Kitap 2, 53

Büyücü

“Sorun ne patron?” Gangdor sordu.

Richard gözlerini kırpıştırarak yanıt verdi: “Hazır olun, savaşa giriyoruz! Ve bu sefer acı olabilir.”

Gangdor bir anlığına şaşkına döndü ama sonra geniş bir sırıtmaya başladı: “Bu harika!”

Su Çiçeği dudaklarını nazikçe büzdü ama gözleri de parladı. Geri kalanların çoğu da haberi duyunca aynı şekilde heyecanlandılar; bu kasvetli ormanda çok uzun süredir yürüyorlardı ve moralleri bozulan morallerini yeniden canlandırmak için biraz harekete geçmek iyi olurdu.

Richard, kuluçka annesinin nerede olduğunu anladıktan sonra savaş alanına doğru koştu. Gri sisle kaplanmış bir bataklık ortaya çıkmadan önce, zemin birkaç kilometre içinde aşağı doğru bir eğime dönüştü.

Kuluçka annesinin kocaman vücudunu yoğun siste fark etmek zordu ve ara sıra gözden kayboluyordu. Bunu gören herkes bir anlığına şaşırmıştı ve dev kardeşler bile iki metre boyunda ve altı metre uzunluğundaki yaratığı görünce aniden durdular. Orta Nadir şaşkınlıkla başını kaşıdı, gözlerine inanamadı.

Kuluçka anası savaşın ortasındaydı, hantal vücudunu yavaşça hareket ettirirken sürekli çığlık atıyor ve her yöne asit püskürtüyordu. Büyük, batık karnı düzenli olarak genişleyip büzülüyor, tüm kıvrımlarından yeşilimsi sarı bir sıvı fışkırıyordu. Kokmuş koku kilometrelerce uzaktan duyulabiliyordu ve aşındırıcı hasara karşı dayanıklı devler bile 6. derece büyü kadar güçlü olan bu sisin içine dalmaya cesaret edemezdi.

Richard gözlerini kıstı. Sis ve asit serpintisi görüş mesafesini azaltsa da, kuluçka annesinin yüzlerce ölümsüz yaratıkla savaştığını görebiliyordu. Ve buna ek olarak, sayısız sayıda ölümsüz, sisin içinden sonu gelmez bir şekilde sürünerek çıkıyordu.

Etrafında, önemli sayıdaki ölümsüzlerle canları pahasına savaşan çok sayıda yaralı yırtıcı kuş vardı. Bu yaratıklar sadece düşük seviyeli iskeletler ve zombiler olsa da, yırtıcı kuşlar ne kadar sert ısırırlarsa ısırsınlar ya da kendilerini bu rakiplerin üzerine ne kadar hızlı atarlarsa atsınlar, onları geri çevirmek imkansızdı. Bir kolun veya bacağın kırılması bu yaratıkları pek etkilemez; zafere giden tek yol onları parçalara ayırmaktır.

Daha da kötüsü, kuluçka anasından gelen asit sisinin ölümsüzler üzerindeki etkisi sınırlıydı. Kemiklerin çürümesine ve kırılmasına neden olsa da bu canlıların hareket etmeyi bırakması biraz zaman aldı. Yırtıcı kuşların onları keskin uzuvlarıyla parçalara ayırması aslında daha kolaydı.

Savaş bataklığın kenarında sürüyordu ve her yer çamurla kaplıydı. Bu koşullar yırtıcı kuşların üstün çevikliklerini kullanmalarını zorlaştırdı ve zombiler ile iskeletler acımasızca akın etti. Yırtıcı kuşların neredeyse tüm enerjileri tükenmişti ve sanki yenilmek üzereymiş gibi görünüyorlardı. Yaklaşık on iskelet ve zombiden oluşan dalgalar sonu gelmez bir şekilde ileri atılarak onları tamamen köşeye sıkıştırdı ve çamurun daha da derinlerine itti.

Damızlık annenin vücudunun her yerinde çok sayıda iskelet ve zombi geziniyordu ve yakınlarda yüzlercesi daha vardı. Ancak bu yaratıkların sınırlı saldırı gücü, dış kabuğu delemeyecek kadar önemsiz kalmasına neden oluyordu.

Bütün bu ölümsüzler nereden gelmişti?

“Kuluçka ana, asit sisini durdurun!” Richard, asidin rakiplere pek bir şey yapmadığını, bunun yerine yalnızca kendi ordusunun yaklaşmaktan korkmasına neden olduğunu fark etti.

Ancak tam o anda bataklıktan güçlü bir mana çıktı ve kuluçka anasına saldırdı. Hareketleri anında yavaşladı ve tiz bir çığlık attı. Ruhen kuluçka annesiyle bir olan Richard, sanki bir ışık huzmesi beyninin üzerinden geçip onu karartmış gibi bilincine bir iğnenin girdiğini hissetti. Ancak bu sadece anlıktı, çünkü geri kalan sözleşmeler devreye girdi ve hasarı bölüştü. Bilincini kaybettiği gibi aniden geri geldi; zonklayan bir acı ona bunun sadece bir fantezi olmadığını hatırlattı.

Bu bir ruh büyüsüydü, Mind Flay!

Kuluçka annesinin bilinci kaybolduğunda bile bataklıktan başka bir mana dalgası yayıldı. Bu sefer, kuluçka annesinin vücudunun kontrolünü kaybetmesine neden oldu ve bu kontrolü geri kazanması sadece bir saniye sürse bile Richard ikinci dalganın önemli etkilerini hissedebiliyordu.

Zihin Kontrolü! Birçok yetenekli büyücü bu büyününEnslave’den hemen önce kullanılan büyülü bir yaratığı kontrol etmenin ilk adımı olun.

Richard ve kuluçka annesi ruh yoluyla bağlıydı ve onunla Suçiçeği arasında da bir ruh sözleşmesi vardı. Üstelik partinin kendisiyle sözleşme imzalayan dört üyesi daha vardı. Eğer bu rakip kuluçka annesi üzerinde kontrol sağlamak istiyorsa, aynısını onun bağlantılı olduğu diğer herkese de yapmak zorunda kalacaktı. Bu nasıl mümkün olabilir? Richard, Gangdor, iki dev ve Olar’ın hepsinin kararlı bir kararlılığı vardı.

Ancak bu savaşın en beklenmedik üyesi Su çiçeğiydi. Genç hanımın düşünceleri her zaman saf ve basitti, ruhu ise bir bardak su kadar berraktı. Kontrol etme girişiminin farkına vardığında, güç patlaması yaşadı.

Ağzını keskin bir tıslamayla açtığında kafasındaki kısa saçları ayağa kalktı. Saldırının kaynağına karşı koyarak katıksız bir öldürme içgüdüsü patlaması yaşadı. Richard, ilk baştaki şaşkınlığına rağmen kendi zihinsel gücünü kanalize etmekte tereddüt etmedi ve bu da daha fazla öldürme arzusunu alevlendirdi.

Bataklığın ortasından belirsiz bir kükreme duyuldu ve tüm ölümsüzler tekrar hareket etmeden önce bir anlığına hareketsiz kaldılar. Ancak şimdi, başlangıçta düzenli olan sürünün aksine, yavaş, düzensiz ve kaotik oldukları açıktı.

Richard gözlerinde soğuk bir parıltıyla dişlerini gıcırdattı, “Burada bir yerlerde bir büyücü olmalı. Onun kuluçka annemi kontrol etmeye çalışacak cesareti olduğunu düşünmek, ne cesaret! Bu adamın gerçekten iştahı var!”

Sağ elini uzatarak yüksek sesle “Kılıç!” diye bağırdı.

Silahlı bir şövalye isimsiz kılıcını Richard’a uzattı ve Flowsand ona dokunmadan önce sessizce yürüdü. Kılıcın ucu anında kutsal ateşle aydınlandı.

Su Çiçeği’nin gözleri parladı ve Sonsuz Dinlenme Çobanını sessizce Flowsand’ın önüne yerleştirdi. Rahip, elini kılıcın kumaş kınına uzatmadan önce bakışlarını kıza doğru kaldırdı.

“Bu harika!” Gangdor yüksek sesle bağırdı, cesurca baltasını da uzatmıştı. Çok geçmeden tüm silahlar kutsal alevlerle yanmaya başladı ve Flowsand’e göre bu, onun seviyesine göre dokuz dakika sürecekti.

Kuluçka annesi, Richard’ın bataklıktan çıkma emrini yerine getirerek yavaş yavaş orduya yaklaştı. Asit sisi perdesi geride bırakılırken, hayatta kalan on yırtıcı hayvan kendilerini zayıf ölümsüzlerden kurtarmayı başardı ve Richard’a yaklaşmaya başladı. Geri kalanlara gelince, Richard onların cesetlerinin çamura battığını görebiliyordu.

Bataklığın kenarına doğru büyük adımlarla ilerledi ve kılıcını hafifçe sallayarak iki iskeleti ikiye böldü. Daha sonra bir zombinin midesine bir kesik attı.

“İçeride kim varsa dinlesin. Size bir şans veriyorum; HEMEN TESLİM OLUN!” Mana ile güçlendirilen sesi bataklıkta yankılandı.