak! İki yeni aziz runesi olacak! Sakın bana seni bu konuda uyarmadığımı söyleme ve paramın bir kısmını al. Bu sefer çok fazla şey getirmedim!”

South Star bir zamanlar olduğu kadar etkili bir isim değildi. İki yüzyıldır Norland’a pek sık dönmemişti ve döndüğünde bile halkın karşısına çıkmamıştı. Ancak bu unvan Kutsal İttifakın üst kademeleri arasında hala büyük bir güce sahipti.

…

Haberler hızla yayıldı ve Faust’ta şaşkınlık çığlıkları yankılandı.

“Yirmili yaşlarında bir aziz rün ustası mı? Tanrım!

“Kingsteel nedir? Ne kadar alışılmadık bir isim!”

“Gizli Yürüyüşçü mü? İsmi biraz yavan ama eminim çok faydalıdır. Bir tane istiyorum!

“İstiyor musun? Bunu alabilecek kapasiten var mı?”

…

Apeiron imparatorluk sarayında bir grup güzel gencin masajının keyfini çıkarıyordu, vücudu yalnızca küçük bir havluyla kaplıydı. Bu gençlerin her biri korkudan titriyordu; İmparatoriçe’ye kişisel olarak katılmak ölümle sonuçlanacak bir görevdi. Bu özellikle şimdi, kar beyazı teninde kemik derinliğinde çok sayıda yaranın olduğu bir dönemde geçerliydi. Yaralanmalardan bazıları siyah duman kusuyordu, diğerleri ise çürüyen etlerle cızırdıyordu ya da içlerine girip çıkan enerji solucanları vardı.

Birkaç rahip ve doktor onun yanında duruyor, ter içindeyken onu ellerinden gelen en iyi şekilde iyileştiriyorlardı. Ancak İmparatoriçe, sanki çok sayıda yaralanma hiçbir şeymiş gibi davrandı.

Julian odaya girdi ve gerçek bir asilzadenin zarafetiyle eğildi; sesi artık manyetik ve çekiciydi: “Majesteleri, tüm Kutsal İttifak sizin rehberliğinize ihtiyaç duyuyor; daha önce aldığınız riskleri alamazsınız. Alacakaranlık Ülkesi, Faust’un tüm soylu ailelerini ilgilendiren bir konudur; sorumlulukları öylece sana yükleyemezler.”

“Sinir bozucu olma,” dedi tembelce, “Uzun zamandır canım acımıyordu, kaşınıyordum. Daxdian’lar hiç gelişme göstermedi; Efsanelerinden ikisini öldürdüm ama bana gerçekten zarar vermeyi başaramadılar. Her neyse, neden buradasın?”

“Faust’ta büyük bir olay yaşandı.”

“Konuş.”

“Richard Archeron size bir sonraki rune kongresi için bir davetiye gönderdi.”

“Rüya mı görüyor? Çocuk onu uzun zaman önce öldüreceğimi bilmeli, onun bu geleneğinde bu kadar özel olan ne?”

“Her ikisi de 5. sınıf olan iki yeni runeyi duyurmayı planlıyor.”

İmparatoriçenin gözleri ancak şimdi parladı, “İki aziz rünü mü?”

“Evet,” Julian başını salladı.

Gözlerini kısarak bir anlığına kendi aklına çekildi ve ardından “Ne düşünüyorsun?” dedi.

“Eğer bunlardan biri size uygunsa, bir keşif gezisi için Dış Topraklar’a dönebiliriz. Bu piçlere asla unutamayacakları bir ders verebiliriz!”