Kitap 2, 176

Avı Yakalamak(2)

Şafağın ilk ışıklarından bir süre önce, Richard yere serilen battaniyeden doğruldu ve yarım saatlik uykuyu sonlandırdı. Zırhını ve ekipmanını temizleyerek ekibine ordudan ayrılma çağrısında bulundu. Daha sonra atına bindi ve onları gecenin karanlığına kadar tam hızda hücuma geçirdi. Büyük bir çöl savaşçısı ve barbar grubu aşağıdan yukarıya doğru sürünerek seçkin bir rüzgar kurdunun liderliğindeki Vikont’un ordusunun takibini sürdürdü.

Richard adeta atının sırtına bastırılmıştı. Hâlâ geceydi ve dondurucu rüzgar nedeniyle gittikleri hızlarda acı veriyordu. Ekip onun zihinsel rotasını son derece hızlı bir şekilde takip etti; eğer bir şeyler ters gitmezse yarım saat içinde onların yolunu kesecekti. Yakalandıklarında Vikont’un elinde yalnızca kişisel koruması kalacaktı; askerlerin çoğu, ilerleyen atıcıların bombardımanlarını durdurmak için geride kalacaktı.

Richard’ın partisi oldukça küçüktü ve yalnızca birkaç önemli kişi vardı. Zaten düzinelerce rüzgar kurdu durdurma noktasında pusuda bekliyordu ve Zim cennete meydan okuyan bir yetenek gösterip bir şekilde pusudan kurtulsa bile kuluçka annesi sadece birkaç kilometre ötede bekliyordu. Vikontun kaderi çoktan belirlenmişti.

……

Şafak yeni sökmüştü ki Zim, Richard’ı gördü. Vikontun yüzü soldu, tek kelime edemeden dudakları titriyordu. Yanındaki muhafız yüzbaşısı Richard’ın küçük grubuna sert bir bakış attı ve Zim’in kulağına fısıldarken gözleri aniden parladı. Zim’in yüzünde anında parlak bir kırmızı belirdi ve kendine has delici sesi çınladı: “Doğru! Artık çok fazla insanı yok ve bizim sayımız onun birkaç katı! Ondan korkmanıza gerek yok, ŞARJ EDİN!”

Richard rahat bir tavırla soluna ve sağına baktı. Yanındakiler sadece Gangdor, Su Çiçeği, iki trol, Flowsand ve en güçlü barbarlardan dördüydü.

Trolleri ve barbarları taşıyabilecek binekler bulmak gerçekten zor olsa da, her iki ırk da vahşi doğada büyümüştü. Uzun mesafe koşusunda bir atınkine kapılmayacak kadar inanılmaz bir dayanıklılıkları vardı. Zim, Richard’ın piyadeleri tarafından yavaşlatılacağını düşünmüştü ama bu asla yetişemeyeceği bir piyadeydi.

Zim’in yanında hâlâ 30’a yakın kişisel koruma vardı. Kaptanı da 10. seviyedeydi ve sayılardaki büyük avantaja bakılırsa son bir şans vermeye karar verdi ve bir kaçış yolu açmak için elinden geleni yaptı.

Richard, Vikontun çarpık ifadesine sakince baktı. Algılamasının gücü, Zim’in savaş çığlığını duymasına olanak tanıdı: “Sayılarımız elimizde! Git, onları yok et!”

Bunun üzerine yüzündeki gülümsemeye engel olamadı. Dağlık Tek Boynuzlu At tamamen aptal değildi sonuçta; Hızla kazanamayacağını bildiğinden, doğrudan savaşmaya ve tek seferde zafere ulaşmak için sayılarını kullanmaya karar verdi. Büyük bir büyücüye sırtını göstermek berbat bir fikirdi; büyü her zaman insanlardan daha hızlıydı.

Ama… gerçekten sayılara sahip mi? Manasının çoğunu bu savaşa ayıran Richard, doğal olarak savaş alanı üzerinde mutlak kontrole sahipti. Sakin bir şekilde atından indi, Tutma Kitabı’nı çıkardı ve içinde saklanan iki adet 6. derece Doğanın Beckon büyüsünü yaptı. Savaş alanından bir büyü dalgası geçti ve onunla Vikont arasında on iki ulu ayı ortaya çıktı.

On iki ulu ayının aniden ortaya çıkışını gören Zim, aniden zihninin boşaldığını hissetti. On iki ulu ayının çağırılabilmesi için en az dört veya beş adet 6. derece büyüye ihtiyacı vardı. Tek seferde bu kadar çok büyü yapabilen büyük bir büyücünün büyük büyücü olmasına sadece bir adım kalmıştı! Tüm bunların peşinde olduğu bu sınır şövalyesi aslında güçlü bir büyük büyücü müydü? Vikont, kendi topraklarına döndüğü anda istihbarat memurunu cezalandırmaya ve aileden resmi olarak takviye istemeye karar verdi.

Ancak kabus henüz sona ermemişti. Daha fazla büyü parladı ve Zim artık sağında ve solunda altı adet ulu ayı buldu. Artık kişisel muhafızlarının etrafında toplam 24 ulu ayı vardı. Sadece bunun bile üstesinden gelinmesi için büyük bir etki gerekirdi ama bunun da ötesinde, hâlâ dikkate alınması gereken Richard’ın şiddetli astları vardı.

Ayılar ona hırlamaya başlayınca Vikont mantıklı olan tek şeyi yaptı; bayıldı.

Zim aslında şanslıydı. Düzinelerce rüzgar kurdunu fark etmemiştiadamlarının arkasında beliriyor.

Muhafızların kaptanı, etraflarında beliren kurt sürüsünü fark etti; içgüdüleri ona bunların aynı zamanda Richard’ın çağrısı olduğunu söylüyordu. Daha sonra bilinçsiz Viscount’a baktı ve hızla teslim olmayı seçti. Neyse ki rüzgar kurtları ve ulu ayıların hepsi Richard’ın kontrolü altındaydı, yoksa bu tek taraflı bir katliam olacaktı.

……

Zim yavaşça gözlerini açtığında görüşüne giren ilk şey son zamanlarda kabuslarında gördüğü bir yüz oldu. Hemen yüksek sesle çığlık attı, sesi o kadar keskindi ki tecavüze uğrayan küçük bir kızın sesi gibiydi.

Ani, çınlayan çığlık Richard’ı şok etti ve adamın geriye doğru sürünmesini izlerken kahkahalara boğulmasına neden oldu. Bu ifadedeki dehşeti gören Richard, kendi yüzüne dokunmadan edemedi ve Archeron soyunun uyanıp uyanmadığını merak etti. Artık bir iblis lordunun yüzüne mi sahipti?

“Yapma, buraya gelme! Giysilerimi çıkarmayın!” Vikontun bağırışları Richard’ın ifadesinin hızla değişmesine neden oldu. Adamın köleleştirilmiş muhafızları ve hatta Richard’ın kendi maiyeti bile ona gözlerinde bilinmeyen bir anlamla bakmaya başladı.

Faelor soyluları gençliklerinde normalde her tür şeyle oynarlardı. Oynanacak en yeni şeylerden biri aynı cinsiyetten insanlardı. Çığlığın tek yorumu bu değildi ama seçilmiş birkaç yorumdan biriydi. Richard çığlık atıyor olsaydı her şey anlamlı olurdu. Ancak Zim’in çığlıkları kişisel muhafızlarının Richard’ın zevklerinin oldukça benzersiz olduğunu düşünmesine neden oldu.

Zim’in kendi bölgesine döndüğü zamanı düşünmeden edemediler. Ailesinin gönderdiği güç santrallerini bekleyemeyecek kadar sabırsız olduğundan, kişisel güçlerini olabildiğince hızlı bir şekilde toplamıştı. Bu mevcut davranış, bu kişilerin ikisi arasındaki etkileşime ilişkin yaptığı tahminlerden yalnızca birkaçını güçlendirdi. Zim o günden itibaren eskortunun tamamını gizlice infaz etmişti, dolayısıyla kimse gerçek durumu bilmiyordu.

Richard’ın Flowsand’ın gözlerinde yarım bir gülümseme olduğunu anlamak için geri dönmesine gerek yoktu. Biraz utanmış ve öfkeli hissederek Zim’e çenesini kapatması için bağırdı. Ancak bu Vikontun sesinin daha da artmasına neden oldu.

Hemen bir karar verdi ve Gangdor’un Vikont’u kaldırıp çorak bir ağaca bağlamasını sağladı. Her şeyi görmek üzere olan gardiyanlar canları için endişelenmeye başlayınca korkunç görünmeye başladılar.

Zim tüm süreç boyunca bağırmaya, azarlamaya, tehdit etmeye ve yalvarmaya devam etti. “Beni öldüremezsin Richard!” En sık kullanılan cümle şuydu: “Ben Highland Unicorn’um…”

Sonunda bu iddiaların hiçbir etkisi olmadığını anlayan Zim, daha sonra annesi ve babasının durumlarını gündeme getirmeye başladı. Gangdor onun kıyafetlerini çıkarmaya başladığında tamamen bozuldu ve Dük Grasberg’den bahsetmeye başladı. Richard’a, gitmesine izin verdiği sürece Dük’ün ona Ulukurt Dükü’nden daha fazla fayda sağlayacağına söz verdi. Kaygısı içinde Marki pozisyonuna bile söz verdi.

Ancak Gangdor zaten kırbacı hazırlamış ve şarap testisini belinden açarak kırbacı alkole batırmıştı.