Kitap 3, 105

İflas Etti

“Sör Asiris, uçaktaki savaşın en kritik noktaya ulaştığını ve işlerin yolunda gitmediğini bildirdi. Aslında ailenin bir grup büyülü arbalet oku gönderebileceğini umuyor; savunma, rezervlerinin çoğunu tüketti.”

Richard’s expression changed a little, but he only nodded his head for the moment, “What about Lina?”

Eski kahya bir anlığına tereddüt etti, “Ejder Büyücüsü Orman düzleminde bir çıkmaza girdi. Şimdilik sadece dayanabilir ve eğer gücünüz varsa biraz destek almayı umuyor. Ancak bana yeterli paranız yoksa bu mesajı iletmememi söyledi.”

Richard derin düşüncelere daldı, parmakları sürekli olarak masanın yüzeyine vuruyordu. Gaton’un onu hiçbir kaynaktan ve çözmesi gereken büyük bir karmaşadan mahrum bırakmasını beklememişti. Aile uçaklarından ise iyi bir haber gelmedi. Resting Orchid uçağının beşte ikisine sahiplerdi ama Senma’nın onu tek başına tutması zor olacaktı. Üstelik bu, Faelor’un yüzde birinden daha küçük bir uçaktı, sadece oldukça büyük bir adaydı. Tam gelişmiş olsa bile fazla gelir elde edemeyecekti, diğer tüm uçakların ise desteğe ihtiyacı vardı. Başlangıçta kayıplar arasında en zengin olanı olan Gama uçağı şu anda Ward’ın elindeydi.

Asiris’in gerçekten yardıma ihtiyacı olup olmadığından emin değildi. Öte yandan Lina’nın iyi vakit geçirmediğine kesinlikle inanıyordu. Kendisi de bir kez Orman uçağına gitmiş olduğundan, tuhaf ormanların nemi ve vahşi yerliler onun üzerinde derin bir etki bırakmıştı.

Every side was in jeopardy, every plane needed money. Ancak elindeki kaynaklar son derece sınırlıydı. Tek bir hata, her şeyi yok edecek bir zincirleme reaksiyona neden olabilir.

Düşünüldüğünde bu pek de şaşırtıcı değildi. Gaton, son derece kısa bir süre içinde bir fırtınayı serbest bırakarak kendini sıfırdan inşa etmişti. Ailenin temeli şu anda inanılmaz derecede sığdı ve yalnızca sürekli genişlemeyle destekleniyordu. Sahile kurulmuş bir kale gibiydi; Muhteşem bir kale ne kadar çabuk inşa edilirse edilsin, tek bir hata tüm tuğlaların yıkılmasına neden olurdu. Mevcut Archeron Ailesi de diğer sonradan görmeler gibi temelden yoksundu.

Böyle bir temelin birçok yönü vardı. Yetenekli generaller, yetenekli güç merkezleri, müthiş bir ordu, değerli kaynaklar… Richard’ın takipçileri daha yeni büyümeye başlarken, Gaton’un beş şövalyesi durumu yalnızca uçaklarda koruyabildi. Daha az olursa savunmaları çöker. Öte yandan isyan sonrasında eğitim gören şövalyelerin sayısı üçte bire kadar azalmıştı. Richard artık ailenin tek para kaynağının kendisi olduğunu fark etti, ancak parasına savaşlar için ihtiyaç vardı. Sadece Faelor’da 500 seçkinin silahlandırılması iki milyonun üzerinde altını tüketti; Kendisi de bir rün ustası olduğundan, takipçileri dışında onun emrinde tek bir rün şövalyesi yoktu. Tabii ki şimdilik 500 elit, üç rün şövalyesinden daha önemliydi ama uzun vadede uçağın güç santrallerini durduracak adamlara ihtiyacı vardı.

Her ne kadar bireysel bir rün şövalyesi bir azizle kıyaslanamazsa da, bir dereceye kadar seri üretilebilirler. Seviye farkının çok büyük olmadığı durumlarda miktar mutlak bir avantajdı. Örneğin, 14. seviyeye eşdeğer üç veya dört rün şövalyesi, 16. seviyedeki bir savaşçıyı çok fazla sorun yaşamadan savuşturabilirdi.

Richard bu konu hakkında ne kadar düşünürse düşünsün iyi bir yanıt bulamadı. Paraya sahip olmamak, paraya sahip olmamaktı; altını yoktan çıkaramadı. Aslında Nyris’e hâlâ iki takım ekipman borcu vardı; 1,5 milyon altın değerindeki kalkan ve zırhın kendisine peşin olarak ödenen malzemeler olması gerekiyordu.

Elini yaşlı kahyaya salladı, “Pekala, anladım. Git piyade şövalyelerine hazırlık yapmalarını söyle, sabah ilk iş yola çıkacaklar.”

Ancak eski kâhya gittikten sonra Richard sihirli bir mühürleme kutusu çıkardı ve onu Fuschia’ya doğru itti, “Bu Alice için.”

“Leydim için bir hediye mi?” Fuşya kutuyu alırken çiçek gibi gülümsedi, “Ne olduğunu tahmin edeyim. Bir rün olamaz değil mi?”

Kutunun içine yerleştirilmiş beş rünü görünce nefesi kesildi. Tüm rünlere ciddi bir şekilde bakarken ifadesi ciddileşti, “Vahşi Saldırı… Pekâlâ, Leydime yalnızca yedi set daha borçlusun. Bunu göndermeliyim ov.”Ona hemen söyle, başka talimatın var mı?”

“Vaktiniz varsa döndüğümde adadan on kişi daha seçmeme yardım edin. Ayrıca Alice yakın zamanda herhangi bir sorunla karşılaştı mı? Çok endişeli görünüyorsun, tek bir rün şövalyesini kaçırmış olamaz.”

“Evet. Leydimin topraklarından çok uzakta olmayan, sahibi olmayan çorak bir dağda ince bir demir damarı bulundu. Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun dört kontu ve İttifak Markisi de dahil olmak üzere bölgedeki tüm soylular bölge üzerinde egemenlik iddiasında bulunuyor. Elbette Leydim de kendi hakkını savunuyor.”

“Gerçekten de bu çok can sıkıcı bir durum,” Richard kaşlarını hafifçe çattı. Böyle bir durumun tek çözümü savaştı. Şu anda kimse maden yüzünden kavga etmese bile gelecekte mutlaka sorunlar yaşanacaktır.

Richard, Fuschia’yı gönderdikten sonra nihayet Agamemnon’un listesini hatırladı ve parşömeni açarak dikkatlice okudu. On it were hundreds of items of all sizes, with the quantities not being small either; suskun gencin ailesinde bir statüye sahip olduğu görülüyordu. Ancak fiyatlar Richard’ı oldukça şaşırttı; piyasa fiyatlarının onda birinden daha düşüktüler ve normal tüccarların maliyetlerinden pek de farklı değildiler. Nyris’in fiyatları çok daha düşüktü. İkisi çoğu zaman bir arada, neredeyse birbirinden ayrılamaz halde ortaya çıkıyordu; Agamemnon’un Nyris’in fiyatından habersiz olması imkansızdı. Peki bu fiyatlar neden bu kadar yüksekti?

……

Aynı anda Nyris, İmparator Philip’in çalışma masasının yanında duruyor, sihirli bir kağıt parçasını teslim etme cesaretini topluyordu. İmparator, bir göz atmak için kâğıdı alıp hantal vücudunu hareket ettirmeye çalıştı; bu geçici ödenek başvurusuydu ama Nyris’in o yılki ek yetkisinin neredeyse tamamını tüketti.

Philip kağıdı tekrar masanın üzerine koydu ve monoton bir şekilde şöyle dedi: “Bu kadar büyük bir miktara başvurmanın seni çok etkileyeceğini bilmelisin. Gelecek yıl bütçeniz şimdikinden yüksek olmayacak ve bu süre boyunca krediye başvurma hakkınız da olmayacak.”

“Biliyorum ama Richard’a zaten söz verdim!” dedi Prens çaresizce.

“Bir anda bu kadar çok şey istemesini beklemiyor muydunuz?” Philip anlamlı bir şekilde gülümseyerek uygulamaya imzasını attı: “Görünüşe göre çocuk beklediğimden daha hızlı gelişiyor. Tamam, bunu depoya götür ve eşyaları aktar. Verdiği sözleri tutmalı, bu seferi ders olarak kabul etmeli. Bir dahaki sefere söz vermeden önce kendi yeteneğinizi ölçün.”

“Anlaşıldı,” dedi Nyris karamsar bir tavırla.

……

Kraliyet deposundan çıkarken Nyris’in ifadesi çok nahoştu, yol boyunca başı düşüncelere dalmıştı. Birlikte bir içki içmek için Agamemnon’u aramak isteyerek iletim çemberine doğru acele etti.

Tam o anda uzun boylu, güçlü bir figür aniden yolunu kesti. Bu, savaş zırhı giymiş bir gençti; kraliyet ailesinin arması dışında süslemesizdi ve bir köşeye gizlenmişti. Nyris’e benziyordu ama Dördüncü Prens yumuşak ve narin görünse de bu adamın karanlık ve kasvetli bir aurası vardı.

“Dördüncü kardeş! İflas ettiğini duydum? Kendimi doğrulamak için mümkün olan en kısa sürede geldim! dedi genç açık bir alaycı ses tonuyla.

Nyris’in ifadesi onu görünce daha da bozuldu: “Bu seni ilgilendirmez!”

Genç birkaç kez içtenlikle güldü, “Bu neden beni ilgilendirmiyor? Son zamanlarda biraz ivme kazandınız; O tuhaf İkinci’nin dışında herkes çok gergin. Ancak bütçeniz gelecek yıl artırılmayacak ve kredi de alamıyorsunuz. Nasıl daha fazla puan almayı planlıyorsunuz? Seni biraz daha uzağa atmaya oldukça hazırım.

“Siktir git!” Nyris acımasızca tükürdü, yüzü buz tutmuştu.

Nyris kadar zarif birinin aniden küfür etmesi Üçüncü Prensi bile bir anlığına şaşkına çevirdi. Yüzü bir anda şişti, utanç ve öfkeden kızardı: “NYRIS! Kraliyet ailesini küçük düşürüyor musun?”

“Is that me or you? Çekil yolumdan, seninle kaybedecek vaktim yok!” Nyris soğuk bir şekilde gülümsedi.

Üçüncü Prens’in takipçileri Nyris öfkelendiği anda boyun eğmeye hazırdı ama genç yüksek sesle ofladı. Ayakları yere yapışmış gibiydi ve hareket etmeye cesaret edemiyorlardı. İki prens arasında sıkışıp kalan bu takipçiler açıkça garip bir duruma düşmüştü. Yüzlerinden soğuk terler aktı ama son derece saldırgan ve sutyenli kalan birkaç kişi de vardı.zen sadakatlerini ifade etmek için.

Nyris aniden sakinleşti ve yüzünde hafif bir gülümseme oluştu: “Çok iyi. Eğer gerçek bir erkeksen, burada zamanımı boşa harcamaya devam et. Zaten acelem yok.”

Üçüncü Prens’in ifadesi aniden değişti. Bu kraliyet deposuna giden yoldu; Genelde sessiz olmasına rağmen her an buraya gelen insanlar olabiliyordu. İki prens arasındaki açık bir çatışma sorun anlamına gelir; Philip bunun farkına vardığında bundan hiçbir hayır çıkmayacaktı. İmparatorun gözünde dalkavukluğun hiçbir değeri yoktu ve Philip sadece birkaç soruyla kimin haklı kimin haksız olduğunu anlayabilecekti. Takipçilerinden hiçbiri İmparatorun huzurunda yalan söylemeye cesaret edemedi.