Kitap 3, 104

Zor Bir Ticaret

Richard, Noelene’ye başını salladı, “Evet. Tüm bu cevher şu anda en fazla 500.000 altına satılabiliyor, ancak külçeler halinde işlendikten sonra 600.000’e çıkacak ve büyüleyici bir şekilde üstüne 100.000 altın daha eklenecek. Ek maliyetlerle bile, Toplamda 100.000 dolar daha kazanabilirim.”

“Sen gerçekten Koyumavi’den birisin,” dedi Noelene gönülsüzce, “Pekala, sana büyücüler ve zanaatkarlar konusunda yardım edeceğim. Ancak o büyülü külçeleri istiyorum. Tıpkı senin söylediğin gibi hepsini 700.000’e satın alacağım.”

“Sorun değil,” Richard’ın hızlı cevabı Noelene’nin yüzüne bir gülümseme getirdi, “Hediye olarak lafitayı bile ekleyeceğim.”

Rahibe muhtemelen pek çok dünyevi bağlantısı olan biriydi. Eğer tüm cloudiron’u satın alacak parası varsa, onu destekleyen çok sayıda kuruluşun olması gerekiyordu. En azından Archeronlardan daha zengindi. Bu külçeleri nasıl kullanacağı, ne gibi kar elde edeceği konusu onun umurunda değildi. Bir insan neden hiçbir menfaati olmadan çalışsın ki? Bedelini ödediği sürece bu yeterliydi.

Zaman çok kısaydı. Richard, cevherlerle olan anlaşmayı tamamlamadan önce ilk olarak kiliseden bir şövalyeyi Nyris ve Agamemnon’a bir mesaj iletmesi için gönderdi. Taşıdığı sandığı açtı ve iki bölmeyi ortaya çıkardı. Tabanın büyük kısmı cloudiron cevheriydi, üstte ise iki küçük ve karmaşık kutu vardı. Her ikisini de dikkatlice açtı ve içindekileri inceledi, ikisinin de iyi olduğunu görünce rahat bir nefes aldı.

Noelene aniden ona bir soru sordu: “Richard, bulut demirinin parasını peşin verebilirim. Altın iyi mi, yoksa başka bir şey ister misin?”

“Teklifleri satın alabilir miyim?” Richard gülerek sordu.

Rahibe gülümsedi, “Eğer satıyorsan ben alırım.”

Richard kıkırdayarak bu düşünceden vazgeçti. Aslında teklifler kolayca altına çevrilebilirdi ancak bunun tersi doğru değildi. Bulut demirden elde edilecek gelirin nasıl kullanılacağına gelince, hazırlıklarını çoktan yapmıştı. Sihirli kağıttan yapılmış bir parşömen çıkardı ve onu rahibeye uzattı, “Lütfen burada listelenen malzemeler konusunda bana yardım edin. Kalan paraya gelince, biraz mekansal ekipman almak istiyorum.”

Noelene parşömeni açtı ve yakından baktı, “Hımm… Buradaki malzemelerin çoğunu elde etmek imkansız değil ama zaman alacak. Onları zamanında alabileceğimi sanmıyorum. Neyse, birkaç yüz bin altın, iyi bir mekansal ekipman için yeterli olmayacak. Tesadüfen bir arkadaşımın, tesadüfen, vermeyi planladığı bir uzaysal kutusu var. Dış ölçüleri o küçük kutularla hemen hemen aynı ve iki metreküp alabiliyor. Ayrıca bir de içinde büyü var, bu yüzden ağırlığı değişmez, onu senin için 300.000’e alabilirim.”

Richard cevabını vermeden önce bir süre düşündü: “Tamam, istiyorum!” Kutunun kendisi özel bir şey değildi ama Noelene onu piyasa fiyatının yarısına teklif ediyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Richard’ın getirdiği malların çoğu, daha tapınaktan ayrılmadan satılmıştı. Bir milyon altının takası her iki tarafı da tatmin etmişti ama mutlu olanın kendisi olduğu belliydi. Noelene’den ayrılmadan önce geçidi hazırlamasına yardım etmesini istedi; en geç ertesi gün aynı saatte Faelor’a dönmeyi planlıyordu.

……

Richard ve Gangdor Archeron Adası’na döndüğünde Nyris çoktan oraya koşmuştu. Dördüncü Prens’in tepkisi o kadar hızlıydı ki şaşırtıcıydı. Hatta Richard bir an için prensin bütün gün yapacak hiçbir şeyi olmadığını hissetti.

Nyris, Richard’ı görünce açıkça şaşırmıştı. Prensin gözleri parladı, “Hey Richard, seni birkaç gündür görmüyorum ama şimdiden çok değiştin! Bu sakal çok havalı! Bu kaba tıraş başlı başına bir sanat!”

Gencin gözleri adeta parlıyordu ve sanki bir sonraki saniye dokunmak için uzanacakmış gibi görünüyordu. Richard sert sakalını sessizce okşadı; Savaş sırasında bununla uğraşacak vakti olmamıştı ve şimdi durumun o kadar da kötü olmadığını hissediyordu. Ancak birinin saçına bakması gibi bir lüksü yoktu. Sabah aynaya baktı ve kendini biraz düzeltti.

Pek çok soylu her gün bir saatini modaya harcıyordu ve kraliyet ailesi bundan daha da kötü durumdaydı. Richard’ın kirli sakalı diğer soyluların normalde düzenli olan sakallarından tamamen farklıydı.Ama eğer prens bu kabalığı şık buluyorsa söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

“Bunu al!” Nyr’in gözlerinin gittikçe daha parlak hale geldiğini gören Richard, onun herhangi bir şey yapmasını engellemek için eline sihirli bir kutu tutuşturdu.

“Bu nedir?” Prensin dikkati açıkça kutuya çevrilmişti. Ancak, bakmak için açtığında içindekilere anında alçak bir ünlem çıktı: “Vahşi Bariyer!”

Aslında mühürlü kutunun içinde, Vahşi Bariyer setinin tamamını oluşturan beş farklı rün vardı. Savaş açısından bakıldığında Savage Barrier, Savage Strike’tan daha pratikti. Richard’ın gitmesinin üzerinden on günden az zaman geçmişti ama çoktan ikinci bir oturuş getirmişti. Nyris doğal olarak çok mutluydu. Kaderi zaten bir dereceye kadar Richard’ın kaderine bağlıydı; Richard ne kadar iyi performans gösterirse kendi statüsü de o kadar yüksek olacaktı.

“Harika, sana malzemeleri hemen getireceğim. Sana on beş takıma yetecek kadarını peşin verebilirim, o yüzden üç kişilik sipariş veriyorum!” Nyris işi biter bitmez dışarı çıkmaya hazırlanıyordu, muhtemelen malzemeleri toplamak için kraliyet deposuna dönmek istiyordu.

“Bekle!” Richard aceleci genci geri çekti, “Elimde hâlâ bir sürü malzeme var, şu anda onlara ihtiyacım yok. Kazandığım parayı bir grup büyü ekipmanı almak için kullanmak istiyorum. Bu konuda yardımcı olabilir misin?”

“Ne? Başarı oranınız ne kadar yüksek?” Nyris, Richard’a şüpheyle baktı ama sonra hemen normale döndü, “Her neyse. Sihirli ekipman? Bu hiçbir şey. Ne istiyorsun ve ne kadar?” Prens daha sonra göğsüne yüksek sesle tokat attı. Bu, enerji dolu bir eylemdi ama bunu yaptığında insanın aklı çılgına dönüyordu.

Richard çok sevindi, “Her biri iki büyüye sahip bir grup üstün kılıç istiyorum. Önce 500 ile başlayalım.”

“Pekala, 500 — bekle, NE?” Son söz neredeyse bir sefalet çığlığıydı, neredeyse bir grup sapıkla karşılaşmış genç bir kızınki kadar acınasıydı.

Bu çığlık Richard’ı şaşırttı. Destansı ya da efsanevi ekipmanlar değil, üstün kılıçlar istediğini doğrulayarak az önce söylediklerini düşündü. “500. Çok mu? Bu tür bir kılıcın piyasada değeri 2.000’den biraz fazla değil mi? Geçen sefer bana verdiğin fiyata göre 500 tanesinin fiyatı 750.000 olmalı. Bu, beş setin malzemeleriyle aynı fiyat.”

Nyris’in alnı terden boncuk gibi akmaya başladı ve zorla gülümsedi, “Sorun fiyat değil. Sadece… bu miktar biraz fazla.”

Richard kaşlarını çattı, “Çok mu fazla? Ama yine de zırh ve kalkanlara da ihtiyacım var.”

Nyris’in rengi biraz soldu ve tereddüt etti, “Buna ne dersin, sadece biraz bekle. Ag yakında burada olacak ve Ironblood Ailesi büyücüleriyle tanınır. Ayrıca bana kaç tane kalkan ve zırh seti istediğini söyle.”

Richard konuyu iyice düşündü ve şöyle dedi: “500.000 altın değerinde kalkan; bunların yarısı 1,5 metre uzunluğunda kule kalkanları, geri kalanı ise normal kalkanlar ve kalkanların karışımı olmalı. Zırhı bir milyona satın alıyorum, özellikle de zincir zırh.”

Nyris sessizce bazı hesaplamalar yaparken yüzü solmaya başladı.

Agamemnon’un gelmesi fazla uzun sürmedi. Kısa bir hoş sohbetten sonra Richard’ın ihtiyaçlarını anladı ve Nyris’e acıma dolu bir bakış attı. Prens rahatsız bir genç gibi başını yana çevirerek yüksek sesle sızlandı.

Richard onların ifadesini hemen yakaladı: “Ne, bir sorun mu var?”

“Hayır, hiçbir şey! Öğleden sonra her şeyi hazırlamış olacağım!” Bunu söylemesine rağmen Nyris’in ses tonu öfkeden dolayı aceleci davranıyormuş gibi görünüyordu.

Agamemnon, Prens’in talihsizliğinden keyif alıyormuş gibi başını salladı. Daha sonra Richard’a döndü, “Mümkünse bana üç tane Hayatın Bane runesi yap. Malzemeleri sana bire on oranında vereceğim. Ve evet, sana ekipman satabileceğim; ayarlayabildiğim şey bu.”

Agamemnon, Nyris’i de yanına alarak ayrılmadan önce Richard’a bir parşömen uzattı ve onunla bir süre sohbet etti.

Richard daha sonra eski kâhyayı ve Fuschia’yı çalışma odasına çağırdı ve onlara adada son zamanlarda yaşanan durumu sordu. Norland zamanında uzun süredir ortalıkta yoktu ama Gaton’un topraklarından elde edilen gelirin büyük kısmı çoktan tükenmişti. Bu sadece beklenen bir şeydi; Marki’nin ve ordusunun büyük bir kısmının ortadan kaybolması, insanları her türlü niyetle bıraktı. Richard kraliyet rune ustası olup birkaç kişinin bu fikirlerden vazgeçmesine neden olsa da, hala çok sayıda kişi bu fikirlerden vazgeçiyordu.gölgelerdeki şeyler.

Richard yanıt olarak sadece başını salladı ve yaşlı uşağa herhangi bir işlem yapmadan gelirin düştüğü kaynakların bir listesini tutması talimatını verdi. Şimdilik, insanların vermeye razı olduğu kadarını alacaklardı ama yine de bu sezon 500.000’den az para adanın bakımını biraz zorlaştıracaktı. Mevcut trendlere göre gelecek sezon kazanç muhtemelen 100.000 puan daha düşük olacak.

Ancak Richard sakinliğini korudu ve “Düzlemsel gelirimiz ne olacak?” sorusuna pek aldırış etmedi.

“Lord Senma’nın savunduğu Dinlenme Orkide uçağı, önümüzdeki ay bize piyasadan yaklaşık 200.000 değerinde bir malzeme partisi gönderecek. Başka bir şey yok.”

Richard kaşlarını çattı, “Hımm? Peki ya Asiris, ondan haber yok mu?” Kendisine sadakat sözü veren üç şövalyeden en güçlüsü Asiris’ti.