Bölüm 986: Mürettebatın Bir Parçası (2)

“Hey… Dün gece kız arkadaşımın tuhaf soruları için özür dilerim.” dedi Michael özür dilercesine. Ertesi sabah erkenden koşuya çıkmak üzere Ken ve diğerleriyle otelin lobisinde buluşmuştu.

“Endişelenme, hepimiz profesyonel sporcu olduğumuz için muhtemelen biraz gergindi,” diye cevapladı Ken. Kadın biraz duyarsız olabilirdi ama niyetinin zarar vermek olmadığını anlayabiliyordu.

Ayrıca küçük öğrencisinin ondan oldukça hoşlandığını görebiliyordu.

“Öğğ… Dün gece neden içmeme izin verdin?” Steve yorgun görünüyordu ve muhtemelen bir önceki gece içtiği çok sayıda içkiden dolayı biraz da akşamdan kalmaydı, ama yine de spor kıyafetlerini giymişti ve koşmaya hazırdı.

“Sen de Santiago Amca gibi bir taneyle yetinmeliydin.” dedi Daichi, yüzünde ukala bir sırıtışla.

“Şey, bana amca demene gerek yok, biliyorsun…” diye cevapladı Santiago. Steve’in aksine, zeytin yeşili teni lobideki ışıkların altında parlıyordu.

“Tamamdır, tabii… Amca.” diye ekledi Daichi kıkırdayarak.

Ken, Houston sokaklarında koşmaya başlamadan önce grubun hazır olduğundan emin oldu. Her zamanki gibi tüm yol boyunca tempoyu o belirledi, ancak bu sefer Michael’ın biraz daha farkındaydı.

Ancak adamın sandığından daha formda olduğu anlaşılıyordu, zira hepsiyle şikayet etmeden başa çıkabiliyordu.

‘Hadi biraz daha ileri gidelim.’ diye düşündü Ken, kendi kendine gülümseyerek.

Bu yüzden temposunu artırdı ve kalp atış hızını etkili bir şekilde egzersiz yapabileceği doğru seviyeye getirdi. Uzun bacakları, kaldırımda dörtnala koşuyormuş ve arkasındakilere yol açıyormuş gibi görünmesini sağlıyordu.

Omzunun üzerinden hızlıca bir bakış, Steve’in ona yetişmeye çalıştığını, yüzünün daha da solgunlaştığını görmek için yeterliydi. Michael da ona yetişmek için çabalıyor gibiydi ama henüz pes etmemişti.

Ken gülümsedi ve koşmaya devam etti, ancak 6 mil koştuktan sonra durdu.

Durduğu anda kimlerin kaldığına bakmak için döndü. Santiago, Daichi, Michael ve Rohan oradaydı, ter içinde olsalar da.

Steve birkaç dakika sonra derin nefesler alarak ortaya çıktı. Yere yığılıp inledi. “Sanırım kusacağım…”

“Birkaç dakika dinleneceğiz.” dedi Ken etrafına bakarak.

Birkaç dakika geçti ve Ken henüz koşmaya başlamamıştı.

“Yakında mı gidiyoruz? Kaslarımın üşümesini istemiyorum.” dedi Santiago, Ken’e yaklaşarak.

“Şey, tabii… O tarafa gideceğiz.” dedi Ken, batıyı işaret ederek.

Steve kaldırımdaki yerinden yavaşça kalktı ve bu sefer en arkadan onlara katıldı. Grup tekrar koşmaya başladı, ancak bu sefer sadece 30 dakika sonra Ken, kaşlarını çatarak durdu.

BLERGHHHH

Steve’in midesindekileri yakındaki bir çöp kutusuna boşalttığı sesi herkesin kulağına geldi. Sahneye tanıklık edecek kadar erken kalkanlar pişmanlık duyarken, Ken ve diğerleri o adamla ilişkilendirilmek istemedi.

“Bitirdin mi?” diye sordu Ken, ona dik dik bakarak.

Steve başparmağını kaldırdı, detoks sonrası rengi biraz yerine gelmişti.

“Hadi otele dönelim, dişlerimi fırçalamam lazım…”

“Tamam… Şu tarafa gitmeliyiz.” Ken, görünüşte rastgele bir yönü işaret etti ve koşmaya başladı.

“Bekle! Yine mi kayboldun!?” diye bağırdı Steve, kaşları daha da çatılarak.

“Kayboldun mu? Olamaz… Otel şu tarafta.” Ken, koşacağı sokağı işaret ederek daha da kararlıydı.

“Yine mi? Ken sık sık kayboluyor mu?” diye sordu Michael masumca.

“Sık sık mı!? Her yeni şehre gittiğimizde, gideceğimiz yolu haritalandırmam gerekiyordu, yoksa her seferinde kaybolurduk.” diye homurdandı Steve, belli ki memnuniyetsizdi.

Ken omuz silkti, “Sana söylemiştim, gruba liderlik edecek kadar hızlı olduğunda istediğin kadar yol alabilirsin,” dedi hiç çekinmeden.

“Bunu söylüyorsun ama asla benim liderlik etmemi istemiyorsun. Ayrıca BENİ de insanlarla konuşup yol tarifi almaya zorluyorsun.” Steve, fırsatı varken şikayetlerini dile getirmek istiyor gibiydi.

İkili tartışırken, birkaç koşucu yanlarından geçerken, biri aniden durdu.

“Aman Tanrım, bu Ken Takagi değil mi?” diye şaşkınlıkla haykırdı.

“Öyle! Dostum, bir imza alabilir miyim lütfen?”

“Kalemin var mı?” diye sordu Ken kibarca. Dışarıdayken birinin ondan imza istemesi ilk sefer değildi bu, ama sabah koşusuna çıktığında kesinlikle ilk seferdi.

“Ah… hayır, istemiyorum.” dedi adam, yüzünde hayal kırıklığı belirirken.

“Üzgünüm, benim de yok.”

“Belki bu akşamki maçta imzalayabilirsin? Ziyaretçi kulübesinin yakınında oturacağım!” dedi adam, heyecanı belli oluyordu.

“Tamam, sorun değil, bu gece seni ararım.” Ken de onayladı. “Hazır yanımdayken, Marriott otelinin hangi tarafta olduğunu bana gösterebilir misin?”

“Elbette, buradan yaklaşık 8 kilometre uzakta, hemen orada.” Adam, Ken’in girmek üzere olduğu yönün neredeyse tam tersini işaret etti.

“Teşekkürler dostum, bu akşam tribünde görüşürüz.” dedi Ken vedalaşırken.

“Adamın bu tarafa geldiğini duydun,” dedi Ken utanmadan, kimsenin alaycı bir yorum yapmasına fırsat vermeden koşmaya başladı.

Michael tüm bu süre boyunca sessiz kaldı, yorum yapmak istemiyordu. Ken’i ilk kez insan olarak görüyordu. Normalde sahadaki adamı, her türlü hücumu alt üst edebilecek rekabetçi ve dinamik oyuncuyu görürdü.

Oysa şimdi kendini sıradan bir insan gibi hissediyordu. Başka bir şehre gittiğinde yolunu kaybetmiş, kendi kusurları olan biri gibi.

Nedense kendini Ken’e daha önce hiç olmadığı kadar yakın hissediyordu. Tekrar koşmaya başladığında Michael buraya geldiğine hiç pişman değildi.

Yaklaşık 45 dakika sonra grup tek parça halinde otele döndü ve ayrı yollara gitti. Birkaç saat içinde bir ekip toplantısı ve antrenmanı vardı, bu yüzden Ken duş alıp kahvaltı etmeye gitti.

Şampiyonluk Serisi’nin 3. maçı bu akşam saat 19:00’da başlayacak.