Kitap 2, 65

İntikam

Kan Tırpanı ve güçleri çevredeki alanlarla birlikte tüm bloğu işgal etti. En önemli kısmı olan pınarın ağzı tam avlusunda duruyordu. Yakındaki meyhanelerin yanı sıra Mark’ın tek geliri tek bir kumarhaneden sağlanıyordu. Ancak prime time olmasına rağmen burada neredeyse hiç kimse yoktu.

Richard bir süre bunun üzerinde düşündü ve bunun kesinlikle akşamın erken saatlerinde arenada yaşanan olaydan kaynaklanmadığı sonucuna vardı. Bunun haberi kesinlikle bu kadar çabuk yayılmazdı. İşler bir süredir pek iyi gitmiyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden Sam’i geçiş ücretini tahsil etmesi için Bloodstone Kampı’nın dışına göndermişti. Mark’ın kişiliği ve işleri halletme şekli göz önüne alındığında, kumarhanenin kârını artırması onun için sürpriz olurdu.

Bloodstone’un pek büyük olduğu düşünülmüyordu; Richard’ın ordusunun Mark’ın üssüne ulaşması dörtnala yalnızca birkaç dakika sürdü ve ilerleyen askerler kampın neredeyse yarısını alarma geçirmiş olsa da saldırı o kadar ani oldu ki yarı orklar, Richard ve birlikleri çoktan kaybolmadan önce zar zor uyarıldı.

Mark’ın üssünün girişinde troller de yaklaşırken herkes atlarından iniyordu. Orta Nadir, Richard’ın elini sallayarak hızlandı ve böğürerek kendini girişe doğru attı. Tam temas edecekken ayağa fırladı ve çekicini acımasızca kapılara vurdu. Avluya doğru uçmadan önce çerçeveden ayrılıp yol verirken yüksek bir gürültü duyuldu. Yerden duman ve toz yükseldi.

Ana girişin önünde dururken, Holding Kitabı’nın kalan sayfası Richard’ın elinde belirdi. Bir sonraki anda beş ulu kurt hücum etti ve görünürde hareket eden her şeye vahşice saldırdı. Çığlıklar ve alarm çığlıkları havayı doldurarak tüm avluyu darmadağın etti.

Duvardaki nöbetçiler uyukluyorlardı. Saldırı o kadar hızlıydı ki bir şeylerin ters gittiğini ancak şimdi fark ettiler. Ancak iki ok karanlığın içinden çığlık atarak boğazlarına saplandı ve bağırmalarını engelledi. Richard sakince kapılarda durdu ve Doğa’nın Beckon’unu kullanarak daha da fazla kaosa neden olan beş kurt daha doğurdu.

On kişilik kurt sürüsü avluda saldırırken, Richard çok tanıdık ateş topları için büyüyü söylemeye başladı. Ancak adamlarından birkaçı ona tuhaf ifadelerle bakmaya başladı.

Büyü, yakın dövüşteki herkesi etkiledi, büyüyü yapanın müttefikleri de dahil. Ancak Richard’ın taktiği, kısıtlama olmadan atış yapmasına izin verdi. Bu ilk kez olmuyordu; bir dizi gecikmeli ateş topu kendi çağrısını bile yutuyordu. Ona aşina olmayan birinin ileri atılması durumunda feci hasara uğraması muhtemeldi, ancak ödül de risk kadar büyüktü.

Ateş toplarının hedefi bu kez Mark’ın evinin ikinci katıydı. Üç ateş topu aynı bölgeye indi, aynı anda patladı ve Kanlı Tırpan’ın şaşkınlık çığlıklarını yardım çağrılarına dönüştürdü. Pencerelerden alev dilleri fışkırırken bile, ateş dalgaları bir anda tüm avluyu sardı.

Sam ne kadar yapılı olsa da önündeki manzaraya bakarken titriyordu. Titreyen bacaklarının çökmesi ve onu kıçının üzerine düşmesi çok uzun sürmedi.

Yangın söndüğünde Richard avluyu işaret etti ve adamları kendilerini acımasızca içeri atarak bir katliam başlattılar. Düzinelerce rüzgar kurdu arkadan daire çizerek düşmanlara arkadan saldırmak için duvarların üzerinden atladı.

Birkaç dakika sonra savaş çığlıkları yavaş yavaş azalmaya başladı. Mark’ın uzun, sağlam silueti avluda belirdi ve kapının yanında duran Richard’a baktı. Gözlerinden nefret dolu öfke ışınları fırladı ve iki elinde de tırpanlarla çılgınca kükredikten sonra Richard’a doğru koştu.

Kanlı Tırpan attığı her adımda sendeliyordu, kıyafetleri zaten kıpkırmızıydı. İkiden fazla hareket edemeden sarı ışık onun üzerinde parladı; Tiramisu’nun büyüsü onu orijinal hızının üçte birine kadar yavaşlattı. Daha sonra düzinelerce silah vücuduna saplandı ve Ebedi Dinlenme Çobanı sırtına saplandı.

Ancak son nefesini vermeden hemen önce Mark kükredi ve herkesi şaşırtacak şekilde birkaç adım daha attı. Ancak gökten üzerine kutsal bir alev indi ve hemen acı içinde çığlık attı. Amaçsızca birkaç adım daha sendeledi,Başı önce yere çöküyor. Vücudunun ağırlığı onun biraz ileri kaymasına ve Richard’ın ayaklarının dibinde durmasına neden oldu.

Kar beyazı bir mendil yavaşça Mark’ın başına doğru süzüldü ve Richard aşağı indikten hemen sonra ayaklarını yere düşen düşmanının kafatasının üzerinde gıcırdattı.

Flowsand o anda bahçeden çıkıp olay yerine tanık oldu. Richard’ın kulağına fısıldadı ve ona güvence verdi, “Artık çevrende düşman yok, bunu yapmak zorunda değilsin…”

Richard yaptığı işi bıraktı ve gözünü bile kırpmadan sessizce uzanıp tüm gücüyle onun kıç yanaklarını çimdikledi.

Ancak Flowsand sakin bir şekilde konuşurken bağırmadı: “Bunların hepsi bizim adamlarımız. Bunu da yapmanıza gerek yok…”

Bir süre önce normale dönmüş olmasına rağmen bu, Richard’ın nefes almasını bir kez daha boğmaya başladı.

Savaş çoktan bitmişti ama şiddetli yangınlar Mark’ın iki katlı evini sarmaya devam ediyordu. Olar büyük bir sandığı yangının ortasından çıkardı ve aynı zamanda her boyutta bir düzine kadar çuvalı da sırtında taşıyordu. Elf zenginliğin kokusuna karşı son derece duyarlıydı. Bırakın beyninde kaslardan başka hiçbir şeyi olmayan Kanlı Tırpan’ı, deneyimli soyluların gizli depoları bile ondan kaçamazdı.

Richard’ın yanına yürüdü ve Mark’a tekme atmadan önce sandığı ona verdi, “Bu adam bir yoksul! 300’den fazla parası yok!”

Richard, Gangdor’a döndü, “Kaç kişi hayatta kaldı?”

Gangdor omuz silkerek cevap verdi, “Hayatta kalanların çoğu ilk fırsatta koşanlar arasında. Avluda sadece ölü ve sakat insanlar var ve onlar isterlerse koşamazlar. Esirleri unutun patron.”

Richard, Gangdor’un sözlerinin ardındaki gizli anlamı fark etti ve kendisinde bir sorun olduğunu fark etti. Zaten Kanlı Topraklarda olduğundan düşmanları yakalayıp askerlerine dönüştürmesine gerek yoktu. Altın ve köleler çok daha iyi çalışırdı.

Richard başını sallayarak onayladı ve Mark’ın cesedini işaret etti: “Pekala. Onu da getir, geri dönüyoruz!”

Herkes atına bindi ve Mark’ın cesedi de bir atın sırtına atıldı. Uzaklarda bir ağır ve kaotik ayak sesi dalgası fark ederek acele etmeden hana geri döndüler. Yarı ork askerleri köşeden çıkıp Richard’ı olduğu yerde durdurdu. Bunlar kampta düzeni sağlayan çekirdek güç olan Bloodstone’un savaşçılarıydı.

Aslında bunu oldukça çabuk başarmışlardı ama yapabilecekleri tek şey Richard’ın yolunda durmaktı. Yapmaya başladığı şeyi çoktan bitirmişti. Mark üssüne kaçtıktan sonra yaralarını tedavi edemeden, Richard onu öldürmek için birliklerini çoktan dışarı çıkarmıştı. Tabii ki Sam’in yardımı olmadan bu mümkün olamazdı çünkü o Mark’ı çok iyi tanıyordu. Adam yolu göstermeseydi Richard’ın birlikleri bu kadar hızlı hareket edemezdi ve savaşı kazanmak için daha fazla çaba harcamak gerekirdi.