Kitap 2, 14

Çıkmaz

Menta çoktan sabah yıldızına geçmişti ve düşmanlar güçlerini bölerken uğursuz bir şekilde gülüyordu. Aniden ileri atıldı, göz açıp kapayıncaya kadar duvarların dibine ulaştı ve yukarı sıçradı. Sırf momentumdan faydalanarak koşuyor ve hatta duvarın kendisinden daha yükseğe zıplıyordu. Silahı bir piyade askerinin kafasına çarptığında öfkeli bir uluma duyuldu.

*CLANG!* Askerin elindeki ağır kalkan içeri girdi ve asker geriye doğru iki adım attı. Vücuduna hakim olamayarak duvarlardan aşağı düştü.

Gangdor aniden yan taraftan geldi, savaş baltasını Menta’nın baldırına doğru savurdu. Saldırı açısıyla başa çıkmak inanılmaz derecede zordu ve Menta havadayken ne olursa olsun bununla başa çıkmakta zorluk çekerdi. Saldırıyı engellemek için kalkanını kullanarak vücudunu döndürmek için elinden geleni yaptı ama duvardan itildi ve dengesini kaybederek ağır bir şekilde yere düştü. Yeteneğine rağmen bu kadar yüksekten zırh giymiş halde düşmek çok zordu.

Ancak saldırı işgalcilerin savunma hattında bir boşluk açmıştı. Acemi şövalyeler bu fırsattan yararlanarak duvara hücum ettiler ve ikisi geriye doğru uçarken geri kalanlar bir yer edindi. Kıdemli birlikler de duvarın üzerine çıktı, tek bir sıçrayışta duvarın kenarlarını yakaladı ve sorunsuz bir şekilde üzerinden takla attı.

Taraftaki iki savaşçı da kısa sürede pozisyonlarını kaybetti ve Hubert de duvara doğru koştu. Ancak onlara baskı yapmadı, bunun yerine birlikleriyle birlikte duvardan atlayıp üsse hücum etti. İçeride çok daha değerli bir hedef vardı; manası kalmayan büyücü.

Üs yaklaşık yüz kişinin yaşadığı bir köy kadar büyüktü. Çeşitli büyüklükteki on küsur bina çok dağınık bir şekilde düzenlenmiş gibi görünüyordu ve yollar bile tek bir düz yol bile olmadan kıvrımlı ve kıvrımlıydı. Ancak yer büyüktü ve arazi çok karmaşık değildi.

Hubert en büyük üç katlı binayı seçti, kapıyı tekmeledi ve doğrudan içeri girdi. Şansı muazzam görünüyordu; büyücü birinci kattaydı! Genç büyücünün yanı sıra koridorda tuhaf ama güzel bir genç kadın da duruyordu. Elinde kocaman bir kitaba benzeyen bir şey vardı ve şu anda bir sayfayı çeviriyordu.

Hubert uzun kılıcını savurarak bağırdı: “Vazgeç, istilacı! Beni Yiğitlik Tanrısı’nın sunağına kadar takip et ve günahlarından tövbe et! Sadece aşağılık hayatlarını uzatabilirsin!”

Ancak Hubert, Richard’ın aniden ellerini uzattığını gördü; önceki yumuşak mırıltı daha da yüksek sesle çınladı. Şaşkına dönmüştü; bu bir büyünün sesiydi!

İşgalcinin yaptığı büyülerin türlerini ve seviyelerini not ederek ihtiyatlı davranmışlardı – ateş topları ve Buz Fırtınası… Bu büyüler onun 8. veya 9. seviyede olduğunu açıkça ortaya koyuyordu; hâlâ oyuncu seçme yeteneğine nasıl sahip olabiliyordu?

Hubert’in ilk düşüncesi bunun bir hile olduğu ve düşmanın kaçmak için zaman beklediğiydi. Ancak Richard’ın eli dondurucu bir rüzgar yaymaya başladığı anda endişeli kalbinin düştüğünü hissetti. Artık canlı bir kurban yakalamanın büyük erdemini umursamıyor, bunun yerine kılıcını sallayıp Richard’ın başına doğru sallıyordu.

Flowsand aniden kimsenin anlayamadığı bir kelime söyledi ve kaşlarının arasındaki altın desen parladı. Hubert’in figürü bulanıklaşmaya ve çarpıklaşmaya başladı.

Zamanın Merceği!

Hubert’in gözünde her şey o kadar hızlı ilerlemeye başladı ki düşünülemezdi. Bunlar arasında Richard, Flowsand ve birdenbire üzerinde beliren beyaz elbiseli genç kız da vardı. Ellerindeki uzun kılıç keskin bir şekilde ölüm kokuyordu ve onu hedefini terk etmeye ve kılıcını kullanarak kızın kendi kılıcını engellemek zorunda bırakıyordu.

Bu sönük kılıcın ardındaki güç o kadar da büyük değildi; öyle ki, özel bir güç yeteneği olmasa bile Hubert kılıcın zayıf olduğunu düşünüyordu. Ancak kendi silahının kenarında bir çatlak bıraktı, bu da iki silah arasındaki kalite farkının çok büyük olduğu anlamına geliyordu. Kızın hareketleri şimşek kadar hızlıydı ve saldırı başarısız olduğundan ivmeyi çoktan uzaklaşıp uzaklaşmak için kullanmıştı. Her an ölümcül bir saldırı yapmaya hazır bir kurt gibi çömelerek odanın bir köşesine indi.

Hubert karşı koymaya hazırlanırken kendini çelikleştirdi ama kız o kadar hızlıydı ki kalbi çılgınca çarpmaya başladı. O inanılmaz kılıç, hızı ve dar alan… Aniden geri çekilmek istedi.

Ama sonra ani bir soğukluk hissetti, ardından vücuduna acı sarsıntıları gönderen güçlü bir darbe geldi. Çok sayıda buz sarkıtı vücudunu yere sabitledi, hatta daha fazlası hücum edip ona destek olmak isteyen iki askeri durdurmak için yanından uçtu. Hubert sendeleyerek öne doğru sendeledi ama o kısa anda tüm sırtı ve omuzları bir anda buzla kaplandı ve buz daha sonra göğsüne kadar yayıldı.

Hubert tamamen dehşete düşmüştü. O beyaz giysili kızın tehdidi yüzünden dikkati dağılmıştı ve büyücüyü tamamen unutmuştu! Ne yazık ki artık hatırlamanın bir anlamı yoktu; Richard’ın hızlı büyüsü ona duruma uyum sağlayacak zaman bırakmamıştı.

Hubert hâlâ enerji toplama hızının önemli ölçüde yavaşladığını hissediyordu. Buz gibi sınırlamalardan kurtulmak zaten sıkıcı olurdu ama köşedeki kız çoktan elinde kılıcıyla ona doğru atılmıştı!

Hubert kendini savunmak için kılıcını kaldırmak için elinden geleni yaptı ama rakibinin silahı göğsünü ve karnını deldiğinde yalnızca çaresizce bakabildi. O anda, keskinlik ve zırh delme büyülerinin de eklenmesiyle, Ebedi Dinlenme Çobanı enerji bariyerini kazarak, Hubert’in karnının derinliklerine inmek için göğüs zırhında bir delik açmıştı. Ucu bile delip geçmiş, belinin arkasında belirmişti! Kız bıçağı çıkardığında vücudunun her yerinde kesikler kaldı ve onu korkunç bir yaralanmayla karşı karşıya bıraktı.

Kılıcını karnından alan yalınayak Su Çiçeği hızla geri çekildi. Bir anda odanın köşesine iniş. *Gürültü!* Hubert sonunda dizginlerinden kurtulduğunda buz parçaları her yere uçtu, ancak alev alev yanan enerjisi artık yarayı kapatamadı. Waterflower’ın saldırısı neredeyse belini kesmişti ve dik duramayacak durumda kalmıştı. Yere yığıldı, kan ve iç organlar vücudundan dışarı fırladı.

İşte o zaman Hubert’in etrafındaki altın ışık dağıldı ve hızlı hareket edenlerin onlar olmadığını fark etti. Yavaş davranmıştı.

Richard’ın Buz Fırtınası büyüsü sonunda durdu, kapıdan geçerek acemi bir şövalyeyi ve onların izine girmek için çaresiz kalan üç askeri dondurdu. Hubert’in Richard ve Waterflower tarafından yalnızca birkaç saniye içinde kuşatıldığını ve öldürüldüğünü gören şövalye çoktan dehşete düşmüştü. Kısıtlamalarından kurtulmaya çalışırken enerjisini hızlandırarak elinden geleni yaptı. Kendisine doğru gelen bir ateş topunun yolundan çıkmayı başardı.

Ateş dalgaları bir kez daha her şeyi silip süpürdü. Kapıdaki sadece üç donmuş asker değildi; yangın Hubert’in oraya doğru koşan birkaç askerini de yutmuştu. Bu sıradan savaşçılar büyünün tam etkisini alamadılar, alevler içinde yükselmeye başladıkça yere yığılmaya ve yerde yuvarlanmaya başladılar. Bölgede acınası ulumalar yankılandı.

Üssün önünde tam bir kaos vardı. Gangdor ve piyadelerin üs içinde savaşmak için geri çekilmesiyle duvar zaten tüm işlevini kaybetmişti. Ekiplere ayrıldılar ve araziye olan aşinalıklarını kendi avantajlarına kullanarak binadan binaya geçtiler.