Kitap 3, 93

Güce Giden Yol(2)

Richard, Life’s Bane’i defalarca inceledikten sonra bile yeni bir şey bulamadı. Hiçbir zaman çözemediği bir şüphe vardı. Beye korkunç derecede güçlü bir bireydi, neden bu runeyi bu kadar önemsiyordu? Büyük Dük Demirkan zengin bir adamdı; 3. derece rünleri unutun, stokta birçok 4. derece rün olması gerekiyordu. Ve gücüne bakıldığında Beye kesinlikle sıradan bir çocuk değildi.

Neden Hayatın Felaketi’ne sahip olmak zorundaydı? Sadece istifleme yeteneği için miydi?

Aniden o saf beyaz gözleri, insanlarda çığlık atma isteği uyandıran o korkunç aurayı düşündü. O güç, o öldürücü varlık… O seviyeye ulaşmak için kim bilir kaç kişiyi öldürmek gerekiyordu?

Hayatın Felaketi’ne tekrar baktığında bakışları artık biraz farklıydı. Artık yapıyı analiz etmeye çalışmıyordu, bunun yerine tasarımının ardındaki düşüncelere bakmaya çalışıyordu. Başka bir deyişle rünün ruhunu arıyordu.

Bilinmeyen bir süre sonra Richard gözlerini kapattı. Beye’nin silueti zihninde belirdi; her iki kolunda da zaten bir Hayatın Bane runesi vardı. Birçok saldırı hareketinden geçiyordu, hareketleri ve gücü rünler sayesinde artıyordu. Daha sonra Life’s Bane runesinin gerçek gücünü simüle etmeye başladı ve onları birbiri ardına kapladı. İkinci, üçüncü, dördüncü ve hatta beşinci bir rün aniden her iki elin üzerinde de belirdi!

İfadesinin tam olarak ne zaman değiştiğini fark etmedi. Simülasyon ilerledikçe Beye’nin ölümcüllüğü, sadece ‘korkutucu’ olarak tanımlanabilecek seviyeyi çok aştı! Simülasyonda karşılaştığı her rakip, gökyüzünü dolduran bir kan yağmuruna dönüşmüştü. Adım adım ilerledi, sayısız düşmanın üzerinde kan izi bırakırken hızı en ufak bir değişiklik bile göstermedi.

Aniden gözlerini açtığında alnından ter damladığını gördü. Bu kan yolu sonunda ona Hayatın Felaketinin ruhunu göstermişti. Artık en büyük önceliğinin ölümcüllük olduğunu biliyordu!

Hemen ikinci zihninde bazı ayarlamalar yaptı ve tamamen dini dövüş sanatlarını analiz etmeye odaklandı. Elflerin gizli kılıçlarını kendi soyundan gelen yeteneklerle birleştiriyor, hatta içinde biraz sihir bile eritiyordu. En çok ihtiyacı olan şey düşmanı yenmekti, yöntem önemsizdi. Ebedi Ejderha Kilisesi’nin dövüş sanatları, derinlik açısından elf kılıçlarını çok geride bırakıyordu. Bunlar onun diğer tüm tekniklerini üzerine inşa edebileceği bir temel görevi görecekti. Ancak geçmişte çok az insan işleri bu şekilde yapmıştı.

Sonunda gelecekteki yolunu belirlemişti. Dışarıdan, temel olarak takipçileri nezdinde kendi nüfuzunu kurmaya devam edecek ve merkezde kuluçka annesinin dronları ile ordu kontrolünü geliştirecekti. Dahili olarak Mordred ve Beye’nin izlediği yolu takip edecek, her şeyden önce seviyesini yükseltirken ölümcüllüğünü de güçlendirecekti. Bu açıklıkla pek önemi olmayan pek çok konuyu görmezden gelebilirdi.

Richard derin bir nefes alarak ayağa kalktı. Kendine olan güveni yeniden kazanılmıştı.

……

Richard ancak çadırdan çıktıktan sonra şafağın söktüğünü fark etti. Aslında bütün geceyi düşünerek geçirmişti. Şafağın parlaklığı yavaş yavaş ufku dolduruyordu; erkenden kalkan soylulardan bazıları kampta dolaşmaya başlamıştı bile.

Richard bir sonraki hamleleriyle ilgili olarak kulaklarına kadar çalışırken, bu soylular da boş durmuyordu. Birlik dağıtımı konusundaki kavga çoktan kızışmıştı; Müzakere masası bu eğitimli adamlar için başka bir savaş alanıydı, aslında onların daha iyi savaştıkları bir savaş alanıydı. Ancak her asil, masanın üstündeki her şeyin aşağıda el değiştirdiğini biliyordu; gerçek tartışmaların dışında çok fazla çaba sarf edildi.

İki soylu ona doğru yürüyor, özel olarak fısıltıyla bir şeyler tartışıyorlardı. Beklentilerin aksine her ikisinin de kan çanağı gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Belli ki iyi uyumamışlardı. İkili, aceleyle ayrılmadan önce ona yaklaştıklarında onu sıcak bir şekilde karşıladı; sanki tartışmalarına devam edecek bir yer arıyorlardı.

Tüm soylular, Richard’la olan ilişkileri sırasında onun tarzını anlamaya başlamıştı. Onlara her zaman genel bir plan verdi ve dağıtımın ayrıntılarını uğruna savaşmaları için bıraktı. Zamanlarını onunla harcamak yerine, özel olarak klikler oluşturabilirler.

Soyluların katkıda bulunmasına rağmenAskerlerin çoğunluğunu elinde bulunduran Richard hâlâ kârın dörtte birini alıyordu. Ancak artık mutsuzluğunu dile getiren kimse yoktu; hepsi bunun doğru olduğunu düşünüyordu.

Richard iki elit insansıyı çağırıp, kendi akrabalarından yüz kişiyi ve elli atıcıyı alıp ork putlarını ve tanrısallıkla kirlenmiş sunaklardaki diğer çöpleri büyük arabalara yüklemelerini istedi. Kısa süre sonra onları, bu arabalara Kargaşa Ülkesi’nin sınırlarına kadar eşlik etmeleri için gönderdi.

Bu kervanda elliden fazla put bulunuyordu; bunlar kuluçka anasına en az yirmi birim tanrısallık sağlayabiliyordu; 6. seviyeye ulaşmak için sadece birine ihtiyacı vardı. Sadece kafasında bazı şüpheler vardı: Kuluçka annesinin evrimi için neden tanrısallığa ihtiyacı vardı?

Bunun arkasında belli bir ima vardı ama henüz anlamamıştı.

Artık yerleşmesi gereken tek bir idol kalmıştı.

Richard bu heykelleri alıp hepsine sahip olmasına izin verdiğinde diğer soylular tartışma zahmetine bile girmemişlerdi. Onların gözünde, ahşap ve taştan yapılan bu kaba yapıların sanat eseri olarak değeri çok azdı. O zaman bile ork estetiği ile insan estetiği pek uyuşmuyordu; bu idoller yüksek fiyatlara satılmaz. Soylular Richard’ın kendine özgü bir zevki olduğunu varsaymışlardı.

Elbette Richard ve Flowsand koleksiyoner değildi. Bu putların değeri tek bir kelimeyle anlatılabilir: adak.

Çadırına dönmeden önce idolü bir kez daha inceledi. Bir an kendi kendine mırıldandıktan sonra sonunda Ulukurt Dükü’ne bir mektup yazmaya başladı.

‘Majesteleri:

‘Perrin’in durumu konusunda hâlâ endişelendiğinizi varsayıyorum. Şans eseri, Kan Lekeli Otoyol Projesi sırasında on binlerce orkun uzun süredir tapındığı bir ork idolü buldum. Bu ancak bir sunu standardına uygundur ancak bir kurban töreni için kullanılabilir.

‘Gerçekten de bir fedakarlık. Yakın gelecekte takviye kuvvetlerini bekleyeceğim Bluewater’a döneceğim. O zaman bir kurban töreni düzenlemek için zamanımız olacağına inanıyorum. Eğer Perrin oradaysa ve yeterince şanslıysa, bir süre daha uzatılabilir.

‘Ayrıca deponuzda bulunan nadir mineralleri satın almakla da çok ilgileniyorum. Lord Moonbear’ın yakın zamanda geri döndüğü seviyeye eşit, yüksek kaliteli büyü ekipmanı şeklinde yeterli tazminatı sağlayacağım. Çoğu ele akışı sıkı bir şekilde kontrol ediyorum ama elbette sizin için böyle bir kısıtlama olmayacak. Son savaşta çok yorulduğunuzu duydum; umarım bu ekipman ordunuzu daha da güçlendirebilir.

‘En azından öngörülebilir gelecekte çıkarlarımız birbirine sıkı sıkıya bağlı. İttifakımızın bozulmaz olmasını umuyorum.’

Mektubu bitiren Richard, onu son hızla Bluewater’a geri götürmeleri için birkaç hafif süvari gönderdi. Bu mektubu 10 sihirli kristal karşılığında Direwolf Dükü’ne anında iletebilecek uzun menzilli bir iletişim dizisi evine yerleştirilmişti.

Mektubu gönderen Richard derin bir iç çekti. Sonunda taktiğini değiştirip Direwolf Dükünü silahlandırmaya karar vermişti. Norland’daki durum bu haliyle Faelor’da güçlü ittifaklar kurmak onun için son derece önemliydi. Portalın her iki tarafında da kendini kurtarmanın tek yolu, kendi gücünü mümkün olduğu kadar genişletmekti. Ulukurt Dükü’nün desteği şu anda onun için çok önemliydi.

Richard sonunda durumu inceleme havasına yeniden kavuştu. Bütün bir hafta boyunca Çatlak Kanyon’da dinlenip yeniden organize olan soylular, savaş ganimetlerini hala uygun bir şekilde dağıtamamışlardı. Verimlilik eksikliği karşısında dehşete düşmüştü.

İlgili tüm tarafların katkılarına dayalı olarak en uygun dağılımı kolayca oluşturabilirdi, ancak sorun şuydu ki bu soylular bunu kesinlikle doğrudan kabul etmeyeceklerdi. Onlara göre her yüz asker büyük bir altın yığınıydı! Ancak uzun süren yorucu müzakerelerden sonra bölünme gerçek bir inandırıcılığa sahip olabilir. Elbette nihai sonucun onun orijinal önerilerinden pek farklı olmadığını göreceklerdi.

Meditasyon yapmak için kendi çadırına dönerek başını salladı. Bu sefer küçük, mor bir ışın gördü; o kadar hızlı ve çevikti ki onu yakalamak son derece zordu. Onun meditasyon tekniğinin kayıtları vardı; bu, sıradan bir mavi ışından on kat daha etkili olan 3. derece bir astral ışındı. Yeterli sayıda ışınHatta özel efektlerin kilidini bile açabilirlerdi ama şans olmadan bunları bulmak neredeyse imkansızdı.

Richard ışını birkaç kez yakalamaya çalıştı, hatta bir kez daha denemeden önce zihnini boşalttı ama ışık çok hızlıydı. Bilinmeyen bir süre boyunca görünmeden, kendini gösterdikten sonra birkaç dakikada bir ortadan kayboldu.

Artık şansa güvenmek yerine ışının uçuşunun yörüngesini hesaplamaya çalışarak hızla rota değiştirdi. Matematikteki derin başarılarıyla, yörüngeyi geldiği anda çözebilecekti. Ruhuyla ışını kovalamayı bıraktı, bunun yerine ışının uçuşunu engelleyecek şekilde konumlandı.

Menekşe ışın böylece bilincine çekildi, ancak onu astral ilgi hortumuna yönlendirmeyi başaramadı. Onun yerine mana havuzuyla birleşti ama sonra ikinci zihninde ani bir enerji patlaması hissetti. Yeni bilincinin gücü gerçekten artmış gibiydi! 3. derece astral ışınlar gerçekten yeni zihni geliştirebilir mi? Bu keşif onu neredeyse sevinçten çıldırttı!