Bölüm 987: En Kötü Senaryo

Bölüm 987: En Kötü Senaryo

Üç Boyutlu Bedeni ani bir alarm çığlığı kopardı. Duyuları bir anlık parıltıyı yakaladı; imkansız bir hızla hareket eden, savaş alanından kesip geçerek doğrudan göğsünü hedef alan bir mızrak ucu.

Lanet olsun, bu hainler! Max’in gözleri soğuk bir öfkeyle yandı. O anda etrafındaki uzayı bükerek 3. seviye konseptiyle ışınlanmasını aktive etti. Bedeni bir şimşek pırıltısıyla yok oldu ve onlarca metre ötede yeniden belirdi; mızrak ucu az önce durduğu yeri delip geçerek arkasındaki taşı erimiş parçalara ayırdı.

"Kıl payı kurtuldun mu?"

Ses alaycı, keskindi. Max döndü ve yüzü hoşnutsuzlukla buruşmuş Kule Efendisi Mathew’u gördü. Adamın eli hâlâ hafifçe parlıyor, saldırının artıkları parmaklarının etrafında dolanıyordu. Max’in ondan kaçınmış olmasından neredeyse keyif almış gibi görünüyordu.

Max karşılık veremeden, kırık sisin içinden bir başka figür daha öne çıktı: Yıldırım Efendisi Xander. Uzun bedeni mor şimşek yaylarıyla sarılmıştı, varlığı baskıcıydı.

Mathew’a, ardından Max’e bir göz attı; gözleri ihtiyat ile açlık arasında bir ifadeyle kısıldı.

Xander alçak ve kasvetli bir tonla, "Unutma," dedi, "bu küçük velet sıradan değil. Acaris’teki tüm dâhiler arasında en güçlü potansiyele o sahip." Sözleri, kabul etmekten nefret ettiği bir gerçeği tüküren bir adam gibi zehir taşıyordu.

Max’in yüz hatları sertleşti. Kalbi göğsünde küt küt atıyordu ama yüzü bunu hiç belli etmiyordu. Bakışı buz gibi soğuktu, ancak sırtının arkasında parmakları sessizce hareket etti. Yavaşça, dikkatle, Başkan William’ın kendisine emanet ettiği hayat kurtarıcı tokeni –küpü– çıkardı.

Parmaklarını etrafına sardı, tereddüt etmeden ezene kadar kavrayışını sıkılaştırdı.

Çatırt!

Küp, ateş böcekleri gibi havaya saçılan parıldayan ışık parçalarına ayrılarak dağıldı.

Max’in dudakları hafifçe kıvrıldı. Çabuk gel, Başkan William.

Çünkü karşısında duranlar canavar değildi, şuursuz yaratıklar değildi; bunlar insanlığın ta kendisinin hainleriydi. Kule Efendisi Mathew. Yıldırım Efendisi Xander. Irklarını iblislere satan adamlar.

Max’in nefesi kesildi, parmakları istemsizce bir yumruk haline geldi. "Neden insan ırkına ihanet ettiniz?" diye sordu, sesi soğuk ama sabitti; oysa asıl amacı Başkan William gelene kadar zaman kazanmaktı – her saniye önemliydi.

"İhanet mi?" Kule Efendisi Mathew’un dudakları zalim bir gülümsemeyle kıvrıldı ve savaş alanında yankılanan alaycı bir gülüş salıverdi. "Çok küçük düşünüyorsun, çocuk. Biz insan ırkına asla ihanet etmedik... çünkü zaten hiçbir zaman onun bir parçası olmamıştık."

Tonu, Max’in tüylerini ürperten keskin bir yön kazanarak sertleşti. "Körlemesine saygı duyduğunuz o iki büyük güç – Boşluk Ruhu Kulesi ve Yıldırım Hükümdarı Salonu – hiçbir zaman insanlar tarafından kurulmadı. Temelleri bizzat iblisler tarafından atıldı. Biz uçurumdan doğduk, iblis kanı ve iblis iradesiyle büyütüldük."

Kelimeler Max’e bir yıldırım gibi çarptı, kalbi tekledi. Sakin kalma iradesine rağmen gözleri kocaman açıldı. "Ne?" diye mırıldandı. Düşünceleri zihninde fırtına dalgaları gibi çarpışarak çılgınca döndü. Demek bütün bu zaman boyunca... Boşluk Ruhu Kulesi ve Yıldırım Hükümdarı Salonu... birer iblis yuvasından başka bir şey değildi?

Fark ediş onu pençesine aldı, göğsünü inançsızlıkla ağırlaştırdı.

Kule Efendisi Mathew öne doğru eğildi, şokun Max’in yüzüne yerleşmesini izlerken gözleri zalim bir memnuniyetle parlıyordu. "Şimdi, anlıyor musun? Bu komplonun ne kadar derine gittiğini nihayet fark edebildin mi?"

Max yanıt veremeden, Yıldırım Efendisi Xander öne atıldı; artan sabırsızlığını yansıtırcasına mor şimşek yayları bedeninin etrafında tembelce sürünüyordu. "Max, sana bir itirafta bulunacağım," dedi sırıtarak, her biri zehirli bir hançer gibi saplanmak üzere tasarlanmış sözlerini bilerek seçti. "Yeteneklerin eşsiz. Bu dünyanın gördüğü en büyük yetenek. Başka bir yaşamda, hepinizin üzerinde bile durabilirdin."

Gözlerini kısıldı, sesi neredeyse acır gibi bir tona büründü. "Ama insan ırkı seni hak etmiyor. Zayıflar. Mahkûmlar. Ve yakında, yok olacaklar."

Max’in gözleri kısıldı, kulaklarında nabzı gürlüyordu. "Ne diyorsun sen...?"

Xander’ın sırıtışı genişledi. Sözleri adeta bir ölüm fermanı gibi döküldü ağzından. "İnsanlar bu savaşı kaybedecek. On bin yıl önce bittiğini sandığın savaşı? Hatta Null'lar inmeden önceki savaşı bile? O savaş asla bitmedi. Sadece ertelendi. Ve şimdi..." Gözleri soğuk bir kesinlikle parladı. "...bu çağda kan dökülmeye devam edecek. Ve olduğunda, tek bir insan bile ayakta kalmayacak. Bu gezegen tamamen soyulacak. Geriye hükmedecek sadece iblisler kalacak."

Max’in yüzü karardı, ifadesi yontulmuş taşa döndü. Sanki tüm dünyanın ağırlığı birdenbire omuzlarına binmiş gibi göğsü ağırlaştı. "Peki ya Null'lar? Ya Yükselenler?" diye sordu kasvetli bir sesle, derindeki kalbi titresede.

Yıldırım Efendisi Xander önce kıkırdadı; bu, kısa süre sonra boğazından gök gürültüsü gibi gürleyen bir gülüşe dönüşen acımasız ve uğursuz bir seesti. "Yükselenler mi?" Sesi yükseldi, alaycıydı, küçümsemeyle çınlıyordu.

Bir adım daha yaklaştı, etrafında vahşice dans eden şimşeklerle birlikte sesi keskin ve zehirli bir hal aldı. "İyi dinle, Max. Bunu hafızana kazı. İblisler çoktandır Yükselenlerle ittifak kurdu."

Kelimeler bir balyoz gibi indi. Max’in kalbi göğsünde şiddetle sarsıldı, düşünceleri inançsızlıkla dondu. "Ne...?" diye fısıldadı, göz bebekleri titriyordu.

Xander’ın gülümsemesi, şokunun tadını çıkararak çarpık bir sırıtışa dönüştü. "Evet. İblisler ve Yükselenler. Birleşmiş iki yabancı ırk. Ve onlar bir aradayken, o acınası insanlarınızın gerçekten bir şansı olduğunu mu düşündünüz?"

Max inançsızlıkla gözlerini açtı. İblisler Yükselenlerle ittifak mı yapmıştı? Zihni yarıştı; gelecekteki savaşların görüntüleri, yok oluşun, umutsuz savaşların hayaletleri düşüncelerinden geçti.

Bu en kötü senaryoydu.

Yükselenler, son on bin yıldır insan ırkının etine derinlemesine saplanmış bir dikendi zaten. Varlıkları bile insanların asla iyileştiremediği bir baş ağrısıydı. Ve şimdi –eğer iblisler gerçekten onlarla el sıkıştıysa– insanlık için durum yalnızca daha da büyük bir umutsuzluğa doğru sarmal çizecekti.

Güçte, planlarda, tahakkümde birleşmiş iki yabancı ırk. Onlara karşı insanlığın mücadelesi, karıncaların bir sele karşı çaresiz çırpınışları gibi görünüyordu.

"Umutsuz mu? Öyle değil mi?" Kule Efendisi Mathew’un sesi, sessizliği kesen bir bıçak gibi Max’in düşüncelerini böldü. İfadesi kasvetliydi, tonu tepeden bakan bir küçümsemeyle damlıyordu. "Nasıl bakarsan bak, insan ırkı öyle ya da böyle mahkûmdur. İster bu nesilde ister bir sonrakinde, yok olup gidecekler."

Hafifçe öne doğru eğildi, gözleri parıldadı. "Ama sen, Max, hâlâ bir şansa sahip olabilirsin."