Kitap 3, 18

Hasat

Savaş alanı hızla temizlendi, savaş ganimetleri listelendi.

İkinci sınıf kervan bulut demir cevheri taşıyordu. Bu malzeme lafit çeliğinden biraz daha kötü olsa da silah ve zırh yapımında hâlâ harika bir seçimdi. Özellikle ondan yapılan silahlar büyük ölçüde büyülenebilirdi. Maliyet verimliliği açısından bu, büyü ekipmanı için en iyi malzemeydi.

Bu cevher arabaları pek fazla görünmüyordu ama insan krallıklarında 150.000 jetona satılabiliyorlardı. Artık doğal olarak Richard’ın eline geçtiler. Bunun dışında topladıkları atlar, silahlar ve zırhlar on binlerce kişiyi daha buluyordu.

Blackwing’in zırhı da Richard’ın dikkatini çekti. Gün batımı ejderhasının derisinden yapılmıştı ve ona güçlü bir savunma ve karanlığa karşı dayanıklılık sağlıyordu. Savunma, gizlilik ve büyüye karşı güçlü bir direnç dahil olmak üzere üç büyü eklendi. Büyü direnci tek başına iki büyüyle karşılaştırılabilecek düzeydeydi; Norland’da bile çok az büyücü bir zırh setine bu özelliği aşılayabilir. Toplam efekt sayısı bu zırhın kalitesini efsanevi seviyeye yaklaştırıyor. Elbette Sinclair’in hançerleri, yok etme ve yok etme etkileri de dahil olmak üzere altı etkinin tamamına sahipti. Bunlar gerçekten efsanevi silahlardı.

Richard, elindeki zırhı ters çevirip değerlendirdi ve değeri hakkında yaklaşık bir fikir edindi. Deri doğal olarak sağlamdı ve işlenmesi açıkça olağanüstüydü. On iki ateş topu bile ona zarar verememişti.

Bu zırha bakan Richard kendini şanslı saymadan edemedi. Büyü nüfuz etme runesi olmasaydı, Outburst’la bile ateş topları suikastçıyı bu kadar kolay yere seremezdi. Richard bu düşünceyi aklında tutarak Olar’ı çağırdı ve zırhı ona verdi, “Bunu sana vereceğim. Geri döndüğümüzde ona alışmaya çalış.”

Elf ozanı başlı başına iyi bir değerleme uzmanıydı. Zırhın eline geçtiği anda sıra dışı olduğunu anladı ve daha yakından baktığında daha da şaşırdı, “Hayır Usta! Kesinlikle hayır! Bu zırh çok değerli, onu alamam. Ben düşük statüdeyim ve bu kadar değerli ekipmanı benim için harcamaya değmez.”

Richard, seti Olar’ın ellerine doğru itti ve emredici bir ses tonuyla “Al. Al” dedi.

“Bu… Anladım Usta.” Hediyeyi alırken Olar’ın elleri hafifçe titriyordu. Bu kadar büyük savunmaya ve büyü direncine sahip bir şey ona savaş alanında başka bir hayat verdi.

“Endişelenmene gerek yok. Benimle bir köle sözleşmesi imzalamış olabilirsin ama ben seni kölelerim olarak değil, takipçilerim olarak görüyorum.”

Olar son derece şaşırmıştı, Richard’a bir kez daha bakmadan edemedi. Takipçi küstahça kullanılabilecek bir kelime değildi. Norland’daki bir lord tarafından söylendiğinde, kişiye bir dizi tam ayrıcalık ve katı yükümlülükler veren özel bir anlamı vardı. Richard’ın sözleri Gaton için on üç neyse onu da büyücü yaptı…

O zamana kadar kölelerin hepsi hapsedilmişti. Yüz kadar esirin çoğu tüccar veya diğer personeldi; gardiyanların yirmiden azı hayatta kalmıştı. Blackwing komutasındaki suikastçılardan altısı da canlı ele geçirilmişti. Bu katiller, İblis Avı Mızraklarından gelen bir dış çemberle birlikte ağır piyadeler tarafından kuşatılmıştı. Canlı olarak kaçma şanslarının olmadığını bilen iradeleri zayıf olanlar teslim olmayı seçmişlerdi. Belki de kendilerinin çok fazla can alması nedeniyleydi ama ölümüne savaşmaya gardiyanlar kadar istekli değillerdi.

Gangdor katilleri işaret ederek sordu: “Patron, bu insanları ne yapacağız?”

Richard yavaşça altı suikastçının yanından geçti, buz gibi bakışları her birinin üzerinde gezindi. Dehşet, endişe, gerginlik… hepsini gözlerinde gördü. Bunun dışında başka bir şey daha gördü, devasa bir figür: Orta Nadir bir figür.

“Hâlâ faydalılar…” diye başladı.

Suikastçılar hemen rahat bir nefes aldılar ve Richard’a yardımseverliği için teşekkür ederek onun için çalışmaya ve sonsuza kadar sadık kalmaya yemin ettiler.

Richard onlara baktı ve kayıtsızca şöyle dedi: “İşe yararsın ama beklediğin gibi değil. Zendrall!”

Büyücü çağrıyı yanıtladı ve yukarı çıktı, loSuikastçılara bulanık gözlerle bakarken kasvetli bir ifadeyle şöyle dedi: “Çalışabilirler ama o kadar da iyi değiller.”

Suikastçılar muhtemelen büyücülere savaşçılardan daha aşinaydı. “Büyücü!” içlerinden biri aniden çığlık attı.

Hepsi donakalmıştı, ne pahasına olursa olsun kaçmak için çabalamaya başladılar. Hatta bazıları gardiyanlar onları izlerken ölmeye çalıştı.

Necromancer kalplerinde derin bir korku uyandırdı. Büyücülerle nasıl başa çıkılacağına dair bilgileri göz önüne alındığında, eğer hayattayken ölümsüze dönüştürülürlerse güçlerinin azalmayacağını anladılar. Aslında güçlerinin artma ihtimali yüksekti. Ancak bu, ruhu tarifsiz acılarla yaralayan dayanılmaz bir süreçti. Ölüm, bu tür bir işkenceyle karşılaştırıldığında tatlı bir sondu, her ne kadar ruhları bunda da kurtuluşa sahip olmasa da.

Ancak Gangdor üzerine atladı ve onları döverek hepsini yere serdi. Bir barbar ekibi onları taşıdı ve Zendrall’ı takip etti. Gecenin ilerleyen saatlerinde hepsi büyücünün küçük evcil hayvanları haline gelecekti.

“Peki ya diğerleri patron?” Gangdor tekrar sordu.

Richard diğer mahkumlara baktı. Başlangıçta hepsini idam etmek istedi ama ufak bir tereddüt sonunda fikrini değiştirdi: “İsteyenleri köle yapın. Reddedenler idam edilecek.”

Evcilleştirilemeyen bir düzine insan, çöl savaşçılarının yanılgıları tarafından hattın dışına çekildi ve başları kesildi. Hepsi ölmeden önce Richard’a yüksek sesle küfrediyor ve Red Cossack’ın kesinlikle onlar adına intikam alacağına yemin ediyorlardı.

Bir düzine bıçak düştü ve bir düzine kafa yuvarlandı.

Flowsand bu görüntü karşısında iç geçirdi, “Kırmızı Kazak’ı bu duruma getirenler bu tür insanlar olsa gerek.”

Kellac da iç geçirdi, yüzündeki kırışıklıklar daha belirgin hale geldi, “Kanlı Topraklarda hayatta kalabilen her örgütün bir ruha ihtiyacı var. Onlar gibi insanlardan gelen bir ruh.”

Ebedi Ejderha’nın iki memurunun pişmanlığıyla karşılaştırıldığında Richard çok daha soğuktu. Zendrall’ı geri çağırmaktan kaçınarak içindeki nefreti bastırmak için elinden geleni yapmalıydı. Medium Rare’in cesedinin yanındayken, liderlerden kölelere, ölü ya da diri olmalarına bakmaksızın Kızıl Kazak’ın her üyesini büyücüye atmak istemişti. Büyüleri için ruhlarını enerjiye dönüştürebilirdi.

Richard sakin bir tavırla, “Yeterince sayıda öldürüldüğü sürece bu ruh yok edilebilir,” dedi.

Kellac hiçbir şey söylemedi, yalnızca başını salladı. İblis Avı Mızraklarının liderlerinden biri olarak Kızıl Kazak’ta hâlâ oldukça fazla sayıda insanı tanıyordu. Ancak artık Ebedi Ejderhanın rahibi olduğundan inancı tüm varlığını ele geçirmişti. Bedenini tanrısının eline bırakmak köklü bir alışkanlık haline gelmişti.