Kitap 1, 87

Sonuç

Sokak köşesi bir kan nehriyle doldu. Muhafızların tüm uzuvları kesilmiş, katılan genç soyluların hepsi de ihlalleri nedeniyle bir koldan vazgeçmişti. Faulk hâlâ Goliath’ın sol elindeydi ve kan kaybından dolayı çok solgun görünüyordu. Artık ağlayamayacak kadar zayıftı, sadece ara sıra inliyor ve inliyordu.

Earl Goliath, Faulk’a kışın balık görmüş bir boz ayı gibi ilgiyle baktı, çocuğu daha da yukarı kaldırıp çevirdi, “Yani Joseph’lerin çocuğu, sen sadece atılmış bir eşyasın. Ne kadar da beklenmedik bir şey, bu yaşlı adamın kendi oğlunu bu şekilde kullanacağını düşünmemiştim! Merak etme seni öldürmeyeceğim; bu benim için çok zahmetli olur. Ama sen… artık bir piyon olarak işe yaramazsın…”

Konuşurken eli kuvvetli bir şekilde titriyor, Faulk’u kumaştan yapılmış bir kukla gibi sarsıyordu. Kemiklerin çatlama sesi vücudunun içinden aralıksız geliyordu ve solgun yüzü birdenbire renkle kaplandı, sonra gözleri geriye yuvarlandı ve bayıldı.

Çevredekilerin hepsi sarardı ama hiçbiri ses çıkarmadı. Goliath, Faulk’un iç organlarına ciddi hasar vererek tüm enerjisini yok etmişti. Bundan sonra Faulk artık bir savaşçı olarak eğitim alamayacaktı. Hayatının geri kalanını hasta ve zayıf bir adam olarak yaşayacaktı.

Senma ormanın içinde soğuk bir şekilde mırıldandı ve elindeki ince kılıcın hafif bir sallanması, yere zarif bir sembol çizen bir dizi kan incisini serbest bıraktı. On metre ötede, Zehirli Yılan devasa bir ağaca yaslanmıştı, bir eli göğsünde, diğer eli ise yüzü şokla Kanlı Paladin’i işaret ediyordu. Eli yaranın üzerine bastırmasına rağmen parmaklarının arasından kan akıp ön cüppesinin çoğunu kırmızıya boyadı. Konuşmak istiyordu ama ağzını açtığı anda dışarı çıkan tek şey kanlı bir köpüktü.

Senma ileri doğru iki adım atarak karmaşık lacivert arbaleti yerden aldı. Ona şöyle bir baktı, “Yani rafine edilmiş altın bir tatar yayı. Bakalım üzerinde ne yazılı… Tsk, tsk! Bu aslında ünlü Zehirli İğne! Buna gerçekten çok para harcadın, bu kadar tehditkar gelmesine şaşmamalı! Bunu alacağım, zaten cehennemde buna ihtiyacın olmayacak. Teşekkürler!”

Zehirli Yılan uzanıp Senma’nın figürünün sanki onu yakalamaya çalışıyormuş gibi uzakta kaybolmasını izledi. Ancak ani bir zayıflık hissine kapıldı ve yavaşça yere kaydı.

Senma ormanın kenarına doğru yürüdü, karnına saplanmış, yalnızca kuyruk tüyünün bir kısmı görünen lacivert oka bakarken kaşlarını çattı. Bununla uğraşmadı, bunun yerine dişlerini gıcırdatıp sokağa yürüdü. Ancak Richard’ın kendi gücünü kullanarak ayağa kalktığını görünce rahat bir nefes aldı. Yüzündeki renk bir anda yok oldu ve daha önce sahip olduğu heybetli aura da böylece yok oldu. İfadesinde bir incelik izi bile görülebiliyordu.

Bu noktada Warren ayağa kalktı ve Richard’ın yanında durdu; kana, parçalanmış uzuvlara ve yerde sefilce inleyen insanlara bakarken ölümcül derecede solgun görünüyordu.

Bu noktada Goliath, Faulk’u kayıtsız bir tavırla, Senma’ya gülümseyerek bakan, dönüp duran Joseph Ailesi hizmetkarlarına fırlatmıştı: “Hâlâ her zamanki gibi güzelsin! Ama zevklerin değişmiş gibi görünüyor. Neden o güzel beline bir şey sokmayı seviyorsun? Acele edip tedavi ettirmezsen, birkaç gün Ebedi Ejderha Kilisesi’nde yatmak zorunda kalacaksın! Elbette, Gaton Tedavi masraflarını kiliseden ödeyeceğim, bu yüzden bunun benimle hiçbir ilgisi yok, onun bir kez olsun biraz acı çekmesini görmek fena olmaz!

Senma derin bir nefes aldı, Richard’a doğru ilerleyip onu tek seferde kaldırırken ifadesi donmuştu. Daha sonra Goliath ve Alice’in önünde hafifçe eğilerek şöyle dedi: “O halde ben de yoluma gideceğim.”

“Git. Ben toplantıdaki yaşlı adamlarla ilgileneceğim,” Goliath büyük ellerini kayıtsızca salladı.

Senma oyalanmadı ve Richard’ı da yanına alarak ışınlanma tapınağına doğru yola çıktı. Köşeyi döndüğünde tapınağın muhafızlarının görüş alanına girecekti. Eğer biri onlara saldırmaya cesaret ederse, gardiyanlar onlara saldıracaktı.

“Hey, beni de getir!” Warren bağırdı. Ancak Senma, Richard’la birlikte tapınağa kaybolurken onunla uğraşmadı.

Warren birkaç kez bağırdı ama işe yaramadı. Yüzünde kötü niyetli ve zehirli bir bakışla sadece durabildi. o ikenGaton’un oğluydu ve ailede yüksek bir konuma sahip değildi. Onu, Gaton’u yaşam ve ölüm boyunca takip eden on üç şövalyeyle karşılaştırmak imkansızdı. Gaton’un çok çocuğu olsa da Richard’ın ortaya çıkışından önce hiç kimseye özel bir muamele yapılmamıştı. Warren’ın ayrıcalıklarının daha da az olduğu ortaya çıktı.

Warren, Senma’nın sırtına dik dik bakarak nefret dolu bir şekilde mırıldandı, “Kahretsin, o sadece bir fahişe değil mi? Sırf annem halktan biri diye herkes beni küçümsemiyor mu? Gelecekte bir gün seni ölesiye sikeceğim!”

Konuşmayı bitirdiği anda Warren, arkasında iki güçlü varlığın olduğunu fark ederek şaşırdı. Dehşete kapılarak hemen bir bakış attı ve Goliath ile Alice’in kendi aralarında konuştuğunu gördü. Sanki ne söylediğini duymamışlardı, bu onu rahatlatan bir şeydi.

Uzaktaki bir tepedeki binaya bakan Goliath’ın gözleri hafifçe kısıldı, “Orada birkaç fare var. Uzaktan bile kokularını alabiliyorum! Raymond Joseph de orada olmalı. Onun aurasını hissedemesem de diğerleri onun astları olmalı. Son zamanlarda çocuğun ailedeki statüsünün hızla yükseldiğini duydum ve bu sorunun muhtemelen onunla bir ilgisi olduğunu düşünüyorum.”

Alice kıkırdadı ve ardından şöyle dedi: “Muhtemelen değil. Bu onun tarafından planlandı. Şimdi onunla sohbet etmek için oraya gideceğim!”

“Pekala. Bu alanda pek uzman değilim, bu yüzden sana güveniyorum. Eğer gidersem muhtemelen birkaç kişiyi öldürürüm,” diye yanıtladı Goliath.

“Bunu bana bırak. Ancak bu sorunu çözmemde bana yardım etmelisin!” Alice açıkça bağırdı.

“Anlaştık! Richard hakkında iyi bir izlenimim var ama Gaton’u ikna edebileceğinden emin değilim. O sadece elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışabilir.” Goliath gülerken gülümsemesi genişledi.

*Kapat! Tık!* Bulvarın sonunda nal sesleri gök gürültüsü gibi çınlıyordu. İmparatorluk muhafızlarının muhteşem kıyafetleri olan altın zırhlar ve kırmızı bereler giymiş bir şövalye ekibi köşeyi döndü ve hızla sokağın sonuna doğru hücum etti. Öncü şövalye, Joseph’lerin ve Archeron’ların amblemlerine dikkat ederek uzuv ve kan birikintisini gördü ve gözünün kenarı istemsizce seğirdi. Hemen savaş atından atladı, Goliath’a doğru yürüdü ve selam vererek konuştu, “Ben Dean, imparatorluk devriyesinin lideriyim. Size nasıl hitap edeceğimi ve burada tam olarak ne olduğunu öğrenebilir miyim?”

Goliath kollarını kucakladı, “Ben Westway Eyaleti lordu Earl Goliath Archeron. Ne olduğuna gelince, burada her şeyi baştan sona gören oldukça sayıda insan var. Toplantıya kadar size eşlik etmeye ve her şeyi açıklamaya hazırım.”

Goliath’ın adını duyduğu anda Dean’in gözbebekleri küçüldü ve Dean daha da saygılı davranmaya başladı. Hemen arkasını döndü ve altındaki şövalyelerin bazı din adamlarını ve rahipleri davet etmesini sağladı. Birkaç hizmetçi dışında kimse gerçekten ölmemişti ama kararsız kalmaya devam ederlerse bir hayat kaybedilebilirdi. Ve bu onun hatası sayılabilir. Bütün bunları yaparken Goliath bir dağ gibi sakin ve hareketsiz duruyordu.

……

Raymond değerli monoküleri çoktan saklamıştı ama oradan ayrılmadı. Bunun yerine bir şeyi bekliyormuş gibi görünüyordu.

Odanın kapısından üç kez vuruldu ve ardından kapı onay alınmadan açıldı. Alice Archeron içeri girdi ve büyük kılıcını yere sapladıktan sonra bir sandalye çekip Raymond’un önüne oturdu.

Raymond ayağa kalktı ve Alice’e doğru eğilerek gülümsedi ve konuştu: “Archeronların güzel savaş tanrıçasıyla tanışmak benim için bir onurdur!”

Alice bundan hiç etkilenmedi ve donuk bir sesle şöyle dedi: “Üzgünüm ama gerçek düşmanlara karşı nazik olmayı planlamıyorum. Ancak, bu planınızın gerçekten beklenmedik olduğunu ve neredeyse başarılı olduğunuzu kabul etmeliyim.”

Raymond oturdu ve sakince gülümsedi, “Neredeyse başarı anlamına gelmiyor. Ancak bu seferki tek kaybım şans alanındaydı.”