Kitap 7, 140

Kayıp ve Kararlılık

“Sen… aslında…” Kalbine saplanan hançerle Raymond, yaşadığı şokun etkisiyle tam cümleler bile kuramamıştı.

“Seni öldürmek benim için gerçekten en iyi şey değil,” dedi Richard ama sonra başını salladı, “Ama neden senin gibi davranacağımı düşünüyorsun?”

“Sen…” Raymond’un şaşkınlığı yavaş yavaş anlayışa dönüştü. Söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama tek kelime edemeyene kadar ağzından kanlı köpükler fışkırmaya başladı.

Reyna sarardı ve yardımına koşmaya çalıştı ama bir adım sonra kendini durdurdu ve ağlamamak için kendi elini ısırdı. Diğer eli ise karnının üzerindeydi.

Richard, Raymond’un ölmekte olan bakışlarına karşılık vermeye devam etti. Hayatının sonunda bile Alim, sanki kendi ölümü duygulara layık değilmiş gibi neredeyse acımasızca sakin kaldı. Ancak aniden Richard’ın parmağından mavi bir kıvılcım fırladı ve Reyna’nın rahmini yaktı, diğer taraftan dışarı atlayıp duvarın içinden kayboldu.

Prenses şok içinde haykırdı, dağlanmış yaraya bakarken yüzünün rengi çekilmişti. Bu yaralanma onun seviyesindeki biri için pek ciddi değildi ama yerini görünce çaresizlik içinde çığlık attı. Richard onu tamamen görmezden geldi ve Raymond’a bakmaya devam etti, “Bir aylık, kuluçka annesinin sana çocuk sahibi olacağını söylemesinin üzerinden geçen zaman. Gerçekten ruhunu ve anılarını yeni doğmuş bir bebeğe aktarabileceğini ve benim bunu fark etmeyeceğimi mi sandın? Şimdiden öl, bu kadar kafan karışmış görünmene gerek yok. Dünyanın gerçeklerini görebilen tek kişi sen piçler değilsin.”

Raymond sonunda gözlerini kapattı, acı ve soru dolu anlar silinip gitti. Richard hançerini çıkardı ve cesedinin yere düşmesine izin vererek şaşkınlıkla onu izledi. Bu adam hayatının neredeyse on yılı boyunca onunla hem açık hem de gizli olarak savaşmıştı ama sonunda işler sona ermişti. Aslında biraz sinir bozucuydu; Birçok bakımdan bu yakın bir arkadaşı kaybetmekten pek de farklı değildi.

Ancak yapılması gereken başka şeyler de vardı. Başını sallayarak Reyna’ya baktı, “Ben zaten rahipleri çağırdım, onlar senin yaralarınla ​​ilgilenecekler. Yine de burada kalabilirsin.”

Yanıt bile vermedi. Richard, Raymond’un planlarından bahsettiği anda yüzü ifadesizleşmişti ve şu anda karnını tutarak sadece yere bakıyordu. Çok çok uzun zaman önce, ilk anlaşma yaptığında işlerin bu şekilde sonuçlanacağını hissetmişti. Raymond daha önce hiç gerçek anlamda kaybetmemişti ve onun öylece oturacak bir tip olmadığını biliyordu. İhanetini açıkladıktan sonra bile çocuk isteğini yerine getirecekmiş gibi ona yalan söylemişti.

Peki bunun bir önemi var mıydı? Onun elinden alınmış olan şey hâlâ içindeki bir çocuktu.

Richard içini çekerek odadan çıktı ve hızla Bluewater yolculuğuna devam etti. Birkaç rahip içeri girdi ve Reyna’nın yaralarını kontrol etmeye başladı ve o şaşkınlık içinde otururken ona bazı iyileştirme büyüleri yaptı.

……

Richard, Faust’a döndüğünde güçlü bir kayıp duygusu hissetti. Sanki bir şeyler eksikmiş gibiydi. Raymond’un kendisi bunu anlayamıyor olsa da, bu sonuç yalnızca kârdan daha önemli şeylerin olduğunu bilen biri için mantıklıydı. Ancak Raymond’un ölümü, zaman içinde incelemeyi planladığı Soremburg Akademisyenleri grubuyla olan tek bağlantısını da kopardı.

Klandor olaylarından bu yana, Akademisyenler belli bir ölçüde iyi niyet ifade ediyor gibi görünüyorlardı ve Raymond’la olan savaşı kişisel bir düşmanlık olarak görüyorlardı. Richard uzun bir süre hâlâ nöbet tutuyordu ama yıllar geçtikçe Raymond indirilmiş gardını temellerini sarsmak için kullanmıştı.

Neyse ki bu deneyimden hâlâ kazanılacak şeyler vardı. Richard artık Akademisyenlerin hedeflerine ulaşmak için herhangi bir seviyeye inmekten çekinmeyen bir grup duygusuz deli olduğunu biliyordu. Aksini, işbirliği yapmaya değer bir grup olduklarını umuyordu ama Reyna ile olan tüm durum onun yanıldığını kanıtlamıştı.

Aradan o kadar çok yıl geçmişti ki, eğer bu ruh iyileştirme planı göz ardı edilirse Raymond, Faelor’da gerçekten mucizeler yaratmıştı. Bluewater’ı yönetmekten lojistik planlamaya ve Richard’ın yokluğunda Andrieka rolünü oynamaya kadar her şeyi neredeyse mükemmel bir şekilde yapmıştı. Bir uçağın yöneticisi olarak belki de Richard’ın kendisinden daha iyiydi.f, Joseph’lerin uçaklarından tecrübeli ve büyük bir yeteneğe sahip. Bir lordun adayından önemli bir uçağı yönetmek için bundan daha iyi bir aday olamaz.

Ancak bunca yıldan ve bu kadar çok düşmandan sonra onu iki kez öldürmeye yaklaşan tek kişi Raymond’du. Hatta adam Gaton’u Rosie Uçağı’nda bilinmeyen yöntemlerle tuzağa düşürmüştü. Keşke…

Richard, Nyris’i ziyaret etmesini isteyen bir mesaj göndermeden önce yaşlı uşağa birkaç mektup vererek konuyu aklının bir köşesine itti. Bazı evrak işlerini bitirdiğinde Nyris çoktan koşarak gelmişti.

Dördüncü Prens’e yukarıdan aşağıya bakan Richard hayal kırıklığıyla içini çekti, “Zarar veriyorsun.”

“Her gün bir yıl, nasıl yapamadım?” Nyris alaycı bir şekilde gülümsedi ama sonra ifadesi tereddütle doldu ve kekeledi, “Ben… Leydi Macy ile nişanlanmaya hazırlanıyorum. Ben… ben…”

“Macy? Bir saniye,” Richard hızla rafından bir kitap çıkardı ve aradığını bulana kadar kitabı karıştırdı, “Hımm… İmparatoriçe Gelan’ın torunu, ha… Babası Prens Tumen… Bu Demirkan’la aynı seviyede olmalı… Duke. O da güçlü sayılır ve ayrıca statüsü seninkinden çok daha düşük olmamalı, özellikle de şu sıralar… Fena değil!”

“Richard!” Nyris bağırdı, “Sen… Ben o kadını istemiyorum!”

“Hmm?” Richard kaşlarını çattı, “Ondan hoşlanmıyor musun? Bir nedeni var mı?”

“Ben… Ah, sadece istemiyorum. Bunun için gerçekten bir nedene ihtiyacım var mı?”

Richard da içini çekti. Siyasi evlilikler söz konusu olduğunda sevgi nadiren rol oynuyordu. Ancak yine de başını salladı, “Tamam o zaman ama şu anda iyi bir durumda olmadığını duydum.”

Ayrıntılara girmedi ama anlamı açıktı. İmparatoriçe Apeiron, Philip’in hareminden sürekli olarak kaçıyordu ve zaten çocuklarından ve ailelerinden tek bir ses bile çıkarmadan cariyelerinden üçünü idam etmek için bahaneler bulmuştu. Neil onları geliştirmek için İmparatorluğun çeşitli uçaklarına gitmişti, Ryan ise Kilise’ye girdikten sonra zaten yetenek göstermeye başlamıştı. Kendini savunmaya bile çalışmayan tek kişi Nyris’ti.

Bir prensin evliliğinin politik olması yalnızca beklenen bir şeydi; Aslında öyle olmasaydı tuhaf olurdu. Her şey göz önüne alındığında, Macy gerçekten iyi bir seçimdi ve geçmişi onun ailesini de koruyacaktı. Apeiron ne kadar çılgın olursa olsun, bayağılık yüzünden Milenyum İmparatorluğu’na düşman olmazdı.

Ancak Nyris’in kafası aşağıda kaldı. Richard aniden bir olasılığın aklına geldi: “Birini seviyorsun, değil mi?”

Nyris dondu, uzun bir süre sonra yalnızca başını salladı. Richard içini çekti, ayağa kalktı ve kaşlarını çatarak odanın içinde volta attı, “O zaman işler biraz karmaşık olacak. Bunu kötü idare edersen hem Majesteleri Apeiron hem de Milenyum İmparatorluğu’nun baskısıyla karşı karşıya kalırsın. Diğer taraf kim?”

Nyris yavaş ama kararlı bir şekilde başını salladı ve kendisini net bir şekilde ifade etti; bunu söylemedi.

Richard da onu zorlamadı, birkaç adım daha attıktan sonra dönüp önüne oturdu ve bu iyi arkadaşının gözlerinin içine baktı, “Ne yapmamı istiyorsun?”

Dördüncü Prens’in nefesi aniden hızlandı ve Richard’ın bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemedi. Gözleri etrafta gezinirken mırıldandı: “Söz vermiştin… Beni koruyacaktın… Bu hâlâ sayılır mı?”

“Elbette!” Richard gülümsedi.

Nyris’in gözleri kocaman açıldı, “Bu, Majesteleriyle düşman olmak anlamına gelse bile mi?”

“Yani, istemiyorum ama yaptığı her şeye de göz yummuyorum,” dedi Richard sakince.

Nyris kararını vermiş gibi görünüyordu, ayağa kalkarken yüzünde ışıltılı bir gülümseme belirdi, “Teşekkür ederim Rich. Benim için endişelenme, bunu iyice düşündüm. Macy ile nişanlanacağım.”

Bunu söyledikten sonra arkasını döndü ve gitti.