Kitap 3, 17

İntikam İçin Bir Savaş(2)

Suikastçı, bir gün bir büyücünün onu kılıç zoruyla avlayacağını asla hayal edemezdi. Ancak umutsuz bir kaçışa odaklandığı için bu durumdaki ironiyi komik bulmadı.

Hızı ve çevikliği olmasaydı ikiye bölünmüş olacaktı. Richard’ın elindeki kılıç çok keskindi ve sadece birkaç darbeyle hançerini ikiye bölüyordu. Daha da kötüsü, kılıç ışıkları arada sırada kılıçtan parlıyordu, bazen başını kıl payı ıskalayıp birkaç tutam saçı kesiyordu. Suikastçının bu bıçakla doğrudan temasın onu parçalara ayıracağından şüphesi yoktu.

Hançerinin yalnızca yarısı kalan suikastçının elinde neredeyse işe yarar hiçbir şey kalmamıştı. Şans eseri yedek bir hançeri vardı, bu yüzden saldırıları eli boş savuşturmak zorunda kalmadı. Richard’ın karanlık sanatlara olan hakimiyeti sayesinde karşı koyma fikrini tamamen unutabilirdi. Daha önce on iki ateş topunun hayranlık uyandıran yaylım ateşi olmasaydı, onu kovalayan bu kişinin aslında güçlü bir suikastçı olduğunu düşünebilirdi. Hangi tekniği kullanırsa kullansın aralarındaki mesafeyi genişletmeyi başaramadı.

Richard, suikastçıyı kovalarken kılıcını ustaca kullandı. İki güçlü ilahi büyünün ve üzerindeki Sinclair’in hançerinin desteğiyle, suikastçının neredeyse tüm taktiklerine karşı savunma yapabiliyordu. Saldırganın yapabileceği tek şey mümkün olduğu kadar uzaklaşmaya çalışmaktı.

Bir noktada Richard, geri kazandığı azıcık manayı bir aydınlatma büyüsü yapmak için kullanarak aniden hızını yavaşlattı. Bu tür 0. derece büyüler neredeyse hiç mana kullanmıyordu, yalnızca ışık kaynağı olarak hizmet ediyordu. Ancak bu ışık ona yaklaşan gizli suikastçı grubunun üzerine düştü!

Suikastçı grubu aniden başlarının üzerinde sihirli bir ışık halesinin belirdiğini fark etti. Artık pusu kurma fikri şakadan başka bir şey değildi.

Richard tüm suikastçıları gizlice dışarı attığı anda olduğu yerde durdu. Mesafeyi hızla artırmalarına izin verdi.

Az önce onunla dövüşen kişi gözyaşlarına boğulmak üzereydi, ölümle yakın bir tıraştan dolayı son derece heyecanlıydı. Richard’ın anlamlı bir gülümsemeyle hareketsiz durduğunu görünce yalnızca bir anlığına geriye dönmeye cesaret edebildi.

Suikastçı bir kez daha arkasına döndü ve bir şeyi anlayınca aniden çığlık atmaya başladı. Gerçekten bir büyücünün yakın çevresinden uzaklaşmış mıydı?

Elbette Richard ona pişmanlık duyma fırsatı vermeyecekti. Ellerinden fırlayan bir alev oku, ateş topundan daha fazla güce sahip olan ve aynı zamanda bir hedefi takip edebilen 4. derece bir büyü. Alev okundan sonra bir asit oku ve ardından başka bir alev oku geldi. Richard, üçüncü büyüyü yaptığında, suikastçının içinde bulunduğu kötü durumla uğraşmadan çoktan arkasını dönmüştü.

Elbette suikastçıların geri kalanının durumu daha iyi değildi. Sıra sıra barbar savaşçıların üzerlerine yaklaştığını görünce yüzleri soldu. Ağır kalkanlara sahip bu savaşçı birliği, bir araya geldiklerinde temelde devasa, hareketli bir bariyere dönüşüyordu. Ayrıca atlı çöl savaşçıları tarafından da çevrelenmişlerdi ve Gangdor ve Tiramisu kendilerine özgü silahlarıyla ortaya çıktıklarında tüm umutlarını yitirdiler.

Suikastçılar belirli durumlarda son derece ölümcül olabiliyordu, ancak ağır silahlı askerlere karşı verilen mücadelenin trajediyle sonuçlanması kaçınılmazdı. Ağır baltalar, palalar ve çekiçler karşısında çoğu anında öldürüldü.

Richard hançeri yavaşça kınına soktu ve uzaklara bakmak için başını kaldırdı. Kellac aynı anda üzerine yürüdü, “Bütün düşmanlar yok edildi.”

“Hayır, henüz değil.” Richard aynı fikirde değilmiş gibi başını salladı.

“Kervanla savaş hâlâ devam ediyor ama hiçbiri kaçamayacak.”

Richard tekrar başını salladı, “Hayır, karavandan bahsetmiyorum. Bir kişi daha kaçtı ama unut gitsin; yetişemeyeceğiz.”

“Kim?” Kellac sordu. Sıradışı bir şey hissetmemişti ama eğer Richard bu kadar tetikteyse, o zaman büyücü kendisinin hissetmediği bir şeyi hissetmiş olmalıydı.

Bir okçu, savaş alanından yüzlerce metre uzaktaki devasa bir kayanın arkasından dışarı çıktı. Vücudundan büyük olan göz alıcı yayı bir kenara koydu; attığı oku kullanma fırsatı olmamıştı. Bu fikir üzerinde düşünmeyi hemen bıraktı ve yüksek sesle ıslık çalarak yakındaki bir kaya oluşumunun altında dinlenen uzun, siyah bir atı çağırdı.

Okçu atına bindiğinde şöyle bakar:bir kez daha Richard’a doğru ilerledi. Güçlü görüşü, büyücünün ifadesindeki en ufak değişiklikleri bile bu kadar uzaktan fark etmesine olanak sağladı. Richard dimdik ayakta durdu ve başparmağını boğazına doğru çekmeden önce onu işaret etti.

Okçu korkudan ürperdi, atını başka bir yöne yönlendirdi ve hızla oradan ayrıldı. Onun gibi bir keskin nişancının tüm büyücülerin düşmanı olduğunu biliyordu. Büyülü takip okları çoğu büyüden daha uzağa gidiyordu ve mesafeye rağmen savunmaları delecek güce sahipti. Bu nedenle Richard’ın en çok öldürmek isteyeceği kişi oydu.

Keskin nişancı başını kaldırıp baktığında birkaç yarasanın gökyüzünde daireler çizdiğini gördü. Tanıdık siyah gölgeleri ufku kesiyor ve korkusunu daha da artırıyordu. Bu yaratıklar kesinlikle büyük büyücüyle akrabaydı ve hatta Blackwing ile astlarını keşfedenler bile olabilirlerdi. Ancak adam, bu kadar efsanevi canavarları unutun, bunaltıcı sıcakta bu kadar uzak mesafelere uçabilen yarasaları daha önce hiç duymamıştı.

Bir düzineden fazla büyücüyü öldürmüş olmasına rağmen Richard’ın ateş topu yağmuru ve kılıç ustalığı gerçekten inanılmazdı. Büyücünün becerileri, onun sihir anlayışını tamamen değiştirdi ve varlığının üzerinde unutulmaz bir travma gibi asılı kaldı.

Richard artık okçuyu umursamadı, vücudundan yeşil dumanlar çıkarken yerde baygın yatan Karakanat’a doğru yürüdü. Sinclair’in uzun hançerini saplamaya hazırlanan suikastçının yüzüne bakma zahmetine bile girmedi. Açıkça ölümün eksiksiz olmasını amaçlamıştı; bıçağın yok olma büyüsü vardı.

Adından da anlaşılabileceği gibi yok olma büyüsü güçlü bir yıkıcı enerji içeriyordu. Tüm yaşamın düşmanıydı ve en küçük yaralanmaların bile iyileşmesini zorlaştırıyordu. 5. sınıfın altındaki büyüler doğrudan işe yaramaz hale getirilirken, yukarıdaki büyüler büyük ölçüde zayıflatıldı. Normal potansiyelin üçte birine kadar performans gösterebilseler harika olurdu. Blackwing’in hâlâ hayatta ya da ölü olmasına bakılmaksızın, bu hançerle bir kez saplandığında ölüm garantiydi.

Tam Richard bıçaklamak üzereyken, Blackwing aniden ayağa fırladı ve kör kılıcını ileri doğru sapladı. Ancak Richard’ın tepkisi sandığından çok daha hızlı oldu. Uzun kılıcı diğer hançeri iterek hâlâ suikastçının göğsünü delmeyi başardı. Yarayı görmezden gelen Blackwing’in ifadesi kötü niyetli bir hal aldı ve Richard’ı da kendisiyle birlikte yere indirmeye çalışırken silahı kararlı bir şekilde daha da ileri itti.

Ancak bıçak aniden yön değiştirdi ve Blackwing’in kontrolünü kaybetmesine neden oldu. Suikastçının tüm gücü Richard’ın cübbesini delmek için kullanıldı, ancak ete zar zor ulaşabildi. Richard’ın cildi ejderha pulları kadar sertti!

O anda Richard’ın kılıcı Blackwing’in kalbini çoktan delmişti. İfadesizce iki eliyle kavramaya geçti ve onu parçalamak için yavaşça sıktı.

Blackwing’in gözleri cansızlaştı. Hançerinin bir santimetre bile ileri gidemediğini fark etti ve yapabileceği tek şey Richard’a bakıp derin bir nefes almaktı. Ancak o zaman Richard’ın bedenini aydınlatan büyülü ışığı hatırladı, her şey bir anda anlam kazanmaya başladı.

Richard hâlâ iki son derece güçlü büyü tarafından kutsanmıştı. Hayatları takas etme fikri sadece bir temenniydi. Blackwing bir kez daha yere düştü ve bu sefer bir daha asla ayağa kalkamayacaktı.

Blackwing’in ölümünden hemen önce yaşadığı şok ve acıyı görmek, Richard’da açıklanamaz bir mutluluk ve tatmin hissetmesine neden oldu. Blackwing’in yalnızca ölü gibi davrandığını başından beri biliyordu; kiralık katil, yaklaştığında son bir deneme yapmayı planlamıştı ve o da bu isteğini yerine getirmekten fazlasıyla memnundu. Blackwing’in yanına sadece ona fazladan bir şans vermek, adama hayattaki son görevini tamamlayabileceğine dair bir umut vermek amacıyla taşınmıştı.

İlahi büyüler hâlâ yürürlükteydi; Richard’ın bedeni, sihirli bir kuklanınkinden farklı değildi. Yine de Blackwing bunu bilse de denemekten başka seçeneği yoktu. Eğer ölüm numarası yapmaya devam etseydi, Richard onu son bir bıçaklamayla gönderirdi.

Richard aniden duygularını açığa çıkarabilecek şeyin yalnızca bu tür acımasız, kanlı bir cinayet olduğunu fark etti. Artık bazı karakterlerin neden sürekli olarak savaş alanında bir öldürmenin ne kadar tatmin edici olduğu konusunda bağırdıklarını anlıyordu.

Kervanla yapılan savaş sona yaklaşıyordu. Uçan balta dalgaları savunmayı terk etmiştiBir karmaşa vardı ve ardından gelenler bir katliamdı. Paralı okçular ve piyadeler büyük becerilerini ilk kez savaşta gösterdiler ve tek bir ruhun kaçmasına izin vermediler.

Sonrası doğal olarak astları tarafından halledilecekti ve Richard’ın vagonları tam olarak neyin doldurduğuyla hiç ilgisi yoktu. Ne olursa olsun, ikinci sınıf bir kervanın malları 10.000 ile 20.000 altın arasında bir değere sahip olacaktır.

Richard, Tiramisu’yu çağırarak Blackwing’in parçalanmış kalbini çıkardı. Dev, kardeşinin kafatasını kanla yıkadı.

Işık ışınları kafatasından fırladı ve taze kanı emerek kemik üzerinde bir desen oluşturdu. Burun boşluğundan ölü devin kükremelerinin hafif sesini taşıyan kırmızı dumanlar çıktı.

Kırmızı dumanlar Tiramisu tarafından emilmeden önce birkaç kez havada uçuştu. Dev sanki ne olduğunu anlamamış gibi gözlerini kaçırdı. Ancak yarım gün gibi gelen bir sürenin ardından yere düştü ve yüksek sesle feryat ederek kafatasına sarıldı.

Medium Rare’in ruhu kafatasından kurtulmuştu ama bu aynı zamanda devin gerçekten dünyayı terk ettiği anlamına da geliyordu. Kardeşiyle başka bir biçimde birlikte yaşamak zorunda kalacaktı.

Richard, Tiramisu’nun sırtını okşarken sadece iç geçirdi, teselli edecek hiçbir kelime bulunamadı.