Kitap 7, 130

Kaderin Yargıcı

Richard, vadiyi ele geçirdikten sonra ışınlanma kapısında yeni bir düzen kurdu ve oraya on rün şövalyesi ve elli gölge mızrağı yerleştirdi. Takipçileri de dönüşümlü olarak yerleştirilmişti; en az bir tanesi her zaman portalı koruyordu.

İlk av ertesi günün öğleden sonra tuzağına düştü. Dişi bir ejderan kapıdan dışarı çıktı ve hemen cirit yağmuruna tutuldu ve aziz ciddi şekilde yaralandı. Gölge mızrakları onu canlı yakalamak için koştu ama yolculuğun baş dönmesi ve saldırının yarattığı şok geçtiği anda, bedenini ve ruhunu havaya uçuran bir teknik kullandı.

Richard bunu duyunca diğer tarafı araştırmak için portaldan bir gölge mızrağı gönderdi. Her iki saatte bir ilave drone gönderilerek, alanın hızlı bir şekilde görsel olarak taranması ve derhal geri dönmesi talimatı verildi. Ancak bütün bir gün geçti ve şövalyelerden hiçbiri geri dönmeyi başaramadı.

Richard’ın kendisi de Shattler’ın yeteneklerini incelemeye devam ederken Kızıl Ordu’nun İnci Kolye’ye saldırmasını ayarlamak konusunda pek acelesi yoktu. Kanunlar açısından anlaşılması gereken pek bir şey olmasa da illüzyonlar gerçek savaşta hâlâ çok değerliydi ve hayatta kalma şansını büyük ölçüde artırıyordu.

İkinci gün geçti ama gölge mızraklarından hiçbiri portaldan geçmeyi başaramadı. Richard, ayın üçüncü günü öğleden sonra Zangru’yu gönderdi ve diğer uçtan çıktığı anda kuyruğunu çevirip geri dönmesini söyledi.

Zangru sadece yarım saat sonra geri döndü ve portaldan çıkarken kıkırdadı. Doğrudan Richard’ın laboratuvarına yöneldi ve tuhaf silahını yere koydu ve tüm bu süre boyunca gülüyordu, “Orada o kadar çok ejderan vardı, hatta üç ejderha bile! Bu kadarını öldürmek iyi hissettirdi! Bu adam da ejderha kanına doydu, ben ayrılmak zorunda kalmadan içlerinden biri yarı ölüydü. Muhtemelen bir ay sonra biraz gelişecek; o zamana kadar efsanevi olsa iyi olur.”

Richard, Zangru’ya baktı ve kaşlarını çattı, ona doğru yürüdü ve tek bir düşünceyle hasarsız kıyafetleri parçaladı. Eski yarı tanrının bir zamanlar esnek olan derisi santimetre uzunluğunda yaralarla doluydu ve omzundan karnına kadar uzanan birkaç pençe izi vardı. Belinde birkaç delinme yarası bile vardı ve bunların hala taze görünmesi ne kadar ağır yaralandığını gösteriyordu. Savaş kesinlikle onun düşündüğü kadar kolay değildi; Sadece geri dönmek bile muhtemelen biraz şans sayesindeydi.

“Ben senden durumu kontrol edip hemen geri dönmeni istemedim mi?” Richard homurdandı.

“Fırsatı görürsem birkaçını öldürebileceğimi bana söylemiştin,” dedi Zangru kayıtsız bir tavırla.

“Onları pusuya düşürmeni istedim, üç ejderhayla kavgaya girmeni değil!”

“Evet, öyle yaptım… Biraz kendimi kaptırdım ve her şeyin tam bir savaşa dönüşmesine izin verdim. Ve bu şey!” çubuğa benzer silahını yere tekmeledi, “Bunu dolduracak fırsat bulmak çok zor. Bundan nasıl vazgeçebilirim? Gelecekteki dövüşler çok daha kolay olacak.”

Richard bir süre ona baktı ve içini çekti: “Ölürsen kuluçka annesinin senin anıların ve verilerinden yeni bir Asura yaratabileceğini biliyorum. Ama bu sen olmayacaksın, anlıyor musun? O Asura tamamen özel bir birim olacak.”

“Ee, bir fark var mı? Hala anılarım, ruhum olacak.”

Richard bir kez daha “Ama sen öyle değilsin,” diye vurguladı, ifadesi artık sertti.

Zangru sonunda her şey şakaymış gibi davranmayı bıraktı ve bir an ciddileşti, “Ben artık Asura değil miyim?”

“Sen Zangru’sun, takipçilerimden biri. Asura, kuluçka annesinin yaratabileceği özel bir drondur ve sen de tesadüfen onun güçlerine sahipsin. Şimdi, bir takipçi aslında benim zamanıma ve ilgime layıktır, bir dron değil.”

Tuhaf bir duygusallık hisseden Zangru, gözlerini başka tarafa çevirmeden edemedi, “Buna değmez. Ben lanetli bir yarı tanrıyım, varlığım bile bu dünyadaki bir felaket. Kötü değil…”

“Yeter! Bana kendimi tekrar ettirmek zorunda bırakma, sadece… git kendini tedavi ettir falan. Daha fazla kan kaybedersen gerçekten ölürsün!”

“Pekala, Usta,” Zangru aniden selam verdi ve dışarı çıkmadan önce canlı silahını aldı.

Richard yüzünde yorgunluk izleri belirirken, alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. Takipçilerinin hepsi şu anda kendi başlarına güçlü varlıklardı, hatta belki de Gaton’unkine yakındı.on üç yaşındaydı ama her birinin kendi güçleriyle eşleşen güçlü bir iradesi vardı. Onlar için belirlediği sınırlardan memnun değillerdi ama bu kısmen onun da hatasıydı. Zangru bile yıllardır onunla birlikteydi, diğer takipçileri ise o bir hiçken onunla yola çıkmıştı. Onların incindiğini görmek zordu ama onları kafeste de tutamazdı.

Başka bir gölge mızrağının geçide girmesini emrederek odasına döndü.

Yatağının yanında yerde gümüş ışıkla titreşen bir kaya vardı; Carnage’ın Gümüşün Dostu’nun kılıcını emdiğinde oluşturduğu koza. Silahın enerjiyi emmesi beklenenden çok daha uzun sürüyordu, hiç tepki vermiyordu ama İçgörü sayesinde içindeki yavaş, sürekli değişiklikleri görebilmişti.

Silahı kontrol etmesinden bu yana birkaç gün geçmişti ve içini hissetmek için elini silahın üzerine koyduğunda gözleri keyifle irileşti. Kayalık kozanın üzerinde hızlıca çalıştı, hatta manasıyla bir kısmını yırtıp içindeki sivri uçlu uzun kılıcı ortaya çıkardı.

Carnage’ın yeni kişiliği ortaya çıktığı anda odada ıssız bir hırıltı çınladı; kılıçtan vahşet havası yayılıyordu. Aura kaybolmadan önce kılıcın kendisi biraz sıçradı, kana susamışlık artık içeride sıkışıp kalmıştı. Richard uzanıp kabzasını yakaladı ama yaratık bir kez daha ayağa fırladı ve son derece saldırganlaştı. Sakinleşene kadar bir dakika boyunca elinden kurtulmaya çalıştı.

Richard bu gelişme karşısında şaşırmıştı; Çekim o kadar büyüktü ki, kaslarının bu çabadan dolayı esnemeye başladığını hissetmişti. Sadece Mana Silahının hızlı bir şekilde etkinleştirilmesi sayesinde onu kontrol altına almayı başarmıştı ve gücün ona zarar vermemesini sağlamak için yine de bazı dövüş sanatı tekniklerini kullanması gerekiyordu. Diğerlerinin bu silahı kontrol etmek için açıkça efsanevi güce ihtiyacı olacak.

Neyse ki sakinleştikten sonra tekrar kaçmaya çalışmadı. Richard kılıcı yere koydu ve onu inceledi, ne yapabileceğini öğrenmek için zihinsel olarak ona bağlandı. Tıpkı Ebedi Ejderha’dan ilk aldığı zamanki gibi silah, yeteneklerini hemen ortaya çıkardı.

Carnage’ın orijinal yeteneği hâlâ korunuyordu; kılıcı en çok nefret ettiği kişilere karşı daha da güçleniyordu. Aynı zamanda önemli ölçüde keskinleşmişti; Ayışığı kadar güçlü olmasa da üstünlüğü hâlâ efsanevi seviyedeydi. Ancak onun şoktan titremesine neden olan son yetenekti: Kader Yargıcı.

Kader Yargıcı tıpkı Carnage gibi bir işaretleme yeteneğiydi ama çok daha güçlüydü. İşarete sahip olanlar esasen dünya yasaları tarafından reddedilecek, savunma yetenekleri büyük ölçüde düşecek ve ejderhaların bile kolayca yaralanabileceği noktaya gelecekti. Silah, kendi kanun anlayışına bağlıydı; Bir savaş alanında ne kadar çok yasayı kavrarsa, o kadar alışmışsa, etkisi de o kadar güçlü olur.

Elbette böylesine güçlü bir yeteneğin yüksek bir maliyeti vardı. Yasaların gücüne başvurmak yorucuydu ve bir dakikalık hesaplamalardan sonra Richard bunun iki adet 9. sınıf büyüsü yapmaya veya ruh gücünün bir kısmını tüketmeye eşdeğer olacağını tahmin etti. Normalde onu günde yalnızca üç kez kullanabilirdi.

Ancak böylesine güçlü bir yeteneğin tek bir kullanımı bile yeterliydi. Aynı zamanda, kendi kanun anlayışı da hızla gelişmeye başladıkça, bu da onunla birlikte artacaktı. Bu yeteneğin büyük bir potansiyeli vardı.

Yeteneği bütünüyle anlayan Richard, Carnage’ın artık bu kılıca uygun bir isim olmadığına karar verdi. Sevinç ve hafif bir dehşet karışımı bir iç çekerek, adını Yargıç olarak değiştirdi. Bu durum karşısında taktiklerini değiştirmeye karar vermeden önce bir süre daha düşündü. Odadan hızla çıkarak geçide girmek üzere olan bir gölge mızrağını durdurdu ve kendisi içeri girdi.

Geçide adım attığı anda, yıllar boyunca aşina olduğu aynı göz kamaştırıcı ışıkları gördü ve bir süreliğine görüşü onu yarı yolda bırakmaya başladı. Bu, yaşamlarının herhangi bir aşamasında herhangi bir sayıda uçağı içerebilecek bir ham uzay-zaman seliydi. Çoğu insan bir portala girdiklerinde duyularının kontrolünü kaybettiler, diğer taraftan geçerken sadece bir an geçmiş gibi hissediyorlardı, ancak kişi güçlendikçe dakikaların, saatlerin ve hatta bazen günlerin geçtiğini belli belirsiz hissedebiliyorlardı.

Richardkendisi artık geçmişin gözleri iri iri açılmış gençliği değildi, artık portal onu boşluğun karşısına sürüklerken etrafındaki güçlü ama kaotik enerjiyi hissedebiliyordu. Böyle zamanlarda Ebedi Ejderhaya olan saygısı daha da arttı. Bir uzay-zaman seli, bir enerji fırtınasından çok daha tehlikeliydi; kaotik ve kanunsuzdu, hiçbir durdurma yolu olmadan bütün uçakları yok edebiliyordu. Ancak Ebedi Ejderha öyle bir güçle yolcuya zarar vermesi pek mümkün olmayan sağlam geçitler inşa edebilirdi; gücü düşünülemezdi.

Her zamanki gibi, bu duygu geldiği gibi hızla solup gitti. Gözlerinin önündeki manzara, artık Dragon Plane adını verdiği kuru ormana dönüştü ve onu hedef alan bir büyü ve ok yağmuruyla karşılaştı. Ancak Ebedi Ejderha için değerli biri olarak Planewalker unvanı sadece gösteriş amaçlı değildi; aynı zamanda ortamdaki değişiklik nedeniyle duyuları sadece bir anlığına bulanıklaştığı için ışınlanmanın neden olduğu baş dönmesinden kaçınmasına da olanak tanıdı. Saldırıların herhangi biri gerçekleşmeden önce, kendisine saldıran ejderanların arkasında görünmek için birkaç yüz metre ötede gözlerini kırpıştırdı.