Bölüm 985: Mürettebatın Bir Parçası (1)

Michael, Ken’in grubunu Houston sokaklarında takip etti, düşünceleri dalgın dalgın dolaşıyordu. Rachel’la el ele tutuşurken, bu sahnenin gerçek olamayacak kadar gerçeküstü olduğunu hissetmeden edemedi.

Şu anda, gençliğinden beri örnek aldığı idolüyle birlikteydi. Üstelik etrafı, Major League’in yeni nesil yetenekleriyle çevriliydi.

Bir yanı oraya ait olmadığını hissediyordu ama daha da büyük bir yanı böyle bir gruba dahil olmanın heyecanıyla doluydu. Michael, sahtekârlık sendromunu bastırdı ve bu değerli anın tadını çıkarmaya karar verdi.

Rachel’ın tatlı tatlı gülümsediğini görünce elinin sıkıldığını hissetti. Rachel onun gerginliğini hissedebiliyordu, bu da ona destek olma şekliydi.

Michael da gülümseyerek onun elini sıktı.

Grup İtalyan restoranına ulaştı ve ön taraftaki garsonlardan biri tarafından şık mekana götürüldü. Oturdukları masa, restoranın tenha bir köşesinde, en iyilerden biriydi.

“Başlangıç olarak size içecek bir şeyler ısmarlayabilir miyim?” diye sordu garson kibarca.

“Biraz su lütfen,” diye cevapladı Ken.

Sadece Steve ve Santiago, sezonları bittiği için alkollü içecek alabildiler. Michael ise içki içmek için henüz çok küçük olduğu için portakal suyu içmeye karar verdi.

“Peki, karın nerede?” diye sordu Rachel, doğrudan Ken’e bakarak.

İstemsizce de olsa sanki bir şeyler ima ediyormuş gibi bir ses çıktı ve Michael’ın kekelemesine neden oldu.

“S-Hamilelik dönemi çok ilerlemiş, eminim Ken onun buraya uçup herhangi bir komplikasyon riskine girmesini istememiştir.” dedi idolünü savunurcasına.

Ken, bu yorumdan alınmayarak gülümsedi, “Haklısın, doğana kadar uçmasını istemiyorum. Annem ve diğerleri evde onunla ilgileniyor.”

“Anlıyorum. Peki ya siz?” dedi diğerlerine bakarak.

“Öhöm… Henüz bir partnerim yok.” dedi Santiago biraz rahatsız bir şekilde.

Steve ise omuzlarını silkti, “Kız arkadaşım Ai ve Miho ile birlikte Detroit’te. Onu getirmeyi teklif ettim ama reddetti.”

Bu sorudan sonra masa sessizliğe büründü ve herkes henüz cevap vermemiş olan Rohan’a baktı.

Santiago gibi o da rahatsız görünüyordu.

“Bekarım…” dedi çaresizce.

Oradaki herkesten birkaç yaş büyük olduğu için, tek bekarlardan biri olarak kendini biraz dışlanmış hissediyordu. En küçükleri olan Michael bile sevgilisini getirmişti.

“Rohan kız arkadaş edinmek için çok meşguldü,” diye ekledi Ken, ona göz kırparak, “çok uzun zaman önce geçirdiği bir kazadan yeni kurtuldu.”

“Anladım, ne oldu? Düştün mü yoksa?” diye sordu Rachel merakla.

Michael onu dürttü ve fısıldadı: “Bu biraz kaba değil mi?”

“Hayır, sorun değil,” dedi Rohan ellerini kaldırarak. “Birkaç yıl önce koşarken bir araba çarptı. Ken’in dediği gibi, tamamen iyileşmem uzun zaman aldı.”

Rachel’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı ve bu kadar duyarsız olduğu için hemen özür diledi, bundan sonra ağzını kapalı tutması gerektiğine hemen karar verdi.

Ortam sanki biraz sönükleşmişti ve masada tuhaf bir sessizlik hakimdi. Garson içecekle geri dönene kadar her şey biraz olsun normale dönmedi.

“Geçen gün 108 mil hızla attığın oyununu gördüm, çok havalıydı.” dedi Michael, konuyu değiştirerek Ken’e.

“Ah, teşekkürler.” dedi Ken alaycı bir gülümsemeyle. “O maçtan hemen sonra uyuşturucu testinden geçmek zorunda kaldım…”

“Ve elimi röntgenletmem gerekiyordu.” diye espri yaptı Daichi ve masadakiler gülmeye başladı.

“Bir şey bulabildiler mi?” diye sordu Rachel, ortamdaki havayı pek anlamamış gibi.

Ama Ken alınmadı, sadece güldü, “Elbette hayır.”

“Üniversite senin için nasıl gidiyor?” diye sordu Ken ve devam etti.

Michael başını salladı, “İyi, ama geçen sezon zar zor 0,500’e ulaştık,” diye cevapladı, yüzünde buruk bir gülümsemeyle.

“Sorun değil, yeter ki birkaç yıl içinde draft edil, kısa sürede Major Lig’de olacaksın.” dedi Ken, elini sallayarak.

Michael’ın gözleri bir anlığına açıldı, bakışları orada bulunan herkesin üzerinde gezindi. Kimse Ken’i düzeltmedi, sanki onun yargısına tamamen güveniyorlardı.

“Sence Majors’a katılabilir miyim?” diye sordu Michael, sesi biraz yumuşaktı.

“Evet, tabii. Kesinlikle potansiyelin var.” diye ekledi Ken, gayet doğal bir şekilde. Michael’la daha önce tekrar karşılaştıklarında, onu kontrol etmek için Identify (Kimlik) özelliğini kullanmıştı.

Adamın EX+ potansiyeli vardı ve son görüşmelerinden bu yana formunu muazzam bir şekilde geliştirmişti. Ciddiyetle çalışmaya devam ettiği sürece, Majors’a katılması an meselesiydi.

Michael içinde bir sıcaklık hissetti, farkında olmadan yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Takımınızda oynamak güzel olurdu…” dedi bir süre sonra.

“Haha, kim bilir, belki Detroit seni draft eder?” dedi Ken, “O zaman kesinlikle durdurulamaz oluruz.”

Ken, gençlerin takımı ele geçirip Majors’ı kasıp kavuracağını şimdiden hayal edebiliyordu. Hatta Japonya’da Eğitim Şeytanı yeteneğiyle bunu başarmaya çalışmıştı bile.

Şu anda NPB’den Major’lara sorunsuz geçiş yapabilecek 4 veya 5 oyuncu vardı, oysa Shiro gibi eğittiği diğerleri çoktan beyzbol oynamayı bırakmıştı.

Rachel’ın biraz hevesli sorularından sonra ortam toparlandı ve kısa sürede uyum sağlandı. Konu beyzbola gelince, herkes deneyimlerini paylaşmaya başladı.

Santiago’nun tekrar etrafta olması güzeldi, birbirlerini görmeyeli neredeyse birkaç yıl olmuştu. Görünüşe göre Ken’in her etkinliğinde, adam antrenmanla meşgul oluyordu.

Önce düğünü, sonra cinsiyet açıklaması/bebek partisi.

“Hey, bu hafta bizimle çalışmak ister misin?” diye sordu Ken, Michael’ın gözleri aniden parladı ve ışıldadı.

“Bu harika olurdu!”