Kitap 3, 97

Bir Orduyu Kırmak

Birçok tüccar Bluewater’dan çıkmak için ellerinden geleni yaparken Richard, yüzünde sert bir bakışla şehir kapılarının önünde duruyordu. Dışarıda toplanan süvarilerin sayısı yavaş yavaş artıyordu; en az 10.000 asker artık ileriye doğru ilerliyordu. 8.000 askerden oluşan öncü grup, 2.000’er gruba bölünerek şehrin çevresini kuşatmaya başladı.

Şehirden yalnızca birkaç kilometre uzaktayken düşman askerleri güçlerini yeniden kazanmak için yavaşladılar. Yaklaşan büyük savaşa hazırlanıyorlardı.

Richard’ın etrafındaki soyluların yüzlerinde kül rengi bir ifade vardı, hatta bazılarının kontrolsüzce titriyordu. İmparatorluk ordusu kusursuz bir savaş düzeni sergiledi; belli ki vaha için bile her şeylerini veriyorlardı.

Richard çevreye bakarken kısa, sert bıyığını okşayarak aniden gülümsedi: “Çatlak Kanyon’daki çelik duvarı hatırlıyor musun?”

Herkes anında sessizliğe gömüldü. Aniden, Richard’ın şiddetli savaş kontrolünü ve hayranlık uyandıran büyü yeteneğini sergilediği o efsanevi savaş olan acımasız harekatı hatırladılar. Sadece bu söz bile morallerini yükseltti.

Onların tüm tepkilerini aldı ve sakince gülümsedi, “Demir Üçgen İmparatorluğu’ndan gelen bu insanlar o duvarın gücünü hissedecekler ama önce… İzin verin onlara bir ders vereyim. GANGDOR!”

“Hazır patron! Baltam kana susadı!” Gangdor’un net sesi her yerde çınladı, yumruğu yüksek sesle baltasına vuruyordu.

Soylular ancak o zaman birkaç yüz savaşçının şehir kapısında toplandığını fark etti. Bunların arasında yüz Altın Kartal, iki yüz atıcı ve iki yüz insansı savaşçı vardı. Hepsinin kafası karışmıştı. Bu 500 asker ne yapmaya çalışıyordu, şehri terk mi etmek istiyordu?

Richard beklemedi, isimsiz kılıcı ve Yok Oluş’u takipçilerinden aldı ve onları arkasından geçti. Elindeki Kader İkizi ile şehrin ön tarafına doğru büyük adımlar attı ve atına atladı.

“Kapıları açın!” diye bağırdı.

Soylular dehşet içinde birbirlerine baktılar. Richard gerçekten şehirden ayrılıyor muydu? Sadece 500 savaşçı, birkaç takipçi ve iki azizle mi? Richard’ın birçok mucize gerçekleştirdiğini görmelerine rağmen yine de gözlerine inanamadılar.

Zim’in tepkisi farklıydı. Askeri konularda neredeyse hiçbir bilgisi olmasa da kanının kaynadığını hissediyordu. Yanındaki bir savaşçıdan baltayı kaptı, “Bekle, geliyorum!” Daha sonra muhafızların itirazlarını görmezden gelerek ileri atıldı. Ancak Vikont bu heyecan anında atının yerini hemen bulamadı. Katılan bir akıllı, gelişmeleri görmüş ve hızla götürmüştü.

Richard, daireler çizerek yürürken oflayıp puflamasını görünce gülmeden edemedi. Elini kaldırdı ve Vikont’u işaret etti, “Kal!”

Zim hemen yerine oturdu ve sonraki emirleri bekledi. Ancak kapı yavaşça açılırken Richard’ın onu tamamen görmezden geleceğini asla hayal edemezdi. Cinayet çığlıkları atan rün ustası Kader İkizini salladı ve bağırdı: “HÜKM!”

Altın Kartallar atlarını yavaşça ileri doğru mahmuzladı, 500 askerin tamamı kendi sayılarının on katı hücumla birbiri ardına şehri terk etti.

Diğer taraftaki general başlangıçta şaşkına döndü, ancak bunu aşağılanmış bir öfke izledi. Bu, imparatorluk süvarilerinin onurunu ayaklar altına alan bariz bir provokasyondu. Tek kelime etmedi, kararlılıkla kılıcını çekti ve kolayca yok edilebilecekmiş gibi görünen zavallı orduya iki kez salladı. Her biri biner askerden oluşan iki tabur, kanatlardan hücum ederek hız kazanarak güçlü bir akıntı gibi Richard’a doğru yaklaşıyordu!

Ancak bu çelik akımı Richard’ın küçük ordusuna ulaşmadan hemen önce, Richard’ın birlikleri arasında göz kamaştırıcı bir ihtişam parladı. İlk birkaç sıradaki askerler ve süvariler ilahi bir büyünün ışığıyla kör olmuştu.

General, göz kamaştırıcı gösteri karşısında hayrete düşerek gözlerini kıstı. Böyle hayranlık uyandıran bir büyüyü yapmak için kaç din adamının olması gerekebilir? Bu büyü o kadar güçlüydü ki Richard’ın askerlerinin her biri bir anda iki seviye kazandı. Sayısız savaşa katılmış olmasına rağmen hiç bu kadar güçlü bir büyü görmemişti!

Şehir surlarının tepesinde Faylen, Fermi ved Shea’nin hepsi gösteri karşısında şaşkına döndü. Ağızları sonuna kadar açıktı; Flowsand ve Io’nun kollarının her dalgası Richard’ın adamlarının üzerine ilahi ışın yağmuru yağdırıyordu. Güçlerinin sonu yokmuş gibi görünüyordu; İster güç ister menzil olsun, bu rahipler toz içinde kalmıştı. Yalnızca Kellac biraz sakin görünüyordu;

Şehrin tepesindeki üç sihirli yetkili: Phoenix, Fermi ve Show gösteriye hayranlıkla bakıyorlardı, ağızları sonuna kadar açıktı. Flowsand ve Io ellerini her salladıklarında, büyük bir ilahi parıltı yağmuru yağıyordu, sanki güçlerinin sonu yokmuş gibi görünüyordu ve bu tür büyülere gelince, ister kapsam ister etkili menzil olsun, aynı seviyedeki büyü görevlileri olan onlarınkini aşıyordu. Yalnızca Kellac biraz normal görünüyordu ama o bile Flowsand’la karşılaştırıldı. Hala Faylen ve diğerlerini aşıyordu.

Tam iki süvari Richard’ın birliklerine çarpmak üzereyken, çevreyi sıkı bir şekilde koruyan ağır piyade aniden dağıldı. Richard’ın askerleri kırılgan kaburgalarını düşmana gösterdi!

General bir şeylerin ters gittiğini fark etti ama emirleri değiştirmek için artık çok geçti. Atların nal seslerini bastıran tuhaf bir ıslık sesi anında herkesin kulaklarını doldurdu.

Gri bıçaklar formasyondaki boşluklardan fırlayarak hücum eden süvarilere çarptı. Gelen süvarilerin ön safları anında çöktü, ayakta kalan tek kişi bile kalmadı! Bir zamanlar düzenli olan saldırıda göz kamaştıran bir boşluk kaldı.

Arkadaki süvariler gözlerine inanamadılar ve bilinçsizce atlarını dizginlediler. Binekler hemen uzun kişnemeler çıkararak toynaklarını kaldırdılar. Arkadakiler hâlâ son hızla hareket ediyorlardı ama çarpışmayı önlemek için yön değiştirmek zorunda kalıyorlardı. Formasyonlar anında bozuldu; Tam bir kaosa sürüklenmeseler de çoğu yine de birbirine çarptı.

İki zehirli balta daha hızla art arda uçtu ve neredeyse birbirine bağlı iki gri bulut oluşturdu. Eksenler iyi bir şekilde dağıtılmış ve geniş bir alanı eşit şekilde kaplıyordu. Bu aynı zamanda bu bulutun her santiminin ölüm anlamına geldiği anlamına da geliyordu.

Üç yaylım ateşi sonrasında her kanatta yalnızca 700 süvari kalmıştı. Bu hızlı yıkım, Demir Üçgen İmparatorluğu’nun gururu olan gelen süvarileri şok etmişti ve moralleri anında çökmüştü. Garip diziliş ve 200 atıcının saldırılarıyla karşı karşıya kalan geri kalan süvariler, amaçlanan dizilişten saparak Altın Kartallara doğru hücum ettiler.

Sol kanattaki süvariler insansı savaşçıların ağır kalkanlarına sert bir darbe indirdi, ancak piyadelerin ne kadar yoğun bir şekilde güçlendirilmesiyle ön cepheleri yalnızca bir inç geriye itmeyi başardılar. İlk sıradaki süvariler atlarından Richard’ın birliklerinin üzerine düşerek korkunç bir sonla karşılaştılar.

Sol kanattaki süvariler, insansı savaşçıların ağır kalkanlarına sert bir darbe indirmişti! Büyülerle güçlendirilmiş ağır zırhlı süvarilerle karşı karşıya kalan süvariler, ön cepheyi bir inçten daha az bir mesafeyle hafifçe hareket ettirdiler. Bunlar ağır süvariler değildi; tepeden tırnağa silahlı bir piyadeyle savaşmak için tasarlanmamışlardı.

Her iki taraf da hemen yakın dövüşe girdi, ancak durum rakip kaptanı şaşkına çevirdi. Yüz kadar insansı savaşçı hızla safları bozdu ve hız kaybeden süvarilere vahşice saldırdı. Daha sonra kılıçlarını salladılar ve rakiplerinin kafalarını kestiler, her yere kan fışkırdı! Hemen kalkanlarına geri döndüler ve bir sonraki sete saldırdılar, ardından kalkanlarını çekip bir kez daha saldırdılar. Başka bir sıra süvari yenilgiyi haykırdı ve öldü.

Bu dronların kullandığı uzun kılıçlar büyülü bir ışıltıyla örtülmüştü. Savaş alanında emsalsizdiler; tereyağını delip geçen sıcak bir bıçak gibi zırhı delip geçiyorlardı. Süvarilerin engellemeye çalıştığı en ağır silahlar bile parçalanmıştı!

“Hepsi büyülenmiş mi?!” General bağırdı. Görüş yeteneği olağanüstüydü; insansıların kılıçlarının sıradan olmadığını, her birinin kendi kılıcıyla boy ölçüşebileceğini görebiliyordu!

İnsansı savaşçıların her biri 9. seviyedeydi ve zaten 5. seviyedeki düşmanlarına karşı çok büyük bir avantaja sahipti. Bu yarık sadece bir işkenceydin tüm güçlendirmeler ve ekipmanlarla daha geniş; Sonunda 200 kişilik ağır piyade düşmanı tamamen katletti. Richard’ın kendine sakladığı büyülü kılıçlar sonunda iyi kullanıldı.

Bu bıçaklar etle buluştuğunda kan fışkırdı ve uzuvlar uçtu, ancak bu yalnızca başlangıçtı. Büyük gösteri daha yeni başlıyordu!

Richard asasını döndürmeye başladı ve askerlerini ateşten duvarlarla çevreledi. Bu şiddetli alevler bir zamanlar korkusuz orkları canlı canlı yakmıştı; bu sadece süvariler için kesinlikle dayanılmayacak kadar fazlaydı.

Kuşbakışı bakıldığında duvarların Richard’ın adamlarını kapsayacak kadar geniş mükemmel bir daire oluşturduğu ortaya çıkıyordu. Düşman askerleri onun birliklerine ulaşmak isterse cehennemde acı çekmek zorunda kalacaklardı. Bunu başarmış olsalar bile diğer tarafta insansı savaşçılar olan savaş makineleri bekliyordu.

Birkaç asker Richard’ın birliklerine saldırmaya karar verdi. Richard’ın birlikleriyle yakın dövüşe girmek, diri diri yakılmaktan daha iyiydi.

Uzaklardan aniden iki ateş topu uçtu. Demir Üçgen İmparatorluğu’nun büyücüleri nihayet yetti ve harekete geçmeye başladılar. Ateş toplarından biri Richard’ın birliklerinin ortasında patladı, ancak bir diğeri Io tarafından imparatorluk süvarilerinin ortasına geri sıçradı. Demir Üçgen İmparatorluğu’nun askerleri alev alev yanıyordu ama tüm güçlendirme ve bariyerlere rağmen Richard’ın adamları patlamaya dayanmakta hiç zorluk çekmediler.

Richard kükredi ve Kader İkizini ileri doğru işaret ederek, gökten düşman büyücülerden birinin üzerine kalın bir yıldırım düşmesine neden oldu. Diğer büyük büyücü korkmuştu ve hızla geri çekildi. Artık savaş alanına yaklaşmaya cesaret edemiyordu; Richard’ın oyuncu seçimi fazlasıyla saçmaydı.