Bölüm 983: Eski Bağlantılar (1)

Ken, serinin ilk maçındaki performansıyla baskın bir performans sergiledi. Önceki serideki gibi kusursuz bir oyun ortaya koyamasa da, 7 vuruşta sadece 1 sayı ve 1 yürüyüşe izin verdi.

Bu, Ligers’ın önemli bir üstünlük elde edip maçın geri kalanında bunu koruması için yeterliydi. İlk maçı başarıyla kazandıktan sonra, ikinci maçı da kendi sahasında kazanarak ivmelerini sürdürdüler.

Şimdi, bir sonraki 3 maçı tamamlamak için Houston’daki Daikin Park’a seyahat edeceklerdi.

“Her şeyi topladın mı tatlım?” Yatak odası kapısının diğer tarafından tatlı bir ses duyuldu.

“Evet anne, yakında çıkacağım.”

Adamın yatağının üzerinde, seyahat kıyafetleriyle dolu açık bir valizi vardı. Şifonyerine doğru yürüdü ve şeffaf bir kutuyu alıp duygu dolu gözlerle baktı. Bu eşyanın bu kişi için çok şey ifade ettiği belliydi.

Kapı açıldı ve içeride 40’lı yaşlarda, uzun sarı saçlı bir kadın belirdi.

“Michael, uçağın saat 12’de kalkacak, kaçıracaksın.” dedi kadın, biraz bezgin bir sesle.

Ancak oğlunun değerli varlığına baktığı sahneyi görünce gözleri yumuşadı. “Onu sonunda tekrar göreceksin.” dedi, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Michael, heyecanını gizleyemeden başını salladı. “Dünya Serisi’ne katılmaya bu kadar yaklaşmışken, onu oynarken izleme fırsatını kaçırmam mümkün değil.”

Michael’ın annesi oğluna baktı ve onu neredeyse tanıyamadı. Sanki birdenbire büyümüş ve artık ona her zaman ihtiyaç duyan o küçük çocuk değildi.

Biraz acı olsa da mutluluk duyuyordu.

“O zamandan beri… Değişmişsin.” dedi fısıltının biraz üzerinde bir sesle.

Kocası, iş yeri aracılığıyla U18 Dünya Kupası biletleri almıştı ve oldukça yerel bir yer olduğu için, oğulları Michael’ı da maçları izlemeye götürmeye karar vermişlerdi. Michael, küçük yaşlardan beri beyzbolu çok sevmişti ama hiç ciddiye almamıştı.

Ancak kendisinden sadece birkaç yaş büyük çocukların büyük sahnede oynamasını izlemek, oğlunun içinde bir kıvılcım çakmıştı. Aslında bunu yapan tek bir kişiydi.

Oğlunun tutkusunu bir Japon çocuğunun ateşlemesine şaşırmıştı ama bu yıl Michael’ın övgülerini duyduktan sonra annesi birden anladı.

Ken, Michael’ı tamamen değiştirmekle kalmamış, aynı zamanda onu koruması altına almıştı da; tabii ki ikisi arasındaki yaş farkına rağmen.

Michael, onun hedefi sayesinde ortaokul ve lisede okul takımına girmeyi başardı ve artık zorbalığa maruz kalmadı. Ardından birçok üniversiteden burs teklifleri aldı ve sonunda California State Üniversitesi’nde okumayı seçti.

Michael’ın annesi, oğlunun üniversitede üst düzey bir yetenek olduğuna hâlâ inanmakta güçlük çekiyordu. Özellikle de ne kendisi ne de kocası hayatları boyunca iyi sporcular olmamışken.

“Değişmek zorundaydım… Yoksa hayatım boyunca pişman olurdum,” diye cevapladı Michael bir süre sonra. Ken’in imzaladığı topa son bir kez baktı ve çantasına koydu.

“Artık hazırım anne.” dedi ve ona gülümsedi.

“Tamam, güzel.” dedi annesi, öne doğru ilerleyip onu kucaklayarak. “Kendine iyi bak ve inince beni ara.”

“Anne, uçuş 3 saat sürecek ve ben sadece bir hafta kalacağım.” diye homurdandı Michael.

“Saçmalama, annenin endişelenmesine izin veremez misin?” dedi hafifçe uyararak.

Michael kabul etmek zorundaydı, aksi takdirde gitmesine izin vermeyeceğini biliyordu. “Tamam, tamam. İndiğimde sana mesaj gönderirim. Rachel muhtemelen beni bekliyordur, acele etmem gerek.”

Rachel’dan bahsedildiğinde annesi donakaldı, sonra gülümsemesi daha da genişledi. “Tamam, ikiniz de eğlenin. Ona iyi bakın, bu ilişkiyi mahvederseniz ileride pişman olursunuz.”

“Evet anne…” diye homurdandı Michael, bavulunu alırken. Bir taksi çağırdı ve kısa süre sonra Houston’a giden uçağına yetişmek üzere havaalanına doğru yola koyuldu.

Havaalanına vardığında Rachel ile buluştu.

Kızın omuzlarına kadar uzanan uzun siyah saçları ve şefkat dolu sıcak kahverengi gözleri vardı. Muhteşem dolgun yanakları ve ruhunu ısıtan parlak bir gülümsemesi vardı.

“Zamanını aldın.” dedi abartılı bir şekilde homurdanarak.

Ancak Michael, odaklanmasını kaybedip sadece ona bakmakla yetindi.

“Ne oldu? Yüzümde bir şey mi var?” dedi hafif panikle.

Michael onu rahatlatmak için güldü, “Hayır… Sadece güzelliğine hayran kalmıştım.” dedi gülümseyerek.

Rachel’ın yanakları hafifçe kızardı ve cevap veremeden arkasını döndü.

İkisi, o partiden kısa bir süre sonra, bir yıldan biraz fazla bir süre önce çıkmaya başlamıştı. Michael daha önce hiçbir kadınla ilgilenmemişti, bu yüzden Rachel ona çıkma teklif ettiğinde bunu beklemiyordu.

Ancak geçen yılı düşününce, her şeyin yolunda gitmesinden gerçekten memnundu.

“Aç mısın? Uçağımız gelmeden önce bir şeyler yemeliyiz.” dedi Michael, konuyu değiştirerek.

Havaalanında sade bir jambon ve peynirli kruvasan alıp, uçağa binmeyi beklerken birlikte yediler. Sadece iç hat uçuşu olduğu için çok uzun süre beklemek zorunda kalmadılar.

VIZ VIZ

Michael telefonuna baktı ve mesajı görünce yüzü aydınlandı.

Rachel, onun tepkisini görünce dramatik bir iç çekti, “Acaba sana mesaj attığımda sen de böyle mi tepki veriyorsun?”

Ancak Michael cevap vermedi.

“Ken bizi bu akşam yemeğe davet etti… Gidebilir miyiz?” diye sordu Michael, ışıldayan gözleri Rachel’a kilitlenmişti.

Rachel, yetişkin bir adamın kendisinden izin istemesine nasıl tepki vereceğini bir an bilemedi. Bunun yerine, olan biteni gülünç bularak kahkaha attı.