Kitap 1, 5

Ayrılık

Küçük Richard yedi gün boyunca aralıksız uyudu, ancak yedinci gün güneş odasına parladığında gözlerini açtı.

Uyandığında yaptığı ilk şey odasından çıkıp annesini aramak oldu. Onu çalışma odasında bulduğunda hemen üzerine atladı ve bağırdı: “Anne! Bil bakalım Ay Tanrıçası’nın tapınağından ne aldım?”

Elena döndü ve yavaşça başını okşadı, “Dur tahmin edeyim… Richard’ım her zaman bir büyücü olmak istemişti. Elemental uyumluluk nimetini aldın mı?”

Ancak Richard’la yüzleşmek için arkasını dönen kadın daha önce hiç tanımadığı biriydi. Bir süreliğine sersemlemişti ama hâlâ insanları tanıma konusunda kendine has bir yöntemi vardı. Bir süre etrafı kokladı, tanıdık bir koku duydu, “Sen… annem misin?”

“Sevgili Richard, bu annemin gerçek şekli. Ben güzel miyim?” Elena gülümseyerek konuştu.

Richard başını salladı, “Anne en güzeli!”

Elena, daha doğrusu Elaine, her zaman Richard’ın küçük kalbindeki en güzel, en güzel kadın olmuştu. Ama şimdi annesi onun gerçek formunu ortaya çıkardığında, gümüşay elflerinin büyüleriyle eşdeğer olan güzelliği de kendini göstermişti.

Çocuklar sabırsız bir gruptu ve Richard, annesinin tahmin yürütmeye devam etmesine izin verecek kadar kendini tutamadı. “Bilgeliğe ve gerçeğe sahibim!”

“Gerçek mi?” Elena şok olmuştu. Bilgeliğin bereketini biliyordu ama gerçeğin kutsamasını daha önce hiç duymamıştı.

Richard kaşlarını çattı ve yeni keşfettiği bilgeliğiyle açıklamaya çalıştı: “Gerçek şu ki… Hımm, gerçeğin kutsaması dünyanın güçlerini daha net görmemi sağlayan bir şeydir. Şu anda pek kullanışlı değil ama gelecekte geliştirilebilir ve daha uzaklara bakıp daha net dinlememi sağlayabilir.”

Elena yanıt olarak mırıldandı, eli Richard’ın omzundaydı ve ona yeni keşfettiği yeteneklerine değer vermesini söylüyordu. Ayrıca, en azından Richard’a göre, tam bir saatini, kendi öğretilerini de unutmaması için dırdır ederek geçirdi. Annesinin bitmek bilmeyen konuşmasına komik bir surat ifadesiyle karşılık verdi; Her şeyden önce mükemmel bir hafızaya sahip, akıllı bir çocuktu ve onun bilgeliği sayesinde aynı şeyi iki kez dinlemesine gerek kalmayacaktı.

Elena, çok uzun süre devam ettiğini fark ettiğinde sonunda durdu, “Richard’ım, babamı görmek ister misin?”

Richard gelmeyecek bir cevabı düşünerek kaşlarını tekrar çattı. Elena bir karara varamadan onun sözünü kesti, “Onu çok yakında görebileceksin. Seni almaları için birkaç kişi gönderdi, şu anda yoldalar. Şimdi en iyi tavrını göstermeyi unutmasan iyi olur, tamam mı?”

“Ha?” Bu çok hızlı gelişiyordu ve Richard’ın uygun bir yanıt formüle edecek zamanı bile olmadı. Aniden şunu fark etti: “Peki ya sen? Sen de gelmeyecek misin?”

“Hayır, annem gitmiyor.”

“O halde ben de gitmeyeceğim!” dedi çocuk kararlılıkla.

Elena yanıt olarak gülümsedi, “Hayır, gitmelisin. Annenin, yerine getirilmesine yardım etmen gereken bir dileği var.”

“Bu konuda endişelenme anne! Ben zaten büyüdüm; bana ne istediğini söyle, bunu sahtekarlıkla ya da sahtekarlıkla halledeceğim!” Richard güvenle söyledi.

Elena’nın sıcak ses tonu, oğluna yönelttiği yoğun bakışla tamamen tezat oluşturuyordu: “Gerçek bir erkek olacağın gün geldiğinde, beni babanın aile mezarlığının en üst katına gömmeni istiyorum.”

Çocuk biraz fazla coşkuyla da olsa başını salladı. Bu dileğin gerçekte ne olduğunu anlayamayacak kadar gençti ama bir dağ genci asla geri adım atmazdı…

Rooseland’de sabahlar normalde sakin ve sessizdi ama bugün köyün dinginliği hafif sarsıntılarla bozuldu. Titreşimlerin ölçeği arttı ve sonunda köyün en yavaş yaşlılarını bile uykularından uyandırdı. Köylüler evlerinden dışarı bakıp yolun sonuna baktılar ve üşüdüler.

Dağ rüzgarları soğuktu, en cesur savaşçıların bile titremesine ve titremesine neden oluyordu. Ancak bugün hissettikleri ürperti farklı türdendi; kötü bir şeyin geleceğini önceden haber veren bir kalpti.

Dağın çekirdeğini sarsan sarsıntılar devam ederken köylülerin tümü köyün girişinde toplandı. Uzaktan dumanın yükseldiğini, kuşlar yuvalarından kaçıp dağlara doğru uçarken ağaçların tehditkar bir şekilde sallandığını görebiliyorlardı.

Şeytani bir şövalye aniden at sırtında ormandan dışarı fırladı. Siyah zırhı sivri uçlarla kaplıydı.göğüs plakasında kafatası. Atı bile daha önce gördüklerine hiç benzemiyordu; ortalamadan en az yarım metre daha uzundu. O da kalın, dikenli bir zırhla süslenmişti; bu da sivri uçların sadece savunma amaçlı olmadığını gösteriyordu. Atın yanında, her biri yüz kilogramın üzerinde ağırlığa sahipmiş gibi görünen iki büyük kılıç vardı. Böyle bir güç karşı çıkabileceğiniz bir şey değildi.

Savaş atı, ardından çakıllı yolu yok etti, etrafa taşlar ve çamurlar saçarak her yerde ezikler bıraktı. İlk şövalyeyi 20 kişi daha takip ediyordu ve onların arkasında, hepsi parlak büyülü yaylar ve sofistike zırhlarla donatılmış bir savaşçı ordusu vardı. Böyle bir ordu, Baron Tucker’ın kalesini kolayca yok edebilirdi ama burada küçük köylerini işgal ediyorlardı.

Köylülerin rengi soldu. Avcılar cesur olabilir ama bu şövalyelere karşı hiç şansları olmadığını biliyorlardı. Köyün şefi bile alışılmadık derecede uzun attan bazı işaretleri fark etti; askeri deneyimi ve içgüdüleri ona bu şövalyelerin çok güçlü olduğunu söylüyordu.

Şövalye atını durdurdu; burun deliklerinden bir ateş fışkırırken atının toynakları mütevazı yolda bir çentik daha yarattı. Şövalye ifadesiz bir şekilde köylülere baktı: “Elena’nın nerede kaldığını bilen var mı?”

Köylüler şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Köyde Elena adında bir kadın yoktu. Demirci ve köy şefi bir şeyler hatırlıyor gibiydi ama onlar da sessiz kalmayı tercih ettiler. Şövalye her geçen saniye daha da kasvetli bir hal almaya başladı.

Ancak Elena daha konuşamadan eczaneden çıktı: “Seni buraya Gaton mu gönderdi?”

Şövalyenin ifadesi neredeyse Elena’ya baktığı anda değişti. Hızla savaş atından inip elfin önüne indi. Başını saygıyla eğerken miğferi çıkarıldı, “Ben Mordred’im, Tanrı’nın bir şövalyesi. Seni geri getirmek için onun emri altında buradayım.”

Mordred’in dikenli bordo saçları vardı ve başı öne eğik olsa bile aurasının şakası yoktu. Eczanenin yakınındaki herkes onun karşısında titredi.

Elena’nın elbisesi hafifçe dalgalandı ama o geri adım atmadı. “Bu kendimi çok daha güvende hissetmemi sağlıyor” derken sert bir rüzgarın üzerinde duruyormuş gibi hissetti.

Mordred içtenlikle güldü, “İltifatınız için teşekkür ederim Leydim.”

Elena, Richard’ı arkasından yakalayıp küçük elini Mordred’in elinin üzerine koydu, “Gaton’un istediği şey bu. Adı Richard… Richard Archeron.”

Mordred, Richard’ın ellerini ellerinin arasına almadan önce çocuğa dikkatlice baktı, “Hizmetinizdeyim!”

Şövalye başını kaldırıp Elena’ya baktı, “Sanırım çoktan toplanmışsınız Leydim. Hemen yola çıkalım, Lord Gaton ikinizi görmek için çok sabırsızlanıyor olmalı!”

“Almam gereken önemli bir şey var, lütfen burada bekleyin.” Elena dükkana geri dönüp kapıları kapattı. Richard’ı büyük ve kudretli Mordred’le yalnız bıraktı. Çocuk doğrudan şövalyeye baktı ve şövalye de bu iyiliğe karşılık verdi. Bir süre sonra Mordred görünürde hiçbir neden yokken kahkahalara boğuldu.

Ancak daha sonra gülümsemesi yüzünde dondu.

Eczaneden ani bir alev patlaması çıktı ve çatısını neredeyse on metre kadar gökyüzüne fırlattı. Onun gibi güçlü bir şövalye bile patlamanın gerçekleştiğini fark etmemişti!

Şövalye bir çığlık atarak eczaneye hücum etti. Duvarlar onun için peynir gibiydi, şiddetli alevler bile en ufak bir zarar veremezdi. İçeride zarif bir Elena’nın görüntüsüyle karşılandı. Onu kurtarmak istedi ancak alevlerin vücudundan çıktığını görünce şok oldu. Elena kendini ateşe vermişti!

Mordred’i görünce bir kez gülümsedi… Sonra yandı ve arkasında hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Mordred dimdik ayağa kalktı, o gülümseme anılarına kazınırken bedeni hâlâ alevler içindeydi. Çok güzel, çok zarif… Ama yine de çok karmaşık.

Richard histerik bir haldeydi, dükkana girmesini engelleyen diğer şövalyelere tekme atıyordu ama çabaları sonuçsuz kaldı. Mordred küllerinden çıkıp, perişan bir çocuğun sanki hayatı buna bağlıymış gibi ağladığını gördü.

Kısa bir süre sessiz kaldı ve “Harika bir annen varmış. Hadi gidelim, seni babanın yanına götüreceğim” dedi.

Ani olay, alevlerin şaşkınlıkla sönmesini izleyen Rooseland köylülerini şaşkına çevirdi. Uzun zamandır orada bulunan eczanenin olduğuna inanmak istemiyorlardı.Geçtiğimiz on yıl göz açıp kapayıncaya kadar mahvolmuştu.

Geriye kalan şövalyeler yeniden düzene girip Richard’a dışarı çıkarken Mordred orduyla birlikte geride kaldı.

Elena’nın gömülmesini istemiyordu; tamamen alevlerin arasında kaybolmuştu. Yalnızca çılgın bir dahi kendini tamamen yakabilirdi ve bu, Mordred’e yalnızca bir kez tanıştığı bu kadına karşı yeni bir saygı duymasını sağladı. Harabelere bakarken ağzının kenarları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve kendi kendine mırıldandı: “Bu kadın gerçekten Rabbime layık.”

Bir şövalye Mordred’e yandan yaklaştı, “Buradaki köylüleri ne yapmalıyız, Sör Mordred?”

Kargaşanın etrafında toplanan insanlara baktı, dikenli sakalını okşadı ve kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Bu köyde çok fazla yetişkin adam var, Tanrı razı olmaz. Herkesi öldürün!”