Kitap 2, 168

Toplantı(2)

Richard odayı araştırdı ve küçük Baron’un gizlice orta yaşlı adamın ifadelerini izlediğini fark etti. Nazikçe sordu, “Lord Fontaine, babanız ve ben kısa bir süre önce yan yana savaştık. Ailelerimiz giderek daha da yakınlaşıyor olmalı.”

Genç Baron cevap veremeden amcası kıs kıs güldü, “Bir sınır şövalyesi, Baron’un ailesiyle yakın ilişki kurmak ister mi? Unvanlı bir şövalye olana kadar bekle!”

Richard sakin bir şekilde adama baktı, “Aslında bir sınır şövalyesi asil değildir.”

“Bir sınır şövalyesinin unvanlı bir şövalye olmadığı açıktır!” Baron’un amcası kahkahalara boğuldu, “Kendi topraklarına sahip olana ve kraliyet ailesinin takdirini kazanana kadar bekle. Ancak o zaman gerçek bir asilsin. Unvanlı bir şövalye olman gerekiyor!”

Richard kıkırdadı ama daha fazla açıklama yapmayı reddetti. Adam sözlerinin ardındaki anlamı anlayamadığından daha fazlasını söylemeye gerek yoktu. Bakışları bir kez daha küçük Baron’a takıldı, “Lord Fontaine, öyle görünüyor ki topraklarımda bir kale inşa etmemi istemiyorsunuz?”

“Ah, hayır… Bir dakika, kalenin inşasının benimle ne alakası var?!” genç panik içinde cevap verdi. Arkasında bir sıra savaşçı olmasına rağmen, bunlar ona hiç teselli vermiyordu.

O anda sessiz orta yaşlı adam nihayet konuştu, “Lord Richard, kalenizin konumu kendiniz için kaydettiğiniz topraklarla eşleşmiyor gibi görünüyor. Eğer hafızam beni yanıltmıyorsa, o toprak parçası Ulukurt Dükü’ne ait olmalı.”

Richard ona baktı ve ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan cevap verdi: “Evet. Majesteleri birkaç gün önce beni resmen şövalye ilan etti. O toprak parçası benim.”

Adam kaşlarını çattı, “Bu toprak normal bir şövalyeninkinden çok daha büyük. Bu pek doğru görünmüyor.”

“Kim olduğunuzu öğrenebilir miyim?” Richard gülümseyerek sordu.

Adam kolunu salladı, “Kim olduğum önemli değil…”

“Önemli değilse,” Richard hemen onun sözünü kesti, “o zaman çeneni kapat.”

Karşı tarafın yüzü öfkeyle parladı ve hatta öfkelenmek için ağzını açtı ama sonunda sustu. Son derece huysuz görünmesine rağmen tuzağa düşmeyecek kadar kurnazdı. Açıkça harika bir geçmişi ve statüsü vardı.

Yine de Richard, bu orta yaşlı soylunun Fontaine’lerin tutum değişikliğinin anahtarı olduğunu çoktan keşfetmişti. Amcanın, çocuğu kendi amaçları için kukla olarak kullanarak, gençler üzerindeki tüm gücü elinde tuttuğu açıktı. En ilginç olanı ise Lord Moonbear’ın hiçbir yerde görülmemesiydi; Lord, baronluğu savunmak için bir süre geride kalmayı planlamıştı.

“Lord Fontaine. Benim bölgemde hiç sakinim yok. Tahtaya, taşa ve kiralayacak insanlara ihtiyacım var. Bunları sağlayabilir misiniz?”

Amca bir kez daha Baron’un önünde cevap verdi, “En derin özürlerimi sunarım, Sör Richard. Ailemizin de Alacakaranlık Kalesi’ni yenilemesi gerekiyor, bu yüzden verecek çok az malzememiz var. Size tedarik etmeyeceğimizden değil ama biraz pahalı olacak.”

Richard aniden güldü ve başını salladı, “Normal fiyatın on katı biraz pahalı mı? Ha, güzel. Anladım. Pierce nerede? Onu teslim et, ben de hemen gideyim.”

Küçük Baron’un rengi hafifçe soldu, görünüşe göre meselenin bu kadar kolay çözülmesini beklemiyordu. Amcanın da gözleri titredi, açıkça şaşkına dönmüştü. Richard ise ayağa kalktı ve odaya yerleştirilen antik dekorasyonlara hayranlıkla bakmaya başladı. Fontaine Ailesi birkaç asırlık bir geçmişe sahip olduğundan doğal olarak pek çok mükemmel eşyaya sahipti. Platformdaki vazo ve duvardaki yağlı boya tablo hem kaliteli hem de fahiş fiyatlı ürünlerdi.

Richard vazoyu aldı ve onunla oynarken elinde ters çevirdi. Binlerce madeni para değerindeki kristal vazonun etrafa saçıldığını gören küçük Baron daha fazla dayanamadı, “Sör Richard…”

*Çarpın!* Kristal vazo Richard’ın elinden düşerek parçalara ayrıldı. Richard dönüp genç Baron’a nazikçe gülümsedi, “Ne var, Lord Fontaine?”

Richard dışında herkes hemen yerdeki kristal parçalarına odaklandı. Değerleme konusunda çok fazla yeteneği olmasa bile kişi bu vazonun ne kadar değerli olduğunu bilirdi. Binlerce madeni para tek, net bir sesle kaybolmuştu.

Genç Baron tutarsızlaştı, çocuk ne söylemek istediğine dair hiçbir fikri yoktu, “Richard… Sen…”

“Peki ya ben?” Richard gülümseyerek sordu. Eli şömine rafının yanında zarif bir şekilde geziniyordu. Muhteşem, el yapımı büyülü bir saat maPahalı malzemelerden oluşan bir paket parmak uçlarından aşağı kayarak sert bir şekilde yere çarptı. Neyse ki, aşağıdaki kalın halı saatin sadece biraz çökmesini sağlıyordu, ancak sihirli aletler ne kadar hassas olursa olsun, en küçük bir hasar bile içerideki oluşumu yok edebilirdi. Onu restore etmek sadece birkaç yüz jetonun meselesi olmayacaktı.

Bin madeni paranın daha Richard’ın ellerinden kayboluşunu gören amca daha fazla yerinde oturamadı. Aniden ayağa kalktı ve Richard’ı işaret ederek yüksek sesle azarladı: “Alacakaranlık Kalesi’nde sıradan bir şövalye bu kadar gaddarca davranmaya nasıl cesaret eder?”

“Ah? Gaddarca davranıyorum, değil mi? Sanmıyorum, sadece kötü bir ruh halindeyim. Ayrıca, sadece unvanlı bir şövalye olabilirim ama aynı zamanda bir sınır şövalyesi olduğumu da unutma. Alacakaranlık Kalesi’nde gaddarca davranıyor olsam bile, bu konuda ne yapabilirsin? Savaşacak mıyız? Savaşa ne dersin?!”

Baronun amcası şaşkına döndü, bağırmak istedi ama tek kelime konuşamayacak durumdaydı. Gerçek bir savaş mı? Fontaine Ailesi’nin tamamında kalan tek yüksek seviye kılıç ustasıydı ve yalnızca 11. seviyedeydi. Baron’un kişisel muhafızları şiddetli görünüyordu ama sadece 5. veya 6. seviyedeydiler. Gerçek güç merkezlerinin önünde, bir grup koyundan daha iyi değillerdi.

Richard’ın adamları yalnızca on metre kadar uzaktaydı ve dış koridorda dinleniyorlardı. Gangdor’u görmezden gelse bile, yalnızca o barbarlar onu dehşete düşürüyordu. Irklarının doğuştan gelen yetenekleri, onların seviyelerinin ötesinde savaşmalarına olanak sağladı. Eğer gerçekten kavga edecek olsalardı bu salondaki herkes birkaç dakika içinde öldürülürdü.

Savaşa gelince, ne kadar kibirli ve cahil olursa olsun, iki yüzden az deneyimli askerin ve birkaç yüz yeni askerin Richard’a karşı durabileceğini düşünmezdi. Amca tamamen şok olmuştu, hareketsiz oturan orta yaşlı adama çılgınca bakıyordu.

Planladıkları bu değildi. Richard’ın güçlü bir büyücü olduğunu biliyorlardı ama aynı zamanda tarihi soylu bir ailenin çocuğuydu. Merhum Baron’la olan bağlantılarına rağmen Fontaine’ler küçümsemelerini ifade ediyorlardı. Ayrıca Ulukurt Dükü’nün ayarladığı tedarik sözleşmesini de hiçe saydılar. Richard’ın öfkeyle uzaklaşması ve bu yanlışı düzeltmesi için Duke Bevry’yi araması gerekirdi. Bu, aynı lorda hizmet eden iki soylu arasındaki kavgada yaygın bir yoldu.

Dönüş yolunda meydana gelebilecek kazalara gelince, bunun Fontaine’lerle hiçbir ilgisi olmazdı. Ama şimdi ne yapabilirlerdi? Eğer savaşamazlarsa ve savaş yürütemezlerse… Richard’la mantık yürütmeleri mi gerekiyordu?