Kitap 1, 85

Fedakarlık

“Bu çocuğun oldukça huysuz bir öfkesi var, bu aşamada bile inatçı olmaya cesaret edebilir!” Faulk, ayağını Richard’ın başına koyarak gülümsedi ve genç soylulardan oluşan grupla konuştu.

Ancak bu sefer sıcak bir yanıt alamadı. Genç soyluların hepsi sarardı ve şaşkınlıkla ona baktı. Sıradan seyircilerden daha fazla neler olup bittiğinin farkındaydılar. Sadece Richard’ın asil olduğunu gösteren kıyafetinin rengini değil, aynı zamanda kalitesi ve tarzıyla da Richard’ın belki de Warren’dan daha büyük bir statüye sahip olduğunu fark ettiler!

En fazla morluk ve hafif kesiklerle sonuçlanacak önemsiz bir kavganın nasıl bu kadar gelişebildiğini anlayamadılar. İsimsiz genç soylunun Faulk’un ayağının altından çıkan devasa kan birikintisini, omzunda ve sırtında ciddi şekilde yaralandığı bölgeyi ve kıyafetlerinin tamamen yarıldığını görünce durumun çok ciddileştiğini ve artık onu kurtarmanın imkansız olduğunu biliyorlardı. Küçücük geçmişleriyle Archeronların öfkesine göğüs germeleri imkansızdı. Gaton’un Faust’a girerken uyguladığı kanlı yöntemleri düşününce, savaş alanına hiç girmemiş ve çok az şey görmüş olan bu genç soylular, kalplerinde yükselen ürpertiyi gizleyemediler.

Bu sırada küçük ormanda Senma şaşırtıcı bir güç ortaya çıkardı. Sırasının ortasında durdu ve Zehirli Yılan’ın bakışlarıyla doğrudan karşılaşmak için 30 derecelik dar bir açıda durdu. Vücudu bir çita gibi çömelmişti, çekici vücudu aniden patlayıcı bir güç biriktiriyordu.

Zehirli Yılan artık açıkça gergindi ve Senma bir şeyler hissetmiş olmalı, bu yüzden riske rağmen hareket etmeye başlamıştı. Bunun gibi güçlü ve dehşet verici bir auranın önünde artık onu sadece arbaletle durduramayacağından tamamen emindi.

Bu ok onun hareket etme yeteneğini geciktirmeseydi ve sokağın köşesindeki olay yerine hücum etmesine izin verseydi, ölümün eşiğinde bile Kan Paladin oradaki tüm Joseph’leri saniyeler içinde öldürebilirdi!

Zehirli Yılan tam tedbiri rüzgara verip tatar yayının tetiğine basmayı planlarken, Senma aniden hareket etmeyi bıraktı ve yavaşça dikleşti ve ardından ölü bir insana bakan birinin bakışıyla Zehirli Yılana baktı. Ses tonunda alaycı bir tavırla şöyle dedi: “Hepiniz bu konuda iyi iş çıkardınız, ben bile etkilendim! Eksik olduğunuz tek şeyin şans olması üzücü. Bir dahaki sefere, herhangi bir şey planlamadan önce, Ebedi Ejderha Kilisesi’nde dua etmek en iyisi! Şimdilik, nasıl kaçacağınızı düşünmelisiniz.”

Neredeyse aynı anda, Poison Snake uzaktan yükselen iki güçlü aurayı hissetti ve ifadesi anında değişti!

Tam o anda Faulk’un yüzünde çarpık bir gülümseme vardı ve acımasızca Richard’ın kafasına basarken vücudundaki tüm enerji patlayıcı bir güçle parladı. Bu miktardaki enerji Richard’ın ayağının altındaki kafatasını kolayca parçalayabilir!

Faulk’un gerçek amacı buydu!

Faulk, önceden yapılan tüm bahanelerle bu ani saldırının, kalabalığın içinde saklanan gizli uzmanların zamanında tepki vermesini kolaylıkla zorlaştırabileceğine inanıyordu. Cepheye hücum ettiklerinde Richard ölümcül bir darbe almış olacaktı!

Richard’ın kendisini koruyacak uzmanların bulunduğuna şüphe yoktu. Ancak soyluların kuralları gereği, genç kuşaklar arasındaki kavga ve düellolara ailenin uzmanları tarafından müdahale edilemiyordu. Benzer güce sahip olanlar arasındaki çatışmaların kendi aralarında çözülmesi gerekiyordu. Bu ikiyüzlü bir adalet ilkesiydi ama aynı zamanda genç neslin eğitimiydi. Bu, bireysel güce saygı gösterilmesinin yanı sıra büyük ailelerin bu tür önemsiz meselelere çağrılmasının da önlenmesiydi.

Ancak her konuda her zaman bir sonuç vardı ve bu da hayattı.

Gelecekte Joseph Ailesi’nin mirasına sahip olacak kişilerden biri olan Faulk’un bu kadar deli olabileceğini kimse düşünmezdi.

Dük Joseph’in gerçek oğlu ve yetenekli bir savaşçı olarak kaderinin ailenin kurbanı olmak olduğunu yalnızca Faulk biliyordu. Bu sefer olmadıysa gelecekte olacak. Kaderini annesinin düşük statüsü belirledi ve kendi yetenekleri gidişatı değiştirecek kadar büyük değildi. Bunun yerine, sahip olduğu görünen yetenek sadecekaderini daha da düzeltmeye çalışıyordu.

Kişi ailelerinin çekirdek saflarına girmeden önce, bir soylu çocuğunun değeri kan akrabalarına göre belirlenirdi. Dolayısıyla Warren ve Faulk statü açısından esasen eşitken, Richard da aynıydı. Richard’ı öldürdükten sonra Faulk bağışlanamayacaktı.

En kötü ihtimalle Faulk, Archeronlar tarafından orada öldürülürdü, ancak en iyi senaryo, başarılı bir şekilde ailenin yanına dönmesi ve ardından onurlu bir şekilde ölmesiydi. Bu, Archeron Ailesi’nin yanı sıra Kutsal İttifak’ın imparatorluk ailesi ve Faust’un aristokratları için de geçerli olacaktır.

Marki Gaton bir oğlunu kaybedecekti ama Dük Joseph de öyle. Bu, en azından dışarıdan bakıldığında oldukça adil bir sonuçtu.

Ancak başka bir açıdan bakıldığında, Joseph Ailesi sadece azizlik saflarına bile giremeyecek bir savaşçıyı kaybetmişken, Archeronlar gelecekteki bir runemaster’ı kaybetmişti. Kayıp hiçbir şekilde eşitlenemedi. Açık konuşmak gerekirse yüz Faulk bile Richard’ın tek bir parmağıyla boy ölçüşemezdi.

Joseph Ailesi’nin şimdi bunu yapmayı seçmesinin nedeni bu düşüncelerdi. Richard henüz ailede yer edinememişti ve potansiyeli ve yeteneği ne kadar büyük olursa olsun, şimdilik yalnızca Marquess Gaton’un oğluydu. Eğer ona daha fazla zaman verilirse, resmi aile rune ustası olursa ya da bir unvan verilirse, küçük, isimsiz bir şövalyenin hayatı bile bir dükün oğlunun hayatıyla değiştirilemezdi. Böyle bir durumda teslim etmeleri gereken şey, en azından ailenin bir çocuğunu vermekti. Bu siyasi adaletti.

Ancak Joseph Ailesi’nin yaşadığı sınırlı kayıp, Faulk için hayatındaki her şeydi! İşte bu yüzden tüm gücüyle yere bastığında neredeyse manyak gibi gülüyordu!

Ancak o anda Faulk aniden gözlerinin önünde her şeyin karardığını, neredeyse hiçbir şey göremeyecek kadar karardığını fark etti. Büyük, kara bir kılıç aniden havada belirdi ve tüm görüş alanını kapladı. Görünmez bir baskı Faulk’un vücudunu kapladı ve onu boğulmasına neden oldu.

‘Ölüyor muyum?’ Bu düşünce zihninden şimşek gibi geçti ve sağ ayağını daha kuvvetli yere vurarak yere vururken çaresizlik içinde gözlerini kapattı. Eğer ölürken yanında gelecekteki bir runemaster’ı getirebilseydi, buna değecekti.

Tam büyük kılıç göğsünü delmek üzereyken, başka bir sıradan uzun kılıç uçarak geldi ve onu kenara devirdi! Faulk rahat bir nefes alırken aniden vücudunun sertleştiğini fark etti ve sağ ayağı hiç hareket edemeyecek şekilde hareketsiz hale geldi. Kalbinin derinliklerinden bağırdı, özgürce mücadele etmek için elinden gelen tüm enerjiyi yaktı ama bu güç o kadar güçlüydü ki karşı koyamayacak kadar güçlüydü. Biraz daha fazla yaparsa Richard’ın kafasını parçalayabilirdi. Ancak bu küçük mesafe büyük bir hendeğe kadardı.

Faulk, vücudunun sürekli yükseldiğini öğrendiğinde umutsuzluğa kapılmıştı ama yine de sağ bacağıyla tekme atmak için elinden geleni yaptı ve Richard’a ölümcül darbeyi indirmeye çalıştı. Biraz daha fazla yaparsa hayatı için yeterli bedeli kazanacaktı.

Faulk’un önünde, izleyenlerin bile haberi olmadan, yapılı, iri yapılı bir adam belirdi. Orta yaşlı adamın dikenli bir sakalı vardı ve kısa saçları onu olağanüstü derecede uğursuz ve zorlu gösteriyordu. Onun kaba ve kaba aurası, çevredeki genç soylulara, önlerindeki varlığın bir insan değil, kadim bir canavar olduğu yanılgısına neden oldu.

İri yapılı adamın bir eli Faulk’un boynunu tutuyordu, diğer eli ise sıradan bir uzun kılıç tutuyordu. Ağzının köşeleri geriye çekildi ve sanki cehennemden geliyormuş gibi bir kahkaha attı. Arkasında kısa kızıl saçlı ve yüzünün sağ tarafında belirgin bir yara izi olan genç, güzel bir kadın belirdi. Bu, yaydığı tüyler ürpertici, kasvetli auranın yanı sıra, üzerinde kanlı ışık izleri bulunan ve erkeklerin ona dair her türlü pratik olmayan fantezilerini otomatik olarak durduran büyük, kara kılıçla da eşleşiyordu.