Kitap 7, 142

Aşık Bir Ders

“Hımm… kulağa hoş geliyor,” Apeiron’un gözleri, öldürme niyetinin bir göstergesi olarak mor renkte parlamaya başladı. Julian bile kendisine masaj yapan gençlere bakarken sessizce birkaç adım geri çekildi, “Siz çok sinir bozucusunuz!”

Elinin bir dalgası bir düzine görünmez enerji kırbacı göndererek gençleri eşit şekilde parçalara ayırdı. Doktorların ve rahiplerin hiçbiri yüzlerine ve vücutlarına kan sıçrayarak zamanında kaçmayı başaramadılar ama çığlık atmadan oldukları yerde donup kaldılar. Bir çift şoktan bayıldı ama İmparatoriçe’yi daha fazla kızdırmamayı öğrenmişlerdi.

Yandan izlerken Julian’ın gözleri saygıyla parlıyordu. Apeiron onun enerjisini bu kadar kontrol edebildiğini bildiği tek kişiydi; eğer o da aynı şeyi yapmaya çalışsaydı rahiplerin yarısı ölürdü. İmparatoriçe havluyu atıp ayağa kalktığında gözlerinde acı parladı ve daha da fazla çapraz yara ortaya çıktı, bu da onun nasıl hala sağlam olduğunu merak ettirdi. Ancak, o hızla uzaklaşıp kadının doğrudan giyebileceği bir dizi cömert tören cüppesiyle geri döndüğünde bu durum hızla bastırıldı.

Bu cüppeler aslında devasa bir çaba harcamıştı. Hem modern soyluların zevklerine hem de Apeiron’un kendi tercihlerine uygun olan bu efsanevi kıyafeti tasarlamak için terzileri ve deri işçilerini işe almak için aile servetinin muazzam bir kısmının harcanması gerekiyordu. Yedek bir set bile hazırlamışlardı; Son derece sert olmasına rağmen İmparatoriçe’nin zırhını ne zaman yok edeceğini kimse bilemezdi.

“Toplantı ne zaman?” Apeiron giyinirken sordu.

“Beş gün içinde Majesteleri.”

“Beş gün mü?” biraz şaşırmıştı, bunu düşünürken yüzünde ince bir gülümseme belirdi, “Yaşlıların çoğu mümkün olduğu kadar çabuk oraya gitmek zorunda kalacak, ucuz olmayacak. Görünüşe göre çocuk işine gerçekten güveniyor.”

“Bunun bizim için iyi bir zaman olduğuna inanıyorum. Birçoğu bunu yapamayacak, bu yüzden seçim hakkı size kalacak.”

Apeiron alay etti, “Gelmek isteyen herkese izin verilmeli. Ben Kutsal İttifakın İmparatoriçesiyim ve görevi o kahrolası koca götten devraldım; yaşlı serserilerin bana tepeden bakmasına izin veremem. Depoya git ve elimizdekilerin bir envanterini çıkar; eğer yeterli değilse kadınlara git ve onlardan da al. Ben biraz dışarı çıkıyorum, bakalım buluşabilir miyim? O lanetli adama birinci sınıf bir teklif getir ve Richard’ın bir tane daha yapmasının ne kadar zaman alacağını kim bilebilir?

“Elbette Majesteleri. Rünlerle ilgili ayrıntıları Richard’dan almalı mıyım?”

“Hayır, bilmemek eğlencenin bir parçası. Uzun zamandır heyecanlanmamıştım!”

“Nasıl isterseniz Majesteleri. Siz dönmeden önce hareminizin altıncı grubunu da hazırlayacağım.”

“Ah, o kadar uzun zaman oldu ki! Baştan savma olmaya başladın, gerçekten seks yapmak istediğim tek bir kişiyi bulamadım!” Apeiron öfkeden kudurdu.

Julian sakinliğini korudu, “Ruh halinizdeki değişimleri sakinleştirmem gerekiyordu. Norland’a uzun zamandır dönmediniz, dünyanın tadını daha yavaş bir tempoda çıkarabileceğinizi unuttunuz. Size daha fazla seçenek vermek iyi değil mi? Bu yüzden size tüm ırklardan ve tarzlardan insanları gösterdim. Ciddi olmak istiyorsanız, özel listeye geçmenizi öneririm.”

Apeiron’un gözlerindeki morluklar iç mücadeleden dolayı titremeye başladı ve bir süre sonra sonunda şöyle dedi: “Üzerinde sadece üç kişi olduğunu mu söyledin?”

“Evet ve bunlardan yalnızca ikisi İttifak’ın kendisinden.”

“Pekala, üstte kimin adı varsa onu seç.”

Julian öne doğru eğilirken hem zarif hem de şeytani bir gülümseme sergiledi: “Nasıl isterseniz Majesteleri.”

Apeiron başını salladı ve yumruğunu gökyüzüne doğru fırlatarak uzayda bir delik açtı ve hemen içinden geçti. Julian ancak artçı sarsıntılar dindikten sonra doğruldu ve korkudan deliye dönen rahiplere ve doktorlara baktı, “Burayı temizleyin. Her zamanki gibi, az önce gördüğünüz her şeyi unutun; bununla ilgili tek bir kelime bile duyarsam hepiniz ölürsünüz! Anlaşıldı mı?”

Rahipler ve doktorlar, eti ve kanı temizlemeye başlamadan önce aceleyle anlaştılar.

Julian karmaşık küçük bir not defterini açtı ve üzerinde üç ismin olduğu bir sayfayı çevirdi; her ismin altına bir takım karalamalar eklendi. Tüylü bir kalem çıkardı, adı ortasından daire içine aldı ve gözlerini kısarak kendi düşüncelerine daldı.

……

5-5. adada, Demirkan Dükü çalışma odasında elindeki bir mektuba defalarca göz atıyordu. Kağıtta çok fazla kelime yoktu ama düşünmeye başlamadan önce onu elinden bırakması yine de tam on beş dakikasını aldı.

Uzun bir süre sonra Agamemnon’u çağırmak için masasındaki bakır zile hafifçe vurarak şöyle dedi: “Son zamanlarda bir kızla birlikte olduğun söyleniyor, neden bana söylemedin?”

“O sadece 17. seviyede” diye yanıtladı Agamemnon. Çekirdek üyelerden birinin kendi evliliğine karar vermesi için diğer tarafın bir aziz ya da büyük büyücü olması ailede önemli bir kuraldı. Bunun tek istisnası, rün ustaları gibi olağanüstü yetenekli bireylerdi. Bu koşulların hiçbiri yerine getirilmezse aile onun yerine eşini seçerdi.

“Kız çok yetenekli bir lanet ustası, değil mi?” Dük mırıldandı, “Richard’ın kız kardeşi mi?”

“Evet, adı Demi.”

Dük, Agamemnon’un gözlerinin içine baktı, “Onun konusunda ciddi misin? Eğer öyleyse buna izin vereceğim.”

“Ha? Ama o sadece…” Agamemnon şok olmuştu; babasının aile kurallarında istisna yaptığını hiç hatırlamamıştı.

“Yetenekli bir soya sahip, bu ona muafiyet tanıyacak kadar iyi.”

“Fakat Archeron soyu listede yok.”

“Şimdi oldu,” Duke Orleans aile armasının mumyalandığı bir kağıt parçası aldı, adını imzalamadan önce kısa bir emir yazdı ve bunu Agamemnon’a verdi. Bunu okuyan genç titredi; mektupta Archeron soyunun artık Kutsal İttifak’ta ve tüm Norland’da birinci sınıf olduğu ve ona Orleans Ailesi’nden diplomatik dokunulmazlık sağladığı belirtiliyordu.

Agamemnon kaşlarını çattı, “Archeron soyu birinci sınıf değil!”

“Yakında olacak,” diye hızlıca başka bir mektup yazdı Dük, “Alacakaranlık Ülkesi’ne bir gezi yapın ve bunu Beye’ye verin, onu geri çağırmak için elinizden geleni yapın. Ayrıca ondan benim kişisel kullanımım için Saint Lawrence’tan üst düzey bir teklif ödünç almasını isteyin.”

Kafası hâlâ karışık olan Agamemnon mektubu aldı ve dışarı çıktı.

Babası arkasından “Durun” diye seslendi, “Demi’yi gerçekten sevdiğinizi hissediyorsanız, hatta ondan nefret etmiyorsanız… onu mutlu etmek için elinizden geleni yapın. Bu iyi bir şans; Richard… o zaten bir aziz rün ustası.”

Sonunda katı babasının neden fikrini değiştirdiğini anlayan sessiz genç, gerçek bir gülümsemeyle gülümsedi ve uzaklaştı.

Benzer olaylar Faust’un diğer tüm ailelerinde de meydana geldi, bazıları diğerinden daha erken. İlk tepki verenler, resmi davet alan şehrin çekirdek çekirdeğiydi ve diğer iki insan imparatorluğu ve hatta anakaranın geri kalanı bunu öğrenene kadar haberler katman katman yayıldı.

……

Bu sırada Richard Koyumavi’ye çoktan ulaşmıştı. Portaldan dışarı adım attığında haberi alan Karaaltın ona koştu ve kucaklaştı, “Seni piç, Faelor’da öldüğünü sanıyordum!”

Richard sadece güldü ve gri cücenin gitmesine izin vermeden önce anlık kucaklaşmaya karşılık verdi: “Usta nerede?”

“Ekselansları şu anda Ensio’ya büyüler konusunda rehberlik ediyor, ben de seni oraya götürebilirim.”

“Pekala,” Richard başını salladı ve onu Koyumavi’nin üst seviyelerine kadar takip etti.

Bu noktada Koyumavi’deki hasarın neredeyse tamamı onarılmıştı. Buna Sharon’un kişisel laboratuvarı ve test alanı da dahildi; bu alan, Thor’un yarı düzlemine benzer şekilde katlanmış uzayda inşa edilmiş geniş bir araziydi. Burası koruyucu dizilerle kaplıydı; Yeterli enerjiyle efsanevi büyüye bile dayanabilirdi.

Richard, Blackgold’u eğitim alanına doğru takip ederken diğerlerini suskun bırakacak bir sahne gördü. En az yedi devasa ejderha gökyüzünde uçuyor, ortadaki Ensio’nun etrafında dönüyordu. Sharon bir sandalyede tembellik ederek biraz meyve yiyordu, bacakları havada titriyordu.

Tamamen rahat görünse de Ensio havada çok zor bir durumla karşı karşıyaydı çünkü çoğu zaman ejderhaların saldırılarından zar zor kaçıyordu. Richard buna biraz şaşırmıştı; Kel gencin korkunç güçlerinin çok iyi farkındaydı ve sıradan siyah ejderhaların rakip olamayacağını biliyordu. Üstelik Sharon ona büyü öğretmiyor muydu? Neden hiç büyü kullanmıyordu?

Sharon aniden elini salladı ve Ensio ile ejderhaları parlak bir ışıkla aydınlattı. Ancak ejderhalar kızışmış gibi davranıp son derece vahşileşirken Ensio hızının üçte birine kadar yavaşladı. Kısa bir süre sonra siyah bir ejderha ona ulaşmayı ve onu yere yapıştırmayı başardı.