Kitap 3, 46

Cümle(2)

Erwin kan tükürürken sefil bir çığlık çınladı. Ancak elleri ne kadar titrek olsa da işi tek seferde bitirmeyi başaramadı. Dişlerini gıcırdatmaktan, bir et ve kan kütlesi düşmeden önce ikinci ve üçüncü kez kesmekten başka seçeneği yoktu. Coco bağırdı ve bayılarak geriye düştü.

Kanlı sahne Wennington ve Venica’yı ölümcül derecede solgun, görünüşte kusmaya hazır halde bıraktı. Demi çok daha iyiydi ama yüzü hâlâ çarpıktı. Fuschia bile kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Sadece Gaton’un şövalyeleri sanki sadece bir tavuğun öldürüldüğünü görmüşler gibi sakince baktılar.

Richard ellerini salladı ve gardiyanların Coco ile Erwin’i götürmelerini sağladı, böylece bazı kişilerin çalışmadaki kanı temizlemesini sağladı. Ancak o zaman masasına oturup hazırladığı ikinci bilgi sayfasını aldı.

Fuşya kendini tutamadı. “Neden ailesini ortadan kaldırmıyorsun?” diye sordu, “Bu çok daha hızlı olmaz mıydı? Ailesini gözünün önünde öldürebilirsin. Bu onu da aynı derecede perişan eder.”

Richard başını salladı, “Aile onun zayıflıklarından yalnızca biri ama en büyüğü değil. Onun gibi insanlar sadece en önemli anda kendilerini önemserler. Cezayı kabul etmesinin tek nedeni hayatta kalma uğrunaydı. Ailesini gerçekten önemseseydi, Gaton’a asla ihanet etmezdi. Ayaklanmaların en kaotik anlarında bile, şubelerdeki askerlerin yalnızca üçte biri isyana katıldı.”

Fuşya içini çekerek sessizleşti.

Richard elindeki çarşafı üç şövalyeye verdi. İsyana katılan askerlerin ve şövalyelerin isimlerinin bir listesiydi. “Bunlar ana suçlular olarak değerlendiriliyor ve idam edilmeleri gerekiyor. Durum şu anda istikrarlı değil, bu yüzden bunu izleyenlere şans vermeden temiz bir şekilde yapmalısınız. Sizden sadece üçünüzün bunu yapmasını isteyebilirim.”

Asiris hızla listeye göz attı: “56 kişi. Hımm, beş dakikaya ihtiyacımız var.”

“Tamam, bekliyor olacağım.”

Üç şövalye kapıyı iterek açtı ve dışarı çıktı. Bir dakika sonra adada uzun, sefil bir çığlık yankılandı. Ada bir çığlık kakofonisine dönüşmeden önce bunu hızla bir saniye ve bir üçüncü takip etti. Bazıları ilki gibi uzun sürdü, bazıları ise yalnızca bir veya iki saniye sürdü.

Akşam karanlığına yakın, gün batımının parıltısı adanın üzerindeki gökyüzünü kırmızıya boyadı. Adanın her yerinde öldürücü auralar ve kan izleri parladı ve akşam bulutlarıyla belirsiz bir şekilde birleşti.

Kan sonunda adadaki kaosu silip süpürdü.

……

Ada 7-2’de işler harekete geçerken bile Joseph’lerin adası her şeyi net bir şekilde görebiliyordu. Dük Joseph ve Raymond Fransız bir pencerenin önünde duruyorlardı; biri oturuyor, diğeri ayakta adadaki yanardağa bakıyordu. Gökyüzüne doğru yükselen kanlı ışık sütunlarını görüyormuş gibi hissettiler.

Yaşlı dük kendini oldukça çaresiz hissetti, “Richard’ın Gaton gittikten kısa süre sonra geri döneceğini kim düşünebilirdi? Bu küçük adam kararlı ve gaddar, babasından pek de farklı değil.”

Odanın sıcaklığı gayet iyiydi. Raymond büyük bir koltukta oturuyordu ama kalın bir battaniye hâlâ onu dizlerinden yukarısına kadar örtüyordu. Archeron adasına mest olmuş bir dikkatle bakarken yüzünde bir kırmızılık izi bile yoktu ve içini çekerek, “Richard’la baş etmek beklediğimden çok daha zor. Artık o bir kraliyet rün ustası olduğuna göre, onunla ticarete girmek isteyen birçok aile olacak. Hangi yöntemleri kullandığını bilmiyorum ama Kilise de onu açıkça koruyor… Sadece bir yıllığına olsa da, bu zaten yeterince uzun. Şu anda, başa çıkmamızın hiçbir yolu yok. Onu Faust’ta.”

“Fakat iç çekişme yine de Archeron Ailesi’ne büyük zarar verecek,” dedi Dük Joseph yavaş yavaş, “Adalarından gelen adakların büyük bir kısmı bizim elimizde kaldı. Zaten üç küçük kurbana yetecek kadar paramız var ve hepsini kullanmaya hazırlanıyorum.”

“Bu lütfu ne için kullanacaksınız?” Raymond sordu.

Yaşlı adam derin bir iç çekti, “Bunu… Aile uçağında kullanacağım.”

Bu, teklifleri kullanarak Richard’la rekabet etmekten vazgeçtiğinin sinyalini veriyordu. Gelecekteki savaşlar uzun ve sıkıcı hale gelecek ve öngörülemeyen değişikliklerle dolu olacaktır.

Raymond’un yüzünde tuhaf bir kızarıklık oluştu ve içini çekti, “Onunla başka bir uçakta savaşmayı gerçekten umuyorum.”

“Fırsatlar olacak” dedi yaşlı Joseph.

Ancak onlarikisi de geleceğin belirsiz olduğunu biliyordu.

……

Kraliyet sarayında İmparator Philip’in akşam çayının sonuna geliniyordu. Yarım saat sonra akşam yemeği vakti gelecekti. İmparatorun zamanı kısıtlıydı: kahvaltı, sabah çayı, öğle yemeği, akşam çayı, akşam yemeği, akşam yemeği, atıştırmalıklar… bu etkinlikler onun tüm programını tıka basa dolduruyor, birçok kişinin yemek yeme olayının yorucu olayından yakınmasına neden oluyordu.

Beş metre uzunluğundaki masa her türden yiyecekle doluydu ve Prens Nyris yemekte ona eşlik ediyordu. Prens, yemek yerken bile babasıyla sohbet ediyor, yeteneğini iyice sergiliyordu. Ancak İmparatorun midesi dipsiz bir kuyu gibiydi; büyük yiyecek parçaları boğazından aşağıya doğru kayboldu.

Nyris, en hızlı halinde bile Philip’in hızının yalnızca üçte biri kadardı. Richard etrafta olsaydı, sonunda gencin konuşma yeteneğinden ödün vermeden nasıl yemek yiyebileceğini anlayacaktı; sadece korkunç bir ortamda yumuşatıldı. Yine de Nyris babasıyla karşılaştırılamazdı.

İmparator ile yemek yerken çok az yemek azarlanmakla sonuçlanıyordu. Bu özellikle prensler ve prensesler için geçerliydi.

Philip pencerenin dışına baktı, Archeron adası yavaşça görüşünün önünden kayıp gidiyordu. Volkan fazlasıyla dikkat çekiciydi ve adayı diğerlerinden tamamen farklı kılıyordu.

“Bu çocuk zaten harekete geçti mi? Gerçekten biraz sabırsız!”

“Faelor’a dönmek için acele etmesi gerekiyor,” diye yanıtladı Nyris, “Orada pek çok kolay ilahi lütuf var. Söylentilere göre zaman akışı Norland’ın onda biri kadar.”

Philip derin bir ifadeyle, “Çok acele ederse bazı önemli şeyleri kaçırabilir,” dedi.

Nyris babasının sözlerinin anlamı üzerinde düşündü ama hiçbir şey ortaya çıkmadı. Halen ‘zamanı boşa harcamak ilahi lütfu boşa harcamaktır’ ifadesinin çok daha anlamlı olduğunu düşünüyordu.

Nyris daha sonra Richard’ın kraliyet rün ustası olarak aldığı maaş hakkındaki bilgiyi gündeme getirdi. Richard her beş set değerindeki malzeme için bir rune seti konusunda anlaşmaya vardığında heyecanını gizleyemedi, “Hmph, Lunor son birkaç yılda giderek daha kibirli olmaya başladı. Artık Richard’a sahip olduğumuza göre, rune şövalyesi lejyonlarımızı büyütmek için diğerlerinden daha fazla para ödememize gerek yok. Ancak o bu takasın kaybeden tarafında görünüyor… Baba, onu mümkün olduğu kadar çabuk yetiştirmeyi düşünmüyor musun?”

“Kaybeden tarafta mı?” Philip büyük bir et parçasını yutarken kıkırdadı. Nyris kaşlarını çattı, uzun uzun düşündü ama sorunun ne olduğunu anlayamadı.

“Archeronların yeni ele geçirdiği Orman Düzleminde silahlı bir isyan olduğunu duydum,” İmparator konuyu değiştirdi, “Richard muhtemelen Faelor’a dönmeden önce bununla uğraşmak zorunda kalacak. Mümkünse onunla birlikte gidin ve deneyim kazanmak için birkaç savaş yapın. Gençler farklı düzlemlerde dolaşmak zorunda.”

“Evet Majesteleri.” Nyris emirleri kabul ederken her zaman resmi bir şekilde konuşurdu.

“Bu arada, Richard Faelor’a dönüşü için ne tür hazırlıklar yaptı?”

Nyris, zihnindeki bilgileri hızla gözden geçirdi: “Bir milyon sikke değerindeki büyülü bulut demirini geri getirdi. Hepsini ilahi lütfun yerine geçmek üzere Kilise’ye verdi. Ayrıca altı rünü de geri getirdi ve hepsini bize vermeyi kabul etti. Bununla birlikte, az sayıda değerli büyü malzemesinin dışında ödemesinin kaliteli büyü ekipmanı olarak yapılmasını istedi.”

Kaliteli büyü ekipmanı genellikle iki büyü içeren bir şey anlamına geliyordu. İmparator Philip az önce aldığı bilgiyi düşündü: ‘Görünüşe göre Faelor’un çok fazla kaynağı var ama büyü kültürü bizimkinin çok gerisinde. Çocuk akıllı! Aslında düzlemsel bir geçişin en temel kullanımının savaş değil ticaret olduğunu biliyor; o savaş yalnızca ticareti garanti altına almanın bir yöntemi…’

Akşam çayı sona ermişti. On dakika sonra akşam yemeği vakti gelecekti. Philip Nyris’e gitmesi için el salladı, “Hazırlıklarınızı yapın. Ayrıca Agamemnon’u da yanınıza alın, üçünüz gelecekte arkadaş olabilirsiniz.”

……

7-2 numaralı adada şövalyeler yıldırım hızıyla katliama girişti. Richard’ın ilk görevini sadece dört dakikada tamamladılar, zamanlarının çoğunu öldürmek yerine etrafta dolaşarak geçirdiler. Son dakika sadece kimseyi kaçırıp kaçırmadıklarını kontrol etmek için kullanıldı.

Ada kan yağmuruna tutulurken, Richard hâlâAlnını hafifçe yoğurarak çalışıyor. Beynini biraz fazla kullanmanın bir yan etkisi olan ağrılı bir baş ağrısı vardı. Bilgelik ve Gerçeğin desteğine rağmen tüm bu gizemin ortasında bir ipucu bulmak kolay olmadı. Norland’a girdiğinden bu yana neredeyse tüm zaman boyunca zihni tam hızda çalışıyordu; kolay görünen her karar, pek çok düşünceyle destekleniyordu.

Hala genç ve deneyimsizdi. Aldığı herhangi bir önemli kararın defalarca düşünülmesi ve birçok açıdan değerlendirilmesi gerekiyordu. Ancak elinden gelen her şeyi düşündükten sonra resmi bir karar verecekti. Şu anda söylediği her kelimenin, grupların ya da milyonların yaşamını ve ölümünü etkileyebilecek kapsamlı etkileri vardı. Yanlış bir kararın düzeltilmesi çok büyük çaba gerektirecektir.

Düzlemsel savaş deneyimine rağmen Richard, Gaton için işlerin ne kadar zor olduğunu ancak tahta oturduğunda anladı.

Şövalyelerin dönmesini beklerken döndü ve Fuşya’ya sordu: “Kont ne istiyor?”

“Kont’tan ne kazanmak istiyorsunuz?” Fuşya karşı çıktı.

Richard kaşlarını çattı ve yavaşça başını salladı, “Şu anda onun desteğine ihtiyacım olduğu doğru. Yakın müttefik veya benzeri bir şey olmamız en iyisi.”

Fushia soruşturmayı yanıtlamaya tamamen istekliydi, “Kont bana, biri yeterli bir bedel ödediği sürece karşılık vereceğini söyledi. Özellikle, akşam yemeği için iki rün şövalyesi, bir öpücük için beş, göğüslerine dokunmak için yedi, onu yatağına yatırmak için on ve partneri olmak için yirmi. Onu dolandırmak için 1. derece rün şövalyelerini kullanmayı düşünmeyin!”

Richard’ın ağzı açılıp kapandı ama tek kelime edemedi.

Fushia ona baktı, “Evet, eğer hazır şövalyelerse %30 indirim alabilirsin. Tam 2. sınıflarsa %60. Ne düşünüyorsun?”

Bu sefer sadece Richard değildi. Demi ve diğerleri bile tamamen şaşkına dönmüştü.