Bölüm 988: İblislerden Gelen Davetler

Bölüm 988: İblislerden Gelen Davetler

Max'in bakışları sertleşti; nefesi düzenliydi ancak kasları gerilmişti.

Mathew’ın dudakları, muhtemelen cömert bir teklifte bulunduğunu sandığı bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Bize katıl ve yaşayacaksın. Potansiyelinle en güçlü insan elçisi olabilirsin. İblislerin ve Yükselenlerin liderleriyle aynı masada durabilirsin. Av olarak değil, yem olarak değil; eşit biri olarak."

Kelimeler ağırdı, güç ve hayatta kalma vadediyordu, baştan çıkarıcılıkla bezelerece. Ancak Max'in yüzü daha da karardı. İçinden alay etti, tekliflerinin cüretine güldü. Zehirli ellerini kibarca uzatarak önlerinde boyun eğeceğimi ve bunu kabul edeceğimi gerçekten düşündüler mi?

Max'in sesi havayı buz gibi keserken gözleri meydan okumayla parladı, "Benimle dalga mı geçiyorsun?" Gerçekten size katılan hainler arasında yer alacağımı mı düşünüyorsun? Beni sizinle aynı çukura koyarak bana hakaret etmeyin."

Reddedişi ani, keskin ve mutfaktı.

Gök Gürültüsü Efendisi Xander'ın gözleri kısıldı, vücudunun etrafında öfke damarları gibi hafifçe şimşekler çaktı. "Max, buradaki büyük resmi göremiyorsun."

"Öyle mi?" Max kaşını kaldırdı, dudakları alaycı bir sırıtışla kıvrıldı. "Ve vaaz ettiğin bu büyük resim de ne?"

Xander öne doğru bir adım attı, varlığı boğucuydu, kelimeleri yuvarlanan gök gürültüsü kadar ağırdı. "Yaşayacaksın. Hayatın, çocuk." Sesi daha soğuk bir tona büründü. "Reddet ve seni burada, şimdi öldürürüz. Dahası..." Sırıtışı acımasızlaştı. "Sevgili arkadaşın, kara elf bizim elimizde. Bize katılınmazsan ona ne olacağını çok iyi biliyorsun."

Bir an sessizlik oldu. Ardından—

"Hahaha." Max aniden kahkahaya boğuldu, sesi küçümseme ve eğlenceyle yankılandı. Bu korku ya da çaresizliğin kahkahası değil, saf ve keskin bir alaydı.

Hem Mathew hem de Xander derinçe kaşlarını çattılar, gözleri ona dikildi.

Kule Efendisi Mathew, sesi alçak ve tehlikeli bir tonda çıkarken, "Bunda bu kadar gülünecek ne var?" diye sordu.

Max başını eğdi, gözlerinde ısırgan bir alay parıldarken dudaklarında belli belirsiz bir sırıtmaya izi belirdi. Tonu ustura keskinliğindeydi, "Komik mi?" "Komik olan şu ki, buradasınız ve arkadaşımın hayatıyla beni tehdit ediyorsunuz... Onu çoktan kurtardığımdan tamamen habersiz bir şekilde."

Gözleri biraz büyüdü, yüzlerinde şaşkınlık dalgalandı.

Max'in sesi onların gururuna saplanan bir hançer gibi çıkarken, "O hücrede tuttuğunuz şey," diye devam etti Max, "bir illüzyon rününden başka bir şey değil. Boş bir kabuk." Kelimeleri şimşek gibi çakarken sırıtışı genişledi.

Bu ifşa bir gökgürültüsü gibi düştü ve soğukkanlılıklarını paramparça etti.

Max'in arkadaşını tek bir amaçla yakalamışlardı; onu yem olarak kullanmak. Plan zalim ve basitti. Max'i sığınaklarına zorlamak, onu aldatmaca ağlarına sürüklemek ve arkadaşını kurtarmaya çalıştığı anda onu öldürmek. Hassasiyet ve güvenle hazırlanmış kusursuz bir tuzaktı. Ancak işler değişmişti, çok az ama planı kaosa çevirecek kadar köklü bir şekilde değişmişti.

Bir mesaj gelmişti. Yukarıdan bir mesaj. Doğrudan iblislerden.

Emir net, keskin ve mutfaktı: Max'i canlı istiyorlardı. Dahası, ona katılmasını istiyorlardı.

Kule Efendisi Mathew ve Gök Gürültüsü Efendisi Xander emri ilk duyduklarında çeneleri kasılmış ve mideleri bulanmıştı. İçlerinde kaynayan bir yağ gibi isteksizlik kabarmıştı ama ellerinden ne gelirdi? Yüksek mertebelerden gelen bir emir görmezden gelebilecekleri bir şey değildi. İtirazlarını yuttular, Max'i öldürme hırsları sessizlik içinde boğuldu.

Ve şimdi... ellerindeki koz olabilecek tek kişi, yani pazarlık çipi olan kara elf kız, Max'in sevgili yoldaşı, çoktan götürülmüştü. Gözlerinin önünde kurtarılmıştı. Max'e boyun eğmeye zorlamak için bir silah olarak kullanamadan pençelerinden kapılmıştı.

O olmadan, planları çaresiz parmaklar arasından kayan kum gibi dağıldı.

Daha da kötüsü, başka bir mesaj daha geldi. Bu ilki katar demir gibi sağlamdı, daha boğucuydu. Lordların bile başını eğmesini sağlayan bir otoriteyle kazınmış daha katı sözler: Max öldürülmemeliydi.

Ne Mathew ne de Xander anlayabiliyordu. Neden? Neden onu bağışlasınlar? Max insan ırkının tek en büyük dehasıydı. Varlığı her geçen gün keskinleşen bir tehditti. Onu öldürmek insanların moralini paramparça eder, ruhlarını ezer ve gelecekteki korkunç bir düşmandan onları kurtarırdı. Mantık onun ölümünü haykırıyordu.

Yine de iblisler, yüksek kademeler, yani efendileri farklı görüyordu. Max'in canlı, nefes alan, ölümün elinden uzak olmasını arzuluyorlardı.

Bu düşünce iki adamı da huzursuz, hatta çaresiz bırakmıştı. Onu öldüremediler. Arkadaşı gittiğine göre artık onu yanlarına çekemezlerdi. Ona çok fazla zarar bile veremezlerdi. Önlerinde özgür bir adam olarak yürüyor, her nefesiyle onlarla alay ediyordu, yine de elleri itaatin zincirleriyle bağlanmıştı.

Bu, Mathew ve Xander'ı en tehlikeli konumda bırakmıştı. En güçlü insan dehasının önünde kıpırdamadan durmaya zorlanmışlar, saldıramıyorlar, onu taraflarına çekemiyorlar, anlayamadıkları talimatları beklemeye zorlanıyorlardı.

Bu zehirden daha keskin, acı bir tattı.

Ama yine de kalplerinin derinliklerinde, Kule Efendisi Mathew ve Gök Gürültüsü Efendisi Xander sadece tek bir şey istiyordu: Max'in ölümü. Çocuğun varlığı bile etlerinde bir diken, planları için bir felaket tohumuuydu.

Bu yüzden Max'in daha önce onları gözetlediği ortaya çıktığında Leone'ye şu emri vermişlerdi: Onu öldür. Eğer Max Direkin müttefiklerinin pençeleri altında ölürse ellerini yıkayabilirlerdi. Hiçbir suç onlara kalmazdı. İblislerin emri bozulmamış olurdu, çünkü teknik olarak Max'i kendileri öldürmemişlerdi.

Ama bu da başarısız oldu. Leone başarısız olmuştu. Direkinler başarısız olmuştu. Max hâlâ karşılarında canlı duruyordu.

Ve şimdi... burada durup çocuğun sarsılmaz gözlerine bakarken, çaresizliğin keskin acısını hissettiler. Ne kadar kurgulasalar da Max her zaman ellerinden kayıp gidiyordu.

Güm!

Tam o sırada gizli şehrin içinden sağır edici bir patlama koptu. Yer sarsıldı, binalar çatladı, yukarıdan enkaz yağdı. Bütün gözler kaynağına çevrildi ve gördükleri manzara hainlerin bile kalbini titretti.

Bir figür havaya fırlatıldı, bir sıra taş binayı paramparça ederek bir toz ve enkaz fırtınası içinde yere çakıldı.

Leone.

Kudretli aslan başlı canavar, gururlu Direkin komutanı, şimdi hırpalanmış ve kanlar içinde yatıyordu. Bir zamanlar görkemli olan altın yelesi zayıfça titreşiyor, alevleri kararsız ve çökmekteydi. Aslan yüzü derin yaralarla oyulmuş, kanlar akıyordu.

Bir zamanlar iblis gücünün tam görüntüsü olan bedeni, düzinelerce kesik ve yanıkla bozulmuştu.