Bölüm 98

Bölüm 98

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Reynolds ve Alice Leywin’in oğlu Arthur Leywin. Konsey, son zamanlardaki aşırı şiddet eylemleriniz ve olayla ilgili kesin olmayan koşullar nedeniyle, mana çekirdeğinizin kısıtlanmasına, büyücü unvanınızın elinizden alınmasına ve daha sonraki bir yargılamaya kadar hapse atılmanıza karar vermiştir.”

“… Derhal yürürlüğe girer.”

Kadın mızrakçının ağzından çıkan bu sözlerin ardından çevremdeki insanlardan üç farklı tepki geldi. İlk tepki, garip bir şekilde cahil olanlardan geldi. Bana şaşkınlıkla baktılar, görünüşümü inceleyerek kadın mızrakçının yüksek sesle okuduğu fermanla beni ilişkilendirmeye çalıştılar:

Kesin olmayan durumlar.

Aşırı şiddet.

Onların temkinli şüphelerini hissedebiliyordum; sessizce, henüz ergenlik çağının başlarında olan bir çocuğun, şehir valisi yerine Konseyin bizzat karar vermesine nasıl sebep olabileceğini anlamaya çalışıyorlardı.

İkinci tepki ise her şeyi kabul eden kalabalığın her zamanki aptalca yüzlerinden geldi. Konseyi ve her türlü üst otoriteyi körü körüne tapanlar, iletişim belgesinde yazılı olan sözleri Tanrı’nın gerçeği olarak kabul ettiler ve bana kınayıcı gözlerle baktılar. Gözleri küçümseyici bir bakışla kısılmış, akademide yaşanan her şeyden bir şekilde sorumlu olduğuma inanarak fısıltılarını bulunduğum yerden bile duyabiliyordum.

Üçüncü tepkiyi ise sadece ailemden alacağımı sanıyordum. Hayır. Şaşırtıcı bir şekilde, olaya karışan öğrenciler ve öğretim üyeleri -konuşma gücünü koruyabilenler- hepsi protesto çığlıkları attı. Ailem en yakınımda olduğu için onları en net şekilde duyabiliyordum.

“Gardiyan… Sayın Hakim, bir hata olmalı,” diye seslendi annem parmaklığın arkasından.

“Evet, eminim ki bunların hepsinin bir açıklaması vardır. Oğlum asla böyle bir şey yapmazdı… bunların hepsinin bir açıklaması olmalı,” diye ekledi babam, benim neler yapabileceğimi gayet iyi bildiği halde.

Başka protesto sesleri de yükseldi: Tanıdığım öğrencilerden ve sadece gerçeği söyleyenlerden gelen sesler de vardı; bunların hepsi kadın polis memuru tarafından görmezden gelindi.

“Bu hiç mantıklı değil! Gerçekten iyilik yapmış birini nasıl cezalandırırsınız? Arthur olmasaydı, mızrakçıların kurtaracak kimsesi kalmazdı!” Başımı sesin geldiği yöne çevirdim. Şaşırtıcı bir şekilde, Kathlyn Glayder’dı. Gözlerinde dizginsiz bir öfkeyle bana doğru yürüyordu; ondan ne gördüğüm ne de beklediğim bir ifadeydi bu.

“Annemle babamın bu kararı derhal iptal etmelerini sağlayacağım—”

“Babanız ve anneniz, Kral ve Kraliçe Greysunders ile birlikte bu kararın lehine oy kullananlardı,” diye araya girdi kadın mızrakçı hemen. Sözleri saygılı olsa da, ifadesi ve tonu ancak kayıtsız ve kaba olarak nitelendirilebilirdi.

Kathlyn daha fazla yaklaşamadan, erkek kardeşi onu geri çekti. Ona ne söylediğini duyamadım ama prenses sonunda pes etti, yüzü hala kızarmış ve vücudu titriyordu.

Kadın askerle ne kadar mantıklı konuşmaya çalışsam da beni dinlemeyeceğini biliyordum. Beni bırakmak onun vereceği bir karar değildi.

“Beni götürmeden önce ailemle son bir kez konuşabilir miyim?” diye sordum, sesim istediğimden daha somurtkan çıkmıştı.

Kadın askerin kısa bir baş sallamasıyla karşılık vermesinin ardından, ebeveynlerimin çite yaslandığı yere doğru geri yürüdüm. Birkaç saniye boyunca birbirimize bakakaldık, nasıl başlayacağımızı bilemiyorduk.

“Çok üzgün görünmeyin çocuklar. Bu yanlış anlaşılma çözüldükten sonra işler daha iyi olacak.” Belirsizliğimi gizlemek umuduyla geniş bir sırıtış sergiledim. Konsey içinde müttefiklerim vardı, ancak burada çok fazla bilinmeyen faktör söz konusuydu. Kendimden çok Sylvie için endişeleniyordum. Kıtamızda yaşayan bir ejderhanın olması, göz ardı edilebilecek bir mesele değildi.

Düşüncelerime odaklandığımda maskem düşmüş olmalı; anne ve babamın yüz ifadeleri değişti, ikisi de gözleri faltaşı gibi açılmış ve korkmuş bir şekilde bana baktılar.

“S-sen… gerçekten bize geri dönebileceğinden emin değilsin, değil mi?” Annem endişeyle dolu bir sesle kekelerken gözlerine bakamadım; bunun yerine, demir çiti sıkıca kavramasından dolayı parmakları ölümcül derecede solgun ve tırnakları kızarmış olan eline odaklandım.

“Abi… hiçbir yere gitmiyorsun, değil mi? Bu tamamen bir şaka, değil mi? Değil mi?” Ellie’nin yüzü kıpkırmızı olmuştu ve hıçkıra hıçkıra ağlamamak için elinden gelenin en iyisini yaptığını anlayabiliyordum.

Ablamla göz hizasına gelebilmek için diz çöktüm. Çocuksu yüzünü incelerken, on yaşında olduğuna inanamıyordum. En büyük pişmanlıklarımdan biri, büyürken yanında olamamaktı. Ablamla ilk kez dört yaşındayken tanışmıştım ve ondan sonra bile, onunla sadece birkaç hafta birlikte olabilmiştim. Ona bakarken, bir sonraki görüşmemizin ergenlik çağında… ya da yetişkinliğinde olmamasını umuyordum.

Tekrar ayağa kalktım, yüzü o kadar gerilmişti ki dudakları neredeyse bembeyaz olmuştu, bakışlarımı Ellie’den ayırdım. “Kesinlikle eve döneceğim.” Tam arkamı döndüğümde, onların farkına bile varmadan gözlerim yaşardı.

Olfred adındaki mızrakçı, altıma taştan bir şövalye yarattı ve beni yukarı kaldırdı; bu sırada dişi mızrakçı beni Sylvie’den ayırdı ve onu yarattığı buzdan bir küre içinde taşıdı. Bize doğru yaklaşan Lance Bairon, ölen küçük kardeşinin sarılmış cesedini taşıyordu ve bakışları saf zehirle beni delip geçiyordu.

Böylece oradan ayrıldık. Bairon, Lucas’ın cenazesini uygun bir şekilde defnetmek için ailesinin evine uğrayacağını diğerlerine bildirdi.

Beyaz çekirdekli bir büyücü olmanın uçma yeteneğiyle birlikte gelip gelmediğinden emin değildim, ancak üç mızrağın da, beni taşıyan çağrılmış şövalye de dahil olmak üzere, herhangi bir büyü yapmaya gerek kalmadan uçabildiğini gördüm.

Uçtukça giderek küçülen Xyrus Akademisi’ne gözlerim dikilmişti. Mekanın kendisi benim için pek bir şey ifade etmiyordu, ancak Xyrus’un yüzen şehrindeki okulda geçirdiğim zaman sıradan bir büyücü öğrencisi olarak geçmişti. O zamanlar yetenekli olarak kabul ediliyordum, ama yine de sadece bir öğrenciydim. Benimle akademi arasındaki mesafe arttıkça, sıradan bir öğrenci olarak hayatımı geride bıraktığım düşüncesine kapıldım.

Gökyüzünde sessizce yolculuk ettik, çünkü konuşma başlatma girişimlerimizin hepsi geri çevrilmişti. Bana karşı ne kadar nazik davransalar da, onlar için ben hâlâ yargılanmayı bekleyen bir mahkumdum.

‘Baba, bize ne olacak?’ diye sordu Sylvie zihnimde.

‘Emin değilim Sylv. Ama merak etme, iyi olacağız,’ diye güvence verdim. Cevap vermese bile, hissettiği duyguları sezebiliyordum: belirsizlik, korku, kafa karışıklığı.

Güney’e ne kadar ilerlediğimizi tam olarak söylemek imkansızdı, çünkü aşağıda görebildiğim tek şey Dicathen kıtasını ikiye bölen Büyük Dağlar’dı.

“Geceyi burada geçirmeliyiz.” Dişi mızrakçı dağlara doğru inerken, Lance Olfred ve beni taşıyan taş şövalye de kısa süre sonra onu takip etti.

Büyük Dağlar’ın eteklerinde, Canavar Vadileri’ne bakan küçük bir açıklığa indik. Hâlâ zincirlenmiştim, bu yüzden bir ağaca yaslanıp Olfred’in topraktan bir kamp alanı kurmasını izledim.

“Kıpırdama, Arthur Leywin.” Cevap vermemi beklemeden, kadın mızrakçı göğüs kemiğimin üzerine bir alet yerleştirdi. Anında, alet derime daha da derine batarken, içimdeki mananın çekildiğini hissettim.

“Ah, ah. Büyüm sizden kaçmama yardımcı olmayacak, o yüzden neden birdenbire önlem alıyorsunuz?” diye dişlerimi sıkarak sordum. Mana’nızın zorla hapsedilmesi hiç de hoş bir his değildi.

“Başınızı belaya sokmanın başka yolları da var,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı, ardından uyuyan Sylvie’yi alıp Olfred’in yarattığı taş kulübelerden birine çekildi.

“Bunu nasıl yapabilirim ki…” diye mırıldandım kendi kendime, sinirli bir şekilde.

“Çünkü Canavar Ormanlarına çok yakınız.” Başımı Olfred’e çevirdim, o da içini çekerek yanıma yere oturdu.

“Ama siz Mızrakçılarsınız. Yani sizin bile yenemeyeceğiniz mana canavarları mı var?” diye sordum, yaklaşımından biraz şaşırmıştım.

“Şimdiye kadar bir tanesiyle karşılaşmadım ama Canavar Ormanları, özellikle geceleri daha güçlü canavarlar dolaşırken, Mızrakçıların bile dikkatli olması gereken birçok gizem barındırıyor. Güçlerimize rağmen, evlat, biz hala insanız, bu yüzden hala ölebiliriz. Bu günlerde yaşanan tüm tuhaf olaylarla birlikte, insan asla çok dikkatli olamaz.” Kısa bir sessizlik oldu, sadece alçak uğultulu rüzgarlar eşlik etti.

“Küçük bir çocuğa bütün bunları anlatarak ne yapıyorum ben?” diye iç geçirdi.

Sadece başımı salladım. “Muhtemelen son birkaç gündür berbat bir arkadaş çevresiyle birlikte olmaktan kaynaklanıyor.”

Yaşlı mızrağın kahkaha krizine girmesi beni şaşırttı. “Haklısın evlat. Sana söyleyeyim, Varay ve Barion’la birlikte vakit geçirmek, şimdiye kadar savaştığım herhangi bir SS sınıfı mana canavarından daha stresli.”

Varay. Demek ki kadın mızrakçının adı buydu.

“Sana şunu sorayım evlat. Bu kadar genç yaşta nasıl bu kadar yetenekli bir büyücü oldun, merak ediyorum.”

“Benim yetenekli olduğumu nereden biliyorsun? Beni hiç dövüşürken görmedin,” diye meydan okudum.

“Bairon’un bana senin öldürdüğün küçük kardeşinden bahsettiğini duydum. Ayrıca az önce bazı öğrencilere yardım ederken onlardan da hikayeler topladım,” diye yanıtladı, yaşlı yüzünde meraklı bir ifadeyle beni inceliyordu.

Birbirimizle biraz daha zaman geçirdik, ancak Olfred cana yakın görünse de çok ketumdu. Kendi başıma öğrenebileceğim bilgiler dışında ondan hiçbir bilgi alamadım. O da ben de önemli hiçbir şey açıklamadan profesyonelce konuştuk. Kibar sohbet biçimindeki küçük sosyal incelik dansımıza rağmen, sorularımı şakalara dönüştürürken aramızda ince bir gerilim vardı. Merakımızı gidermek için en azından ipuçları elde etmeye çalışırken, hafif sözlerimizle birbirimizin etrafında sessizce dolaştık. Her iki tarafın da bir saatlik sonuçsuz çabasından sonra, Olfred biraz uyumamı önerdi.

Mızraklılardan beklendiği gibi; Olfred diğerleri kadar açıkça mesafeli olmasa da, bir bakıma daha gizemliydi.

Olfred, kendisi ve Varay için yaptığı gibi bana taştan bir kulübe yapma nezaketinde bulunmamıştı. Barınaksız ve mana korumasız kaldığım için, keskin rüzgarlar tüm vücudumu ürpertti ve ağaca yaslanmış haldeyken olabildiğince küçülmeme neden oldu.

Sanırım bir ara uyuyakalmıştım çünkü taştan bir şövalye beni bir çuval pirinç gibi kaldırıp götürünce aniden uyandım.

“Merhaba, en iyi arkadaşım,” diye kayıtsızca çağırdığım yaratılmış golemi okşadım, ben de tekrar havaya savrulup götürüldüm.

‘Sylv, nasılsın?’ diye sordum bağıma.

‘İyiyim baba. Burası biraz havasız ama rahat,’ diye yanıtladı Sylv.

Duyguları benimkilerle bağlantılıydı, bu yüzden hissettiğim endişeyi yanlışlıkla ona belli etmemeye özen gösterdim. Konseyin bana ne yapacağı konusunda o kadar endişeli değildim; asıl endişelendiğim Asura bağımdı.

Canavar Ormanları’nın üzerinden uçarken, kıtamızın ne kadar büyük olduğunu fark ettim. Mana canavarlarının çeşitli arazileri hiç bitmiyordu. Çöllerden, otlaklardan, karla kaplı dağlardan ve kayalık kanyonlardan geçtik. Uçtuğumuz yerden net bir şekilde görülebilecek kadar büyük bir mana canavarı görmemiz bir veya iki kez olmadı.

Olfred ve Varay sürekli olarak öldürme niyeti dalgası yayarak çevremizdeki tüm mana canavarlarını uzaklaştırdılar. Yine de, iki mızrak auralarını geri çekerken birkaç kez yolumuzdan sapmak zorunda kaldık.

Varay’ın, tehlikeli ve bölgeci mana canavarlarının dikkatini kasten çekmemem için üzerime mana kısıtlama eşyasını yerleştirdiğini düşünmeden edemedim. Onu takdir etmem gerek, çünkü muhtemelen ben de kaçmak için aynısını yapardım. Ancak, Canavar Ormanları’nın bu kadar derinliklerinde hayatta kalma yeteneğimin olup olmadığını merak ediyordum.

İçsel tartışmam uzun sürmedi çünkü Varay aniden durdu. Konseyin kararını okumak için kullandığı iletişim rulosunu çıkardı ve etrafına dikkatlice baktı.

“Buradayız,” dedi.

Gökyüzüne baktım ama etrafımızda olan tek şeyin, uçan insanlara yaklaşmaya cesaret edecek kadar aptal kuşlar olduğu apaçık ortadaydı.

Tam düşüncelerimi dile getirecekken, Varay sanki havada bir şey arıyormuş gibi elini kaldırdı. Hafif bir tık sesiyle gökyüzü yarıldı ve metal bir merdiven ortaya çıktı.

Olfred, ağzımın açık kaldığını görünce alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Belediyenin yüzen kalesine hoş geldiniz.”