Bölüm 989: Dehşet Soylularını Köleleştirmek

Bölüm 989: Dehşet Soylularını Köleleştirmek

Yaşlı Liam, etrafında keskin rüzgarların fırtınası gibi parlayan mızrak iradesiyle yavaşça öne doğru adım attı. Sesi sakindi ama bir dağın ağırlığını taşıyordu.

Liam, Leone’nin titreyen bedenine diktiği sert bakışlarıyla, "Bize karşı kazanamazsın," dedi. "Şimdi teslim ol, yoksa çok geçmeden ölüm için yalvarmaya başlayacaksın."

Yaşlı Owen da süzülerek yere indi; üzerindeki siyah alevler yaşayan bir gölge gibi bedenini sarmalıyordu. Soğuk gözlerini Leone’ye dikti.

Owen alayla gülerek, "Direkinler zincirlenmiş köpeklerden farksızdır," dedi. "Köpekler efendilerine asla ihanet etmediği gibi, Direkinler de asla iblislere ihanet etmez. Onu boyunduruk altına almaya çalışmanın bir anlamı yok. En iyisi işi kısa kesmek; onu burada ve şimdi öldürmek."

Leone’nin göğsü inip kalkıyor, nefesleri sığ, kesik kesik ve yakıcı çıkıyordu. Bir zamanlar vahşi ve gururlu olan altın rengi gözleri, şimdi öfke ve kabullenişin karışımıyla yanıyordu. Bakışları yavaşça Liam ve Owen’ın üzerinden kayarak savaş alanını taradı.

Gördüğü manzara yüz ifadesinin kararmasına neden oldu.

Direkin ordusu... onun ordusu... paramparçaydı.

Yarısı çoktan ölmüştü, canavar bedenleri kan gölcükleri içinde kıvrılmış yatıyordu. Diğer yarısı ise —bir zamanlar iblislere sadakatle kükreyenler— şimdi yenilgiyle diz çökmüştü. Ruh Saraylarına kazınmış köle mühürleriyle prangalanmış, iradeleri insanların İlahi Kademe uzmanlarının ağırlığı altında ezilmişti. Kimileri ruh enerjisinden zincirlerle titriyor, kimileri zorla yapılan anlaşmalar ruhlarını kemirdikçe kıvranıyordu.

Gerçek inkar edilemezdi.

Direkinler yenilmişti. Gururlu gizlilikleri paramparça olmuştu. Gizli şehirleri deşifre edilmişti. Sayıları azaltılmıştı. Efendileri olan iblisler, bu felaketi öğrendiklerinde kesinlikle öfkeden kuduracaklardı.

Leone’nin nefesleri ağırlaştı. Gözlerindeki öfke derinleşti ama çaresizlik de bir o kadar arttı.

İnsanlar onların özgürce yaşamasına izin vermezdi. Şimdi değil. Ortaya çıkanlardan sonra asla.

Ve insanlar... onların cevaba ihtiyacı vardı. Direkinlerin ani ortaya çıkışı ve dolayısıyla iblislerin işin içinde olması göz ardı edilebilecek bir mesele değildi.

Avcılar Birliği, Kara Lotus Locası, Orta Diyar'ın her gücü gerçeği bilmeyi talep edecekti.

Ve gerçeği gün ışığına çıkarmanın tek yolu... Direkinleri boyun eğdirmekti.

İtaat etmeye mecbur bırakmak. Gururlarını ellerinden almak. Ruhları insan kontrolü altında bükülene kadar onları mühürlerle bağlamak.

Yaşlı Liam’ın gözleri keskinleşti, mızrağı öldürme niyetiyle uğulduyordu. Yaşlı Owen’ın alevleri yutmaya hazır bir şekilde daha şiddetli yandı.

Ancak acımasız tavırlarının arkasında her iki adam da gerçeği biliyordu; bu Direkinler, iblislerin planını çözebilecek yaşayan tek ipliklerdi. Onları doğrudan öldürmek sırları sadece daha derine gömerdi.

Ve bu yüzden, kavga ne kadar şiddetli olursa olsun, ne kadar mal olursa olsun... Direkinleri boyun eğdirmek zorundaydılar.

Ne pahasına olursa olsun.

Leone?

Kule Efendisi Mathew ile Gök Gürültüsü Efendisi Xander’in yüzleri, yerde serili yatan, paramparça olmuş ve kanlar içindeki aslan başlı Direkin’e baktıklarında sertleşti. Bir zamanlar gururlu olan alevleri ölmekte olan bir meşale gibi titriyor, bedeni kendi ağırlığı altında sarsılıyordu.

Onu —kendi sözde silahlarını, cellatlarını— bu kadar acınası bir halde görmek neredeyse katlanılamazdı.

Yaşlı Liam’ın soğuk sesi ağır havayı keserken, mızrak iradesi etrafında şiddetle parladı ve keskin niyet yayları altındaki taşı çatlatarak parçalara ayırdı. Mathew ve Xander’e dikilen gözleri alayla yanıyordu. "Ne? Şimdi ona yardım etmek mi istiyorsun?"

Kule Efendisi Mathew’un yüzü kasıldı ama yavaşça başını salladı. Sesi sakin, ürkütücü derecede sakin çıktı. "Etmeyeceğim. Ama bu meselenin burada kapanacağını sanma Liam. Şu an yaptığın şey—Direkinleri köleleştirmek, bizi ezmek—önemli değil. Sonucu değiştirmeyecek. Uzun vadede insanlar bu savaşı kaybetmeye mahkum."

Yaşlı Liam keskin ve alaycı bir kahkaha attı, mızrağı buna karşılık daha yüksek sesle uğuldadı. "İnsanlar bu savaşı kaybedecek mi? Hah! O konuda bir şey bilmiyorum. Ama bildiğim bir şey var; ikiniz bunu görecek kadar uzun yaşayamayacaksınız!"

Liam onlara doğru yürümeye başlarken hava titredi; 4. seviye mızrak iradesi bir fırtına gibi kükrüyor, attığı her adım çöken bir dağın ağırlığı gibi baskı yapıyordu. Mızrağının ucu tek bir hamleyle ölüm vadiden bir öldürme kenarıyla titriyordu.

Ancak Gök Gürültüsü Efendisi Xander sadece alayla güldü, dudakları zalim bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Hâlâ göremiyorsun, değil mi? Körsün, Liam. Büyük resmi göremeyecek kadar kör."

Ve sonra—

GÜM!

Dünya çatlamış gibiydi.

Daha önce yaşanan hiçbir şeye benzemeyen bir baskı dalgası gizli şehrin üzerine çöktü. Bu sadece baskıcı değildi; mutlaktı. Sadece boyun eğmeyi talep etmekle kalmayıp bunu dayatan, ağırlığı altında her ruhu ezen bir baskı türüydü.

Etkisi anında oldu.

Direkinler —binlercesi, kimi hala direnen, kimi zor nefes alan— görünmez zincirler onları aşağı çekmiş gibi aynı anda dizlerinin üstüne çöktü. Leone bile, gururuna ve meydan okurcasına yanan alevlerine rağmen, acı dolu bir hırıltıyla öne doğru yığıldı, dizleri kırık toprağa çarptı. Bedeni, kendisininkinden kat kat üstün bir varlığın ağırlığı altında sarsıldı.

Kule Efendisi Mathew ve Gök Gürültüsü Efendisi Xander bile, o kadar kibirli bir şekilde övünen hainler istisna değildi. Dizleri yere çarptı, yüzleri hem korku hem de istem dışı bir teslimiyetle buruştu.

Yaşlı Liam şaşkınlıkla nefesini tutarak, "Bu... bu baskı da ne?!" dedi, sesi inançsızlıkla çatladı. Mızrağı ellerinde titriyor, iradesi fırtınadaki bir mum gibi titriyordu. Kendi dizleri büküldü ve ne kadar direnirse dirensin taş zemine çarpmalarına engel olamadı. Bedeni şiddetle sarsılırken yüzünden terler boşanıyordu.

Hissedebiliyordu. Bu sıradan bir İlahi Kademe aurası değildi. Bu daha yüksek, korkunç bir şeydi. Yaşlı adam gözlerini fal taşı gibi açarak ve zorla kelimeleri dökerek, "Yaşam ve Ölüm Döngüsü'nün... 7. Döngüsü'nde biri mi?!" dedi. "İlahi Kademe'nin 7. seviyesi mi?!"

İmkansızdı. Orta Diyar'da 5. Döngü'ye bile dokunan çok az kişi vardı. 7. seviyeden birinin ortaya çıkması... akıl almazdı. Yedi Hükümdar Gücü'nün liderleri bile İlahi Kademe'nin yalnızca 6. seviyesindeydi.

Yaşlı Owen ve Kara Lotus Locası'nın diğer altı yaşlısı da bundan farklı değildi. Bedenleri yere çarpıldı, sanki göklerin kendisi onların teslimiyetini talep ediyormuş gibi diz çkmeye zorlandılar.

Siyah alevler etraflarında söndü ve yok oldu, ruhları şiddetle titriyordu. Hiçbiri direnemedi.

Ve yine de—

Her şeyin ortasında, devler bile diz çöktürülürken, dik durmaya devam eden tek bir figür vardı.

Max Morgan.

Mağaranın tavanından süzülen kırık ışık altında beyaz saçları hafifçe parlıyordu. Omuzları dik, sırtı bükülmezdi. Etrafında, ezici baskı bir dağa çarpan fırtına gibi dalgalanıyor—sadece ikiye bölünüp etrafından akıp gidiyordu, sanki görünmez kuvvetin kendisi bile ona dokunmayı reddediyordu.

Kırmızı yıldırımları bedeninin etrafında hafifçe parlıyor, Üç Boyutlu Bedeni duruşunu kolaylıkla dengeliyordu. İfadesi soğuk ve kararlıydı.

İlahi Kademe devlerinin titreyen köpeklere indirgendiği bir şehirde, Max tek başına duruyordu—bükülmemiş, kırılmamış.

Bu manzara, insan ve Direkin fark etmeksizin herkesin gözlerinin inançsızlıkla açılmasına neden oldu.

Ayakta kalan tek kişi oydum.