Bölüm 97: Sonuç

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Lucas’ın kasık bölgesine mana ile güçlendirilmiş sert ayağımla vurduğumda, kemiklerin kırılması, etin ezilmesi ve çakılların parçalanmasıyla oluşan bir gürültü karmaşası ve akıl almaz derecede tiz bir çığlık koptu.

Bu noktada, bunca yıkım ve ölümden sorumlu olan, beni bu noktaya getiren suç ortağım Lucas, artık ölmekte olan bir bedenden başka bir şey değildi. Ağzından köpükler çıkıyor, sadece gözlerinin beyazları görünüyordu ve sürekli anlamsızca mırıldanıyordu. Bana yakın olanlara zarar vermeye cüret eden kişinin kanlı cesedinin üzerinden bacağımı kaldırdım ve bir kez daha, Tess’in tüm bunlar olurken uyuyor olmasına sevindim.

Başımıza gelen felaket sona ermişti. Üç profesörü öldüren ve daha birçok kişinin ölümünden sorumlu olan fail, artık ölümcül şekilde yaralanmış, yavaş yavaş ölüyordu.

Ama kimse sevinmedi. Herkesin gözlerinde hâlâ korku vardı; eskiden Lucas’a yöneltilen bu korku, şimdi bana yöneltilmişti. Bu sessizliğin ortasında, orada bulunan herkesten, öğrencilerden ve personelden yayılan elle tutulur bir gerilim vardı.

Uzun zamandır böyle bakışlara maruz kalmamıştım. O zamanlar bundan zevk alırdım, baskın gücümle gurur duyardım, ama şimdi dudaklarımdan sadece çaresiz bir iç çekiş çıktı.

İkinci aşamadan zorla geri döndürüldüğümde vücudumda yakıcı bir acı yayıldı. Uzun, gümüşi beyaz saçlarım normal kısa, kızıl rengine dönerken saçlarım kısaldı. Kollarım ve sırtımdaki rünler soldu ve görüşüm zorlanmış olsa da normale döndü.

Bu sefer geri tepme beni, yaşlı orman koruyucusuna karşı savaştığım zamankinden çok daha az etkiledi. Bayılmadım ama manamı çok verimli kullanmamıştım. Bir etki yaratmaya çalışırken, normalde canavar iradem olmadan kullanamayacağım yerçekimi büyüsünü kullandım ve bu beni zorladı.

Yine de, son darbeyi indirmek için elimi kaldırdığım sırada vücudumun devrilmesini zar zor engelleyebiliyordum ki, aniden gelen tiz bir zil sesi beni böldü ve hem benim hem de herkesin dikkatini çekti.

Okulu çevreleyen kırmızı renkli bariyer yukarıdan paramparça oldu. Bariyerin kırık parçaları, gece gökyüzünde neredeyse tam olarak açılmış olan Aurora takımyıldızının canlılığını yansıtarak aşağıya doğru süzüldü; kan lekeleriyle kaplı akademi anında bir peri masalından bir sahneye dönüştü.

Yıkılmış bariyer parçalarının parıldayan yağmuru arasında üç figür aşağı iniyordu. Kimliklerini anlayamadan önce bile, yaydıkları korkunç baskı bana kim olduklarını açıkça gösterdi.

Mızraklar.

“…orada,” diye boğuk, hırıltılı bir nefes Lucas’tan çıktı.

Tüm dikkatim Lance’lerde olduğundan, onun konuşabilecek kadar kendine geldiğini fark etmedim.

Aşağıya baktığımda Lucas’ın gözlerinin mızrakçılara dikilmiş olduğunu fark ettim; bu sefer daha net bir şekilde tekrar konuştu.

“Abi…”

Daha onun söylediklerine tepki veremeden, ani bir ışık dalgası göğsüme çarptı ve beni öyle bir kuvvetle doğrudan çan kulesine fırlattı ki, mana ile güçlendirilmiş duvarı yıktım ve enkazın altında kaldım.

Kan ve bağırsaklarım gibi şeyler kusarken kendimi dışarı çekmeye çalıştım, ama sanki tüm vücudum duvara yapışmış gibiydi. Şaşkın ve yönümü kaybetmiş bir halde, bulanık görüşümle büyüyü kimin yaptığını anlamaya çalıştım.

Mızraklılardan biriydi. Bulanık gözlerimle onun belirsiz silüetinden fazlasını seçemedim, ama başka bir atış yapamadan Sylvie’nin ona doğru bir ateş püskürttüğünü gördüm.

‘Sylvie, hayır. Onlarla savaşamazsın,’ diye seslendim ona, sesim kafamda bile zayıf çıkıyordu ama çok geçti. Patlamayı oyuncak bir top gibi savuşturduktan sonra diğer Mızrakçılardan biri Sylvie’yi buzdan bir kubbenin içine hapsetti.

Vücudumdaki her kemiğin ikiye bölündüğünü ve başımın defalarca delindiğini hissetmeme rağmen, neler olup bittiğini biraz daha anlayabiliyordum.

Zarif kıvrımlı vücudu ve uzun beyaz saçlarından, Sylvie’yi buzdan kafese hapseden Mızrak’ın bir kadın olduğu anlaşılıyordu ve görünüşe göre Sylvie bu kafesi kıramıyor veya eritemiyordu. İçinde bulunduğum duruma rağmen, sadece kafese kapatılmış olmasına sevinmeden edemedim. Bu, Mızrak’ın seçebileceği diğer seçeneklerden kesinlikle daha iyiydi.

Bu sırada bana saldıran Lance, Lucas’ın yanına diz çökmüştü. Oldukça genç görünüyordu—belki yirmili yaşlarının sonlarındaydı—ve yüzüne yakından bakıldığında, yüksek burun köprüsünden dar gözlerine kadar, Lucas’a çok belirgin bir benzerlik vardı.

Sonuncusu, çok daha yaşlı olan Lance, kalan öğrencileri ve profesörleri bir araya getirmek ve organize etmek için hiç vakit kaybetmedi. Zaten bazı öğrencilerle röportaj yapıyor, anlattıklarına başıyla onay veriyor ve bana bakmak için başını çeviriyordu.

Ne kadar şaşkın olduğumdan, ne de Sylvie için ne kadar endişelendiğimden bilmiyorum, ama ancak şimdi her şeyi bir araya getirebildim: Lucas, bana saldıran Lance’e ‘kardeşim’ diye seslenmişti…

Kendi kötü şansıma lanet okuyamadan, Lucas’ın kardeşi olduğunu tahmin ettiğim Lance, vücudundan sarı şimşekler fışkırtarak bana doğru hızla yaklaştı.

“Ölüm sana yetmiyor. Bir Wykes’a, kardeşime böylesine korkunç bir şey yapmak…” Sesi yüksek değildi. Aslında, neredeyse sakin geliyordu, yine de sesi, sanki doğrudan kulağıma konuşuyormuş gibi, endişe verici bir netlik taşıyordu. Etrafında bir elektrik fırtınası esiyordu, bana doğru ilerlerken serbest kalmayı bekleyen huzursuz kobralar gibi dans ediyordu.

Vücudumu hareket ettirmeye çalıştım, ancak birkaç umutsuz girişimden sonra, adeta elektromanyetizma gibi görünen bir şey tarafından duvara çarmıha gerilmiş olduğumu fark ettim.

Durum ne olursa olsun, şimşek üzerindeki kontrolüne hayran kalmadan edemedim. Onun için, benim gibi manayı şimşeğe dönüştürmeye odaklanmaya gerek yoktu. Şimşek, sanki vücudunun bir uzvuymuş gibi, onun iradesine boyun eğip dans ediyordu. Bakışlarımı hâlâ buz kafesinden kaçmaya çalışan Sylvie’ye ve tekrar şimşeklerle kaplı Lance’e çevirdiğimde, beyaz çekirdek büyücülerinin nelere kadir olduğunu nihayet anladım.

“Bairon, ona dokunmayacaksın,” diye emretti yaşlı Lance, profesörlerden biriyle konuşmasını bitirir bitirmez.

“Ha?” Bairon başını omzunun üzerinden çevirip geriye baktı. “O çocuk kardeşimi öldürmeden önce ona eziyet etti ve onu aşağıladı, Olfred, sen de bana ona zarar vermemem gerektiğini mi söylüyorsun? Bana da karşı mı çıkmak istiyorsun?” Bairon’u çevreleyen şimşek sarmalları kalınlaştı ve dokundukları her şeyi yok etti.

“Buradaki herkesi kardeşinden kurtaran o çocuktu. Ve sen ne zamandan beri bana meydan okuyabileceğini düşünecek kadar kıl çıkardın?” diye tükürdü Olfred adlı adam.

Bu fırsatı kullanarak ikinci aşamaya geri dönmeyi denedim, en azından kaçmak için yeterli gücü toplayabileceğimi umdum, ama işe yaramadı. Vücudum bu noktada mana bile toplayamıyordu.

Dikkatimi tekrar iki mızrağa çevirdiğimde, Bairon’un gözle görülür şekilde kafası karışmış olduğunu fark ettim. Yine de, gururundan mı yoksa şüphesinden mi bilmiyorum, ısrar etmeyi seçti. “Beni sınama, Olfred. Senin saçmalıklarına katılacak halde değilim. Kardeşim kollarımda öldü; katilinin ona yaptığını benim yapmam adil olur.” Başını hızla çevirdi ve gözlerinde saf bir zehirle bana baktı.

Bairon tekrar bana doğru ilerlemeye başlamıştı ki, aniden yanında yerden iki kömür karası şövalye yükseldi ve onu yere sabitledi.

“Olfred!” diye kükredi Bairon, etrafını saran şimşeklerden etkilenmemiş gibi görünen iki şövalyenin elinden kurtulmaya çalışırken.

Bairon aniden bir şok dalgası yayarak iki taş şövalyeyi savurdu ve Olfred’e doğru hücum etti; düzleşmiş elinin etrafında şimşekler belirdi ve eli çatırdayan bir mızrağa dönüştü. Olfred zaten sağ kolunun tamamını sertleşmiş lavdan bir eldivene dönüştürmüştü, ancak ikisi tam darbe alışverişine başlayacakken, Dişi Mızrak aralarına girdi.

“Yeter.” Anında, hem Bairon hem de Olfred boyunlarına kadar buzdan bir tabutun içinde hapsoldular. Donma sürecini tetikleyecek atmosferdeki hava veya suyun sıcaklığında kademeli bir düşüş olmadı. İki mızrağın etrafındaki alan basitçe dondu ve Olfred’in sağ kolunu saran lav eldivenine rağmen, buzdan ne bir tıslama sesi çıktı ne de bir buhar yükseldi.

“Bairon, bu kararı verecek olan sen değilsin. Oğlanla ve ejderhayla ne yapılacağına Konsey karar verecek,” dedi, sesinde en ufak bir duygu belirtisi yoktu; öyle ki Kathyln, onun yanında bir pembe dizinin baş kahramanı gibi görünüyordu. Dev obsidyen ejderhama bakarken bile hiçbir duygu belirtisi yoktu; onu bir lamba direği gibi görüyordu.

İkisinin de sakinleştiğini varsayarak, dişi mızrak buzdan tabutu dağıttı; tam o sırada Bairon aniden döndü ve doğrudan bana doğru bir yıldırım mermisi fırlattı, ancak anında elinin hızlı bir hareketiyle yarattığı buz duvarı tarafından engellendi. Dişi mızrak akıcı bir şekilde kolunu Bairon’un boynuna doğru savurdu ve elinde ince bir buz kılıcı belirdi, keskin bir yay çizerek kan akıtacak kadar derin bir darbe indirdi. Kılıcını Bairon’un boğazına bastırmaya devam etti.

“İtaatsizliğe müsamaha gösterilmeyecektir,” dedi sert bir şekilde, bıçağının ucundan yavaşça boynuna buz gibi bir şey yayılırken.

Bu zamana kadar kaçma umudumu çoktan kaybetmiştim. İkinci aşamaya geçmemin bana kaçma şansı vereceğini düşünmüş olsaydım, dişi Lance’in diğer ikisini korkutucu bir hızla alt ettiğini görünce bu düşüncemden vazgeçtim.

Bairon sonunda pes etti ve bana son bir ölümcül bakış atma fırsatını kaçırmadı.

Yalan söylemeyeceğim, ben de ona göz kırpmış olabilirim.

Bir saatten kısa bir süre sonra, Mızrakçılar tanıklardan tam olarak ne olduğunu anlamak için yeterli bilgi toplamışlardı. Bu bana Bairon tarafından nazikçe manyetik etkiden kurtarılma ayrıcalığını verdi ve bunun yerine bacaklarım ve kollarım buzdan kelepçelerle birbirine bağlandı. Bu sırada ona ejderhanın benim bağım olduğunu söyleme fırsatı buldum ve onu gördüğümden beri ilk kez yüzünde bir ifade değişikliği oldu: sol kaşı hafifçe kalktı. Sylvie’yi minyatür tilki formuna geri dönüştüğü anda kafesten kurtardı ve onu da benim kelepçelerime bağladı.

Beni Olfred’in çağırdığı şövalyelerden birinin koruması altında bıraktıktan sonra, Bairon ve dişi Lance bariyeri tamamen yok etmek için çalışırken, yaşlı Lance de çağırdığı diğer on şövalyenin yardımıyla tüm öğrencileri ve profesörleri bir araya topladı.

Okulu saran bariyeri hayranlıkla izlemeden edemedim. Çok iyi tasarlanmıştı, çünkü giriş çıkışa izin veriyor ama herkesin geri çıkmasını engelliyordu; dahası, Lance’lerin önce bariyeri kırması gerekiyordu, bu da muhtemelen kimlerin içeri girmesine izin verildiğini sınırladığı anlamına geliyordu.

Tess ve diğer tüm tutsaklar, tüm bu süreç boyunca hâlâ bilinçsizdi. Sonunda, ikisi bariyeri tamamen yok ettikten sonra, Maceracılar Loncası ve Büyücüler Loncası tarafından gönderilen bir büyücü ekibi aceleyle olay yerine geldi, acil müdahaleye ihtiyaç duyan herkesi iyileştirdi ve yaralanan herkesi bir sağlık tesisine götürdü.

Ortalık karmakarışıktı; olaya karışan öğrencilerin ağlayan aileleri, gazetecilere benzeyen ve defterlerine hararetle notlar alan kişiler ve gürültücü kalabalık, neler olduğunu daha iyi görebilmek umuduyla okulun ön kapısının etrafında toplanmıştı.

Neyse ki, iki lonca da kimsenin akademiye fazla yaklaşmamasını sağlamak için önleyici tedbirler almıştı. İzinsiz girişleri engellemek için kampüsün her tarafına kapılar dikilmiş ve birkaç metrede bir üniformalı muhafızlar görevlendirilmişti.

Daha fazla talimat verilene kadar geride kalmak zorunda kaldığım için, Bairon’un bana hızlı bir saldırı daha yapmasını engellemek adına dişi Lance’in yanından ayrılmamaya özen gösterdim.

“ARTHUR!”

Tanıdık sesin kaynağını bulmak için başımı hızla çevirdim. Birkaç saniye etrafa baktıktan sonra, ailemin kapıların arkasından bana el salladığını gördüm. Bu mesafeden bile, endişeli ifadeler ebeveynlerimin yüzlerine açıkça yansımıştı; babam kapının üzerinden atlamaya çalışmış, ancak muhafızlardan biri tarafından tutulmuştu.

Ablamın ağladığını annemin koluna sıkıca tutunmasından anladım. Yanında Vincent ve Tabitha vardı; sanırım kızlarını arıyorlardı.

“Ailemle konuşmama izin var mı?” diye sordum kadın Lance’e, sesim beklediğimden çok daha güçsüz çıkmıştı.

Bairon hemen şu cevabı verdi: “Kardeşime yaptıklarınızdan sonra, böyle isteklerde bulunma hakkınız olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Oğlum, seni ailenin yanına götüreceğim,” diye sözümü kesti Olfred. Yürüyecek gücüm ve uzuvlarımda hareket kabiliyetim yoktu, bu yüzden Olfred’in çağırdığı kişi beni oraya taşımak zorunda kaldı. Bir çuval pirinç gibi omuzda taşınmak, orada bulunan kalabalığın önünde görünmek istediğim şekil değildi elbette, ama başka türlü söyleyecek durumda değildim.

Çağrılan şövalye, ailemin önünde beni şaşırtıcı derecede nazikçe yere indirdi. Olfred arkamda, sırtını dönmüş bir şekilde duruyordu; bunu nezaketten mi yoksa Bairon’un arkamızdan ikimize de ateş edebileceği ihtimaline karşı tedbirli davrandığından emin değildim açıkçası.

Doğru kelimeleri bulamadan bana bakarken gergin bir sessizlik anı yaşandı. Vücuduma baktığımda içimden küfrettim. Ağzımın ve kıyafetlerimin etrafında kustuğum kandan kalma kurumuş kan lekeleri vardı ve her iki ayağım da kıpkırmızıya boyanmıştı. Kıyafetlerim paramparçaydı ve kendimi hissettiğim kadar solgundum. Kısacası, birini yiyip bitirmiş ve sonra da kan gölünde dans etmiş evsiz bir vampire benziyordum.

“Merhaba anne. Merhaba baba. Merhaba Ellie.” Gülümsemeye çalıştım ama bu onları daha da endişelendirdi sanki.

“Arthur, bebeğim, iyi misin?” Annem kolunu çitin arasından uzattı ve ben de elini sıktım.

“Oğlum, içeride ne oldu?” diye sordu babam, kaşları endişeyle çatılmıştı.

“İyiyim anne. Daha iyi günler gördüm ama biraz dinlenirsem iyileşirim. Hem ben bile her şeyi bilmiyorum baba.” Başımı salladım ve annemi rahatlatmak için elini daha sıkı tuttum.

Bakışlarımı Ellie’ye çevirdim; o da hâlâ bana bakıyordu ve yüzünde kızgın mı, üzgün mü yoksa rahatlamış mı olduğuna karar vermeye çalışan bir ifade vardı.

“Neden kelepçelisin?” diye tekrar sordu babam, gözleri ayaklarımı ve ellerimi birbirine bağlayan şeffaf kelepçelerdeydi.

Nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Onlara birini öldürdüğümü ve muhtemelen soruşturma altında olacağımı söylemek istemedim. Babam belki anlayabilirdi, ama bunu annemin ve Ellie’nin önünde söylemek zorunda kalmak istemedim.

Açıklamayı doğru yapacak kelimeleri ararken, elinde açık bir parşömen tutan kadın Lance’in yaklaştığını fark ettim.

Ayaklarımı bağlayan prangalar yüzünden beceriksizce doğrulup kadın Lance’e doğru döndüm.

Göz teması kurmadan, parşömeni yüksek sesle okumaya başladı. “Reynolds ve Alice Leywin’in oğlu Arthur Leywin. Konsey, son zamanlardaki aşırı şiddet eylemleriniz ve sonuçsuz kalan koşullar nedeniyle, mana çekirdeğinizin kısıtlanmasına, büyücü unvanınızın elinizden alınmasına ve daha sonraki bir yargılamaya kadar hapse atılmanıza karar vermiştir…”

İletişim kağıdını rulo yaparken çıkan hışırtılı ses, etrafımda toplanan kalabalığa rağmen zihnimde yankılandı, net bir şekilde duyulabiliyordu. Sonunda başını kaldırıp gözlerime baktı. “…derhal geçerli olmak üzere.”