Kitap 3, 16

İntikam Savaşı

Kervanın rotası onaylandıktan sonra 1000 altınlık bir ödül verilecekti. Bu, halkın çoğunu ve hatta bazı savaşçıları cezbetmek için yeterliydi. Kendisine hizmet eden elit yarasalar sayesinde Richard, Bluewater Oasis ile iletişimde hiç sorun yaşamadı; Ödülü isteyenler Bluewater’daki bir irtibat görevlisine haber verebilirdi ve o da en fazla yarım gün içinde haber alırdı.

Bu ikinci sınıf karavanın çok fazla malzeme arabası yoktu; aslında ondan az vardı, bu da pek kâr getirmeyecek gibi görünüyordu. Ancak etrafını saran 300 muhafız onun gerçek değerini ortaya çıkardı. Ordunun büyüklüğü ve Kızıl Kazak bayrağı, Kanlı Topraklar’ı istedikleri gibi geçmelerine olanak tanıyacaktı.

Ancak o gün, önlerindeki yoğun sisin içinden bir süvari atlayarak önlerindeki yolu kapattı.

Liderin gözünün ucu seğirdi ve onların durması için kolunu kaldırdı. Tüm muhafızlara tetikte olmaları emredilirken o da birkaç haberci şahini hemen gönderdi. Bu adam uzun yıllardır Kanla Lekeli Topraklar’da dolaşıyordu; Eğer birisi bayrağa rağmen yolunu kapatmaya cesaret ederse, hazırlıklı geldiği açıktır.

Richard savaş atını durdurdu ve buz gibi bir ifadeyle karşısındaki ikinci sınıf karavana baktı. Savunma düzeni kurmalarını beklemekten çekinmedi.

Kervan savunma önlemlerini hazırlamayı bitirdiğinde kolunu kaldırdı ve sakin bir şekilde onlara işaret etti, “Hepsini öldürün.”

Askerlerden oluşan bir ekip, en düzenli düzende kervana doğru koşarak onun yanından hücum etti. İlk sıra ağır kalkanlı barbar askerlerden oluşuyordu ve onu atıcılar takip ediyordu. Bundan sonra Şeytan Avı Mızraklarından elfler ve okçular geldi. En sonda ise Şeytan Avı Mızraklarının piyadeleri vardı.

İlk önce ok savaşı geldi. Düşman okçularını kendi okçularıyla alt etmek yeterince kolaydı ama atıcılar menzile girdiğinde Richard’ın ordusu gerçek menzilli gücünü ortaya çıkardı. Yüzlerce keskin ıslık havada çınladı ve balta yağmuruna bakan tüm gardiyanların bembeyaz olmasına neden oldu. Arabanın duvarları bu korkunç baltaları kesinlikle engelleyemezdi!

Richard kontrolde olmasa bile ordusu bu kervanı tamamen yok edecek kadar güçlüydü. Çok fazla zaman geçmemişti ve Richard gücünün bu kadar çabuk artacağını hiç düşünmemişti. Eskiden güçlü olduğunu düşündüğü rakiplerinin önünde sadece onların infazını emretmesi yeterliydi ve bu da yapılacaktı.

Richard artık karavandaki durumla ilgilenmiyordu, bunun yerine yavaşça atını çevirdi. Bu gardiyanlar ilk balta atışını engellemeyi başarsalar bile ikinci ve üçüncüyü kesinlikle sürdüremeyeceklerdi. Atıcılar işini bitirdiğinde yarısı bile hayatta olsaydı şanslı olurdu. Elf savaş şarkısının desteğiyle, yeterli sayıda tanesi paha biçilemez bir güce sahip olurdu.

Richard diğerlerini bekliyordu. Orta Nadir’i öldürenler.

Kuru, ılık bir rüzgar kırmızı toprağın üzerinden esti ve toprağın yuvarlanıp uçmasına neden oldu. Richard bunun dışında hiçbir şey görmedi ama gözlerine tamamen inanamadı. Yeraltı dünyasına aşina biri olarak, 10. seviye ve üzeri suikastçıların gözü kandırmak için birçok yöntemi olduğunu biliyordu.

Üç devasa yarasa yukarıda gökyüzünde uçtu ve yerdeki hiçbir insanın algılayamayacağı titreşimleri işitme duyularıyla algıladı. Richard, yüz metreden daha yakın bir mesafede, bulunduğu yere yaklaşan on belirsiz silueti zihninde görebiliyordu.

Gülümsemesi aniden soğudu!

“Akan kum!” Richard seslendiğinde ilahi bir ışık huzmesi parıldadı ve vücudunun üzerine indi. Patlama etkinleştirildi!

Alevli mana yalnızca Richard’ın savaş arzusunu güçlendirdi. Gök gürültüsü gibi kükrerken yüzüne sert bir bakış hakim oldu: “BLACKWING!”

Karakanat!

Karakanat!

Blackwing…

Sesi kum tepelerinde yankılandı, on iki ateş topu aynı bölgeye düşerken gökyüzünde göz alıcı bir ateş çizgisi oluşturdu. Yüksek sıcaklık uzayı bozdu, bir insan figürünün soluk silueti ortaya çıktı. Bu siluet boş çölde birdenbire ortaya çıkmış gibi görünüyordu.

O anda Blackwing’in yüzü şoktan dolayı tamamen bozuldu. Görebildiği tek şey yükselen alevlerdi. Dalga üstüne dalga hızla yayıldı ve yüz metrelik bir yarıçapı kapladı. Bu, suikastçiye hiçbir yol bırakmadıo anında zarar görmeden kaçar, alevler görüşünü bastırır ve onu bir güvenlik hattı bulamaz hale getirir.

Kapsanan alan bu kadar geniş olmasaydı bile Blackwing yine de kaçamazdı. Hâlâ gizlenmişti ve hızını büyük ölçüde sınırlıyordu. Bir şeylerin koptuğunu hissettiğinde, ilk ateş topu çoktan önünde patlamıştı. Bunu kendi enerjisiyle engellemişti ama darbe onu saklandığı yerden çıkmaya zorladı. Saldırının ivmesi ona enerji bariyerini sürdürmek ve direnmeye çalışmaktan başka seçenek bırakmadı ve ona başka bir şey yapma şansı bırakmadı.

Kendisine doğru gelen on iki ateş topu akıntısına bakan suikastçı neredeyse gözlerine inanamadı. Aklı biraz açık olsaydı, yakınlarda Richard’ın yanında rol alan on bir görünmez büyük büyücünün daha olduğunu bile düşünebilirdi.

Neyse ki son anda bir açıklık buldu ve tüm enerjisini gri bir büyü karşıtı kalkan oluşturmak için etkinleştirdi. Bu, deri zırhına iliştirilmiş güçlü bir yetenekti ve saldırı büyüsünün gücünü tam iki derece azaltabiliyordu.

Yine de Blackwing umutsuzluğa kapılmıştı. On iki büyünün olduğu bu bölge uçurum ya da cehennem gibiydi. Büyü sona erene kadar dayanabilse bile yine de ağır yaralanacaktı. Büyücülerin korkutucu kısmı da buydu; büyüleri o kadar güçlüydü ki, doğrudan dövüşte aynı seviyedeki herkesi neredeyse ezebilirlerdi.

Yine de büyünün doğal bir zaman sınırı vardı. Bundan sağ çıktığı sürece kaçmayı başarma şansı yüksekti.

İlk patlamanın sesi, sonraki büyülerin ıslık sesiyle bastırıldı ve sanki tamamen sessizmiş gibi görünüyordu. Blackwing ateş dalgasının sessizce genişleyerek vücudunu boğmasını izledi.

‘Acıyor! Çok acıyor!’ İlk düşünceleri bunlardı.

Bu ateş toplarından kaynaklanan acı, geçmişte karşılaştığı acılardan çok daha yoğundu. Hatta bir kez ateş topuyla kafa kafaya çarpıp ileri atılmıştı. Ama bu bunun yarısı kadar bile acı verici değildi! Son seferinde yangınların içinden geçmeyi ve büyücüyü bir düzine parçaya ayırmayı başarmıştı. Artık tek istediği kaçmaktı!

“Kaçmam lazım!” Blackwing neredeyse bağırıyordu. Ancak yıllar süren savaşlar sonucu oluşan içgüdüler onun başını kucaklamasına ve vücudunu korumasına ve yere çömelmesine neden oldu. Kendisini küçük bir alana hapsetmiş gibi görünen kaynar ateşin yaktığı alanı en aza indirmek için elinden geleni yaptı. Tüm duyuları çalışmayı bırakmış gibiydi, orada kalmak bile başının dönmesine neden oluyordu. Ancak bu şekilde yerde yatarken hâlâ gerçekliğe bağlı olduğunu hissedebiliyordu.

Ateş dalgaları onun yanından ıslık çalarak geçti ve ona tarif edemediği bir acı bıraktı. Ölüm tehdidi altında kararlı kararlılığı sarsılmaya başladı. Hatta Richard’ın on iki ateş topunu fırlattığı üç saniye içinde büyücünün onların gücünü de arttırdığından şüphelenmeye başlamıştı.

Gerçekten de büyü nüfuzu ve büyü güçlendirmelerinin pek çok benzerliği vardı.

Ateş dalgaları birbirine çarptı ve güçleri çoğaldı; toplam güçleri toplamlarından çok daha büyüktü. Her ne kadar hepsi tarafından vurulmamış olsa da, son dalga geçtiğinde Blackwing durduğu yerde sallandı. Bulanık görüşü sayesinde Richard’ın figürünü bir şekilde görebiliyordu ve biraz yaklaşan başka bir tanıdık siluete bakınca rahat bir nefes aldı ve yere yığıldı.

Richard da biraz sallandı, tüm manasının bir anda tükendiği hissi her zamanki gibi korkunçtu. Ancak Blackwing’in gizlilikten çıkmaya zorlandığını ve düştüğünü görünce, üzerinde asılı olan kasvetli aura dağılmaya başladı.

“Kellac!” diye seslendi ve gökten bir canlılık büyüsü düştü. Kendi rününün etkilerine ek olarak manası hızla yenilendi. İlahi büyülerin parlaklığı bir kez daha parladı; Kellac, savunmasını büyük ölçüde güçlendirecek 5. derece bir koruma büyüsü kullandı.

Ancak büyü etkili olduktan sonra Richard geri döndü ve zaten beş metre yakınında bulunan suikastçıya gülümsedi.

Suikastçı ilahi büyünün Richard’ın üzerinde parladığını görünce şaşkına döndü. Deneyimli biri olarak, bunun ne olduğunu anında anladı ve kararsız kaldı. Koruma ya da yenilenme açısından ilahi büyüler, aynı seviyedeki mana tabanlı büyülerden çok daha etkiliydi. Artık büyücüyü tek bir bıçakla öldürmek onun için zor olacaktı.

Peki ne olmuş yani? Richard’ın haberi olmasına rağmenona zaten çok yakındı. Böylesine iyi bir fırsatın kaçmasına nasıl izin verebilirdi? Bir bıçak yeterli değilse birden çok kez bıçaklayacaktı. Sonuçta herkes büyücülerin ne kadar zayıf olduğunu biliyordu. Suikastçı, Richard’ın üzerine bir kartal gibi saldırmak için gizlenmeyi bırakırken tıslayarak neşelendi.

Daha şoku atlatamadan, Richard’ın uzun kılıcından aniden engellenmesi zor olan muazzam bir güç geldi ve hançerini fırlattı. Takip yıldırım gibi geldi ve vücudunu doğrudan kesti.

Suikastçı kesinlikle şok olmuştu ve saldırıyı savuşturmak için silahını tüm gücüyle sallıyordu. Ancak patlayıcının gücüne dayanamadı ve geriye doğru düşerek çılgınca silahın menzilinden dışarı çıktı.

Richard’ın takip etmek için hiç acelesi yoktu, kılıç tutan eli durup onun yerine bir işaret yaptı. İlahi bir büyünün parıltısı bir kez daha parladı; bu sefer War Construct’tı! Kendisi de 13. seviye bir rahip olan Kellac, konu destek büyüleri olduğunda Flowsand’dan ve onun Zaman Kitabı’ndan daha zayıf değildi.

Patlama ve iki ilahi büyünün bir arada olmasıyla Richard gerçekten bir savaş makinesine dönüşmüştü! Uzun bir tıslama duyuldu ve elinde kılıçla zavallı görünüşlü kiralık katile doğru hücum etti. Bir sonraki anda onlarca saldırı yapıldı; her saldırı yıldırım hızında ama yine de cayır cayır yanan bir ağırlıkla doluydu. Zaman zaman başının üzerinde bir hilal parlıyordu.

O anda Richard, 12. seviye suikastçıyı aptalca korkuttu!