Bölüm 987: Göksel Masaj (1)

ALCS’nin 3. maçı Houston’daki Daikin Park’ta oynanacaktı. Sonraki 3 maçın burada oynanması planlanmıştı, ancak Ligers’ın 2-0 önde olması nedeniyle serinin 2 maçla bitmesi de mümkün.

O günün ilerleyen saatlerinde Rohan, Daichi ve Ken hafif bir antrenman ve takım toplantısı için geldiler. Soyunma odasındaki hava, sezon sonrası önemli bir maç için beklenmeyecek kadar rahattı.

“Pekala çocuklar, önümüzdeki maçlarda rakip sahada olacağız. Deplasmanda oynayacağımız bu ilk maç, en başından itibaren havayı belirleme şansımız. Onlara nerede oynarsak oynayalım, daha iyi takım olduğumuzu göstermeliyiz.” dedi Koç Williams, ciddi bir tavırla.

“Orrows hakkında daha önce değinmediğimiz pek bir şey yok, bu yüzden uğraşmayacağım. Maça hızlı başlayacaklar, bu yüzden fırtınayı en başından atlatmamız gerekecek. Vuruş bölgesinde acele etmeyin ve onları yorun.”

Mark yavaşça ileri geri yürüyor, moral konuşmasını özgüvenle yapıyordu. Yaşlı adamın ne kadar deneyimli olduğu, konuşmasının maçın tüm kritik noktalarına değinmesinden açıkça anlaşılıyordu.

Rakipleri analiz etmek bir şeydi, ama moral bozukluğunu yönetmek bambaşka bir şeydi. Mark Williams her ikisini de etkili bir şekilde nasıl yapacağını biliyordu ve Ligers’ın bu sezon bu kadar yol kat etmesinin en büyük sebeplerinden biri de buydu.

Sözleri ekibin üzerine sıçrayıp onları ateşledikçe odadaki atmosfer ısındı.

“Hepinizden görmek istediğim bakış tam da bu.” dedi Mark, yüzünde çarpık bir gülümsemeyle. Takımına gururla baktı. “Bu sezon çok yol kat ettik ama şimdi çaba göstermezsek, her şey boşa gidebilir… Sadece iki galibiyet daha ve Dünya Serisi’ne ulaşacağız.”

Oyuncuları her kelimesini dikkatle dinlerken, Mark odanın önünde gururla duruyordu. “Rodriguez, bu gece ilk atıcı sen olacaksın. Sen ve Daichi’nin oyunu başından itibaren kontrol etmenizi istiyorum. Kimsenin kaleye ulaşıp ulaşmaması umurumda değil, yeter ki erken sayı vermeyelim.”

“Evet hocam.”

Edward Rodriguez ayağa kalkıp coşkusunu haykırdı.

“Güzel. Dizilişte büyük bir değişiklik olmayacak, Ken her zamanki gibi Atanmış Vurucu’muz olacak, ama yine de isminizi söylemem gerekirse hepinizin hazır olmasını istiyorum.” diye ekledi.

“Evet hocam.” Takım hep bir ağızdan bağırdı.

Mark memnuniyetle gülümsedi, “Tamam, oyuna daha birkaç saat var. O zamana kadar hazır olduğundan emin ol.”

Bunun üzerine Mark toplantıyı sonlandırdı ve diğer teknik heyetle birlikte odadan çıktı, oyuncuları ise kendi hallerine bıraktı.

Ken, ağrıyan kasları yüzünden hafifçe irkilerek gerindi. Alışık olmadığı otel yatağı yüzünden biraz tutulmuştu.

“Ağrın mı var?” diye sordu Daichi yanından.

“Sadece küçük bir sorun, endişelenecek bir şey yok.” diye yanıtladı Ken umursamaz bir tavırla.

“Masaj yaptırmaya gidiyorum, sen de gelsene bana?”

“Bir yer biliyor musun?”

Daichi birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, “Hiç antrenörlerden masaj yaptırmadın mı? Onlar formda kalmamıza yardımcı olmak için buradalar…”

“Ah…” Ken biraz utandı. Yorgunlukla başa çıkma becerisi sayesinde, uzun sezon boyunca birçok ağrıdan kaçınmayı başardı. Bu kadar uzun bir aradan sonra henüz antrenman ekibinden herhangi bir bakıma ihtiyaç duymamıştı.

“Sanırım ben de gelirim o zaman.”

“Siz gidin, ben sonra görüşürüz.” dedi Rohan, özür dileyerek.

Başka bir odaya geçtiler ve yakınlarda bekleyen eğitmenlerden bazılarını yakaladılar.

“Lee, boş vaktin var mı?” diye sordu Daichi, geniş omuzlu bir adama. Adamın göğsünün ortasına kadar uzanan bir sakalı vardı. Yirmili yaşlarının sonlarında gibi görünmesine rağmen sakalı siyah ve yer yer griydi.

“Senin için her zaman vaktim var dostum.” diye cevapladı Lee, aksanı Ken’e pek yabancıydı.

“Ken, adım Lee. Seni etrafta gördüm ama hiç tanışmadık.” dedi Lee, tokalaşmak için büyük elini uzatarak.

Adam biraz hızlı konuşuyordu ama neyse ki Ken onun niyetini az çok anlayabiliyordu. Uzanan eli tuttu ve elinin mengene tarafından sıkıca kavrandığını hissetti.

“Çok hoş ve sıkı bir el sıkışma olmuş dostum.” dedi Lee dişlerini göstererek. “Sanırım mantıklı, sonuçta sen iyi bir atıcısın.”

“H—Tamam. Tanıştığımıza memnun oldum Lee.” diye cevapladı Ken, biraz garip hissederek.

“Peki? Bu sefer neye ihtiyacın var? Biraz sert görünebilirim ama bir meleğin yumuşak ellerine sahibim. Bana sadece nerede acı çektiğini söyle, iyileştireyim.” dedi ellerini ovuşturarak.

Görüntü biraz ürkütücüydü ama Daichi hiç endişeli görünmüyordu.

“Ken sırtında biraz ağrı olduğunu söylüyor, benim için de normal bir durum.”

Lee gülümsedi, “Tamam, üstünü çıkar ve şuraya uzan, ben de sihrimi göstereyim.”

Ken, ifadenin biraz tuhaf olduğunu hissetse de, söyleneni yaptı. Gömleğini çıkarırken Lee, takdirini belirten bir ıslık çaldı ve Ken farkında olmadan titredi.

Rahatsız edici hissi görmezden gelmeye çalıştı ve banka uzandı. Döndüğünde Lee’nin eldivenlerini giyip ellerine koyduğunu ve yanında bir şişe yağ olduğunu gördü.

Ken’in kendisine baktığını gören Lee sırıttı, “Sadece sıkı dur dostum, ellerim büyük ve beceriksiz görünebilir ama ne yaptıklarını biliyorlar.” dedi göz kırparak.

Ken’in bakışları Daichi’ye kaydı, ancak dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdiğini gördü.

‘Bekle… bunu bilerek mi yaptı?’ diye düşündü Ken, alarm zilleri çalıyordu.

Ancak Lee’nin ellerini sırtında hissettiği anda, tüm vücudu sanki eridi. Kasları ustalıkla yoğrulurken, rahatlamayla hızla şarkı söylemeye başladı.