Kitap 7, 131

Ejderha Uçağına Saldırmak

Ejderanlar hâlâ portal yakınındaki bombardımanlarına odaklanırken, Richard durumu değerlendirmek için sakince etrafına baktı. Yüzlerce öğrenci tam alarma geçmişti, daha önce gördüğü ejderha ise tepelerinde daireler çizerek uçuyordu. Çok uzak olmayan bir kampta, başka bir ejderha daha yeni havalanmıştı.

Richard gökyüzündeki koyu yeşil ejderhaya gülümsedi, “Yine karşılaştık. Söyle bana, bu sefer bir şey gördün mü?”

“Yine sen!” ejderha öfkeyle kükredi: “Bu sefer kaçamayacaksın!”

Sadece Yargıcı dışarı çıkardı ve dövüşe hazırlandı, “Yapmayı planladığımı kim söyledi? Ama sen… Lütfen kaçma.”

Peygamberin gözleri gümüş kılıcı görünce küçüldü, homurdanırken burun deliklerinden buhar çıkıyordu. Kamptan havalanan ejderha, Richard’a bir ok gibi fırlamadan önce dünyayı sarsan bir kükreme çıkararak yolunu buldu. Yeni giren, peygamberin iki katı büyüklüğünde bakır bir ejderhaydı ve aynı seviyede olmasına rağmen açıkça çok daha güçlüydü.

“Bakır pulu, koş!” Peygamber aynı fikri paylaşmıyor gibi görünüyordu. Neden bu kadar korktuğunu bilmiyordu ama göz açıp kapayıncaya kadar kilometrelerce uzağa kaçmıştı.

“Sen… KORKAK!” Copperscale adlı ejderha ilk başta irkildi ama bir süre daha Richard’a baktıktan sonra tüm endişesini yitirdi ve saldırıya devam etti. Yaklaştıkça ağzı genişçe açıldı ve Richard’ın etrafındaki her şeyi kaplayan yıpratıcı bir nefes saldı.

Copperscale’in kahverengi nefes saldırısı pas kokuyordu ve aşındırıcı potansiyeli yeşil ejderhanınkinden çok daha büyüktü. Ağır zırh giyen herkesin doğal düşmanıydı ama parçacıklara sahip olmayanlar için bile vücudu saniyeler içinde parçalayabilirdi.

Ancak Richard bu görüntü karşısında sadece sırıttı. Nefes güçlü olabilirdi ama çoğunlukla metaldi. Hasarı yönlendirmek için Kingsteel’i kullanarak Yargıcı bakır ejderhaya doğrulttu ve onun yeteneğini etkinleştirdi. Hatta isterse saldırıyı tersine bile çevirebilirdi.

Hemen ardından Copperscale’in vücudunu donuk kırmızı bir parıltı kapladı, ejderha kendini son derece rahatsız ve hassas hissetti. Daha ne olduğunu anlayamadan, Richard’ın burnunun üzerinde durduğunu görünce donup kaldı. Ejderha saldırmak için geriye çekilirken Richard saldırıdan kaçtı ve Yargıcın boynuna sapladı; bıçak kabzasına kadar gömüldü.

Bakır ejderha sefalet içinde kükredi, sanki Richard’ı kurtarmayı başaramadan çıldırmış gibi her yere saldırıyordu. Pullarının neden saldırının bir kısmını bile engellemediğini anlayamıyordu ama şükürler olsun ki vücudu devasaydı ve tüm saldırı bile çok ciddi değildi.

Richard Yargıca baktı ve başını salladı. Bu uçağın yasaları hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu, bu yüzden Kader Yargıcı savunmada yalnızca birkaç seviye düşüş görevi görmüştü. Bununla birlikte, bakır ejderhanın anormal derecede sert bir derisi ve pulları olduğu açıkça görülüyordu; Düşüşe rağmen savunması hala peygamberinkiyle eşdeğerdi. Hakim sonuna kadar gitmiş olsa da sonradan herhangi bir etki olmadı.

Yine de bu çok fazla endişelenecek bir durum değildi. Kılıcını sol eline alarak Ayışığı’nı arkasından çekti. Düşman, daha tüyler ürpertici korkuyu sindiremeden, doğrudan nefesli saldırılara daldı ve kanattan saldırdı. Yakındaki pulları yırtmak için birkaç saniye harcadı, sonunda arkaya doğru gözlerini kırpıştırdı ve doğrudan aşağı doğru saplamadan önce ters kavramaya geçti.

Her iki bıçağı da tamamen içeri iterek onları içeri doğru büktü ve ardından geri çekip yüz metre öteye göz kırptı. Copperscale, sefalet içinde ulumadan önce havada bir süre dondu, sırtından bir kan fışkırdı.

Richard sonunda gülümsedi; efsanevi bir bıçağın kenarı bile bu görevi yerine getiremiyordu ama Ay Işığı daha da keskindi. Disintegrator’ın etkinleşmesi için yeterli hasarı vermeyi başardı ve ejderhayı içeriden ağır bir şekilde yaraladı. Eğer sadece kesiklerden kaynaklanan hasara güvenmek zorunda olsaydı, yüz metre uzunluğundaki bu ejderhayı öldürmek sonsuza kadar sürerdi.

Figürü Copperscale’in önünde parladı, Ay Işığı ejderhanın pençelerinden birini keserken Yargıç pençenin içgüdüsel bir vuruşunu engelledi. Acı çığlığı sönmeden önce göğsünde belirmiş ve kaburgalarını kesmişti. Bu sefer kan sütunundan bile kaçmadı.bunun yerine hemen önce derin bir nefes aldı ve yaranın içine giren sıvı mavi ateşten oluşan bir çizgiyi üfledi. Parıldadıktan sonra rahatladı ve rakibinin yavaşça gökten düşüşünü sakince izledi.

Cankurtaran’ın tekrarlanan aktivasyonları Copperscale’in iç organlarını parçalamıştı ama bu, Richard’ın kullandığı son ateş nefesi kadar kötü değildi. Ejderhayı içeriden küle çeviriyor, gücünü ve yenilenmesini hızla tüketiyordu. Yere çarpıp birkaç kez yuvarlanan bakır ejderha, ayağa kalkamadan önce sadece birkaç ejderanı öldürmeyi başardı.

Copperscale başını zar zor kaldırdı ve kehanet ejderhasının kaçtığı yöne baktı. Müttefikinin neden bu kadar umutsuzca kaçtığını nihayet anladığında öfkeden köpürüyor gibiydi ama artık yapılacak hiçbir şey yoktu. Richard bunu üzücü buldu ama omuz silkti.

Peygamberlerin en büyük zayıflığı, her fırsatta karşılaştıkları tehditleri bilmeleriydi. Çoğu korkak oldu; Kader gerçekten bilindiğinde kaderle savaşma cesaretine sahip olmak zordu. Yeşil ejderha Copperscale ile birlikte çalışsaydı Richard’ın kazanması çok daha zor olurdu. Bakır ejderhaya daha iyi bir uyarı bile çok işe yarayabilirdi. Ancak bu aynı zamanda kendi öfkesini de çekebilirdi ve tam bir dövüşte kesinlikle önce daha zayıf olan rakibi hedef alırdı. Belki de peygamberin kaçmasının nedeni buydu.

Copperscale başarısız bir dirençle kükremeden önce son bir kez yukarıya baktı, kafası hızla yere düştü. Hayatta kalan ejderanlar şok içinde donup kalmışlardı. Savaş bekledikleri kadar kısaydı ama insanoğlu ejderhayla düello yapmıştı ve ejderha yenilmişti. Birisi bir emir verdi ve Richard’a doğru bir dizi büyü ve ok gönderdiler ama hiçbiri göklere yükselmeye cesaret edemedi.

Richard aşağıya bakma zahmetine bile girmedi; ejderanlar o kadar uzaktaydı ki saldırıları ona asla ulaşamıyordu. Uzaktaki üsse odaklandığında, uçup gitmeye çalışan başka bir ejderhanın gökyüzüne doğru çabaladığını gördü. Zangru’nun bir kişinin kanının yarısını emdiğini söylediğini hatırlayarak sadece kötü niyetle gülümsedi, “Şimdi, şimdi… Kaçmana izin veremeyiz.”

Mana Silahını etkinleştirip hızla yaklaşırken figürü titredi ve göz açıp kapayıncaya kadar onu yakaladığında arkasında ardıl görüntüler bıraktı. Yargıç, ejderhanın boynuna göz kırpıp Ay Işığını ensesine saplamadan önce bir kez daha kullanıldı. Kılıcı çevirerek, rünlerinin tüm ikincil etkilerini etkinleştirmek için tüm eti otuz derecelik bir açıyla ezdi.

Bu ejderha da kükredi ve tüm gücüyle havada kalmaya çabaladı. Ancak sırtı hızla kırmızıya boyandı ve kanatları onu dinlemeyi bıraktı, sonunda teslim oldu ve yere çarpmasına izin verdi. Daha önce de sakatlanan canlı, anında hayatını kaybetti.