Kitap 7, 128

Vadideki Savaş

Çırağın ölümü konusunda herkesin hemfikir olduğu kalenin vekili lordu devam etti: “Mesajın daha hoş sürprizleri vardı. Keşfedilen kuluçka anası zaten ruhu onarma planını kullandı ve tamamladı ve bu da en son versiyondu. Ancak bu bilginin yalnızca yarısını aldık ve neyin kaybolduğunu söylemek imkansız.”

Herkes heyecanlandı. Her biri ruh iyileştirme projesindeki arka kapıyı biliyordu, bu da bu kuluçka annesinin ruhuna doğrudan erişebilecekleri anlamına geliyordu. Kontrolü kendi başlarına ele almaları için iyi bir şans vardı ki bu, bunu sıfırdan yapmak için bir yöntem tasarlamak zorunda kalmaktan çok daha değerliydi.

Damızlık anneyi nasıl kullanacaklarına hâlâ karar veremeseler de, hepsi onu olabildiğince çabuk kontrol altına almaları gerektiği konusunda hemfikirdi. Mesajı gönderene gelince, kimse onun kim olabileceğini düşünmeye bile çalışmadı. Bu kasıtlıydı, kaderin iplerini koparmanın başka bir yolu.

Karar verildikten sonra artık ayrıntılara girme zamanı gelmişti. Birisi Faelor’daki mevcut durumu sordu ve kalenin vekili lordu bir yığın kağıt çıkaran Büyük Bilgin Rhodey’e baktı: “Şu anda Faelor’u kontrol eden kişi Kutsal İttifak’ın bir dükü… Ah, aslında sadece gelecekteki bir dük. Henüz bir unvanı yok. Adı Richard Archeron.”

“Archeron?” titreyen bir gölge onun sözünü kesti, “Bu kulağa şeytani geliyor. Wren, uçurumda birkaç yüzyıl geçirdin; bundan haberin var mı?”

“Çok güçlü bir aile değil. Geçmişte bazı lordların ortaya çıkmasına neden olmuş olabilirler, ancak onlarca bin yıl boyunca bu sayı sadece bir avuçtu.”

Gölge başını salladı, “O halde onların kaderi hakkında endişelenmemize gerek yok. Bunu dengeleyebiliriz.”

“İttifak’ın kendisini dikkate almamız gerekebilir,” diye sözünü kesti birisi, “Apeiron baş belası bir kadın, desteği çekebilmesi için ona tazminat ödememiz gerekecek.”

“Apeiron da çok açgözlü, yeter ki onu tatmin edin. Ne talep ederse etsin, kuluçka anası yatırıma değer.”

“Hımm, Richard’ın bir kısmını, hatta belki tamamını telafi edebiliriz.”

“Hakkında detaylı bilgimiz var mı?”

“Yakında aziz rune ustası olacağı söyleniyor, daha nazik bir yaklaşım düşünmeliyiz.”

“Aziz rune ustaları olmak üzere olan pek çok insan var, yalnızca bir avuç kişi oraya ulaşabiliyor. O başarılı olmadığı sürece bunun hiçbir anlamı yok.”

“Hımm…” Rhodey başka bir kağıt destesi çıkardı, “Ayrıca Faelor hakkında da bazı bilgilerimiz var. Bu onun kişisel uçağı ve çok fazla bilgi sızdırılmıyor, ancak birkaç yıl önce büyük çapta büyücüleri işe aldı ve biz o gruptan birkaç muhbir almayı başardık. Uçağı yalnızca on yıldan beri yönetiyor, ancak o zaman şanslı ve yetenekliydi. Şu anda bir Kızıl Düklük’ü yönetiyor ve bir Bağımsız bir ülke ve dinler de onun tarafında. Kâra gelince…

“Kârının çoğu madenlerden ve nadir kaynaklardan geliyor, ama aynı zamanda İttifak’a binek satıyor… Tahmini kazancı yılda 10 milyon altının üzerinde! Diğer uçakların toplamı da benzer bir rakama ulaşıyor ancak iki tanesi hızla ilerliyor. Yakında Faelor’un seviyesine ulaşacaklar.

“Bu gelir…” dev canavar sözünü bitiremedi ama herkes onun ne söylemek istediğini biliyordu. Richard’ın geliri zaten kendi kuruluşlarının sahip olduğu gelirin dörtte birini oluşturuyordu ve birkaç yıl içinde yarı yarıya artacaktı. Soremburg Akademisyenleri kaynaklarını paylaşıyordu ve neredeyse bir bin yıldır onları yönetiyorlardı!

“Geçtiğimiz yüzyılda kaynaklarımız kurudu ve yeni uçaklarımız hızlı bir şekilde gelişmiyor. Malzeme eksikliği araştırmaları etkilemeye başlıyor, bu bir şans olabilir.”

“Bir önerim var,” diye konuştu yaşlı büyücü, “Richard’ı aramıza almalıyız; o hala potansiyeli olan biri. Bu senaryoda pek çok şey sorunsuz bir şekilde yoluna girecek ve gelişimimiz için bazı materyaller teklif etmek yalnızca doğal olacaktır.”

“Bu kaynaklar onun için yalnızca tutku uğruna israf edilecek, araştırmamız tüm Norland’da ilerliyor. Genel tablo göz önüne alındığında, bu kaynakları onun adına yönetmemiz gerekecek.”

“Daha iyi tekliflerle Ebedi Ejderha ile ilgili çalışmalarımız da ilerleyecek!”

…

Çok geçmeden herkes hemfikir olduğunu ifade etti ve karar kabul edildi. Ancak, RhodeHepsine şunu hatırlatmak için konuştum: “Richard, Sharon’un öğrencisi, kendisi baş belası bir kadın. Ve geçmişe bakınca kendisi de inatçı bir kişiliğe sahip. Bizim… ikna gücümüz bir duvarla karşılaşabilir.”

Tüm bunlar olurken sessiz kalan biri konuştu: “Sharon’un ırkıyla ilgili kendi tahminlerim var. Eğer yanılmıyorsam, onun başını büyük belaya sokacak bazı bilgileri sızdırabilirim.”

“Sharon, Norland’ın önde gelen güç santrallerinden biri!” Birisi hemen öfkeyle bağırdı: “Tüm uçağı zayıflatmayı düşünüyorsun!”

Önceki figür başını salladı, “Onun kişisel sorunları bizim için endişelenecek bir şey değil. Hangisi daha önemli, o mu yoksa kuluçka annesi ve kaynaklar mı?”

Muhalif homurdandı ama hiçbir şey söylemedi.

“Richard’a gelince, onu boyun eğdirmenin birçok yolu var. Son çare olmasına rağmen savaşa bile gelmeyebilir. Belki Hastings faydalı olabilir.”

Toplantı sona erdi ve odada yalnızca yaşlı büyücü ile Rhodey kaldı. Büyücü salonun ortasındaki kitap ve kalemin tepesine baktı ve yalnızca birkaç dakika sonra konuştu, “Onu sana bırakıyorum.”

“Elbette,” Rhodey salondan ayrılmak için dönmeden önce başını salladı. Daha sonra bile, kalenin vekil lordu uzun bir süre Alimlerin sembolüne bakmaya devam etti.

……

Faelor’a döndüğünde, Richard zaten üç gündür vadinin dışında durmuştu. Çok uzaktaki yarım uçakta alınan kararlardan ve yavaş yavaş etrafını saran görünmez ağdan haberi yoktu. Hâlâ ordusunun bir sonraki savaş için toplanmasını beklerken Shattler’in yasalarını analiz etmeye çalışıyordu.

Belki de bunun nedeni elf kanından ya da yaşam yasalarına ilişkin önceden yaptığı analizlerden kaynaklanıyordu, ama onun ilerleyişi metal yasalarından çok daha yumuşaktı. Shattler’ın illüzyon yasaları oldukça yüzeyseldi, savaşta güçlüydü ama büyük bir illüzyonist tarafından taklit edilebilirdi. Çalışmalarıyla ilgili temel bir anlayışa ulaşmanın yalnızca bir hafta alacağını ve bu sayede onu güçlü rakiplerden bile saklama yeteneğini büyük ölçüde geliştireceğini tahmin etti. O zaman azizler bile onun hareketlerini kolayca hissedemezdi.

Garip bir şekilde vadide her şey oldukça sessizdi. Ejderanlar sanki hiçbir şey olmamış gibi yollarına devam ettiler ve daha fazla birlik de özellikle akın etmedi. Göz açıp kapayıncaya kadar beş gün daha geçti ve yüz rün şövalyesi ile 1.500 gölge mızrağı artık saldırıya hazırdı.

Vadiden kısa bir mesafedeki bir düzlükte, takipçilerine kendi görevlerini verdi ve gülümsedi, “Sonunda bu konularda şanslıyız. Tanrılar ışınlanmayı fark etmiş ve geciktirmiş olmalı, haberci hâlâ ortaya çıkmadı. Saldırıya geçmemiz gerektiğini düşünüyordum ama bir pusu işe yarayacaktır. Haydi onları yok edelim!”

Onun emriyle, birkaç uçan krizalit, takipçilerinin her birine ayrı ayrı gökyüzüne doğru eşlik ederken, geri kalanlar da askerlerini vadinin ağzına getirdi. Ordu bu mesafeyi tam hızla hücum etmek için kullanırken, takipçiler de düşman tarafındaki azizleri ortadan kaldırıyordu.

Ejderanlar uçan krizalidleri gördüklerinde hemen alarmı çaldılar, silahlarını kapıp dışarı fırladılar. Birkaç aziz, tehditle doğrudan yüzleşmek için göklere yükseldi, auraları tehditkar bir şekilde parlıyordu.

Richard’ın takipçilerinden bazıları gülümsedi; bu rakip kayıtsız bir rakipti ve hiçbir çaba gerektirmeden kendini açığa vuruyordu. Faelor onlar için fazlasıyla kolay bir rakipti ve dikkatlerini kaybetmişlerdi. Her iki taraf çarpışırken, ejderanlar birbiri ardına yere düşerken gökyüzü çeşitli renklerde ışıklarla parlıyordu. Phaser, Zangru ve Waterflower’ın üç suikastçısı sanki bir görünüp bir kayboluyor, hedeflerini sadece saniyeler içinde öldürüyordu.