Bölüm 972: Merdivenlerden Çıkmak

Bölüm 972: Merdivenlerden Çıkmak

Bir süre sonra Max, üçüncü kat asansörünün önüne vardı.

Max’in gözleri koridorun merkezindeki rün işlemeli asansör kapılarında oyalandı. Ritmik aralıklarla parlayan onlarca örtüşen formasyon çizgisiyle kaplı kapılar hafifçe parıldıyordu.

Tam donanımlı dört muhafız, silahları kınından çıkmış halde önünde duruyor, avcıları andıran keskin bakışlarla salonu tarıyordu. Her biri, üzerlerinde Void Soul Kulesi’nin amblemini taşıyordu ve yaydıkları auralar kurşun ağırlığı gibi eziciydi.

’İmkansız,’ diye düşündü Max soğuk bir bakışla, gözleri kısılırken. Asansör sadece bir kaldırıcı değildi; bir ölüm tuzaktı.

Görünmez olsa bile, çerçevenin etrafındaki örtüşen rün metinleri gizliliğini anında yakıp kül eder, onu açık hedef haline getirirdi. Muhafızları da hesaba katarsa, gözleri havayı kan koklayan tazılar gibi tarayan bu yer felakete çıkan düz bir yoldu. ’O yol intiharla eşdeğer.’

Bakışları yön değiştirdi. Asansörün solunda, yarı yarıya gölgelere gizlenmiş dar bir koridor duruyordu; taş basamaklar bir yöne doğru alçalıyor, başka bir yöne doğru yükseliyordu.

Merdiven girişi.

Daha az gösteriş, daha az güvenlik ama tehlikelerden de uzak değildi.

Max’in Üç Boyutlu Bedeni merdivenleri taradı ve onların da korunduğunu fark etti.

Merdiven boyunca belirli aralıklarla konuşlandırılmış altı muhafız saydı. Konumlandırmaları kasıtlıydı: ikisi en altta, ikisi orta noktada, ikisi en üstte. Davetsiz misafirleri caydırmaya yetecek kadardı ama asansör ablukası kadar boğucu değildi.

Max’in dudakları hafifçe kıvrıldı. ’O halde merdivenler. Oradan sessizce sızabilirim.’

Harekete geçti. Görünmezliği etrafına daha sıkı sarıldı, Mavi Ruhu varlığını hiçbirliğe batırdı. Tespit ışığıyla titreyen bir rün meşalesinin yanından süzülürken bedenini alçaltarak merdiven girişine yaklaştı. Adımlarını ışığın süpürme hareketiyle zamanlayarak, parıltı yeniden atmadan önce dar kör noktadan içeri kaydı.

İki muhafız merdivenlerin tabanına yakın bir yerde duvara yaslanmış oturuyordu. Biri kurutulmuş et çiğniyor, diğeri mızrağını taşa donuk bir ritimle vuruyordu.

"Bu gece sessiz," diye mırıldandı biri, sesi hafifçe yankılanarak.

"Fazla sessiz," diye karşılık verdi diğeri. "Ama bunun seni aldatmasına izin verme. Davetsiz misafirin burada boy gösterebileceğini söylüyorlar. Hepsinin peşine düştüğü o kişiyi."

Birincisi başını sallayarak alayla güldü. "Şu velet mi? Eğer bu kaleye gelebilecek kadar aptalsa, buradan canlı çıkamaz."

"Aptal mı? Bütün dünyadaki en güçlü potansiyele sahip dahi olarak kabul edildiğini bilmiyor musun?" Diğeri ona dudak büktü. "Eğer zaman verilirse, kelimenin tam anlamıyla bütün dünyadaki en güçlü insan olabilir ama bu adam gitmiş bizimle düşman olmayı seçmiş."

"Hmph, umarım acı dolu bir ölümle ölür." dedi birincisi acımasızca.

Max’in ifadesi değişmedi ama gözleri keskinleşti. Onlar sohbet ederken yanlarından süzülüp geçti; hareketleri yavaş, ölçülü ve her adım cerrahi bir hassasiyetle atılmıştı. Botlarının taşa sürtünme sesi bile tamamen susturulmuştu.

Tırmanış başladı. Taş basamaklar dikti ve her katta rünik baskının baskısıyla hava daha da ağırlaşıyor, boğucu bir hal alıyordu. Orta noktada iki muhafız daha ileri geri geziniyordu. Daha keskin ve uyanıktılar, gözleri sürekli tarama halindeydi.

Max bekledi. Merdiven boşluğunun gölgelerine saklanıp alçakta çömeldi, sohbetleri aşağı süzülürken onları dinledi.

"Üçüncü kat bir kralın kasasından daha sıkı mühürlendi," diye mırıldandı muhafızlardan biri. "O kız her kimse, kesinlikle hepimizin toplam değerinden daha değerli olmalı."

"Sacmalamayı kes," diye tısladı diğeri. "Emirler emirdir. Biz sorgulamayız."

İkisi aynı anda arkalarını döndüğünde, Max sıvı bir gölge gibi aralarından süzüldü ve hiç ses çıkarmadan kayıp gitti. En ufak bir kayma, nefesini biraz fazla yüksek sesle vermesi onu hissetmelerine yeterdi; ancak odak noktası mutkaktı, Mavi Ruhu kalp atış ritimlerini haritalandırıyor, nefesleri geçişini maskelediğinde hareket ediyordu.

Sonunda merdiven boşluğunun tepesine ulaştı. İki muhafız, üçüncü kata açılan rün yazılı kapının önünde mızrakları çaprazlanmış halde dimdik duruyordu. Duruşları sert ve disiplinliydi; açık ki merdiven nöbetçilerinin en güçlüleriydiler. Zırhları hafifçe parlıyor, Thunder Monarch yıldırım enerjisiyle aşılanmış silahlarının üzerinde kıvılcımlar çatırdıyordu.

Max yeniden durdu, gözleri kısıldı. Bu ikisi sıradan muhafızlar değildi; mana imzaları zirve Efsanevi Seviye diye haykırıyordu. Ancak devriye gezenlerin aksine hareket etmiyorlardı. Heykel gibi, kıpırtısız ve disiplinliydiler.

’Güç kullanarak geçmek imkansız,’ diye düşündü Max. Bakışları arkalarındaki rün kapıya kaydı. Kapı onların varlığına kodlanmıştı. Nöbet değişimi zamanı geldiğinde onu ancak kendileri açabilirlerdi.

Max daha da alçalarak soğuk duvara yaslandı; nefesi yavaştır, bakışları rün kapının önünde heykel gibi duran iki zirve Efsanevi Seviye muhafıza dikilmişti. Mızrakları hafifçe parıldıyor, yüzeyinde dans eden yıldırım yayları çıtırdıyor ve gözleri sonsuz hizmet yıllarının doğurduğu o buzlu odaklanmayla parlıyordu.

’Kaba kuvvet mi? Hayır.’ Max’in düşünceleri jilet gibi keskinleşti. ’Tek bir çarpışma ve bütün dikilitaş bir fırtına gibi aydınlanır. Fısıltı bile çıkaramadan sızmam gerekiyor. Bekle... ya da yanıltmam.’

Avucunu hafifçe taş zemine bastırdı. Mavi Ruhu tek bir kez, göletteki bir dalgalanma gibi merdivenin çatlaklarına ve çizgilerine yayılarak nabız gibi attı. Max, alt merdiven boşluğunu koruyan rün mühürlerinden birine değecek kadar dışarıya küçük bir enerji dalgası saldı. Bu çok incedir, soluktur; tıpkı bir farenin pençelerinin tırmalaması gibi.

Bir kalp atışı sonra mühür titredi. Rün uyarı olarak kısaca parıldarken merdiven boşluğunda boğuk bir çınlama yankılandı.

Muhafızlar anında kasıldı. İkisi de başlarını hızla merdivenden aşağı çevirip mızraklarını kaldırdı.

"Bunu hissettin mi?" diye sordu biri keskin bir dille.

"Evet. Biri ya da bir şey bariyere dokundu." diye karşılık verdi diğeri tetikte.

Gözleri kısılmış, şüpheyle yanıp tutuşuyordu ancak ikisi de yerlerinden kıpırdamadı. Emirleri açıktı: Her şeyden önce bu kapıyı koruyacaklardı.

Max hafifçe sırıttı. ’Beklendiği gibi. Efsanevi seviye muhafızlar; sadık, disiplinli, kolayca yerlerinden kıpırdamazlar. Bir fare tırmalamasından fazlasına ihtiyacım olacak.’

Uzaysel alanına uzandı ve sıkıştırılmış enerjiyle soluk bir şekilde parlayan bir mana kristal parçasını çıkardı. Bir rün fırçası çıkararak parçanın üzerine bir rün sembolü çizdi ve onu bir taklide dönüştürdü. Bileğinin nazik bir hareketiyle parçayı yukarı fırlattı; parça, ayrılan koridorun yakınındaki uzak duvara çarpıp şangırdayarak düştü.

Parça parlayarak canlandı. Havada, bir uzmanın gölgesine benzeyen, koridorda koşan insansı bir figürün soluk parıldayan ana hatları belirdi; yansıtılmış bir silüetti.