Kitap 2, 54

Necromancer(2)

Richard’ın sorusuna aldığı tek yanıt, bir iskelet ve zombi seli oldu. Yanıt olarak yanan kılıcını kaldırdı ve yavaşça ileri doğru işaret etti. Grubundaki vahşi canavarlar orduyu ileri doğru yönlendirip ölümsüz grubuna doğru saldırırken, arkasından her türlü uluma ve kükreme patlak verdi.

Grubun en hızlısı, Richard’ın yanından ölümsüzlerin ortasına doğru uçarken, sanki düz bir zemindeymiş gibi çamurun üzerinden atlayan Su Çiçeği’ydi. Düşmanlar kutsal ateşin meşaleleri gibi tutuşturulurken, yolunda nilüferlere benzeyen çiçekler açıyordu. Flowsand’ın alevlerinin katıksız etkisi herkesin hayal gücünün çok ötesindeydi; binlerce düşman bile tek bir darbeye dayanamayıp tereyağı gibi eriyip gidiyordu.

Rakipler hızla temizlendi ve grup bataklığın merkezine geldi. Sanki bunu işaretlemiş gibi, Richard’ın kılıcının ucundaki kutsal alevler ortadan kayboldu.

Richard’ın görüş alanında, üzerinde iki katlı dikkat çekici bir bina bulunan yalnız bir ada belirdi. Mekan kaba ve harap görünüyordu, görünüşe göre zaten bir süredir buralardaydı.

Kapının yanında en az otuz yaşında görünen, uzun boylu bir adam duruyordu. Dağınık saçları, koyu halkaları ve soluk cildi herkes üzerinde derin bir etki bırakacaktı ve elbiseleri o kadar kirliydi ki bir zamanlar neye benzediklerini söylemek imkansızdı. Dudakları kurumuştu, kül yeşili görünüyordu. Göğsünün hafif inip kalkması olmasaydı bir zombiden hiçbir farkı olmayacaktı.

Richard küçük adaya adım attı, kılıcı yere çarpıyordu. Binanın önündeki adama gözlerini kısarak donuk bir sesle konuştu: “Sözleşmeli canavarımı kontrol etmeye cesaretin var mı? Cesaret! Bu beni soymak mı sayılır?”

Adam kaşlarını çattı, gözleri Flowsand’a takıldı. Boğuk ve nahoş bir ses duyuldu: “Ne korkunç bir din adamı!”

Ancak o zaman grubun geri kalanını taradı, Su Çiçeği’ni görünce gözleri kısıldı. Bu zihinsel karşı saldırının zihninde güçlü bir izlenim, daha doğrusu büyük bir acı bıraktığı belliydi.

Her şeyin sonunda bakışları bir kez daha Richard’a takıldı. “Sen bir büyücü müsün?” Bu soruyu tereddütle sorarken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Savaş sırasında Richard’ın harika kılıç becerilerini hissetmişti ama şimdi çocuğun güçlü manasını hissediyordu.

“Hımm, seviye 9,” diye yanıtladı Richard sakince.

Richard, adam geri kalanını değerlendirirken bir tespit büyüsü yapmıştı ve tuhaf bir şekilde, kendisini manasıyla korumadığı için bunu fark etmemiş gibi görünüyordu. Sonuçlar onu biraz şaşırtmıştı; bu, altı rün yuvası ve 90 puana kadar kapasitesi olan, 12. seviye bir büyücüydü!

Büyücü, Richard’a yakından baktı, “Peki, saygıdeğer efendim, büyü geleneğine dayanarak sizinle düello yapmak istiyorum. Her ne kadar daha yüksek bir rütbede olsam da, zaten tüm hizmetkarlarımı kaybettim ve manamın dörtte birinden azı kaldı. İsteğim haksız değil.”

“Büyü geleneği mi?” Richard, sözlerinin altında yatan anlamı sordu: “Diğer büyücüler seni kendi türlerinden biri olarak mı görüyor?” Uçurumun, cehennemin ve kötülüğe meyleden uçakların dışında, karanlık tanrıların kontrolü altındaki yerlerde bile ruhlarla oynayan, ölülerin huzurunu bozan büyücülere hiçbir ayrıcalık yoktu.

Adamın ifadesi değişti, ulurken anında kötü niyetli ve çarpık bir hal aldı: “Bu doğru. Herkes bizim kötü ve kana susamış olduğumuza inandığına göre, öyle olsun! Kendimi buraya sakladım çünkü pes ederek öldürmek istemiyorum ama sen yine de kapımı çalıyorsun. Bir büyücü olarak hakkımı kabul etmeye istekli olmadığın için bana hep birlikte gel! HEPİNİZİ PARÇALAYACAĞIM!”

Richard büyücüye yakından baktı, görüşündeki dans eden rakamlar giderek netleşiyordu. Necromancer’ın fazla manasının kalmadığı ve kalıcı yakınlarının tamamının öldürüldüğü doğruydu. Ölümsüz olmayan bir büyücü, bineği olmayan bir şövalyeye benziyordu.

Hemen bir sonraki taktiğine karar verdi: “Her ne kadar diğer büyücüler tarafından kabul edilmemiş olsan da ben yine de geleneğe dayanarak seninle düello yapmaya hazırım.”

“Lordum! Buna gerek yok, değil mi? Menta’yla uğraşırken olduğu gibi hep birlikte toplanıp onu yenemez miyiz?” Olar yandan sordu. Silahı Flowsand tarafından büyülenen son kişi oydu ve kutsal floklarındaki alevler büyücü için büyük bir tehdit olurdu.

Richard ozanı durdurmak için elini salladı, “Hayır, bu farklı. O bir büyücü.”

Bir büyücü mü? Necromancer aslında bir büyücü olsa da Olar, büyücülere ve yakın dövüşçülere neden farklı davranmaları gerektiğini anlayamıyordu.

Öte yandan büyücünün sert yüzü değişti. Cüppesini düzeltti ve ileri doğru iki adım atarak ciddi bir şekilde şunu söyledi: “Ben Zendrall, 12. seviye bir büyücü.”

Richard fazla düşünmeden kılıcını çamura gömdü ve kendisi de ileri doğru bir adım attı, “Richard. 9. Seviye büyücü ve rün ustası.”

‘Rün ustası’ kelimesi Zendrall’ın yüzünde bir şüphe kırıntısının parlamasına neden oldu. Belli ki böyle bir mesleği hiç duymamıştı. Ancak aralarında yirmi metre mesafe olacak şekilde karşı karşıya gelerek hızla düelloya geçtiler.

Her ne kadar Zendrall’ın farklı dil nedeniyle hangi büyüyü yapmaya başladığını söylemek imkansız olsa da, büyücünün hemen önünde koyu gri bir büyü oluşumu belirdi. Yoğun bir ölüm gücü havaya yayıldı ve sanki canlı bir yaratık dışarı çıkmak istiyormuş gibi güç, zonklayan formasyona yayıldı. Richard’ın duyuları ona bunun bir Ölümsüz Çağırma büyüsü olacağını ve Zendrall’ın seviyesiyle birlikte çok geçmeden uçakta güçlü bir ölümsüz yaratığın ortaya çıkacağını söyledi.

Oluşum negatif enerjiyle titreşerek yakındakilerin zihinlerine korku ve karanlık yaydı. Yaratığın ortaya çıkmadan önce bile böylesine büyük bir ruhsal gücü vardı, bu da bunun güçlü bir oluşum olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Tek olumsuz yanı cast süresiydi.

Richard’ın kendi başına bir büyü yapmaya niyeti yoktu, bunun yerine Holding Kitabı’nın kalan sayfasını alıp ellerini sıkarak sessizce etkinleştirdi. Beş ulu kurt hemen savaş alanında belirdi ve birlikte büyücünün üzerine atlarken uludular. Düzinelerce mavi ve yeşil ışık büyücünün bedenini korumak için ellerinden geleni yaptı ama çok hızlı bir şekilde çatırtı sesi duyuldu. Savunma büyüsü hasar görmüştü ve kurtlardan ikisi havaya uçmasına rağmen kendisi de geri püskürtüldü. Yarısında olduğu çağırma büyüsü doğal olarak kesintiye uğradı.

Richard, Zendrall’ın daha fazla dayanamayacağı bir noktaya gelene kadar sabırla bekledi, elini kaldırdı ve ulu kurtları saf manaya dönüştürecek büyüyü dağıttı. Kalkan büyüsü onların saldırısı altında tamamen yok edilmişti ve büyücünün zaten eski püskü olan kıyafetleri neredeyse sadece kumaş şeritlerine dönüşmüştü. Vücudunun her yerinde morluklar ve yaralanmalar vardı ama ölmek üzere olmasına rağmen ölümcül noktaları hâlâ korunuyordu. Aldığı yaralanmaların hiçbiri onu öldüremezdi.

Richard yaklaşırken Zendrall doğrulmak için çabaladı. Yıpranmış cübbesini düzeltti, “Adil bir düelloda ölebilmek benim için onurdur. Yap!”

Richard, Zendrall’a baktı, “Ölmeye bu kadar hevesli misin?”

“Elbette hayır! Hala test edecek çok fazla hipotezim var… Ama ben kötü bir büyücüyüm, hiçbir insan tarafından hoş görülmüyor. Biri öğrenirse kazığa bağlanıp yakılırım,” Zendrall acı bir şekilde güldü.

Gerçekten. Norland’da bile büyücülerin sayısı azdı ve tüm yaşayan ruhların düşmanı olarak görülüyorlardı.