Kitap 7, 132

Kredi

Omurgasında ani bir ürperti hisseden Richard arkasını döndüğünde kendisine doğru uçan iki takip okunu gördü. Ancak bu girişime sadece kıkırdadı; ok uçları daha yaklaşmadan parçalandı, miller ivme kaybedip yere düştü. Aşağıdaki kaotik orduya bakarak askerlerin yoğunlaştığı bölgelere birkaç ateş topu fırlattı. Bazen ateş bulutları oluşturmak için elini salladı ve bunları daha güçlü ejderanları tespit etmek ve onları alt etmek için kullandı. Bazıları aziz ya da büyük büyücü olmasına rağmen onun ateş topları tarafından kolaylıkla yakıldılar.

İki ejderha ölmüş, biri kaçmıştı. Azizleri bulunup öldürülürken, Richard sanki manasının sınırı yokmuş gibi yukarıdan aşağıya ateş topu fırtınası göndermeye devam ediyordu. Ejderanlar efendilerinin ölmesinden korkmuyorlardı ama hâlâ hayatta kalma içgüdüsü vardı; Katliamdan birkaç dakika sonra hayatta kalanlar kaçmak için ayrıldılar.

Richard onu kovalamak yerine Copperscale’in cesedinin önüne indi ve Yargıç’ı kullanarak ejderhanın kafatasını kazdı. Bir süre beyin maddesini el yordamıyla araştırdıktan sonra, sonunda donuk sarı renkte titreyen bir kristali çıkarmayı başardı. Kristal anormal derecede büyüktü, daha önce gördüğü kristallerden çok daha büyüktü.

Ancak bu onun yüzünde bir gülümsemeye neden olmadı. Bir ejderhanın gücü normalde kristalinin boyutuna bağlıydı ve Bakırpulu kesinlikle onunkine denk bir güce sahip değildi. Bakır ejderhanın büyümek için çok fazla alanı olan ve neredeyse her zaman güçlü ebeveynlerden gelen ejderha toplumunda ergen veya genç bir yetişkin olması tek olasılıktı. Ejderhanın ailesi bu duruma dayanamayacaktı ve o, birçok efsanevi ejderhanın intikamıyla yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Bu düşünceyle başını salladı ve içini çekti. Doğal olarak bu uçağa, kaynaklarını ele geçirme planıyla gelmişti; birkaç efsanevi ejderha o kadar da önemli değildi. Onu yenebilirlerdi ama hiçbiri onun tuzak kurmak için fazla zaman harcamadan gitmesini engelleyemezdi. Yakınlarının öfkesini açığa vurmalarından korkmasına bile gerek yoktu; Eğer Faelor’a gelirlerse Yargıç çok daha güçlü olacak ve onları geldikleri gibi öldürmesine izin verecekti.

Yine de diğer bedene uçtu ve ışınlanma kapısına geri uçmadan önce onun kristalini de aldı. Portallarda ustalaşan ejderhaların sayısı fazla değildi ve onun burada sebep olduğu katliam intikamı davet ederdi. Manasının önemli bir kısmını tükettiği için bir efsaneyle hemen yüzleşmeyi göze alamazdı. Sürpriz bir saldırı fikrine sadık kalmayı planladı; Zangru’nun aksine kuluçka annesi onu tam güçle diriltemezdi.

……

Richard’ın ayrılışından kısa bir süre sonra, koyu altın renkli bir ejderha geçerken gökyüzü bükülüp dalgalandı. Baştan kuyruğa kadar 150 metre uzunluğunda devasa bir yaratıktı ve siyah boynuzu bir takım bilinmeyen rünlerle kaplıydı. Copperscale’in vücuduna doğru saldırırken, kafasındaki düzinelerce düzensiz aralıklı göz öfkeyle kaynadı ve kafasındaki delik onun durmasına neden oldu.

Kristalin gitmesiyle, parası yetse bile bakır ejderhayı diriltme umudu kalmamıştı. Daha çok bir kaos ejderhasına benzeyen altın ejderha yukarı bakarken öfkeyle uludu, her bir gözünden ışık fışkırdı ve geçmişi ortaya çıkarmak için bir araya geldi. Richard’ın Copperscale’i Ayışığı ile ağır şekilde yaraladığını gören ejderha öyle bir öfkeyle kükredi ki kilometrelerce etrafındaki her şey titredi.

Savaş kısa sürdü; Richard, on saldırının altında bakır ejderhanın hayatına son vermişti. İki kılıcı metalik pulları sanki tahtaymış gibi kesmiş, savunmaları defalarca parçalamıştı.

Ancak gökyüzündeki görüntü net ve tutarlı değildi. Ortada birkaç atlama vardı ve Richard’ın vücudu ve yüzü tanınamayacak kadar bulanıktı. Altın ejderha bunun bir insan olduğunu ancak belirsiz bir şekilde söyleyebildi ama kimliğini çıkaramadı.

“İnsan… Kanunların gücünü kullanabilen bir insan… Bir insan! BİR İNSAN!” ejderha öfkeyle kükredi, ön patileri önündeki toprağı parçaladı. Kilometreler içindeki tüm ejderanlar, tuhaf bir emme kuvveti onları ejderhanın ağzına doğru çekmeden önce gökyüzüne fırlatıldı.

Daha onlar farkına bile varamadanOlan bitenin ardından ejderanların hepsi vücutlarını kül yeşiliyle kaplayan neredeyse şeffaf bir nefes saldırısına kapılmıştı. Kumaş ve metal, et kemikten ayrılmadan hemen önce parçalandı ve geride gökyüzüne savrulan çok sayıda kırılgan kemik bıraktı.

Ancak birkaç düzine ölüm yeterli değildi. Ejderha ışınlanma kapısına bakarken öfkeyle kükredi ve oraya doğru koştu ama içeri girmeden önce bir an tereddüt etti. Gökyüzüne doğru bağırdı: “BAHAMUT! Beni duyuyor musun?! Bu geçidin geçebileceğim kadar güçlü olmasını istiyorum!”

Gökyüzündeki bir dizi bulut aniden alev aldı, soğuk ve ağırbaşlı bir ses çınladı: “Yeterli kaynağın yok Kralkalor.”

“Yapıyorsun!” diye bağırdı altın ejderha.

“Benden alınan kredilerin fiyatı yüksek. Bir düşünün, Tiamat’ı aramak daha iyi bir seçenek.”

“Uzun zamandır kayıp, kim bilir ne zaman döner? O kadar bekleyemem, yardım edin!”

“Pekala, sana ihtiyacın olan kaynakları ödünç verebilirim. Ancak bir yıl içinde bu miktarın iki katını geri vermen gerekecek.”

“İki kez mi?! Bu gündüz soygunu!” Kralkalor öfkeyle bağırarak dünyanın sarsılmasına neden oldu.

Gökyüzündeki ses sakinliğini korudu, “Reddetmeyi seçebilirsiniz ama uzaysal taşların başka kaynağı yok. Dediğim gibi Tiamat’ı bekleyebilirsiniz.”

“Grr… Tamam, senden borç alacağım. Ancak uzaysal sellerden taşları tek başıma çıkaramam, sana borcumu nasıl ödeyeceğim?”

“Başka kaynakları da kullanabilirsiniz ama eşdeğer değer üzerinden %30’luk bir artış olacak. Yıl sonunda borcumu ödeyemezseniz Mesmerwing benim olacak.”

“O benim dostum!” Kralkalor kükredi.

Bahamut kayıtsız bir tavırla “Borçlarınızı ödeyemiyorsanız eş edinme hakkınız yoktur” dedi.

“Grr… ARGH!” Altın ejderha aniden toprağı yırttı, “Bakırpulu benim en seçkin çocuğumdu, intikamı alınmalı! Tamam, katılıyorum. Taşları hazırlayın.”

“Akıllıca bir seçim,” diye kıkırdadı Bahamut, yanan bulutlar kaybolmaya başlarken, “Umarım Faelor’un tüm insanlarını yakında öldürürsün.”

Kralkalor yanıt vermedi, bunun yerine iki cesedi alıp uzaklara doğru uçtu. Ejderhalar sanki kanatları gökyüzünde kayıyormuş gibi her zaman özgürce uçarlardı ama bugün kanatları çok ağır görünüyordu.

……

Faelor’a döndüğünde Richard, ejderan yumurtalarını incelemek için laboratuvarına dönmeden önce ejderha kristallerini astlarına verdi. Kitaplarının ona doğuştan ejderanlar hakkında anlattıklarından farklı görünüyorlardı ama daha derine inemeden Zangru’nun gelişiyle kesintiye uğramıştı.

Bütün gün laboratuvarında meşguldü ve ne olduklarını belirlemek için sahip olduğu tüm bilgileri dikkatle inceledi. Nihayet ancak şafak sökerken biraz endişeli görünerek dışarı çıktı.

“Günaydın Usta?” Tiramisu dışarı çıkarken başını salladı, “Bir şey buldun mu?”

Dev, hem laboratuvarı korumak hem de insanların onu rahatsız etmesini önlemekle görevlendirilmişti ve iki zihin açısından doğal bir avantaja sahipti. Ancak Richard hemen cevap vermedi, bunun yerine devin önündeki birkaç yumurtaya baktı. Bunlardan sadece bir tanesi sağlamdı, diğerlerinin kabukları kırıktı.

“Sen… onları yedin mi?”