Bölüm 973: Son Adım

Bölüm 973: Son Adım

Muhafızlar anında tetiktelandı. "İstihkamcı!"

Biri mızrağının dipçğini taşa vurdu, zemine yıldırımlar yayılırken ikisi de kaçan illüzyonun peşine düştü. Mana dalgaları yükseldi, sahte figürü yakalamak için tespit sanatları sonuna kadar açıldı.

Max’in dudakları belli belirsiz bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Yem, misina ve olta."

Onlar ileri atılırken arkalarındaki rün kapısı tısladı; muhafızların aura kontrolü dışarı yöneldiği için savunması bir anlığına zayıfladı. Max bir hayalet gibi hareket etti, gölgeleriyle kapının arasıdan süzüldü, görünmezliği sıvı bir gece gibi etrafını sardı. Tek bir adımla içeri süzüldü, arkasındaki kapı sessizce kapandı.

Yansıma kısa süre sonra cızırtıyla söndü, zararsız kıvılcımlara dönüşerek kayboldu ve dışarıdaki iki muhafızı kafa karışıklığı içinde hırlayarak bıraktı.

"O da neydi?" diye sordu biri koyu bir sesle.

"Acaba buradaki duvarlara kazınmış rünler yüzünden mi?" Diğeri emin olamayarak konuştu.

"Öyle olabilir. Burada çok fazla rün var." Birinci muhafız biraz düşündükten sonra söyledi.

"Bence de öyle," dedi diğeri ve yerlerine geri döndüler.

Üçüncü katın içinde Max duvara yaslanmış halde duruyordu, tek bir kası bile kıpırdamıyordu. Mavi Ruhu ve Üç Boyutlu Bedeni anında genişleyerek önündeki labirenti haritalandırdı. Devriyeler. Koruma büyüleri. Kat kat rün kilitleri. Ve hepsinin ötesinde —kalp atışı gibi zayıfça atan— Lenavira’nın kan bağı.

Max, obeliskin üçüncü katının boğucu koridorlarında bir fısıltı gibi ilerledi. Görünmezliği onu gölgelerle sarıp sarmalamıştı, Mavi Ruhu en son sınırına kadar gerilmişti; her bir rün, her devriye ekibi, loş ışıkta hareket eden her yaşam kıvılcımı haritalandırılıyordu.

İşte o zaman gördü. Kan bağını hissettiği küp şeklindeki özel hücrelerden biri. Çok uzakta değildi ama Max'in onun durumunu saptayabileceği kadar yakın da değildi.

Siyah zırhlı düzinelerce muhafız yanından geçip gitti; adımları ağır, gözleri keskin, silahları dizginlenmiş bir enerjiyle çıtırdıyordu. Devriyeler yürüyüp geçerken iki kez duvara yapışıp hareketsiz kaldı. Bir keresinde, bir muhafız illüzyonları ve gizlenmeleri delip geçen eser bir fenerle aşağıdaki koridoru incelerken bir örümcek gibi tavana tutunmak zorunda kaldı.

Ancak Max sabırlıydı. Baştan beri sabırlıydı. Bekledi, zamanladı, süzüldü ve geçti. Engeller birer birer arkasında kaldı ve ne kadar derine inerse, hava o kadar ağırlaştı.

Sonunda, bu hapishane labirentinde süzülmek sonsuzluk gibi hissettiren bir sürenin ardından, Max merkeze ulaştı.

Sıra sıra kübik hücreler soğuk, sonsuz bir mezarlık gibi uzanıyordu. Her biri, rünlerle güçlendirilmiş, parıldayan ruh çeliği parmaklıklarla mühürlenmişti; metalin üzerinde soluk parıltılar ışık damarları gibi geziniyordu. İçerilerinde, sayısız klan ve tarkattan erkekler ve kadınlar duvarlara yaslanmış halde oturuyordu —yüzleri çökük, gözleri cansız, ruhları hapsoldukları yerde ezilmişti.

Max’in bakışları hepsinin üzerinden geçti. Kalbi bir an bile tereddüt etmedi. O, onlar için burada değildi. Bu lanetli zindandaki her kırık ruhun kurtarıcısı oynamaya gelmemişti.

O, onun için buradaydı.

Ve sonra hissetti.

O tanıdık çekimi. O inkar edilemez bağı. Onun kan bağı—kendi kan bağı.

Max’in başı keskin bir hareketle döndü, bakışları en uç köşedeki bir hücreye kilitlendi. Bedeni bir kalp atışı kadar dondu, ardından zihni daha yetişemeden harekete geçti. Sıraların arasında süzüldü, tembelce patri gezen ancak ağır silahlı iki muhafazakârın etrafından kıvrıldı, ruh tablet taşıyan bir gardiyanın yanından alçaktan eğilerek kaydı. Ruh hissi hücrenin derinliklerine doğru baskı yaptı.

İşte orada.

Lenavira.

Kübik zindanın uzak duvarına yaslanmış, dizlerini göğsüne çekmiş, uzun gümüş rengi saçları omuzlarına dökülmüş halde oturuyordu. Ancak teni—bir elfin ışıltılı parıltısına sahip değildi. Daha koyuydu, kül rengiydi ve üzerinde yolsuzluk izleri gibi yavaşça sürünen soluk kırmızı damarlar vardı.

Bir zamanlar parlak olan zümrüt gözleri, yarı yarıya kapalı ve yorgundu, yapay bir kızıl tonla hafifçe titriyordu.

Max’in göğsü sıkıştı.

"O... hâlâ Karanlık Elf formunda." Düşüncesi zihnini yardı geçti.

Yumruğunu sıktı. Bu form hakkında her şeyi bilmiyordu, sadece bunun doğal olmadığını, güvenli olmadığını anlayacak kadarını biliyordu. Karanlık Elf hali bir lekeydi; elflerin umutsuzluk ya da iradelerinin çok ötesinde zincirler tarafından sürüklenmedikçe kaçındığı bir güçtü. Lenavira’nın bunun içinde kapana kısılmış olması... içindeki korkunç bir şeyle savaştığı anlamına geliyordu.

Max hafifçe nefes verdi, bedenindeki gerginliği zorla attı. "Seni buradan çıkaracağım. Sonra... gerisini düşünürüm. Önce hayatta kalma."

Bakışları hücre kapısının üzerinde gezindi, onu bir anda okudu. Şifre. Parmak izi. Göz tarayıcısı. Üç katlı güvenlik, doğrudan dikilitaşın yaşayan çekirdeğine bağlıydı. Kusursuz bir kafes.

Herhangi biri için.

Max daha da alçalarak çömeldi, gardiyanların uzun sıranın etrafından tekrar dolaşmasını izledi. Görünmezliği hafifçe titredi, Mavi Ruhu engellenmiş bir fırtına gibi mırıldandı. Gözleri Lenavira’nın tutulduğu hücreye odaklandı.

Gözlerini kapadı, sırtını soğuk taş duvara yasladı. Nefesi düzgündü, ancak zihninin içinde bir fırtına kopuyordu.

"Bunu bekleyerek geçiremem. Bu dış kapılara veya devriye kapılarına benzemiyor. Muhafızlar rutin bir kontrol için hücresini açmazlar, onlara emredilmediği sürece. Bu şu demek... eğer onu dışarı çıkarmak istiyorsam, kapıyı kendilerine açtırmalıyım."

Parmakları yumruk haline geldi. Ruhçeliği parmaklıklar boyunca uzanan müneler solgun bir şekilde parlıyor, onunla alay ediyordu. Şifre küçük bir rün paneli üzerinde parıldıyor, parank izi tarayıcısı sönük bir şekilde atıyor ve göz plakası saldırmak için bekleyen bir avcının gözü gibi parlıyordu. Hepsi dikilitaşa bağlıydı. Hepsi bir şeyler ters gittiğinde çığlık atmak için bekliyordu.

"Bunu zorlamayı deneyebilirim... ama hayır. Dikilitaş kükrer ve Void Soul Kulesi ile Thunder Monarch Salonu'ndaki her gardiyan buraya akın ederdi. Lena o çapraz ateşten sağ çıkamazdı."

Gözleri aniden açıldı, Mavi Ruhu'nun keskin ışığıyla hafifçe parlıyordu. Başını koridora doğru çok hafifçe çevirdi, düzenli aralıklarla devriye gezen gardiyanları izledi.

Çiftler halinde, bazen üçlüler halinde yürüyorlardı, zırhları parlatılmıştı, silahları rünlerle mırıldanıyordu. Bazıları Zirve Mifik Aşaması'ndaydı. Tek bir hata bile kan anlamına gelirdi.

"Pekala, bu tekniği kullanabilirim!" O anda Max'in zihninde bir fikir parladı.