Kitap 1, 66

Cenneti Fethetmek

Kubbeli çatının etrafına dolanmış, büyük bir ejderha kafasını asmak için aşağı düşen kalın zincirler vardı. Kafa koyu siyahtı ve çok sayıda diken ve dikenle kaplıydı ve bu, canavarda yaşam olmamasına rağmen ürkütücüydü. Bu ejderha uzun zaman önce ölmüş gibi görünüyordu ve türünün sıradan üyelerinden farklı olarak, farklı boyutlarda bir düzine gözü ve yüzlerce dişi olan çarpık bir ağzı vardı. Richard ilk bakışta bunun sıradan bir canavar olmadığını, bunun yerine cehennem derinliklerinden gelen şeytani bir ejderha olduğunu biliyordu. Büyüklüğüne ve gücüne bakılırsa, yalnızca folklorda adını duyduğu ilkel ejderhalar onunla kıyaslanabilirdi.

Abisal Ejderha Daramore’u katletmek, Kutsal İttifak’ın kurucusu İmparator Charles’ın en iyi başarısıydı. Aynı zamanda abisal uçakların insan istilasının benzeri görülmemiş askeri başarısından da söz edildi. İmparator Charles hükümdar olduğunda, uçurumu tersine çevirmesine yardım etmek için düzinelerce uçaktan milyonlarca güçlü bir ordu toplamıştı. Otuz milyondan fazla askerin katılımıyla ana birliklerin Abyss’e gönderilmesi bir ay sürdü. Savaşçıların en cesurları, imparatorlarına ve onun en iyi yedi generaline Abyss’in merkezine kadar savaşma şansı vermek için hayatlarını feda etmişlerdi. Orada ejderhayı tek vuruşta öldürdüler, kafasını Norland’a getirdiler ve rakipsiz güçlerinin bir kanıtı olarak Faust’un kapılarına astılar.

İmparator Charles fethinden yalnızca bir yıl sonra ölmüştü ama Daramore’un kellesi nesilden nesile aktarılmıştı. Bu, insanlığın manevi direği olacaktı: Efsaneler şehrinde hüküm sürdükleri sürece, her neslin korkusuz çocukları kendi miraslarını oluşturmak için ileri gidecek ve sayısız düzlemin derinliklerini keşfedeceklerdi.

Muazzam kemerin arkasında, dağın tepesinde yer alan güzel şehir olan ünlü başkente giden bir yol vardı.

Engebeli dağ manzarasının yemyeşil yeşilinin arkasında açık altın renginde bir şehir vardı. Güneş ışığı hafifçe üzerine düşüyor, şehrin görünen her yerinin muhteşem dekorasyonunu ön plana çıkarıyordu. Çatı, duvarlar, hatta sokakların kendisi bile tertemiz görünüyordu, sanki burası bir tür harikalar diyarıydı.

Farklı büyüklükteki yüzen adalar, kıyaslanamayacak kadar berrak safir gökyüzünde önceden belirlenmiş yörüngelerde hareket ediyordu. Burada belli bir sessizlik vardı; bu, burada uzay ve zamanın donmuş olduğu hissini veriyordu.

Gökkuşağının yedi rengi, her aydan bir tane olmak üzere gökyüzünde yay çiziyordu. Eğer gün ışığı olmasaydı Richard, Norland’ın yedi ayının tam orada, o yayda olduğunu düşünürdü.

Richard, on yaşına geldiğinde Alucia’ya yapılan törenden sonra yedi aya karşı benzersiz bir duyarlılığa sahipti. O yay üzerindeki yedi ayı gördüğünde aslında hafif bir ay gücünün varlığını hissetti. Belirsizdi, neredeyse fark edilmiyordu ama kesinlikle gerçekti.

Richard yeni keşfinin tadını çıkarırken bile, Mordred yüksek sesli bir soruyla onu hayallerinden çekip çıkardı, “Nasıl? Muhteşem, değil mi? Babanla buraya ilk geldiğimde ben de hayrete düşmüştüm. Kendi gözlerimle görmeseydim dünyada böyle bir yerin var olduğuna inanmazdım. Doğru, sen bir büyücü olduğuna göre Ayların Gökkuşağı’na bakmamak en iyisi. Geçmişte büyücüler vardı Bu tabuyu bilmiyorlardı ve aylara çok uzun süre baktılar. Sonunda vücutları alev aldı ve yanarak öldüler. Her yıl buna benzer birkaç vaka oluyor!

Richard bunu duyunca şok oldu. Şu anda yedi ayın bireysel gücünün içindeki büyüyü harekete geçirdiğini hissetmişti ama gökkuşağına bakmaya devam ederse Mordred’in daha önce anlattığı gibi alevler içinde kalmayacağını hissetti.

Mordred tekrar gülümsedi ve şöyle dedi: “Beni takip et, Küçük Richard! Sana adrenalin pompalamasını sağlayacak bazı ilginç şeyler göstereceğim!”

Burada trafik çok yoğundu, sonuçta burası efsaneler şehrine bağlanan ana yoldu. Mordred’in asi davranışları ve yüksek sesi kısa sürede pek çok istenmeyen ilgiyi çekti ama aslında kimse onu durduramadı. Elbette çoğu da kızgınlıklarını gizleme zahmetine girmedi ve adama hançerlerle baktı. Ancak Mordred Lava’yı teşvik ettikten sonraydı.Ahırdan aldıkları kitlelerden uzaklaşıp ilerlemek için bu insanlar bitmek bilmeyen zehirli tartışmalarına, küçümseme ve alaylarına her kelimeyi bağlayarak başladılar.

Faust parlak ve görkemli bir efsaneler şehriydi ve Mordred gibi kan kokan şiddetli şövalyeler gerçekten de göreceli olarak yersiz görünüyordu. Hem kendisi hem de Richard, insanların kendisi hakkında yaptığı her yorumu duydu, ancak o sadece onlara güldü ve bu saçmalıkları ciddiye almadı. Richard’ı Faust’un girişinden geçirerek doğruca girişin doğusundaki güzel ve zarif bir alana götürdü.

Richard onlar geçerken ürperdi ve üstündeki ejderha kafasına bakmak için bedensel bir tepki vererek başını kaldırdı. Tam geçtikleri anda ejderhanın gözlerinden birinin hareket ettiğini hissetti, ama birdenbire hiçbir şey olmadı ve kafa, önceki birkaç yüzyıl boyunca olduğu gibi hareketsiz kaldı.

Mordred, Lava’nın üzerinden atlayıp onu yakınlarda duran bir gence geçirmeden önce onu sahanın kenarına kadar götürdü. At, zayıf öfkesine rağmen son derece zekiydi ve genci, tarlanın kenarında binekler için özel olarak yapılmış bir ahıra kadar takip ederken sahibinin düzenlemelerini itaatkar bir şekilde takip etti. Ancak girdiği anda büyük bir kargaşa çıktı ve diğer tüm binekler sanki hayatları buna bağlıymış gibi köşelere çekildiler. Devasa zırhlı bir kutup ayısı bile etkileyici büyüklüğüne aykırı bir çeviklikle kenara atlayarak merkezde bir boşluk bıraktı. Lav o boş alana adım attı, orada sessizce kaldı ve arada bir, zaten korkmuş olan binekleri bir kez daha korkutmaya yetecek derin nefesler verdi.

Richard, Lava’ya taşan bir kıskançlıkla baktı. O bir rün ustasıydı ve doğal olarak bineğin bir rün şövalyesi yaratmak için kritik bir parça olduğunu biliyordu. Olaylara bakılırsa Lav’ın Mordred’in gücüne önemli miktarda katkıda bulunması muhtemeldi.

“Richard! İşte!” Richard da Mordred’in teşvikiyle atından indi, ona doğru yürüdü ve işaret ettiği yöne baktı.

Faust’un en ince ayrıntısına kadar titizlikle hazırlanmış büyülü bir modeliydi bu. Yüzen adalar ve Ayların Gökkuşağı bile karmaşık bir şekilde detaylandırılmıştı; büyük bir sihirli kristalin üzerinde şehrin yanında süzülüyor ve gerçek benzerleriyle aynı yörüngelerde hareket ediyordu.

Richard bu sefer bunu açıkça gördü. Yüzen adalar, uçuş yüksekliğine göre toplam yedi katman halinde belirli kurallara göre konumlandırıldı. İlk katman, en üstteki, grubun en büyüğü olan tek bir adaya sahipti. İkincisinde iki tane daha küçük, üçüncüsünde üç tane vardı ve bu, Faust’un temellerinden bile daha alçak olan yedinci katmana kadar devam etti. Ayrıca Faust’a yakın olan aynı katmandaki adalar daha büyüktü ve yapıları daha lüks ve güzel görünüyordu.

Richard her ayrıntıyı dikkatle inceledi ve yüzen adalarda pek çok aile ve klan isminin yanı sıra bunların amblemlerinin sihirli mühürlerini gördü. Yedinci katmanın üçüncü adasında Archeronların sembolü vardı. Bir ‘aile’ olarak doğuştan gelen zayıflıkları göz önüne alındığında, Archeronlar yıllar içinde düzinelerce farklı ambleme ayrılmışlardı ve sayıları hâlâ artıyordu. Ancak tüm Archeron amblemlerinde iki temel unsur vardı: alevler ve şeytanlar. Volkanları ve şeytanları olan tek kişi Gaton’du.

“Richard, o yüzen ada babanın bölgesi. Yedinci katmanın üçüncüsü ve sanırım bu noktada yörünge ne kadar yüksekse adanın o kadar büyük olduğunu kendin görebilirsin. Ayrıca merkeze yakın adalar da daha büyük. Faust’a adım atabilen klanların hepsi sıralanır ve adalar onların rütbesini temsil eder. Şu anda Faust’ta arkamızda dört klan var.”

“Sıralamaların ardındaki önem nedir?” diye sordu.

“Önemi çok büyük. Öncelikle, her klanın Ebedi Ejderha Kilisesi’ne her yıl girip burada kalabileceği sıklık ve süreyi belirler. Ayrıca Faust’a girebilecek sabit sayıda klan vardır. Ne zaman yeni bir klan şehre başarılı bir şekilde girse, son sırada yer alan klanın Faust’tan çıkması ve yerini değiştirmesi gerekir. Bu nedenle yeni bir klan Faust’a girmeye çalıştığında, mevcut sıralamadaki son klan ölümüne savaşır. Bu, karar veren bir savaştır. onların kaderi yanidiğer klanlar bile bir miktar yardımda bulunuyor.

Richard şu soruyu düşündü: “Yeni klanın, Faust’a girmeye çalışan diğer klanlarla savaşmak için kendilerini hızlı bir şekilde hazırlaması gerekmeyecek mi? Ama yeni klan başarılı bir şekilde girdikten sonra ağır yaralanmamış mı? Daha fazla kavgaya nasıl dayanabilecekler?”

Mordred başını sallayarak onayladı: “Evet, bu yüzden Faust’a girdikten sonraki ilk on yıl en zorlu dönemdir.”

Richard kaşlarını çattı ve Archeronlara ait olan adayı işaret etti, “Ama biz sonuncu değil miyiz?”

“Çünkü Faust’a girdiğimizde iki klanı devirdik! Baban sabırsızdı, bu yüzden aslen üçüncü adada olan klanı temizledi ve orayı kendine ait hale getirdi. Bu, bir süreliğine savaşlar hakkında endişelenmememizi sağlıyor. Temizlediklerimize gelince, yolculuğumuzu engellemek için en güçlü adamlarını ve elitlerini yerleştirmeleri çok kötü.”

Richard, Mordred’in sözleri karşısında ne hissedeceğini bilmiyordu. Ancak hâlâ anlaması ve alışması gereken çok şey olduğunu biliyordu.

Ve o anda Mordred ani ve kurnaz bir kahkaha attı. “Küçük Richard, şimdi bir tahminde bulun. Saygıdeğer imparatorumuz ‘Kana Susamış Phillip’ nerede yaşıyor?”

Richard burayı taradı ve gözleri Faust’un en yüksek dağında bulunan devasa saraylara takıldı, “Burada mı?”

“Bu, Ebedi Ejderhanın Kilisesi.” Mordred başını salladı ve beşinci katmanın dördüncü adasını işaret etti. “Burası en büyük imparatorumuzun sarayının olduğu yer!”

“Ya?” Richard şok olmuştu. “Bu sadece beşinci katman! Faust’ta imparatorluk ailesinden daha güçlü klanlar var mı?”

“Elbette hayır! Eğer öyle olsaydı, güçlü imparatorumuz hükümdar olmazdı. Aslında beşinci katmanın üzerindeki tüm adalar mühürlendi. Beşinci katmanın ilk üç adası da mühürlendi,” diye açıkladı Mordred.

“Ama birileri bunları talep etmeyecek mi?”

“Adalar mühürlendi ve yalnızca Ebedi Ejderhanın lütfu bu mührü kaldırabilir. Bunu yapmak için kişinin Ebedi Ejderhaya yeterince fedakarlık yapması gerekir.”

“Fedakarlık mı? Ne tür bir fedakarlık? Ve bu ne tür bir nimettir? Peki yaşanabilir başka bir yer için bir adanın mührünü açmanın ne anlamı var?” Richard hâlâ öğrenmesi gereken çok şey olduğunu fark etti.

“Pekala, kilisenin nasıl kullanıldığını yakında öğreneceksin. Babanı görme zamanın geldi, seni buraya getireceğim. Usta’yı bekletmek hoş olmaz!”