Bölüm 990: Sözlerle Öldürmek

Bölüm 990: Sözlerle Öldürmek

Boğucu baskı gizli şehri hâlâ örtmekteyken, derin ve yankılı bir ses harabelerin arasında yankılandı ve oradaki her canlı ruhun kalbine doğrudan saplanan bir ağırlık taşıdı.

İlginç...

Tek bir kelime, cennette gürleyen bir gök gürültüsü gibi kırık duvarların ve parçalanmış taşların arasından yayıldı. Ve sonra —hiçbir uyarı olmaksızın— sanki boşluğun kendisi onlara kapılarını aralamış gibi, bükülen uzayın dalgalanmalarından çıkarak havadaki yerlerinde iki figür belirdi.

Diz çökmüş her beden daha şiddetle titredi.

Onlar iblisti.

Her iki figür de saf güç yayan kule gibi yapılı, iri yarı bedenlere sahipti; ancak pek çok alt düzey ucube gibi kaba zırhlara veya barbar postlarına bürünmemişlerdi. Bunun yerine, üzerlerinde akıcı antik giysiler vardı; siyah ve kırmızı ipliklerle dokunmuş, uzun süre bakıldığında sanki canlı gibi kıvrılıyor gibi duran garip sembollerle işlenmiş cüppeler giyiyorlardı. Kumaş, geçmiş çağların bir eseri gibi hafifçe parıldıyor, bir yaşlılık ve otorite aurası taşıyordu.

Tenleri obsidiyen kadar koyu, simsiyah ve parlaktı; kayaya hapsolmuş erimiş bir magmatik kaya gibi yüzeyin hemen altında hafifçe parlayan soluk kızıl ışık damarları görünüyordu. İkisinin de alınlarından gururla fırlayan ikişer keskin, kıvrık boynuzu vardı.

Boynuzlar aynı değildi; üzerlerinde yara izleri gibi sivri çıkıntılar uzanıyor ve hafif iblis runları boylu boyunca parlayarak uğursuz bir güçle zonkluyordu.

İlk iblis daha yaşlı görünüyordu; yüzü sertti ve omuzlarına dökülen uzun beyaz saç tutamlarıyla çevrelereinmişti. Kızıl gözleri sönen közler gibi parlıyor, yaşın verdiği ağırlıkla dolup taşarken kurnazlık ve zulümle keskinleşmişti.

Geniş alnında kırışıklıklar çizilmişti ama bunlar onun korkunç varlığını asla azaltmıyor; aksine, yüzyılların savaşı ve emriyle oyulmuş çizgiler gibi onu daha da derinleştiriyordu. O, orduları ayağının altında ezmiş bir varlığın, bir generalin aurasını yayıyordu.

İkinci iblis daha gençti. Vücudu daha da iriyarıydı, kasları antik cüppesinin sıkı siyah kumaşının altında dalgalanıyordu. Boynuzları daha keskin, daha cilalıydı ve uçlarında hafif bir menekşe rengi parlıyordu.

Saçları simsiyah, geriye taranmış, geniş omuzlarından aşağı dökülüyordu. Kızıl gözleri yaşlı iblisinkinden daha sıcak yanıyordu; pervasız, açgözlü, kibirle ve gençliğin vahşi ateşiyle doluydu. Yaşlı olanın soğuk otoritesinin aksine, bu genç olan, rütbe cüppesi tarafından ancak zapt edilebilen evcilleşmemiş bir vahşet yayıyordu.

Ölümlülerin üzerine inen tanrılar gibi diz çökmüş kalabalığın üzerinde süzülüyorlardı. İlahi Kademe uzmanlarını dizlerinin üzerine çökmeye zorlayan baskı onlara aitti; varlıkları gizli şehri mutlak bir tahakküm altında büküyordu.

Yaşlı Liam'ın gözbebekleri toplu iğne başı kadar küçüldü ve titreyen sesi dudaklarının arasından döküldü.

İ-İblisler... kanlı canlı...

Gururlu aslan kanlı Direkin Leone bile zayıfça hırladı, taşlara bastırılan dizlerinden dudaklarına kan damlıyordu. Altın rengi alevleri onların gölgesi altında çıtırdadı.

Ama yine de —aralarında ayakta kalan tek bir figür vardı.

Max Morgan.

Göğsü yavaşça inip kalktı, iki iblisleri incelerken gözleri kısıldı. Genç olanın gözlerindeki kibir alevleri ona doğru titredi, başka hiçbir yerde olmadığı kadar uzun süre üzerinde kaldı. Yaşlı olanın ifadesi okunamaz halini korudu, ancak dudaklarındaki hafif kavis nadir görülen bir şeyi, ilgiyi ele veriyordu.

Yaşlı iblisin sözleri, bir ölüm çanı gibi gizli şehirde yankılandı. Tonu sakin, neredeyse kayıtsızdı, ancak beraberinde mutlak otoritenin ezici ağırlığını taşıyordu.

İnsan ırkının şampiyon kademesindeki sıradan bir insanın baskım altında ayakta kalabileceğini düşünmek... derin sesi etraftakilerin kemiklerinde yankılanarak çınladı. Kızıl gözleri Max'e sabitlenirken soluk bir şekilde parladı. İnsan ırkının en güçlü dâhisi unvanını gerçekten hak ediyor.

Max'in kalbi göğsünde küt küt attı. Ballion hiçbir kötü niyet beslemeden konuşsa bile, bu korkunç varlığın sıradan kabullenişi, şimdiye kadar aldığı her övgüden daha ağır geldi.

Sonra iblis lordu yavaşça başını Leone'ye doğru çevirdi. İfadesi sakinliğini korudu, antik cüppeleri şehri hâlâ saran doğaüstü baskıyla hafifçe dalgalandı.

Senden oldukça hayal kırıklığına uğradım Leone. Senden daha fazlasını bekliyordum.

Aslan başlı Leone'nin bedeni şiddetle sarsıldı. Başını öne eğerken altın rengi alevleri titreyip çıtırdadı, sesi çaresizdi. Efendim Ballion, lütfen... bana bir şans daha verin...

Sana ne yapman için bir şans daha vereyim? Ballion'un sesi yükselmedi; sabit, soğuk ve mesafeli kaldı. Bu başarısızlığı bana tekrar izletmek için mi? Bir hayal kırıklığı, hayal kırıklığıdır. Ve beni hayal kırıklığına uğratmanın ne anlama geldiğini çok iyi biliyorsun... hepiniz için.

Aslan canavarın devasa çerçevesi titredi, pençeleri kanlı zemini kazıdı. Altın yelesi, dişlerinin arasından kelimeleri zorla çıkarırken kararmış gibi göründü. Hayır—HAYIR! Efendim Ballion, lütfen... sadece son bir şans!

Ancak Ballion ona bir kez daha bakma zahmetine bile girmedi. Gözleri durgun su gibi sakin, ileriye dönük kaldı. Dudakları yavaşça aralandı ve söylediği kelimeler bağırmıyor, kükremiyor, ürpertici bir umursamazlıkla fısıldanıyordu.

Kendinizi öldürün.

Emir bir lanet gibi yayıldı.

Leone'nin protesto kükremesi, bedeni şiddetle kasılırken yarıda kesildi; alevleri içeriye dönerek etini yiyip bitirdi. Gizli şehrin her yerinde Direkinler, ipleri çekilmiş gibi oldukları yerde dondular. Gözleri camlaşarak cansızlaştı ve korkunç bir itaatle kendilerine saldırdılar.

Yılan bedenli savaşçılar zehirli dişlerini kendi boğazlarına geçirdiler. Kurt başlı caniler pençelerini göğüslerinin derinliklerine sapladılar. Kaplan başlı askerler kendi kafataslarını taş duvarlara çarptılar.

Bazıları iç çekirdeklerini ateşleyerek etlerini ve kemiklerini yutan alevler içinde patladılar. Diğerleri Ruh Saraylarını kendi elleriyle paramparça ettiler, ıstırap kükremeleri kısa bir süre yankılandıktan sonra sessizliğe büründü.

Kan, çatlamış taş sokaklara saçıldı. Yanan et kokusu havada yoğun bir şekilde yükseldi. Bedenler devrilmiş sütunlar gibi birbiri ardına düştü, ta ki şehrin kendisi ölümün ağırlığı altında titrer gibi olana kadar.

Leone'nin altın alevleri son bir kez şiddetle titredi. Bedeni içeriden tutuşurken aslan yüzü dehşetle ve isteksizlikle kasıldı. Son kükremesi havayı sarstı, çaresizlik ve umutsuzluk dolu bir çığlıktı bu, ancak bedeni korlaşmış küllere dönüşürken aniden sona erdi.

Bir zamanlar kudretli olan Kara Lotus Loncası yaşlılarıyla anbean dişe diş savaşmış olan Direkin ordusu yok olmuştu. Tek ve sıradan bir emirle silinip süpürülmüştü.

İsyan yoktu. Direniş yoktu. Sadece sessizlik vardı.