Kitap 3, 106

Komplo

Üçüncü Prens’in ifadesi birkaç kez çarpıklaştı ama sonunda Nyris’e dik dik baktı ve gitmesine izin verdi. Uzaklara doğru ilerlerken Nyris’in adımları zarif ve istikrarlıydı; Üçüncü Prens’in ifadesi, gözleri neredeyse ateş fışkırıncaya kadar daha da kasvetli bir hal aldı. Yanındaki bir takipçisini yakaladı, “Git, kredisinin tamamını neden tükettiğini öğren! Hangi yöntemi istersen kullan, bilmek istiyorum!”

Tam o sırada deponun kapıları yavaşça açıldı. Bir grup güçlü, kaslı adam, dışarıya ağır büyü sandıkları taşıdı ve bunları yakındaki arabalara yığdı. Kısa süre sonra kraliyet muhafızlarından oluşan bir birlik, üç arabaya adanın kapısına kadar eşlik etti.

“Bekle!” Üçüncü prens yüzbaşıyı durdurdu: “Bunlar nedir ve kime gönderiliyorlar?”

Üçüncü Prens olduğunu gören muhafız kaptanı hemen saygılı bir şekilde cevap verdi: “Büyü ekipmanı, Archeron Ailesinden Genç Efendi Richard tarafından satın alındı.”

“Ah, tamam. Gidebilirsin,” Prens soğukkanlılığını koruyarak kenara çekildi. Ancak alay uzaklaştıktan sonra gözlerinde bir gölge parladı, “Richard? Sakın bana onun zaten Nyris’le birlik olduğunu söyleme…”

“Richard?” bir takipçi, “Bu yeni kraliyet rune ustası mı?” diye sordu.

Üçüncü Prens’in ifadesi daha da koyulaştı. “Onun statüsü kimin umrunda,” dedi homurdanarak, “Ona Nyris’in verebileceğinin iki katını verebilirim! Ama ilgilenmiyorsa… Hmph!”

“Ölülerin daha çok ilgileneceğini duydum!” bir takipçisi bunu teşvik etti ama Prens yanıt olarak hiçbir şey söylemedi.

……

Ertesi öğleden sonra Faust’un en ünlü restoranında. Nyris bir kez daha Agamemnon’la birlikte oturdu ama masanın üzerindeki tabaklara baktığında aslında hiç iştahı yokmuş gibi görünüyordu.

Agamemnon başını kaldırıp ona baktı ve sert bir şekilde şöyle dedi: “Ye! Hesabı ben ödeyeceğim.”

“Beni küçümsemeyi bırak!” Nyris yanıt olarak bağırdı: “Bu ay faturaları ödeyen kişi ben olmalıyım!”

Normalde sessiz olan genç, “Bir yoksulun kibirli olmaya hakkı yoktur” diye yanıt verdi ve Nyris’i suskun bıraktı. Prens daha sonra başını eğdi ve öfkesini bulaşık masasına döktü. Dolu bir masa bile iki gencin tecavüzüne uğramaya, göz açıp kapayıncaya kadar tamamen yok olmaya dayanamazdı.

Agamemnon garsona “Başka bir masa” diye seslendi.

Ses tonu çok donuktu ama yaklaşık 10.000 altın değerindeki tabaklarla dolu bir masa karşısında bu sözler biraz otoriter geliyordu. Nyris, “Son zamanlarda paraya kavuşmuş gibi görünüyorsun,” diye homurdandı.

“Evet, bir iddiayı kazandım ve birkaç dar görüşlü adama ciddi bir ders verdim.” Agamemnon bu kadar çok söz söyleyebildiği için açıkça zaferinden gurur duyuyordu.

Ancak Nyris’in arkadaşının gösteriş yapması umurunda değildi. Bunun yerine kayıtsızca masaya yaslandı, “Ah, bu seneki tüm puanlarım… Kesinlikle trajik bir sonla karşılaşıyorlar!”

Ancak prensin morali bir anda geri döndü. Agamemnon’a seslendi: “Söylesene Ag, fazla çaba harcamadan çok puan kazanmanın iyi bir yöntemi var mı?”

Agamemnon homurdandı ve tek kelimeyle cevap verdi: “Koyumavi.”

Nyris bir kez daha halsizleşti. Philip eksantrik bir İmparatordu. Yıllar önce aniden çocuklarının performanslarını değerlendirmek için son derece karmaşık bir puan sistemi uygulamaya koymuştu. Her kraliyet çocuğuna, önceki yıllardaki performanslarına bağlı olarak yıllık bir bütçe verildi, ancak onlara daha fazlası verilmedi. Bireysel olarak daha güçlü olmaktan, aile için daha fazla destek elde etmeye ve düzlemsel savaşlarda performans göstermeye kadar her şey puan kazandırabilir. Biriken puanlar ne kadar yüksek olursa bütçeleri de o kadar yüksek olur. Daha yüksek bir bütçe de puan biriktirmenin daha kolay bir yoluydu. Böylece yukarı ya da aşağı giden bir sarmalın içine düşmek oldukça kolaydı; Her kraliyet, avantajlarını en üst düzeye çıkarmak için beyinlerini zorluyordu.

Ve şimdiye kadar bilinmeyen bu sistem tam olarak Deepblue’dan geldi. Bütün bunların özü Ekselansları Sharon’dan geldi. Nyris, Agamemnon’un Koyumavi’den bahsettiğinde ne demek istediğini anlamıştı; efsanevi büyücü matematikte ustaydı, dolayısıyla onun sisteminde kesinlikle herhangi bir kusur bulamazdı.

Nyris yemeğini bitirdikten sonra aniden Agamemnon’un kendisine yarı öfke yarı pişmanlık ifadesiyle baktığını gördü.

“Sorun ne?” Nyris’in yüreği paniğe kapıldı.

“Önemli bir şeyi unuttun.”

“Ne?” Prens giderek daha fazla cesaretinin kırılmaya başladığını hissetmeye başladı.

“Richard. O zaten Faelor’a döndü. Onunla gitmek istemedin mi?”

“Lanet olsun!” Prens hemen çığlık attı.

“Bunu bir ders olarak kabul edin. Aksilikler ne olursa olsun sakin kalmayı bilmelisiniz…” Agamemnon’un ses tonu Philip’inkiyle neredeyse aynıydı. Sadece arkadaşını azarlarken en ufak bir şekilde salyası akmadı.

……

Aslında Richard zaten Faelor’a dönmüştü. Norland’da geçirdiği tüm zamanı gerekli hazırlıkları yaparak geçirmişti ve bu onu oldukça tatmin etmişti. Nyris ona kraliyet deposundan bu kadar büyük miktarda malzeme vermeseydi bu kadar hızlı bir dönüş yapamazdı. Faelor’da saat çoktan gecenin geç saatleriydi, yola çıkışının üzerinden yedi gün geçmişti.

Ancak portaldan dışarı adım attığında uzaktan gelen hafif bir çığlık duydu; Vikont Zim’in sesi gibi görünüyordu.

Richard şaşırmıştı ve hemen takipçilerine şu talimatı verdi: “Zim! Acele edin, neler olduğuna bir bakın!”

Yakındakiler hızla dışarı çıkarken, Richard olay yerinde olup olmadığını anlamak için zihnini taradı. Phaser’ın orada olduğunu hissetti ve Vikont’u derhal kontrol etmesi için bir emir gönderdi. Ancak özel birim yanıt vermedi.

Richard’ın da onun cevabını bekleyecek vakti yoktu; Çığlığa doğru koşmadan önce kendine acele bir büyü yaparak Zamanın Deniz Feneri’nden dışarı fırladı. Vikont hassas bir hedefti; Bluewater’da kendisine hizmet eden 10.000’den fazla elit mevcuttu, bu nedenle herhangi bir aksilikle karşılaşamazdı. Tek boynuzlu at soyunun önemini öğrenen Richard kaygılanmaya başladı; elflerin gizli kılıçlarının ayak hareketlerini etkinleştirirken tüm vücudu ay gücüyle parlamaya başladı ve yıldırım gibi uzaklara sıçrarken hızını bir kat daha artırdı.

Bağırışlar sıradan bir evden geliyordu. Başlangıçta saldırı sırasında yanmış olan çatı, yakın zamanda yeniden inşa edilmiş gibi görünüyordu. Phaser kapının hemen önünde duruyordu, sanki mesele onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi davranıyordu.

“Zim nerede?” Richard kapıya yaklaşırken sordu ve o da evin içini işaret etti. İçeri girdiğinde Zim’in sırtüstü yattığını, elleriyle boynunu kapattığını ve göğsünde bir kan birikintisi olduğunu gördü. Richard şaşırmıştı ama daha yakından incelendiğinde Vikontun kalp atışının hâlâ güçlü ve canlı olduğu ortaya çıktı; ciddi bir yaralanma yaşamamıştı.

Richard gencin yanına çömeldi, omuzlarını sıvazlayarak yumuşak bir sesle “Zim?” diye seslendi.

Şişkonun gözleri hafifçe hareket etti, Richard’ın figürü genişleyen gözbebeklerine yansıdı. “Evet… Richard?” zayıf bir şekilde cevap verdi: “Geri mi döndün?”

Richard kaşlarını çattı, “Mm. Henüz hareket etme, bir bakayım.”

Zim’in birdenbire adını bağırmasını, gözyaşlarına boğulmadan önce kendisini onun kucağına atmasını beklemiyordu. Richard, Vikont’un eylemleri karşısında şaşkına döndü ve sonunda Zim’in çöküşünü sona erdirmek için sakinleştirici bir büyü kullandı. Adam yavaş yavaş Richard’a hikâyeyi anlatırken ağlıyordu.

Zim’in çapkın tavrı son zamanlarda geri dönmüştü ve bir kez daha güzel kadınların peşine düşmeye başlamıştı. Ancak artık güç kullanmayı bırakmış ve bunun yerine hepsini baştan çıkarmaya çalışmıştı. Dağlık Tekboynuz unvanı hâlâ çok yararlıydı; Geçtiğimiz birkaç gün içinde, biri Kaynak Suyu Tanrıçası’nın din adamı olan iki genç güzeli ele geçirmeyi başarmıştı. Bugün Zim, Phaser’in yüzünün insani yanını görmüş ve onu bir peri sanmıştı; umutsuzca onu rahatsız ederek ve bitmek bilmeyen vaatler vererek onu bu eve getirmeyi başardı. Seks yapmak üzere olduğunu düşünerek hoş bir şekilde şaşırmıştı, ancak eve girdikten hemen sonra pencerenin dışından karanlık bir siluet aniden üzerine saldırdı. Acımasızca kanını emerek boynunu ısırdı.

Zim doğası gereği cesur bir adam değildi. Büyük, bilinmeyen bir yaratığın kanını emdiğini görmek onu korkuttu ve anında sinir krizi geçirdi; yalnızca defalarca çığlık attı, uzuvları ölümü beklerken buz gibi soğuduğunda yüzü yukarı düştü.

Richard, Zim’in elini indirdi ve dikkatle boynuna baktı. Dev yarasalardan birinin saldırısına uğramış gibi görünen iki derin iz vardı. Yaranın kanamasının durmuş olması dışında Zim’in tanımı da uyuyordu. Yaralanma hiç de ciddi değildi; Daha az basit bir iyileştirme bunu düzeltmek için yeterli olacaktır.

Ancak, kendisininki dışında, Bluewater’da insanlara saldıracak kadar büyük yarasalar nerede bulunur?

Richard defalarca Zim’in omzunu okşadı, “Pekala, iyi olacaksın! Biz sadeceSeni tedavi edecek rastgele bir din adamı bulmam lazım, haydi birlikte olduğun kızı arayalım!”

Zim çok sevinmişti, “Gerçekten mi? Ama bunu yapabilir mi? Yataktaki becerileri büyüsünden çok daha iyi.”

Richard ayağa kalktı ve şişmanı da ayağa kaldırdı, kahkaha ve gözyaşları arasında sıkışıp kaldı, “Acele edin! Zehirli olabilir!”

Zim hemen korktu, evden dışarı fırladı ve uzaklara gitti. Richard da gizlice kaçmak isteyen Phaser’a bakarak dışarı çıktı. “Orada dur!” derin bir sesle, “Tam olarak ne oldu?” dedi.

Phaser adımlarını yavaşlattı ama başını bile çevirmeden kimsenin anlayamadığı bir dizi kelime mırıldandı. Sorun şu ki Richard’ın bile onun ne söylediği hakkında hiçbir fikri yoktu. “Oyun oynamayı bırak, konuş!” diye bağırdı

Phaser bilinçaltında geri çekilip yavaşça konuştu: “Zim benim dişi bir insan olduğumu düşünüyordu ve senin ve Flowsand’ın her zaman yaptığı şeyleri yapmak istiyordum. Onu kimsenin olmadığı bir yere çektim ve seçkin bir yarasayı onu ısırması için çağırdım. Zaten ölmeyecek ya da sakat kalmayacak.”