Kitap 7, 129

Komplo

Richard’ın suikastçıları havada düşmanlarla ilgilenirken geri kalanların çoğu aşağı atlamadan önce ışınlanma kapısına doğru devam etti. Tiramisu’nun dağ gibi gövdesi, yüz metre aşağı inip kapının tam önüne inerken ıslık çalarak yakındaki tüm ejderanları sarstı. Tekrar ayağa kalktıklarında Dağdeniz’in inişi onları yeniden harekete geçirdi.

Yalnızca bir avuç ejderan hızla ayağa kalkıp dev savaş lorduna doğru hücum etmeyi başardı, ancak Tenton tarafından anında uçarak gönderildiler. Gelen rahipler onu parlatırken bedeni hızla süt beyazı bir ışıkla kaplandı ve daha umutsuzluğa bile ulaşamadan yakındaki gardiyanlar havaya uçtu. Zaten zorba olan Tiramisu, daha rahipler oraya varmadan aşılmaz bir koruyucuya dönüştü.

Mountainsea ve Tiramisu, ejderanların portal üzerinden herhangi bir mesaj göndermesini engellemekle görevlendirildi. Zaferin çok fazla ezici olması durumunda, çaresiz fanatiklerin kapıyı yok etmemelerini de sağlamaları gerekiyordu. Onlar varken ejderanların hiçbirinin yaklaşma şansı bile olmadı.

Vadideki ejderanlar hızla kaosa sürüklendiler; Daha onlar güçlü güçlerin akınıyla başa çıkamadan, büyük bir ordu vadiye hücum etmiş ve onları yok etmeye başlamıştı. On binden fazla kişi oradaydı, en zayıfları bile en azından seviye 5 veya 6’ydı ama bu noktada her şeyi gözeten görünmez Richard, iki azizi bir tehdit olarak bile görmüyordu. Parmağını bile kaldırmak istemiyordu; İsteseydi hepsini tek başına bitirebilirdi.

Yine de savaş beklenenden daha uzun sürdü. Ejderanların her biri, kendilerine saygı duymadan savaşan, akılsız fanatiklerdi. Her şeyin sonunda, 10.000 kişinin yarısından fazlası öldürülürken, çoğu ağır yaralananlar da dahil olmak üzere yalnızca bin kadar kişi yakalandı.

Kazançlardan biri ejderanların kendilerini üç yıl boyunca geçindirmeye yetecek kadar erzak stoklamış olmalarıydı. Yüz bin kişilik bir orduya bile bu en az üç ay yetiyordu. Ejderhalar belli ki uzun bir istila planlıyorlardı, orduları çok yakında Faelor’a girmek üzereydi. Hatta 20.000 askeri silahlandırmaya yetecek donanıma bile sahiplerdi; zırhların tümü Faelor’daki bir kral muhafızına uygundu.

Zabal kendisinin de yakında Demir Üçgen siyasetine gireceğini söylerken açıkça yalan söylemiyordu. Ejderha Kilisesi, Faelor’da kimsenin hazırlıklı olmadığı büyük bir istila planlıyordu; Richard’ın Demir Üçgen İmparatorluğu’nu yok etmesi olmasaydı, Rislant kesinlikle bu saldırıya maruz kalacaktı.

Ancak vadiyi tararken Richard hızla kaşlarını çatmaya başladı. Bunca zamandır onu takip eden Nasia durdu ve “Sorun ne?” diye sordu.

“Burası doğru değil… Çok fazla insan eksik.”

“Ne?” Bu açıklama karşısında Nasia’nın bile kafası karıştı.

“Mahkumlara bakın, hiç çocuk yok, hatta çocuk doğuran kadın bile yok.”

“… Peki?”

“Ve düzlemsel yolculuk, hangi uçaktan olursanız olun çok fazla enerji gerektirir. Geçidin gücü ne olursa olsun, genç erkekleri ve kadınları burada üremeleri için göndermek en iyisidir. Ejderhalar uzun süredir bu işin içinde. Bu adamların ya Faelor’a giden başka bir portalları var ya da ulaşım maliyetlerini hafifletmenin bir yolu var.”

“Hahaha,” Nasia aniden kıkırdadı, “Hiç ejderha uçağına gitmedin, değil mi?”

“Hayır,” diye yanıtladı Richard dürüstçe. Sharon’un sözde weyr’i sadece bir kafesti ve tüm tarihi boyunca Norland hiçbir zaman bir ejderha düzleminin koordinatlarına rastlamamıştı. Ejderhalar hâlâ her yerde bulunsa da, toplumsal yapıları hakkında çok az bilgi vardı.

“Pekala, basit açıklaması şu. Ejderhalar her zaman enerjinin fazla olduğu yerlerde yaşarlar; aşırı olduğunu düşündüğünüz şeyler onlar için hiçbir şey ifade etmez. Yani bahsettiğiniz maliyet bu mu? Ödemekten hiç çekinmiyorlar… Ben de onların tüm enerji kaynaklarını istediğinizi düşünüyordum ve aceleci saldırının nedeni de buydu.”

“Sadece üstünlük sağlamak istedim,” Richard biraz kızardı.

“Majesteleri!” Bir rün şövalyesi aniden koşarak yanımıza geldi ve selam verdi: “Gizli bir salon keşfettik!”

Richard şövalyeye onlara liderlik etmesini işaret etti; şüphesiz ortaya çıkarılacak bir şey olacaktır.

Salona giriş rastgele bir binadan yapılırken, salonun kendisiçok büyüktü ve kasabanın aşağısında birkaç sokak kadar yer kaplıyordu. Büyülü diziler her yere kurulmuştu, burayı yoğun bir sisle dolana kadar sıcak ve nemli tutuyordu. Richard içeriye bir adım attı ama hemen ayağını geri çekti; Artık tabanının altına büyük miktarda yapışkan sarı sıvı yapışmıştı ve Insight’ı etkinleştirdiğinde her yerde yapışkan bir şey buldu.

Bazı yerlerde sarı pislik, içinde dev yeşil yumurtaların bulunduğu büyük tümsekler halinde yığılmıştı; dışarıdan çok sert görünüyordu, hatta bazılarının üzerinde dikenler bile vardı. İlk bakışta içinde bine yakın yumurta vardı. Araştırmak için acele etmeyen Richard, bir büyücüyü çağırdı ve havayı koklarken ona notlar almasını sağladı: “Ortam nemli ve nemli, neredeyse %100… Aynı zamanda yoğun bir kükürt kokusu da var.”

Büyücü hemen her şeyi yazdı ve Richard’ın nihayet içeri girmesini izledi. Bu kez, bir yıldırım büyüsü etkili olurken mana vücudunda titriyordu ve hiçbir sıvının ayağına bulaşmamasını sağladı. Çırak da aynısını yapmaya çalıştı ama havada süzülme büyüsü yarım dakika içinde dağıldı; etraflarındaki büyü dizileri de mana emiyor. Sonunda genç homurdandı ve not alırken balçıkta güçlükle ilerleyerek kendini içeri düşmeye bıraktı.

Richard salonun çoğunu dolaştı ve genç büyücüye her durduğunda gözlemlerini yazmasını sağladı. Çoğu parçalanmış halde bir düzine kadar örnek aldığı dev yumurtalara ulaşması bile tam bir tur sürdü. Bazıları hala yeniydi, ancak diğerlerinin zaten görünür embriyoları da vardı.

Richard hiçbir şeyi kaçırmamaya dikkat ederek standart araştırma sürecinden geçerken birkaç saat geçti. Genç büyücü oyunun sonunda bitkin düşmüştü ama Nasia tüm süreç boyunca bir duvara yaslanmış ve bakıyordu. Bakışları tüm zaman boyunca ona odaklanmıştı, en ufak bir can sıkıntısı belirtisi göstermiyordu.

Ona doğru yürüdü ve içini çekti, “Heh, enerji maliyetlerini umursamamak da neydi? Burası ejderanlar için bir kuluçkahane ve görünüşe bakılırsa üç ay içinde kuluçkaya yatırılacaklar. Yumurtadan çıktıktan sonra büyümek için dokuz kişiye daha ihtiyaçları olacağını tahmin ediyorum, ama bu yine de yılda bin asker demektir.”

Nasia başını salladı, “Yerel tanrıların dikkatini çekmekten daha çok korktuklarına inanıyorum. Ancak neden buna bakmak için bu kadar zaman harcıyorsunuz? Bunların kayıtlarını daha önce görmeliydiniz. Bana sorabilirdiniz.”

“Kitaplar hiçbir zaman sana tüm ayrıntıları vermeyi başaramaz,” diye karşılık verdi, “Ayrıca sana her konuda da güvenemem; ilişkimiz bir gün sona erecek.”

Nasia bir süre sessiz kaldı, maskesinde hiçbir duygu görünmüyordu ve donuk bir şekilde “İstediğini yap” dedi.