Kitap 1, 86

Sonuç

İri yarı adamın kahkahası tek başına dünyayı o kadar yoğun bir şekilde sarstı ki genç soylular ve Joseph muhafızları dengelerini kaybederek birbiri ardına yere yığıldılar.

Faulk’un dizini inanılmaz derecede düzgün bir şekilde kesmek için sağ elindeki uzun kılıcı savururken adamın yüzünde uğursuz bir bakış belirdi. Çocuğun sağ bacağı aynen böyle kesildi.

Faulk’un ilk başta fark ettiği tek şey dizinden gelen tuhaf bir boşluk hissiydi, ancak bunu anında bilincini bastıran çok büyük bir acı izledi. Acıyla çığlık attı, dizinden şelale gibi kan fışkırdı. Hâlâ aşağıda olan Richard sırılsıklamdı.

İri yapılı adam güçlü ve dizginsiz kadına bakmak için başını çevirdi, “Böyle küçük bir mesele için ellerini kirletmene gerek yok Alice. Sorunu buradan halledeceğim; az önce büyük bir bölgeyi fethettin ve hâlâ yorgunsun.”

Gerçekten de yirmili yaşlarındaki bu güzel, kızıl saçlı genç bayan, genç Archeronlar arasında savaş tanrısı olarak kabul edilen kişiydi. Alice Archeron, miras yoluyla değil, liyakat yoluyla kont olan en genç kişi.

Alice omuzlarını silkti, “Geleceğini bilseydim hiçbir harekette bulunmazdım.”

İri yapılı adam güldü, “Sadece oradan geçiyordum. Bunu nasıl söyleyeyim… Bu Joseph denen bir grup delikanlı çok mu şanssız, yoksa oğlumuz son derece şanslı mı?”

O sırada Joseph Ailesi’nden hâlâ hareket edebilen birkaç gardiyan, Faulk’un sağ bacağının kesildiğini gördü. Çılgınca yerden kalkıp Archeronlara doğru koşarken gözleri heyecandan kırmızıya döndü. Faulk yaralıyken, klana döndüklerinde ya ömür boyu çalışma cezasına çarptırılacaklardı ya da daha kötüsü doğrudan idam edileceklerdi!

Orta yaşlı adamın elindeki uzun kılıç birkaç kez parladı. İki hücum muhafızı anında vücutlarının kontrolünü kaybederek yere düştü. Vücutları yere değdiği anda kolları dirseklerinden, bacakları ise dizlerinden koptu. Kesikler her seferinde kusursuzdu ve her iki koruma da yerde yuvarlanırken acı içinde tısladı, her yere kan akıyordu.

Üçüncüsü öne doğru bir adım attı ama serbest kaldıktan sonra Richard aniden ayağa kalktı ve kaburga kemiğinin yan tarafını yumrukladı. Daha sonra adamın bileğine bastı.

Bu muhafız güçlü bir vücuda sahip 8. seviye bir savaşçıydı ancak ayak bileğinden çatırdayan kemiklerin sesi duyuluyordu. Kaburgasına aldığı darbe de çok güçlüydü, neredeyse bayılmasına neden oluyordu. Ancak tecrübeli bir savaşçıydı. Ani saldırıdan kaçmadı, bunun yerine neredeyse refleks olarak dirsek attı.

Richard derin bir nefes aldı. Dirseğinden kaçmamayı tercih etti, bunun yerine dirseğin kendi karnına çarpmasına izin verdi. Ancak bu vuruşa rağmen gardiyan pozisyonundan bir santim bile kıpırdayamadı. İşte o zaman Richard, adamın kaburga kemiğine iki yumruğuyla yumruk yağmuruna tuttu; gücü Püskürmeyle daha da arttı.

*Gürültü! Güm! GÜMÜŞ!* Ağır ve donuk sesler birbiri ardına yankılandı, her saldırı bir önceki kadar güçlüydü. Gardiyan çaresiz bir durumda sıkışıp kaldı, yaralı bacağından yerinde tutuldu ve şiddetli yumruklara göğüs germek zorunda kaldı. Duruşunu bile değiştiremiyordu; En ufak bir değişiklik çocuğun daha büyük bir zayıflığını ortaya çıkaracak ve bu da hayati organlarını Richard’ın saldırısına maruz bırakacaktı. Bu nedenle, kendini kurtarmak için gücünü Richard’ınkiyle karşı karşıya getirmek amacıyla dirseğini tüm gücüyle Richard’a doğru çevirebildi.

Richard hiç kaçmadı. Çelik yumruklar muhafızın kaburgasına istikrarlı bir hız ve güçle tekrar tekrar çarparken, sakin ve sakin yüzünde bir delilik izi vardı. Ağzındaki köpüren kan, bu savaşçının ölüm sancılarıyla baş etmenin kesinlikle kolay olmadığını kanıtlasa bile, sanki hiç saldırıya uğramıyormuş gibiydi.

Muhafızın kaburga kemiği en sonunda çöktü. Son bir çaresizlik çığlığı attı ve yere yığılmadan önce içinde et parçaları bulunan bir ağız dolusu kan tükürdü.

Richard ancak adam tamamen yere yığıldıktan sonra ayağını gardiyanın ayak bileğinden kaldırabildi. Bu yapıldıktan sonra ağız dolusu buğulu kanı püskürtmekten kendini alamadı. Ağır yaralanan gardiyanı izledi, bir süre tereddüt etti ama sonunda daha fazla hamle yapmamayı seçti. Bunun yerine başını kaldırdı ve bir kurdun bakışlarını Fa’ya sabitlediUlk.

Vücudu soluk mavi bir ışıltıyla parlamadan önce yarım saniye kadar sessiz kaldı. Öne doğru bir adım attı ve sanki arkasındaki görünmez bir el tarafından itiliyormuş gibi aniden ilerledi. Elini sanki bir kılıçmış gibi ileri doğrulttu ve Faulk’a doğru koşan mavi bir şimşek çizgisine dönüştü. Yeterince yakından bakıldığında soluk mavi ışığın Richard’ın elinde bir kılıç oluşturduğunu fark edeceklerdi!

Silvermoon’un dördüncü gizli kılıcı, İmha! Richard’ın şu anda infaz edebileceği tek şey buydu, ancak Faulk’un bedeni 10. seviye bir savaşçının dayanıklılığına sahip olmasına rağmen, tamamen dördüncü ayın ay gücünden oluşan bu hançer yüzünden yine de ciddi şekilde yaralanabilirdi. Şu anda gerçek bir kılıca sahip olsaydı, güçlü bir din adamının bile arkasında bırakacağı hasarı iyileştirmek için çok fazla çaba harcaması gerekirdi.

İri yapılı adam, Richard’ın yoluna büyük bir avuç içi uzatmadan önce uzun kılıcını yere sapladı. Saldırı avucuna çarptı ama bir an için son hızla bir dağa çarpmış gibi hisseden Richard oldu. Şiddetli çarpışma göğsünde tarif edilemeyecek derecede rahatsız edici bir tıkanıklık ile birlikte içlerinin çalkalanmasına neden oldu. Richard’ın toplamak için muazzam bir çaba harcadığı soluk mavi ayın ay gücü bir anda dağıldı ve kendini toparlamayı başaramadan birkaç adım geriye tökezledi.

“Hey, Gaton’un oğlu, aynı şey senin için de geçerli! Bunun için kendi ellerini kirletme, bu çok önemsiz bir mesele,” İri adam başını salladı, “Gaton gerçekten de beni kıskandırıyor. Aslında bu konuda hiçbir şey söylemeden kendine senin gibi bir oğul buldu! Genç delikanlı, bana amcan demelisin. Sadece bununla uğraşana kadar bekle, sonra ne kadar içebileceğini test edeceğiz!”

Toplanan kalabalıktan biri aniden “Bu Goliath, Earl Goliath!” diye bağırdı. İsim anında küçük bir kargaşaya neden oldu.

Aynı anda, binlerce metre uzaktaki bir kulüp binasının en üst katındaki en büyük odada, Raymond, derin düşüncelere dalmış kaşlarını çatmış, pencerenin önünde oturuyordu. Elinde gümüş bir monoküler tutuyordu ve uzaktaki sokağın köşesinde meydana gelen olayı izliyordu. Monoküler muhteşem bir şekilde yapılmış gibi görünüyordu, tasarımı çok eskiydi.

Raymond aniden bağırdı, “Alice! O da neden burada ve bu zamanda!”

Alice’in adını duyunca odadaki birkaç kişinin yüzü hafifçe soldu. Naseby ayağa kalktı ve alçak sesle konuştu: “Ben gidip onunla ilgileneceğim!”

Tam Naseby pencereye doğru büyük adımlar atıp dışarı atlamak üzereyken, Raymond aniden sol elini uzatıp yolunu kapattı. Bir kadının elini andıran o uzun, güzel ve narin el, çarpışmaya neredeyse hiç tepki vermedi; sadece parmak uçları hafifçe titriyordu.

Naseby, Raymond’un davranışı karşısında şaşkına dönerken Raymond çoktan dürbününü yere koymuştu. İçini çekti, “Artık oraya gitmene gerek yok. Goliath da orada ve şu anda o adamın önünde durabilecek kimsemiz kesinlikle yok. Faulk’un işi bitti.”

Bahsedilen Archeron’ların her ikisi de kont olmasına rağmen, Alice savaş alanındaki zekâsı ve kurnazlığıyla tanınıyordu. Her ne kadar gücü küçümsenecek bir şey olmasa da, 18. seviye bir savaşçı olan Naseby, 17. seviyede olması nedeniyle onu bastırabilirdi. Ancak Goliath Archeron tamamen farklı bir standarttaydı. Bireysel savaş gücü açısından çoktan 20. seviyeye ulaşmıştı ve bu odadaki herkesi yok etme kapasitesine sahipti.

Gaton’un adını kadim devin isminden alan bu üvey kardeşi, uzun zamandır fiziksel hünerini göstermişti. Seviyesi gerçek savaş gücünü temsil etmiyordu. Henüz efsanevi rakiplerle karşılaşmaya hazır olmasa da iki aziz savaşçıyla kolayca mücadele edebilirdi. Tek kusuru, doğduğu kontluktan itibaren ilerleyememesine neden olan vasat liderliği ve yönetimiydi.

Kutsal İttifak’taki, insanlık tarihi boyunca yapılan savaşlar sırasında ve hatta düzlemsel savaşlarda Alice’in tehdidi şüphesiz Goliath’ın tehdidinin çok ötesindeydi. Ancak mevcut durumda Goliath tek başına Raymond’un tüm planlarını bozmaya yetiyordu.

O anda Kevin aniden bir şeyi hatırladı. Yüzü soldu ve “Hala Zehirli Yılan var!” dedi.

Ancak yaşlı adam Valen başını salladı, “Büyük ihtimalle Zehirli Yılanın da işi bitti. Ancak bu, en fazla biraz para kaybettiğimiz bir şey. Öte yandan Faulk…”

Odadakilerin hepsi sustu. Raymond ve birkaç kişi dışında,Orada bulunan geri kalanlar, Faulk’un plandaki amacını ancak gözlerinin önünde gerçekleşen olaya tanık olduktan sonra anladılar. Anlaşıldığı üzere, yetenekli, çalışkan ve Dük Joseph tarafından çok sevilen Faulk, başından beri feda edilmeye hazırdı. Sonuçta Faulk, Dük Joseph’in biyolojik oğluydu.